夏侯英不禁脸一红，自己本来武功平常，此次入匪窟实是有点豁出去，不踩探明白了没脸去见堡主，挤墙挨打，没有法子的事。仗着匪徒起内讧，自己无形中占了便宜，这时被侯琪一提醒，果然是说着了，连自己出窑全仗着边墙没有人把守，再想带一个人出去，非现世不可。想是人家眼力高，看出自己的功夫上有限，故此问自己有借力的东西没有，自己还是少说大话，少栽跟头。
遂低声答道：“老兄所虑极是，我在下手底下功夫有限，倒是有飞抓绒绳，咱们试着看。老兄放心，我定能有始有终，绝不会畏难怕死贪生，中途丢手，做那朋友不够的事。”
侯琪点头道：“好吧！只要有飞抓绳索咱们就出得去。”说到这里一口把灯吹灭，夏侯英要伸手搀他，侯琪低声道：“我还走得了吧？”
夏侯英也低声道：“老兄何必客气，你那重伤，勉强走岂不吃力。”
侯琪遂用右手扶着夏侯英的左肩头，来到院中，夏侯英越发知道他的伤势很重，自己被他按的肩头很是吃力。出了这座跨院，夏侯英想奔自己进来的墙头出去，这侯琪往西一扯夏侯英的衣袖，立刻反奔了后面。走到箭道尽头，就在往后门去的那道角门旁有一条窄弄，侯琪附耳低声道：“提防着更夫。”
夏侯英才穿进这道黑暗夹弄，绕到后面一看，正是外面的群墙，脚下所立处正是更夫的更道。这条更道足有二十多丈长，夏侯英还要往东躺几步看看，靠宅子这边墙有无便门，以免蓦地出来人无法躲避。
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侯琪却低声道：“我虽则没在他这里住下过，可因事到天亮才走就有好几次。这里巡更的，一个更头只出来两次，三更已过，总有余时，我们就从这翻出去吧！”
夏侯英抬头看了看墙头，往后退到里边这面群房的后墙根，往前连赶了三步，耸身一纵，蹿到上半身过了墙，双臂一捋墙头，“唰”的上面的灰土被擦掉了许多。
巡江舵主侯琪暗暗吃惊，心说：“你这人真算胆大妄为，就凭这样的功夫，也敢来捋虎须？这真是十分本事，敌不过三分运气。哥们你算点子正，今夜要不是我这场事，你焉能搪过老罗的镖下？”
自己看着上面的动作十分担忧，只要一被人发觉，就全得栽在这。再看夏侯英已骑住墙头，把飞抓抖开垂下墙来。侯琪暗叫，自己江湖道上十几年来没做过这么粗心大意的事，幸亏自己有把握，虽是受伤，只借他一半力，真要是他十成力，恐怕休想出去！自己凑到墙根下，伸手抄住绒绳，见垂下来的不是抓头，是绳挽手这边，这还略放心。自己没看出他的本领来，他倒深知自己的本事，随用手挽着绒绳问了问，觉着力量够。
上面夏侯英闷着嗓音道：“要不行，我往上提吧？”
侯琪忙也悄声道：“不，按紧了抓头，砖口没有多大力，我还成。”侯琪一提气，左手扬起挽住绒绳，往起一长身，右手已捋到第二把，端的是有真功夫，虽是胯上有伤，使不上力，并且也不敢过于使力，就这样只倒了三把，已上来二尺余。就在这时，蓦的邦邦邦邦，木柝连敲了四下，跟着这更道的东头昏黄的灯光一闪。
这一下子可把夏侯英和侯琪吓着了，万没料到更夫来的这么快。夏侯英不明就里，那侯琪忽的想起更夫一露，眨眼间准到。因为更房，就在更道的东头，所以只要一下更道，先奔这边来。
侯琪索性紧倒了三把，已到了墙头，右臂一跨，轻飘飘落在墙上。这时两名更夫越走越近，这时要是两人逃走还来得及，只是侯琪仍须借飞抓之力，恐怕一费手脚，被他们一个出声喊起来，定被他们围捕。想仍伏身在墙头，只要更夫经过这里不抬头，不致被他看见。
夏侯英是另打了主意，回手就要掣刀，想把两个更夫料理了，免得陷身这里。就在这时，那昏黄的灯光晃动中，突然一个更夫“咦”的喊了声，脚步踉跄，连人带灯笼往墙上撞了个正着，“哎哟”了一声，摔在了墙下。另一个拿木柝的招呼道：“这是怎的？平地里摔起跤来。”
这人说着伸手把那个挨捧的搀起来，只听那个骂道：“真他娘的丧气，我走的好好的，就觉得脚下一绊，还象有人推了一下，把我摔了个跤的，真有点邪门。”
这时那个说道：“真的，我怎么会直觉着头皮子发炸，走！咱们趁早点进去。”两人就要转身，往回下走。
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夏侯英和侯琪心里一松，想着这一回去点灯笼，我两人可以从容逃走。哪知先前那人，忽的说道：“不成，今夜趁早按着时候起更，香主在火焰头上，不知找谁的晦气？那一来耽误的工夫一大，被他怪罪下来，我们只怕要找憨蠢，还是把这遍更交代下来，管他黑不黑呢！”
这两个更夫想是在积威之下，已经不敢稍差，仍然把木柝邦邦邦邦的敲了四更。这一来夏侯英把刀亮出来，预备着更夫一到近前，若是低着头过去，就算便宜了他们，只要一声嚷，把两人全做在这。两个更夫往西走了没三步，瞥见那最后更夫的身后，有一条黑影飞坠，身形矮小。
那更夫往前一栽，摔了个嘴接地。再看那条黑影，已到了墙头，两更夫毫不觉察。夏侯英和侯琪全看个真真切切，见这人的情形，颇似有意阻拦着更夫不叫他过来。果然这两个更夫先后挨摔！只是这两人也够任性的，连挨了两次摔，竟自不肯回去，仍然往前走。
跟着“吧”的一声，两更夫身后竟自有一块砖头坠地，声音稍大，两人这次倒有些迟疑，回头往来路上走了三、四步，脚下又绊了一下，俯身一摸，是一块整砖。这更夫惊叫道：“哎呀！这家伙咱可吃不消，这家伙要是招呼到脑袋上，准得见阎老五去。咱们宁可破出误了更，也犯不上把命搭上。”
两人一边嘀咕着，已向更道东道走去。夏侯英和侯琪伏身墙头，看得真真切切，立刻明白这条黑影，在暗中相助，戏弄更夫，不令往这边来，我们还不走等什么？随即由夏侯英飘身而下，侯琪仍用抓头捋住墙头砖口，顺着绒绳轻轻溜下来的。
两人先回这前门一带看了看，见这里离门首还有十几丈远。仗着时当昏夜，没有什么声息，门首的壮丁，丝毫没有觉察。这侯琪容夏侯英把飞抓收起，遂向西南一指。夏侯英抬头看了看，见那边是一片疏疏落落的树林子，遂蹑足轻步的进了疏林。
侯琪略略喘息了喘息，随即向夏侯英道：“此处仅仅遮住了贼党注视，可是仍是未脱险地，少时罗信老儿定发觉我断绑脱逃。好在我们没给他留甚么痕迹，骤然间他还不易看出是我自己逃的？是被人救走的？可是不论如何，他还是非把我追回不可。
咱这时稍一大意，我是白现世一场，再落到他手里，我这条命就怕要送在他手里，朋友你也要栽在他手里。老兄，你一番热肠相助，我可不敢小看你，但是双拳难敌四手，好汉架不住人多。小弟我倒有脱身之策，老兄你只要肯依从小弟的话，还不致落在罗信老儿之手，不知老兄对在下可信得及么？”
夏侯英志在乘机窥视他凤尾帮老巢的所在，别无企图，哪会不依从。自己原本没有什么把握，并且这一带，港岔纷岐，自己对于路径上不熟，侯琪这一说正合心意。忙答道：“老兄，我虽在淮阳派门下是无名小卒，可是为能谨守我们淮阳派门规，不论如何棘手，也要有始有终。若不能把朋友你救出罗网，情愿一同落网，绝不致有半句怨言，你放心吧！”
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侯琪点头说了声：“好！我们穿过这道小河沟，从庄稼地里奔东南，有两个小乡子地名双口井，到那里看看江湾子要是有我舵下的船，我们就可以逃开他的掌握了。我们的船可不准在那里，要是没有我们的船，只可从双口井折向正东，绕走三里地的港湾，过了那片苇塘，离江口半里地，地名青龙桥，那里有我舵下的巡船。我们只要一到青龙桥，就是再被他追上，也可以跟他在水面上周旋了。”
夏侯英一听他所叫走的道路，全是往回下走，那一来，不特奔分水关、十二连环坞两处越走越远，并且连与堡主所约聚合的地方也是背道而驰。夏侯英略一迟疑，侯琪忙低声问道：“老兄敢是另有逃避的所在么？”
夏侯英已看出这位巡江舵主侯琪十分精明干练，自己一个应对稍拙，定叫他看出是市恩要挟，反倒许翻脸成仇。现在虽说他们自相火并，可是自己一露出马脚来，就许仍然合力对付自己，想到这赶忙答道：“老兄这一说我倒放了心，能有老兄你所部弟兄接应，还是赶紧直奔双口井，到那里再说罢！”两人竟从那片疏林起身，往东南下来。这一来夏侯英探察未成，反倒身入帮匪网罗。这就是画龙画虎难画骨，知人知面不知心。
第四十七回 荒江午夜突现侠踪
在这种深夜里，走在这种荒旷的野地里，只有夜风吹着树枝和青棵子一阵阵的响，毫无别的声息。离匪巢已远，不时回头察看那来路上，有没有追赶的人。连着察看了几次，别无迹兆，夏侯英才把心放下。
这一带又没有村庄，只不过有一两处搭盖的看青草圃，两人全远远就避开。夏侯英渐渐用话来引逗着侯琪，问他凤尾帮中无足轻重的事。哪知这位巡江舵主侯琪十分老辣，只要夏侯英一提，他立刻用话岔开。
夏侯英十分不快，心想：“无论如何，我总算于你有救危脱难之恩。我又明告诉你，我是淮阳派门下，不久要随掌门人，践约赴会。是明去明来，又没有暗探帮中秘密和实力厚薄，何用这么狡展不着边际！”自己知道不易从他口中探出丝毫消息来，遂不再问。
侯琪这时伤处经夏侯英给敷药扎裹，疼痛略止。可是任凭侯琪怎样强挣扎着不示弱，这条右腿可由不得他，一阵疾走，已挣得一身热汗。不用夏侯英搀架，真有些支持不住了。赶到这双口井附近一看，一道通内地的河流，静****的，莫说凤尾帮的巡江船没有，连只小渔船全没有。
巡江舵主侯琪，唉的叹息了一声，就河堤旁土地上坐下喘息了半晌，抬头看了看天上的星斗，约莫还不到五更。夏侯英此时倒真个替他担忧，若果然被罗匪追上绝无幸免，遂向侯琪道：“老兄何用着急？我们走太慢，要论真个有人追赶，早已追上。还仗老兄思虑周密，声东击西，这才把老儿瞒过。此处既没有贵舵麾下，还是赶奔青龙桥，天还没亮，不虞有人撞见。”
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侯琪略歇了一刻，又起身。哪知在先是提着气走，伤又敷有淮阳派的药，还不显怎样。现在这一歇息，血脉一缓和，伤处虽没剧疼，可是筋络越发不得力了。勉强挣扎着走，所经过的地方，又是港岔纷歧，道路时被遮断，轻功提纵术丝毫不能施展。
虽是三里来地，这一绕倒有五六里。虽有夏侯英一路扶持，也走了一身汗。绕过一道港湾，前面水声激**，已是江口。在这里又有一道极长的港湾子，宽有十余丈，一座长桥，建在距江口半里之遥的水面上。
过了青龙桥，有了村庄镇甸，这里正是巡江舵主侯琪所辖第一卡哨船驻守之地。夏侯英随他上了青龙桥，只见这座长桥横架在水面上，虽是这么长，建筑的颇为巧妙，仅仅四个桥空，下面江流中进来，水势颇疾，桥身丝毫不动。若是没有这座长桥，行旅得绕走三里多地去。
两人渡过青龙桥，沿着港岔子往江边走。离江边还有一箭地，只见黑沉沉的水面上，停泊着一只风船，一只红灯笼挂在船头左首，那船面上并没有人。巡江舵主侯琪忽从衣袋中掏出一物，“嗡”的一声，芦笛响处，立刻从舱中蹿出两个壮汉。
因为夜色昏沉，辨不出而貌，船头上喝问：“哪位弟兄？可是归舵的么？”侯琪答了声：“掌星日马旗的，来验船验水。”
船上两人立刻“嗷”应了声，有一个向舱里一探头，招呼了声：“起亮子，接舵主。”跟着从舱中撞出三、四名壮汉，掌着两只灯笼，全走向岸上，欠身迎接。
那持灯笼的在灯影里一见舵主身旁，尚有一个生面人，更兼舵主面色苍白，壮汉们全有些惊疑，只不敢随便过问。见舵主往船上一走，已看出似已带伤，相随这人还从旁搀架，上得船来，竟入舱中。
夏侯英见这船上颇为整洁，侯琪斜嵌着身形坐在木炕上，夏侯英坐在对面，这时船上的一干壮汉全走进舱中，全要挨次行礼拜谒。
侯琪向壮汉们一摆手道：“张金祥怎么不在？”内中一个壮汉答道：“三更左右，有一只快艇，颇似鹰爪孙，张头目快艇缀下去了。”
侯琪道：“我有急事，要赶回总舵，你们赶紧起锚，不得延误。”
壮汉们因为管船的头目未回，迟疑着方要请示，侯琪眉头一皱道：“难道自己不会归舵，还用我等着么？”
壮汉们立刻退出舱去，跟着起锚开船。侯琪似已疲倦，只是强自支持。待水手们送进茶水来后，侯琪向夏侯英道：“老兄已蒙陌路援手，助我脱出虎口，本不应再累老兄，一路上承老兄不辞劳苦，扶持携带，始获来到船上，令我感激万分。盛情虽不敢说报答二字，只是就这么任者兄走了，小弟于心何安？我想请老兄到小弟驻防所在，彼此略事盘桓，也可稍表寸心。我只请老兄千万不要提到淮阳派的事，以免令小弟落个恩将仇报之名。并且此行还保不定那罗信老儿准能甘心，那一来，尤其须借重鼎力。我这种情形颇有些简慢，老兄定能原谅我吧！”
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夏侯英一听，立刻慨然答道：“老兄说哪里话来，我们虽是派别不同，我一见老兄，就知是肝胆照人的朋友。以我这无名小卒，承老兄这么看得起我，稍效微劳，何足介意。我颇有一瞻贵帮总舵主坛之心，不过不敢冒昧请求，恐怕老兄多疑，认为我市恩要挟。如今既承以私人友谊，令我得近贵帮主坛禁地，实属欣幸已极。不过闻得贵帮帮规至严，老兄能把我带到那里吗？”
这时侯琪脸上微现一丝笑容，答道：“要论我们帮规，莫说外人，连本帮弟兄，非是奉派驻守的主坛，休想飞越主坛一步。只是老兄有恩于我，老兄到时不要出舱一步，倒绝不致被人查察，可是只能入十二连环坞坞口，再往里走就不成了。我到主坛，叩谒完帮主，我与罗信老儿的事一完，立刻回船，再把者兄你带出来。老兄可千万谨慎，倘有泄露，连我全有杀身之祸。”
夏侯英听了大喜过望，可是脸上不敢带一点神色，连忙逊谢道：“老兄如此厚爱，小弟自当谨慎，一切均尊重老兄的嘱咐，绝不致误事。老兄伤痕未愈，又走了这么远的路，可以随便歇息歇息吧！”
侯琪道：“我还支持得住。”这时船行甚急，侯琪向舱口张望了张望，竟慢腾腾走出舱去。夏侯英觉得船往右微倾了倾，跟着听得后舱有人窃窃私语，内中有一个口音颇似侯琪，自己也没甚么介意。
不一时侯琪走进舱来，夏侯英也想到舱外看看，刚往外走，那侯琪却含笑说道：“老兄作甚么去？外面风浪很大，又昏黑异常，任甚么看不见。老兄请坐，我已略备水酒，老兄喝两杯，稍解劳累。”
夏侯英的心意已被侯琪说出，一时间又不便改说别的话，只得谦谢道：“老兄不要费事，我并不觉累，倒是老兄身带伤痕，不要强自支持，请你随便歇息吧！”
当时这位巡江舵主侯琪，立刻吩咐水手们摆上酒菜来，虽然仅仅四样冷荤，倒是十分洁净。夏侯英以侯琪殷殷的请让，不好过却。这时腹中倒也觉得有些饥饿，遂略事谦让。因为侯琪身有棒伤，不能饮酒，夏侯英浅斟低酌的自己喝起来。
才喝了两杯，突然觉得船身一震，似乎有人猛往船上一落似的。夏侯英尚没怎么理会，那巡江舵主侯琪正在自己对面半躺半坐的歇息着，这一有响动，立刻觉出似有人落在船上，忙一抬身纵到舱门，探首外望。
只见船上船头两名水手，船上一名撑舵的，三个人全在船上全神贯注在水面，看情形绝不会有人侵到船上．只是自己的耳音最强，绝不会听错。因为有夏侯英在舱中，不便随意声张。又到船面上，不动声色的察看了察看，见没有甚么异状，遂仍回转舱内。才往舱铺上一落生，突然外面一声：“救人啊！……”声音非常尖锐，只是仅听喊了这一声。
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夏侯英还疑是路劫行人，江岸上出了事。巡江舵主侯琪可知道，这一带水面极宽，离着江岸很远，呼救声很近，多半是水面上出了事，自己要看个究竟，不顾胯上伤痕，纵身到舱门口，向船头上喝问：“什么事？哪里呼救？”
船头上水手一边答了声：“水面上有人。”跟着水花一翻，从水中冒上一个人来，一探头喊声：“救人……”只喊了半声。这次声音极其短促，似已力竭声嘶，跟着被疾流一冲，竟把这人冲到船旁。
水手们已经抄起了一根短篙，可是有些迟疑，不敢遽然施救。这时夏侯英也赶出舱来，一见有人落水，既已出声，必然还不致死，哪有见死不救之理？
遂忙向巡江舵主侯琪道：“老兄快些把船放慢好救人。”侯琪也觉得这人来得太奇怪，这种深夜里，江面上怎会有这种事？遂吩咐水手们下手搭救。可也真该着水中人不死，二次冒上来喊救，再听不见声息，可是竟贴在船旁，好似抓着了什么，始终没离开船旁。
水手们虽是帮匪，但是恻隐之心，一样的有。当时又不知被淹的究竟是什么人，遂赶紧用短篙上的铁钩，轻轻往水中人的衣服上一搭，捋住了倒拖到船舷上，另一个水手一探臂，把水中人抓着，拉上船来。
借船头上的灯光，看出救上来的是个五十多岁，唇上微有短须的皮矮老头，这时已人事不知。水手们一摸这人的肚腹，向侯琪道：“舵主，此人腹中似未进多少水，胸头还跳，大约不致死。”遂照着救溺的法子施救。
果然这个矮老头肚子里一咕噜，哇的一口水喷出来。侯琪正站在他头顶前，这口水竟喷起了二尺多高，侯琪往下一低头，还是迎了个正着，喷了一脸一身。侯琪说了声丧气，用手往下扶着脸上的水，可是又不便发作。这时那矮老头竟自“哎哟”了声缓了过来。这时船上已经把风篷落了，为了救这水中人。
夏侯英见这瘦矮老头，居然很快缓醒过来，很是高兴。只是这人混身水淋淋的，已如落汤鸡，遂向水手道：“你们有富余的衣衫，借一件给他穿，把他的湿衣晾一晾，回头再叫他换上。”
水手们立刻给拿来一件蓝布衫，向老头面前俯身说道：“喂！老头你这会儿怎样？心里好些么？”
这个矮老头抬起头来，迷离半睁半开的眼睛，向着水手和夏侯英、侯琪看了看。颤声说道：“不要紧了，我真是两世为人。众位恩公，全是我救命恩人，我这里先谢谢众位恩人吧！”说到这刚要起来磕头，一阵恶心，干呕了一阵，吁吁的直喘。
侯琪道：“老头儿不用谢了，你把衣服换换，随我进舱。我们事忙，没工夫耽搁，有话问你。”
矮老头忙道：“老爷们真是善人，我只换一件褂子好了。”说着，抬两臂，吧嗒吧嗒，从两袖管里甩出两尾八、九寸长的鲤鱼，虽不蹦跳，头尾还微微颤动。水手们咦了一声，矮老头也带着惊诧的神情道：“咦！我老头子差点儿没喂了鱼鳖虾蟹，这幸亏是两尾鲤鱼，要是两条甲鱼，我这身瘦肉，必得请他们饱餐一顿。这也不成敬意，算孝敬恩人们下酒吧！”随说把身上的湿衣脱下来，把水手的布衫穿上，自己也随着站了起来。
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那巡江舵主侯琪却着实的看了矮老头几眼，只是按矮老头的一切举动上，没有甚么扎眼的地方，这两尾鱼或许是赶巧了。巡江舵主侯琪的本意，原想着这被淹的人既已救活，赶紧叫船拢岸，把他打发走了。
若是老头儿缺少盘费，至不济再送他几两银子。现在忽的闹出这种把戏，不管他没有别情，倒要把他带进舱内，仔细盘问盘问。遂容他把布衫穿好，把中衣的水拧了拧，下身原本就是赤着足穿着一双麻鞋，巡江舵主侯琪遂招呼着走进舱中。
侯琪是故意很傲慢的一转身，斜嵌着身子坐在舱铺上。铺上小桌上放着烛台，借着灯光向这矮老头一细打量。见他是身量特别矮小，又干又瘦，鬓发已秃，稀疏的一条小辫拖在脑后，细眉凤眼，似睁似闭，唇上疏疏的短须，脸上虽是水渍末干，并没有苍白，依然红润的。
目光方跟侯琪一触，赶紧又向别处看去。这位巡江舵土侯琪心中一动，随问道：“老朋友，敢情也是练家子。老朋友，恕我眼拙，要是‘道上同源’，请报个万儿吧？”
这矮老头似乎对侯琪说的话有不大明白的，迟迟疑疑的说道：“恩公，你的眼力真高，小老儿不便说假话，我姓高，单名一个和字。我要是不会两下子，还不致险些把命送了。小老儿住家在乐清东平坝，早年也养过渔船，我也略识水性。只因年岁老了，气力一天不如一天。我想着要是尽自干下去，腿脚也不行了，早晚非喂了甲鱼不可。
好在我的儿子孙子全能养家了，遂把船一卖，吃他们了，一晃六七年，倒还丰衣足食。前天我到古陵驿，看望我一个盟侄，回来我图省几百钱，哪知走在离胜家庄北，竟遇见不开眼的穷贼，把我连衣服带钱全给劫了去。唉！不怕恩公笑话，我就是舍命不舍钱的脾气。我倚老卖老，连嚷带跑，想把胜家庄的老乡们嚷出来。
穷贼一害怕，岂不可以把抢我的东西还给我。恩公，敢情这个贼子也穷极了，见我一嚷，立刻把我踹到地上。我那时要是老老实实的不言语，穷贼也许就走了。偏是我想起，好好的一件新竹布长衫，我孙子给我做的。
头一天穿上，兜囊的体己钱二两多碎银子，也是不容易积存的，全被他享受去，我还活个甚么劲？一赌气，索性更骂的厉害。穷贼也狠了心，非把我弄死不可。他还算念其我年老，叫我自己拣死法，一个是倒裁葱，一个是种荷花。
我想活埋不大好受，临死还落个翻不过身来。往土里埋太难受，还是愿意淹死。他们本还得给我往脖子上系块石头，活该我阳寿没终，连块石头全没找着，痛痛快快把我扔在水里。我本是略识水性，无奈水流太急，不容我缓气。
只觉着喝了半口水，就有点不对劲。我本也没想再活下去，只是觉淹死也不好受，还愿意多活两天，好不容易冒上来，拚命喊人求救，糊里糊涂竟被恩人们救上来。从今以后我知道死的滋味太难过，再遇上贼，我绝不骂了。恩人们有热水赏我一碗吧！拿水冲的五脏全空了。”
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夏侯英听他这篇糊涂话，望着侯琪微笑。侯琪知道实是无知的乡愚，不屑再理他，遂说道：“你既是在东平坝住家，这跟我们船路程越走越远，我叫伙计们把船拢岸，你上岸回家去吧！”
夏侯英便摸出一块碎银子道：“高老头，这块银子也给你吧！带好了，不要视同儿戏，再遇见贼就没人救你了。”
巡江舵主侯琪复道：“这把子年纪，不要这么随便骂人，你若少说两句，何致于险些淹死？去到后舱喝一碗热水，叫水手送你上岸吧！”
矮老头忙着向侯琪道：“恩公，救人救彻，我自被穷贼拿水这一灌，到现在还没缓过来，四肢软的，一点力气也没有，我哪还敢独身再走黑路？思公们多可怜我吧！不论往哪儿去，我也先跟一程，我宁可多走些冤枉路，也不敢再自己走了。恩人们多原谅我。”
侯琪方要答话，夏侯英见他说得可怜，遂向巡江舵主侯琪道：“老儿说的倒也是实情，本来一个乡下人，哪经过什么？何况已经九死一生，难免害怕。既救了他一场，索性我们叫他在船上多呆一会儿吧！”
侯琪因为夏侯英已经说出口来，不便再驳却，遂招呼水手阿金，把这高老头领到后舱安置。
这时水手们见没有别的事了，重又扯足了风篷，往前疾驶。赶到五更左右，船到了龙口桩，这里是巡江舵主侯琪的主舵所在。这里除了派出他管辖水域放出去快艇放哨，平常总有六七只风船停泊备用。自己所用的是一只双桅风船，历来常在这里停泊驻防，不奉自己调遣，历来是不动的。
哪知一到这，自己管辖的船只，一只也不见。侯琪立刻知这双手金镖罗信，必已走了前步，恐怕前途未必过的去。想到这，向本船掌舵的卢忠低低商量了一阵，嘱咐：“除非是总舵主坛内三堂外三堂的硃札，不论谁来拦阻我们行船，只给他个硬闯。有敢动我船只的，自有我去承当。”掌舵的卢忠一一答应。
夏侯英见这侯琪神色慌张，自己又不好径自问他，也知道问他也问不出实话来。自己作为不经意的从舱门往外看了看，隐约的看出这一带形势更形险恶。这道紧流是一个三岔口，来路已经是荒江水流劲疾。往东去是入海的水道，往西北一处极大的水岔子，水势十分猛，水声在夜间尤其声势浩大。
两条水道分流的地方，水面上直起漩涡。往西北去的这条水道，尤其显着荒凉险恶，水面有五尺多宽，靠左首是一带险峻壁立的高冈，下面是乱石起伏的山坡，尽生的是荒江荆棘。右边却是江心降起的礁石，上面是密密丛生着草苇，这只船竟奔这条水路驶来。
夏侯英还待细辨形势，巡江舵主侯琪竟招呼了声：“老兄，这一带莫是夜间看不清形势，就是白天也没有甚么可看，请坐吧！”
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夏侯英被他说的不好再张望，只好退回来。那巡江舵主侯琪虽是故作镇定，可是神色上已现焦躁之态，这时忽听外面“吱吱”的连起了三声胡哨，声音尖锐。这位巡江舵主侯琪，倏的面色一变，立刻蹿到舱门，霍的跳到舱门外。
夏侯英因为到了船上，故示无他，把背插的单刀也撤下来，放在小几上，看了看依然在那放着。随即轻着脚步到了舱口，侧着身形往外偷窥，只见巡江舵主侯琪，挺身立在船头。这时船行略慢，因为一进这条水岔子，不时要转折，行东又西，风篷可不能用了，改由四名水手**桨行船。
远远见由苇塘“飕飕”撞出两只快船，往水面当中一停，四只轻桨拍拍的倒翻了数桨，拨打得水花四溅，两只快船纹丝不动，定在水面上，水手的身手，实在与众不同。就在这刹那间，苇塘深处，水花涌起，又驶出一只大船。
船上是八把快桨，水手一色的短衣包头，也是跟先来的快艇一样，把船停住。船上也挂着一只红灯，只是灯却挂在船头正当中。只听大船上有人发话道：“来船既是掌着本帮灯号，怎么不按帮规验关报号。
再往前闯，帮规无亲，我们要得罪了。”当时两船相距不过五六丈远，船头上巡江舵主侯琪答话道：“巡江第七舵，有万急事到主坛回话，请弟兄方便。”
对面的大船上答道：“答话的可是侯舵主么？你来的正好，方才已接到外三堂硃札，飞鸽传谕，请侯舵主到主坛回话，请你立刻过船吧！”侯琪怫然说道：“我是受过帮主恩典，职掌巡江第七舵，在我未被解除职守，应准我朝拜主坛，弟兄们再若刁难，岂不徒伤和气？”
那来船上冷笑一声道：“侯舵主，我们全是自己弟兄，不过谁叫谁费事？你自己的事，你自己明白。侯舵主，你已被人走了先步，只可到帮主面前去辩是非。我们只知奉札行事，请你赶紧过船哩！”
这时巡江舵主侯琪冷笑了一声道：“我早料定罗信老儿走了先步，其实我原船进坞，另有原因，难道我舆个怕那罗信老儿不成？我不过因为船上带里两个空子，一个是空码头，可以把他上到大梁子上，叫他走他的。那一个却是跟我们合点子的道上朋友，摸我们底来的，我们怎着也得把这点儿请进来吧！”
当时巡江舵主侯琪一递这番话，夏侯英听了个满耳，立刻怒火中烧！赶紧把几上的朴刀插在背后，心说：“姓侯的你真够朋友！我把你从虎口里救出来，你这是安心来酬劳我，把我诓进十二连环坞。这也说不上不算了，我要这么容易叫你们动了我，我枉在江湖道上跑了。”
自己正在思索之间，水声响处，对面那只大船**了过来，夏侯英连动也不动。巡江舵主侯琪一转身，见夏侯英当门而立，知道他已醒了攒。遂含笑说道：“真人面前不说假话，朋友你随我过船，我们已明白朋友你的来意，好在暂在我们这里住两日，我决不会恩将仇报。朋友你伤着一根毫毛，我赔你一条大腿。只于现在朋友你得被点屈，暂在这住几天，到时我自会送你回去。现在你若是不听我的话，可要徒自取辱，休怨我不够朋友，我是事非得已，朋友你多担待吧！”
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夏侯英往后退了半步，向侯琪冷然说道：“侯舵主，你真够朋友！好，把我诓到你们家门口上，倚仗人多势重，想扣留我？好好好，不过我这人实在有些不识相，你要想叫我这么痛痛快快走，可不成，你得给我点颜色看。”
侯琪的脸一红，随又毅然说道：“老兄你要是这么一来，倒显着全不好看了。我凤尾帮的帮规过严，我权限不能作主。老兄在这暂候一二日，若有丝毫侮慢，我侯琪就不算江湖道的朋友了。”
说话间来船已经欺近，夏侯英明知自己一动手是白栽在这。不过自己想到虽不是淮阳派清风堡绿竹塘的门徒，总算已属堡主门下效力的弟子，给他个能折不弯，就是栽跟头，在本门中总还可以见人，比较就这么畏刀避剑的，叫人扣下好些。打定主意，立刻把心一横。
这时来船已经两船的船头相接，从来船的船头上飕飕的蹿上两人来。一个年约四十上下，一个年约二十多岁，身形全是十分矫健。
这个年岁大的一身蓝布子裤褂，空着手没拿兵刀，那年轻的左手却提着一把鬼头刀。年长的往那一站，颇为安详。那少年却是其势汹汹，脚刚站稳，向舱门招呼道：“相好的，出来吧！难道还等下舱掏你么？”夏侯英纵身穿出舱来，厉声说道：“朋友，用不着张狂！人在这，一根汗毛不短，丢不了跑不了，用不着瞪眼发威，好朋友接着你的就是了。”
第四十八回 铁掌轻挥群魔敛迹
夏侯英明知中了敌人的圈套，此时是招呼着看了！自己这一叫字号，少年匪徒不禁怒叱道：“无名小卒，这里不容你叫字号，二句话没有，跟我们过船，你要不懂面子，我们可要对不住了。”夏侯英冷笑道：“大江大浪我见多了，要想扣留我，得给我看点什么？”
那少年往前一欺，鬼头刀已交右手，喝声：“看刀！”冷森森的刀锋向夏侯英的左肩头斩来。
夏侯英背后刀还没撤下来，见少年匪徒刀头已到，往右一耸肩，探臂抽刀。
那少年匪徒刀是虚招，刀没抡起，已猛然一撤，往右一拧身，往下一斜身，竟用“斜身蹬脚”嘴里还喝声：“躺下！”
夏侯英真功夫虽没有根基，手底下却可是又滑又快，刀未撤出，身形正斜塌着，猛见少年一脚飞来，倏的左脚往后一滑船板，左手扑的一刁少年匪徒的腿腕子，“顺手牵羊”微微一带，少年匪徒往回一夺，夏侯英借势往外一送，当啷噗哧，摔到船头上。
因为刀是往前探着，把右手臂全擦伤，疼的刀也撒手，总算“躺下”两个字没白招呼，自己先应了点。夏侯英得手之后，一长身，朴刀撤在手中，一个转身，已换过势来。方要找那年长的匪徒动手，就觉得背后劲风袭到，忙着用“鹞子翻身”，“反臂撩阴刀”身形仅转到一半，就觉着右臂腕子被人刁住，如铁箍相似往肉里紧，同时“三里穴”又被人一击，疼麻难忍，手一张，刀已出手，腿上又被人轻轻一拨，“砰”的整个身躯摔在船板上。
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及至定睛看时，正是那中年匪首，手中提着自己的朴刀，笑吟吟站在自己面前。夏侯英是又愧又急，挺身坐起，把两臂往后一背道：“哥儿们，杀剐存留，任凭尊便，这样我才算认识。”
面前这匪首尚没答言，先前被自己摔过的青年匪徒，恶狠狠赶过来，伸手从夏侯英背后就捆，那巡江舵主侯琪始终闪在一旁，也不动手，也不说话。此时却向那少年匪徒道：“尹舵主，此人实是个朋友，多少留一个吧！”
可是这少年匪徒绝没停手，并且捆时手底下还是暗暗加了劲，夏侯英咬牙任他摆布，少年匪徒带着愤恨的声音说道：“侯舵主，这可不能从命！这小子要不亮青子还情有可原，侯舵主有心做人情，请你到里边说去吧！”
这一来侯琪没答出话来，夏侯英被倒剪二臂捆好，少年匪徒站起，把他自己掉在船板上的刀拾起来，向侯琪道：“不是还有一个空子在那么？我们也得盘问盘问他。”
少年匪徒更不答话，径向后舱走去。本船上的水手，全垂手站在船舷上，连地方也不敢挪。少年匪徒到了后舱门，探身往里一看，后舱里空洞洞没有一人，不禁怒喝道：“侯舵主，你说后舱有人，人在哪里？请你明白指教，别弄玄虚。”
侯琪听着这话不对，一边在后面走着怒冲冲向后梢上的水手道：“那个姓高的老头，不是叫你们安置在后舱么？还不把他叫出来交与尹舵主。”
船上的水手道：“方才还在后舱，向我们讨酒吃，这一会不知哪里去了。”侯琪立刻大惊！赶到后舱一看，哪有人影。厉声追问水手，水手们全一口咬定在停船以前明明在舱里，就这么一转脸的工夫，就没有了。
那少年匪徒却向巡江舵主侯琪冷然说道：“侯舵主，你这手玩艺弄的不漂亮了。你是主坛巡江舵主，我们要没有里头的硃札传谕拦劫，你一定把这两个点儿带进坞去。侯舵主别忘了我们全是一样，只长了一个脑袋，走吧！不用说这些废话了，咱们里边说去吧！”
巡江舵主侯琪道：“尹舵主，你这话我不懂，你难道看出我姓侯的叛变卖帮不成，咱们无仇无恨，你不要血口喷人。”
两人这里口角着，船头上的中年匪首道：“你们不用在这里分辩，有甚么事这边讲吧！”两人这才住口，一同来到船头。
那中年匪首沉着面色道：“侯舵主这出尔反尔，实有些说不下去。好在人是你自己带来，这个是我们拾下来，那一个是你放走的。到帮主前实话实说好了，别再耽搁了，走吧！”
侯琪是有口难分辩，自己隐然已被监视，遂头一个上了来船，中年匪徒紧随着侯琪的背后。那少年匪徒抓着夏侯英的胳膊往起一提道：“相好的，跟我们开开眼吧！”
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刚往前一迈步，只听头顶上喝声：“猴儿崽子，搁着吧，你想图财害命，撒手！”
这少年匪徒一抬头，只见从桅竿上飞坠下一条黑影，轻飘飘往船板一落，身形轻如狸猫，快似猿猱。这少年匪徒愕然惊顾之间，人已扑到，只觉着这人的手掌往自己的肩头上一搭，立觉着这条胳膊整个的被卸了，又麻又疼，抓夏侯英的手，已不自主的撒开。
来势过疾，隐约的见这人身材瘦小。少年匪徒刚出声要喊，已被来人双手抓起，喝了声：“嘴甜心苦的猴崽子，你接家伙吧！”“呼”的把这尹舵主扔过船去，“砰”的摔在了来船的船板上。
这时巡江舵主侯琪一眼瞥见飞落后面船头这人，颇似那被救自行逃走的矮老头，可是从桅竿飞坠的这种身手矫捷轻灵的情形，绝非一般平常武功所能望其项背。及见一伸手间，竟把尹舵主抛过船来，自己再不动手，显见着无私有弊，并且这被救的高老头，隐去本来面目，大约与这暗探凤尾帮的夏侯英，是一党无疑。自己若不赶紧动手，更难脱嫌疑了。
这时巡江舵主侯琪不过略一思索，一瞬的工夫，尹舵主被这矮老头抛过来。巡江舵主侯琪一声怒叱：“矮老头你敢任意张狂，你往哪儿走吧！”人随声到，一个“龙形一式”，身形并不往高处纵，平着纵了出去。脚尖一点这边船板，身形已到了那矮老头的身旁。
矮老头已把夏侯英的绑绳断开，虽见巡江舵主侯琪越过船来，如无其事的，好似没看见。侯琪的掌随身进，人到掌到，竟用“金豹露爪”，掌挟着劲风，向矮老头打来。矮老头正斜着身子，容掌已递到，侯琪的指尖堪堪已粘着了矮老头的衣裳，这矮老头突的一扬头，左手是阴掌，手背反往侯琪的掌锋下一挂，往上一撩。
侯琪觉着矮老头的掌力非常大，自己竟自收不住势。矮老头竟用的是“双阴沓手”，这种掌法，回环运用，颇具阴阳生克的妙用。矮老头随着微一撤掌之势，右掌往外一翻，立刻“腕底翻云”，右掌倏地照着侯琪打到。
侯琪一吸胸，往后一闪，算是把矮老头的掌力卸了，可是仍然被指尖按了一下。以侯琪也是一身武功，身形竟被打的晃了两晃，往后退了两步，拿桩站稳。
这时那来船上的中年匪首，才把所部尹匪救起，见侯琪纵过去动手，自以为足以抵敌来人，哪料到只一照面，就栽在矮老头手下。自己愤怒之下，方要纵身亲去，身未动先发话道：“朋友，既具这种身手，绝不是无名小卒，我董月波不才要领教领教！”
矮老头嘻嘻一声冷笑：“相好的，别叫字号了！关上门做皇上，狐假虎威，以多为胜，把凤尾帮的威名，叫你们哥几个辱尽。二大爷没功夫跟你怄气。姓董的要是不服，咱们里边一块儿算。”
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说着话挽着夏侯英的胳膊，跃到船头。那两只梭形快艇，也傍着匪首大船边，相离稍近，上面只剩两名水手，捋住大船船舷候令。这矮老头好快的身手，一耸身已跃及快艇上，往当中一落。这种快艇船身过轻，被矮老头猛一落，不是两个水手把得牢，非得弄翻了不可。
船头上这名水手，年轻浑浊猛愣，举起木桨，一声没响，照着老头就砸。矮老头呵呵狂笑道：“有什么主，有什么奴。”“噗”的把木桨接住，用柄一点，“扑通”一声，这小子被点得仰面朝天掉入水中。
艇尾那名水手看事不祥，却一按大船船舷，脚下用力一踹，自己腾身蹿到大船上，想把梭艇踹翻。可是这个矮老头早就防到这手，快艇往斜一倾，矮老头两腿一分，两脚往艇里的木墙子一抵，只用左手一把住大船的船傍，快艇只微晃了晃，立被定住，纹丝不动。
那夏侯英还有些迟疑，不敢就往快艇里跳。矮老头仍然嘻笑着向夏侯英道：“你还等什么？人家不管饭了，走吧！”
夏侯英羞得哪还敢再开口，赶紧也上了快艇。矮老头身躯往艇当中一坐，两人挽两支木桨，说了声：“相好的们，改日再会，你们再要阻我归路，可莫怨我矮子无礼了！”
木桨轻轻往大船一点，“唰”的艇首冲波，立刻离大船已有两丈余，左右亮开势，才要鼓桨逃走。那中年匪首怒叱声：“鼠辈欺我太甚，你往哪里走！”
脚到船头边上，手一扬，一点寒星，冲着黑越越的暗影，照矮老头打来。矮老头喝声：“好！”右手的木桨往起一扬，“当”的一声，那只金镖打到船头上又震落水中。可是第一只镖到，紧接着第二只第三只跟踪打来。
这位分水关掌巡江总舵的香主董月波，双手打镖实见功夫，他和罗信在本帮中可称双绝。此时“唰唰唰”的三只金镖出手，矮者头运桨拨打，吧吧吧，三只镖全落在水中。矮老头冷笑说道：“完了！就这点现世本领，叫你别这么小器，你偏不听话，这一来你可留了话柄……”边说边动手行船。
这时候那侯琪见全被这矮老头玩弄得太以难堪，悄悄把双筒袖箭装好。这时矮老头复说道：“相好的，你这么胡来，应该把董月波改作全不懂岂不名副其实么？”
就在这一刹那间，那巡江舵主侯琪突叱道：“小辈你看箭吧！”嘎吧，嘎吧，连响两次，“嘶嘶”的两条黑箭影奔矮老头的头脸打到。矮老头喝声：“来得好！”微一侧身，“唰唰”的把两枝袖箭全行接住。
随喝了声：“原帖璧谢，猴崽子，接着吧！”“飕”的一点白影打来。巡江舵主侯琪见袖箭又被接去，知道今夜算栽到底了，跟着又听招呼原帖...
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