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海鸟吴青拼命拒敌，更能够智勇兼施，当时调度着自己的船只，竟自把缉私营击退，一点没受损失，保护着海沙子船，货交到了，原船返回十二连环坞，海鸟吴青算是连续立了最大的功劳。并没等双手金镖罗信往里荐举他，天凤堂香主欧阳尚毅在清查各外舵时，见他立了这么大功劳，并且一些不骄不傲，欧阳尚毅更亲自叫他试演武功本领，遂把吴青调入内三堂效力。
因为他行为方正，一丝不苟，一入内三堂，就把他派到外三堂刑堂效力。只一年的工夫，刑堂香主犯了帮规被贬调赴外坛，带罪立功，这也正是机缘凑巧，海鸟吴青竟自作了刑堂香主。他因刑堂原有的一般舵主老师们全是旧人，自己竟能得帮中这种破格的提拔，他越发提起全副精神，努力报效，并且把刑堂一切组织，改革了一大半。这一来，连天南逸叟武维扬全十分重视他。
因为外三堂虽则是以执堂权柄最大，执堂是掌管龙头总舵出入的粮饷，贩运海沙子所得的利润，全是执堂这里监督保守。十二连环坞整个的龙头总舵开支，服装粮饷，完全得经执堂这里监督发放。
礼堂是掌管龙头总舵内三堂开坛大典，所有三堂的布置，以后龙头主坛的司礼仪节，这全是礼堂所应负责的，并且掌管龙头总舵所发的票薄、赤札、竹符，外坛一百余舵总海底（花名总册）。唯有刑堂，只管犯帮规、坛戒，惩罚处治，外坛分舵一百余处，哪一处发现犯帮规坛戒，由刑堂派出效力的舵主们查办。赏罚分明，保持着十大帮规、护坛十戒的威力信仰，也就完全操在刑堂之手，表面上刑堂是不重要，其实关系整个凤尾帮。
海鸟吴青自从接掌刑堂香主之后，十二连环坞好象换了一番气象，海鸟吴青真是昼夜辛勤，一点不敢放松，十大帮规是轻易不会触犯。可是龙头总舵从分水关说起，分水关外护关的外港口，就是十二舵，再从东坪坝一带沿着港口，算是十二连环坞的外围，又有巡江十二舵。这二十四舵虽在主坛之外，可是完全归龙头总舵掌管。
分水关里，盐仓这边，就是一百多只运海沙子大型船，和保护分水关的四十只快艇。分水关掌管着是一家香主、两家舵主，往里从盐仓这里到内港口，是十二处大卡子，守护着十二连环坞。到内港口，是二十八宿护主坛的船帮大队，再往里就是掌管着外三堂以下二十四处总领主坛杂务，这就是保管米仓的，保管服装的、保管兵器、打造兵刃暗器，全有一家舵主掌管着，后面是外三堂内三堂，只这六处大坛值役的就有五百余人。
十二连环坞统辖着这么大的人力物力，所以必须严定赏罚，督斥有方，完全就仗着刑堂能够真的执行护坛十戒。
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人多是良莠不齐，任凭多么严厉的法度，四下里也有许多放纵不守规矩的弟兄们，海鸟吴青他接掌刑堂香主之后，督率着本刑堂下四位刑堂司、四位舵主在十二连环坞分水关内外昼夜的明查暗访。这海鸟吴青称得起铁面无私，他执行护坛十戒，不论朋情不论友谊，只要稍犯坛戒，立时按着护坛十戒的规则来处治惩罚。
各舵下效力的弟兄们，十之七八是江湖上亡命之徒，这种人极不容易管理，极不容易统率，他们完全是知法不知恩。在以前的刑堂香主，就为得过于宽厚纵容，所以才连他自身全毁在这种情形下。
海鸟吴青督率着八位弟兄，这一整顿龙头总舵内外，数月的功夫，把十二连环坞二千余人，这么庞大的群众们，整理得井井有条，谁也不敢稍犯坛规。海鸟吴青得内三堂香主的重视，也就完全在他这么忠心报效上。
他一晃在十二连环坞已经效力七年之久，可是暗中也得罪不少人。他入十二连环坞之后，就算把整个的身躯献与凤尾帮，所以绝不作成家立业的打算。现在海鸟吴青作刑堂香主，真是一劳永逸，铁筒似的地位，绝不会摇动。只是近一二年来，凤尾帮根基已经坚固，声势越发浩大，分坛分舵已经散布到山左右、大河南北，在江湖道中百余年来，所有的帮会没有象凤尾帮这么大成就的。
天南逸叟武维扬近年来，性格竟有些变了，对于一般辅助他重建凤尾帮的老前辈们，时起猜疑之心。天南逸叟武维扬竟把那福寿堂，作为他灭去敌人的牢笼。只要哪一位有功于凤尾帮的香主们，声誉太大，手下的弟兄太多，天南逸叟武维扬立刻以功高望重应受后辈供养为辞，把他送入福寿堂，尊为凤尾帮的元老。
在先前还不显怎样，尤其最近二年来，凡是在十二连环坞重建凤尾帮有功之人，几乎全被他送入福寿堂，把他们所有的权柄完全卸掉。这一来，渐渐的有人明白他这种行为完全象汉高祖“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡”，他这完全是排斥他人树自己一人的势力，总揽大权，不叫落在别人手中。
现在内三堂欧阳尚毅、八步凌波胡玉笙、天罡手闵智、外三堂闪电手薛庸、彭寿山、海鸟吴青，这六家香主，完全得受他的节制统辖，象三阴绝户掌罗义、双掌翻天崔丰、要命郎中鲍子威、铁指金丸韦天佑这一班人，多半是当初蔡帮主手下的旧人。
从鹰游山立着龙头总舵时，就在帮中效力，天南逸叟武维扬把这般人完全送入养老院，简直是养废人。他这种阴谋的情形，为人窥破，可是他根基已固，势力已成，内三堂的香主全是忠心报效，更全是扎手的人物。福寿堂中的一般帮中前辈想要动他，太不容易了，不过这种风声传播开，与武维扬太以不利。
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海鸟吴青虽则失身江湖道下五门，他是很有见识，近一二年来，已然看出凤尾帮到了盛极必衰的时候。天南逸叟武维扬，空有聪明，也算是为私欲所蒙蔽，不应该把分坛分舵推广的太远了。早早的应该在长江上下游的浙江、江苏、湖南、湖北等附近这几省，充实力量，严掌帮规坛戒，还可以保持着这种势力，不致动摇。
这一太散慢，难免鞭长莫及，耳目难周，有一舵弄出非法事来，就灭去凤尾帮一分威望。果然和淮阳派一起这番门户之争，再加上一般帮中效力的香主舵主们，自恃凤尾帮的势力足以排斥异派，很小的一件事，被他们推波助澜，闹得到现在危及龙头总舵。
三阴绝户掌罗义、要命郎中鲍子威更勾结了秦中三鸟、西川双煞，倒反凤尾帮。自己受罗义救命大恩，对于他这次的反出十二连坏坞，暗地中还是十分认为罗义并无不当处，这完全是武帮主一人之过。
所以海鸟吴青对于三阴绝户掌罗义，依然存着一分留恋之心。所幸自己过去避着接引依靠的嫌疑，罗香主倒反十二连环坞，没有把他牵连上，可是冤家路狭，现在竟自由他亲手处置陆七娘，这真是造化弄人。
当时女屠户陆七娘把经过情形对双刀宋宾、麻头鬼刘天寿等全详细地说了一番。麻头鬼刘天寿一听这种情形，赶紧往刑堂门口探头看了看，见海鸟吴青怔在那里，遂回身向女屠户陆七娘道：“罗锦云，你们过去既有这种非常的情形，他曾受过你罗家救命大恩，罗家又只是你这一条后代，你想逃活命，就不必为他打算，他好歹也是一家刑堂的香主，你破出死命地哀求他搭救你。我们全是江湖道中人，论天理良心，他为了救你，把命搭上也是应该的。你死活可就在这种短短的时间内，不能再和你多说了，自己的事自己琢磨着办吧！”
麻头鬼刘天寿这番话，简直是安心要吴青的命。那刑堂师双刀宋宾，一旁拦着道：“刘舵主，你也得收敛着一点，杀人不落两手血，何必多管这些闲事？弄出差错来，我们可担不起。咱们这位吴香主，今天也是特别，怎么还不进来？”
双刀宋宾恐怕麻头鬼刘天寿再出什么坏主意，遂赶紧走到刑堂门外，向海鸟吴青打招呼请他入刑堂执行帮主的命令。海鸟吴青被他唤进了刑堂，这时麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙全撤身躲开陆七娘，他们规规矩矩分立两旁监视着陆七娘。
吴青此时心乱如麻，把平时的聪明能干的情形减去一半，走进刑堂之后，尽力躲着女屠户陆七娘，一直的往神坛走去，向两名值役的弟兄招呼了声：“伺候开坛。”女屠户陆七娘焉肯把机会放过，站了起来，往前紧走了几步，直欺到海鸟吴青的近前，在吴青的背后停住脚步低声招呼道：“吴师哥，你先别忙！我有几句话你得容我说完，我定然瞑目受死，绝不给你添麻烦。”
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海鸟吴青突然一转身把面色一沉，倒退着往后又撤了半步，同女屠户陆七娘道：“罗锦云，你可知道帮规可畏，法令无亲！我劝你不必多费那些无味的言辞。罗锦云，你虽是女流，可也是闯**江湖的人物，在这种地方你要强人所难可就不对。请你尊重帮规，谨守坛戒，我要焚香开坛了。”
女屠户陆七娘忽然蛾眉倒竖，杏眼圆翻，眼角中流下两滴泪来，银牙紧咬着下嘴唇，满脸的轻嗔薄怒，一跺脚，向海鸟吴青道：“吴师哥，我真想不到你竟会这么忘恩负义！你以小人之心度人，我好恨！我遭到这种不自主冤，身遭惨死之下，好容易在临死之时，守在你这么个近人面前，我要留两句要紧的遗言，你全不肯答应，吴师哥你好狠！”
说到这里，更自抬起头来仰着脸，望着屋顶，惨声招呼道：“爹爹！你英雄一世，女儿可太对不起你了，只是你费尽心力，一力的成全，哪知竟是个忘恩负义之徒！他把救命之恩，置之不顾，女儿的命可苦死了。”
说到这她面色一变，身躯一晃，竟自向前倒去。海鸟吴青正站在她迎面，虽然又往后退了一步，相隔她也仅只三尺多远，海鸟吴青又恐怕她未领刑之先，摔出伤痕来，或是急怒攻心，立时毙命，自己真就不敢不管，身躯微往旁撤，右臂一伸，把女屠户陆七娘肩头搂住。
也不知是故意还是她摔过来的身躯自动一转，女屠户一张清水脸，整个的靠在吴青怀中。海鸟吴青此时又急又羞愧，可是其势又不能抖手把女屠户甩开，只好轻轻把女屠户陆七娘放在地上。海鸟吴青一抬头厉声招呼道：“你们全是作什么的，怎么看起热闹来？还不过来赶紧把她唤醒了，以使开坛。”
吴青在说这个话时，见铁腿周雄、双刀宋宾、麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙，这几个重要人物，好象是对于他们本身无关，女屠户陆七娘虽然当时晕绝，他们一个也不过来跟着救护。海鸟吴青是干着急，只能向值役的弟兄喝叱，对于他们这种看热闹的情形，无法向他们发威责备。这时两名值役的弟兄过来，把女屠户陆七娘扶起，盘膝坐好，两人在耳边连声呼唤。女屠户陆七娘悠悠醒转，竟自哭泣起来。
这海鸟吴青被她当面指责自己忘恩负义，更看到铁腿周雄、双刀宋宾等脸上的神色，对于女屠户陆七娘的话似乎深信不疑，全有些替她鸣不平之意，海鸟吴青也真无法辩驳。只是她这么放声起来，自己身为刑堂香主，领受帮主命令，来到刑堂执行帮规，此时竟无法制止陆七娘的哭声，吴青只得把心一横，恨声向女屠户陆七娘喝道：“罗锦云，任凭你把我吴青看作忘恩负义，我是无可如何。就算是我曾受你罗家大恩，你现在是犯了十大帮规最重要的条例，我吴青有什么力量能够救你？罗锦云放爽快些吧！恕我不能尽自等待，我要开坛焚香了。”
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女屠户陆七娘见时机已至，若容他上了香，自己命就算没有了，突然往起一长身，站了起来，圆睁杏眼，向海鸟吴青道：“吴师哥！你明明是能够救我这条小命，你竟自为保全你个人的地位，把你这苦命的妹妹置之不顾，你就忍心看我作刀头之鬼。
吴师哥，你也不想想当日你在江岸边，若不是我那痴心的爹爹，不顾一切把你救着逃出缉捕之手，吴师哥，你还有今日么？我落到这个结果，我算认了命了，不过我绝不能领受这种乱命，皂白不分，我至死还落个污名，罗陆两家的家声，被我完全断送！我罗锦云死不甘心，可是我知道逃不出手去，我情愿一头碰死，也不受那一刀之苦。”
女屠户陆七娘说到这里，竟自一斜身，从海鸟吴青的身旁闯过去，直奔西墙，她作势往墙上去撞。海鸟吴青焉能看着她撞死在刑堂中，自己怎样交代？
女屠户陆七娘任凭怎样紧跑，她倒绑着二臂，身形也不利落，海鸟往前一纵身，一把将陆七娘背后的衣服抓住，口中厉声说着：“你敢破坏帮觌？给我回来吧！”
海鸟吴青腕子上一用力，竟把女屠户陆七娘的身躯带回来。可是陆七娘被吴青抓着之后，她绝不再挣扎，整个的身躯就算交给海鸟吴青，被吴青往地上一放时，才一松手，女屠户陆七娘竟自在地上滚着，紧欺到吴青的腿下，苦喊着把头向地上乱撞。
海鸟吴青是个闯**江湖的英雄，又哪经过这种女人的厮缠？更当着本坛下一般弟兄，女屠户陆七娘竟自当面揭穿自己曾被罗义相救之事，自己素日又是抱着恩怨分明、光明磊落之意，此时真个无法开口说些狡赖的话。吴青只有连连往后躲着，闹得面红耳赤，铁腿周雄等静静地坐在那里，好象没事人一样。
此时刑堂中已经掌起灯火，海鸟吴青急得无法之下，纵身闪避开，向值役的弟兄们喝叱了声：“你们还不把她赶紧架住，本座也得上香，请法刀执行帮规。”那女屠户陆七娘在地上一路翻滚，弄得乌云散乱，二次又赶到吴青近前，并且因为双臂被绑，一连就跌扎了两次，追到神坛前，往地一跪，不住的连连叩头，向海鸟吴青哀声呼唤道：“吴师哥，你别这么狠心，救我这条小命吧！
只要你能想法子让我多活一时，我有法子洗刷我不白之冤，在龙头总舵中，准能还我清白，哪怕再叫我死，我也甘心情愿了。吴师哥！你不论担多大风险，求你念在我罗家只我一条后代，我爹爹只生了我这么个苦命女儿，他已经逃出连环坞，你能把我救了，我罗家生死感恩，吴师哥，救人一命，胜造七级浮屠。
吴师哥你听，现在到了什么时候？你只要肯听我的话，破出落帮主的叱责，你只派人往净业山庄向龙头帮主报告，就说受帮主处置的陆罗锦云，已经提出了被冤屈的证据，实在是被人陷害，蒙受污名，求帮主秉公判断，既可以洗刷了陆罗锦云之冤，更可以保全凤尾帮全帮的清白之名。
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吴师哥，无论帮主准与不准，你只要肯这么给我报上去，我再落什么结果，也就认命了。”
女屠户陆七娘这么哀声恳求，她不过是挨磨时刻。这陆七娘实在是厉害的女人，别看她这么拼命的同吴青纠缠不休，她可更还注意着眼前一切的情形，因为就在那一刹那间，她连连听到了刑堂西北一带连续起了芦笛之声。海鸟吴青对于女屠户陆七娘的要求，自己也不由的心头为之一动。这就完全因为方才在外面得到那外坛报警的布札所致，并且耳中也听到西北一带凌乱和芦笛的声音不对了。
吴青何尝不想对三阴绝户掌罗义报救命之恩？只是力与心违，无可如何，也只好作了忘恩负义之人。现在外面的形势既然到了这种重要关头，净业山庄群雄会斗，形势也十分不利，自己也看出恐怕十二连环坞就有大祸临头；因为内里的事还没有解决，外面官兵若是在这种时候大举攻打连环坞，里外夹攻，武帮主恐怕也不易应付。
在女屠户陆七娘说完这番话的一刹那间，隐隐听得西北一带，起了两次异声。这种声音非常刺耳，先前还疑心是天空的雷声，不过仔细辨别之下，已然判明确切是火枪发出来的轰击之声。
跟着又有一名弟兄闯进刑堂之内，向海鸟吴青报告道：“报告香主，现在内港忽然大部撤退下来，最奇怪的是有二十八宿护坛船帮的弟兄，已经到了天凤堂一带。事情发生得离奇，弟子恐怕他们扰乱主坛，特来请香主的示下。”海鸟吴青眉头一皱，眼珠一转，不由得冒了冷汗，他已经知道前面发生了重大变化，遂趁势向刑堂师铁腿周雄、双刀宋宾招呼道：“二位舵主，弟兄报告的事太离奇，我们执掌着主坛重地的秩序、坛规，请二位赶紧查看一下，不要被外舵的弟兄侵入龙头总舵。”
周雄、宋宾也因为事情来得太以突兀，全惦着到外面看看真实情况。虽则明知道海鸟吴青是趁势把他们打发开，要和女屠户陆七娘说私话，但是周雄、宋宾全是老江湖，眼前的形势实令人难以安心再管别人这种闲帐了，立时答应了声，即匆匆走出了刑堂，往前面天凤堂一带疾驰而去。
这时海鸟吴青本可以立时吩咐值役的弟兄燃烛焚香，照样执行他的帮规，处置女屠户陆七娘，可是因为听到外面这种情形，遂也有故意耽搁之意。
这时，正是净业山庄已到了淮阳、西岳两派和凤尾帮拼斗最厉害之时，突然也发现在阴云笼罩中突起火枪轰击之声。天南逸叟武维扬认为是淮阳、西岳两派勾结官兵，里应外合来挑十二连环坞龙头总舵。天南逸叟武维扬在愤怒情急之下，喝令群雄动手，净业山庄中竟起了群殴，赴会的武师们也是各摆兵刃，一齐上前动手，演成混战的局面。
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内港一带，也在同时发现了缉私营、水师营水陆并进，抄着捷径，攻进了龙头总舵的心腹之地；水面上二十八宿护坛船队，已被闯进来的官兵船队包围混战。
这种突然变乱的情形，起于刹那间，刑堂香主海鸟吴青向女屠户陆七娘喝叱道：“罗锦云，你要好好的放尊重些！你终是一个女流，当着本坛的一般舵主们，我们和你无怨无仇，不过是尊奉帮主的命令来执行帮规，现在主坛重地已然发生了意外情形，本座念在你是个女流，容我和本坛师父们商量一下，是否能够依着你的主张替你请求，这只看你的命运如何了。”
这时麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙见海鸟吴青已经对陆七娘起了怜香惜玉之心，虽是暗中窃笑，可是因为外面情形不稳，大家把方才那种坐山看虎斗的心意消去了一半。
海鸟吴青首先来到麻头鬼刘天寿身旁，低声说道：“刘舵主，外面的情形可不好，我们身在内坛，必须要知道一切详情才好，这个罗锦云一味的缠磨救她一命，只是本座恐怕落了嫌疑，实在不敢任意的答应她。舵主们对于罗锦云认为应该如何办理？你我全是为帮中效力的弟兄，你我彼此计议一下，真能够救她一命，我想舵主们也是愿意的，不过帮规严厉，我终恐怕惹火烧身自取其辱，那就多一事不如少一事了。”
麻头鬼刘天寿见海鸟吴青居然低声下气向自己商量，这种情形为从来所未有，刘天寿暗暗的得意，心说：海鸟吴青，你也有栽到我们弟兄手内的时候了。白花蛇杜龙，却恐怕刘天寿得意忘形，口中说出不三不四的话来，海鸟吴青终是掌坛的香主，得罪了他没有便宜，忙的一旁答道：“吴香主，‘但得一步地，何须不为人！’一个女江湖道，本来是非就多，她的事，真假难辨，吴香主又何妨替她请求一下，万一邀帮主的慈悲，暂缓她一死，也就保全她这条性命，这种事又何乐不为呢？”
那女屠户陆七娘是何等聪明的人，她听到吴青的口风和白花蛇杜龙暗中帮忙，有意相救，自己赶紧走到这三人面前，往地上一跪道：“老师父们，能够对我罗锦云这样开恩，我罗锦云生生世世不忘大德。”说着连连叩头。
海鸟吴青见女屠户陆七娘这种可怜虫的情形，心中真个起了不忍，不过神色上不敢显示出来，反倒一扭头向麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙两人说道：“二位舵主既然有救她一命之心，我吴青也愿意替她担待一下，破出落帮主的叱责，就给她请求一下。
内港更发生这种非常清形，不知净业山庄中是否得到信息？我想请二位舵主辛苦一趟，替本座到净业山庄，可是千万不要直接向龙头帮主面前请求，最好是向天凤堂香主陈述一下。欧阳香主是能担当大事，只要有他一句话和帮主的坛谕是一样的，二位舵主可愿意到净业山庄走一遭么？”
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那麻头鬼刘天寿听到海鸟吴青的话，他却微微一笑，先看了看女屠户陆七娘，又瞧了海鸟吴青一下，信口笑道：“我刘天寿，最愿意成人之美，香主既然也有慈悲她之心，我们难道这种现成的好事还不愿做么？愿替香主往净业山庄请求一下，借瞻山庄内的形势如何。”
海鸟吴青何尝看不出麻头鬼刘天寿那种阴险的情形，不过自己另有打算，倒也不惧他了。麻头鬼刘天寿遂招呼着白花蛇杜龙，向诲鸟吴青讨了一面刑堂的竹符，他们是为自己留退身步，作为凭证，两人立刻出了刑堂。外面的情形可不对了，雨已经下来，天空的电光闪闪，雷声隆隆，四外一阵阵时起杀声，在这种雨声雷声掺杂之下，越发听着令人心悸，这两人倒是真个赶奔净业山庄。
海鸟吴青打发麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙走后，刑堂的神坛前倒是还有人，海鸟吴青可不把他们放在心上，遂向女屠户陆七娘道：“罗锦云，你口口声声说我吴青忘恩负义，你真是辱人太甚！我不念在罗老英雄相救之情，早已一刀把你处置。你看现在十二连环坞已到了什么情形，还用的着那些礼节么？
现在总算是你命不该绝，十二连环坞的情形已经发生重大变化。罗锦云，我吴青已然破出死命给你担待，往净业山庄替你陈情，我吴青明知道是自取其辱，龙头帮主焉肯就信这种请求？刘天寿、杜龙他们安心要看我吴青的笑活，我叫他们两人走一遭，叫他们替我先受些委屈吧。
罗锦云，我不过是稍延须臾，以待时机，你若真个命不该绝，或许保全一时，不过你要生妄想，那可是自速其死，我吴青绝不作有始无终的人。”
方说到这句，忽然从外面闯进四五名弟兄，向海鸟吴青报告道：“报告香主，现在天凤堂一带，已经成混乱情形，内港口一带，船帮已经全散开，船队的弟兄们足有一半逃奔龙头主舵；各处的道路守卡弟兄，已经阻止，听说有大队官兵和船队，已经侵入连环坞的腹地了。香主也得早作打算才好。”
海鸟吴青厉声说道：“现在龙头帮主和内三堂香主们全在净业山庄和赴会的人尚没解决，任凭发生什么事情，我们外三堂不准乱动，赶紧去守卫各处卡子。扰乱刑堂重地者，本座定以帮规坛戒处置。”
海鸟吴青把这般弟兄喝退之后，女屠户陆七娘突然站起来，向吴青道：“吴师哥，你把我绑绳放开，我罗锦云还不致那么下流，在你面前想要逃走，求你搭救是我们的私情，我若一起逃走之心，就不够江湖道上人的行为了。吴师哥！你快把绑绳松开，我有要紧话和你讲。”
海鸟吴青道：“松绑绳算得什么，你敢逃走，那是自速其死。”吴青真个把绑绳给抖开，女屠户陆七娘把两臂舒展了舒展，回头来看了看刑堂值役的弟子尚有三人，不过这种人形同工役一样，他们在帮中没有力量。女屠户陆七娘却往神坛前多走了几步，贴近神案旁，向海鸟吴青点点头道：“吴师哥，你把心放宽些，我救不了自己，犯不上再害你。”海鸟吴青此时十分注意着外面情形，此时听到女屠户陆七娘招呼，眼角看了自己手下那三名弟兄一下，立刻走向女屠户陆七娘身旁说道：“你要讲些什么？”
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女屠户陆七娘道：“吴青，你枉在江湖道上闯了！你是有心胸志气的人，有心在江湖道上成名立万儿，可是你临到重大关头，竟不能当机立断，可惜你学就一身本领，又有心胸，又有志气，但是你要这么冤冤枉枉把自己的性命送在十二连环坞，太可惜了。现在时机是稍纵即逝，吴青你睁眼看看，十二连环坞到了什么情形！
观在你手下这几位弟兄全没在近前，大约他们不会回来了，现在也没有多大时间的耽搁。实告诉你吧，三阴绝户掌罗义的女儿，双手金镖罗信的侄女，这种江湖成名的英雄后代女儿，不会那么下流，怕死贪生畏刀避剑，为得顾惜自己一条蚁命，把老人家的一生威望置于不顾。
我刚才那种恬不知耻情形，实在是故意的延迟时刻，吴师哥，到现在我们得说真的了，连我这不争气的女人，全不肯随便把这条命送在这里。我觉得在这种时候陪着他们同归于尽，就好象送葬的人，也陪同死人埋在坟里一样。大祸临头之时，当机立断，不能顾全那种没有一点价值的江湖道义。
我被铁蓑道人擒获之后，这个牛鼻老道，他虽把我打伤，并没有用重手。这铁蓑道人看我昏沉过去，不知还有什么人随在他身旁，用布袋很快的把我装起，可是我跟着就醒转。我落在这种厉害人物手中，我知道徒自挣扎，绝不会逃出他手去，还不如忍受一时之辱，等待机会。
他那么难惹的人物，也有露空的时候，竟在那时向他身旁相助的人，以极严厉的口吻吩咐他，叫他赶奔东坪坝，入山口往北的乱林中，一直的走下去。找到福寿堂西南的那座苦行庵，要通知西岳侠尼多指大师，叫这老尼要赶紧入十二连环坞接应他门下。
那牛鼻子老道虽没说详细原因，但是却草草令传话的人，告诉多指大师，他西岳派门下不容易培植起来的泗水船帮，可要同归于尽，飞鹫船队危险太多。
十二连环坞，已经入于危险状态下，天南逸叟武维扬已经到了物极必反之时，恐怕已经有人卖了他，并且对手十分厉害。不容你迟疑缓息，恐怕有极大的力量立时发动，大祸就在目前，叫多指大师要为她本门尽力，挽回泗水船帮这步劫难才好。
因为铁蓑道人一身不能兼顾两事，他也要保全他淮阳派三代的惨淡培植，始有今日的一点成就。只说了几句话，我听出十二连环坞恐怕不易保了。这种情形很显然的，绝不是凤尾帮力量雄厚，或是在两下翻脸之后，要把淮阳、西岳两派一网打尽；极厉害的对手，恐怕另有其人。
我彼时自知真是命该如此，我终于没逃出他们手，偏偏这时落在他们手中，弄得一身无边的冤枉，不白的污名，不能再洗刷惨死在十二连环坞，真是含冤而死。吴师哥，你是知道我罗锦云，尚还不是那种江湖女流，净业山庄中我稍微的再负一些气，我立时就能把命送掉。我不作那种愚蠢事，上天见怜我，竟自给了我逃生的机会。
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并且，吴师哥，你是个慷慨不屈的英雄，有作有为的汉子，在江湖道上，没作过什么亏心事。我尽自和你纠缠，任凭他人暗中笑骂，我全不顾，正为得救吴师哥你这条命。我父亲当年看定你是个能树立事业，闯**江湖的好汉；他的为人，吴师哥你尽知，他绝不指望着你将来报恩，他一生绝不依赖他人，你看看就是我这亲生女儿，他何尝把我放在心中？
可是我知道他是一番好意，正是鼓励我不要仗着有本领爹爹的威望，来为自己装门面。所以吴师哥，你也应该知道他把你看得那么重，舍身相救，收容你这无家无业的人，传授你武林正宗的本领。这是他个人的心性，就为得三阴绝户掌罗义眼中看到可以成全的人，一定能在江湖上吐气扬眉。
吴师哥，你虽然入十二连环坞后，造就到跟前这种地步，总算是对得起他老人家，对得起自己，可是如今变生不测，大祸摆在面前，你能不当机立断，把性命送在十二连环坞。你枉有过去那种志气，空被我爹成全，到头来终于是辜负了姓罗的一片苦心。吴师哥，你现在还不早作打算等待什么？”
海鸟吴青双眉紧皱，怒容满面，刚要喝叱：“罗锦云，你敢用甜言蜜语来**我。”在这种话将说未说之间，突然正东一带轰轰的两声，并且东南一带杀声大起。靠着天凤堂左侧一带，如同潮水涌来一般；似乎有很多的人，虽然不是大声喊嚷，那种以沉着很低的声音，互相呼应，眼中不用看到，已经能辨别出这内三堂、外三堂一带，现在已发生极大变化。
尤其令人可惧的是那种火枪的声音，海鸟吴青曾在水面航船上待过多时，他曾见过水师营操练这种可怕的武器。这种东西比什么厉害的弓箭威力全大，武功本领遇上这种东西，全置于无用。十二连环坞腹地中，竟会发现这种声音，这真是作梦也想不到，十二连环坞真个的算完了。
在这种证实下，吴青对女屠户陆七娘减去了轻视之心，完全认为她所说的是实情，绝无一字虚言，她固然是为逃她的性命，对我海鸟吴青终有过去的渊源，在这种危难的关头，她倒是真应该有救我之意。我不要过信江湖上的传言，冤屈了她的好意，我别自误。
真要缉私营、水师营大队官兵已入腹地，从来邪不侵正，这还是真个得依她的话，自己先保全自己性命。对于凤尾帮没存着叛帮背教之心，这条命保全着，依然为帮中效力，岂不是上策？
遂向女屠户陆七娘道：“师妹，我和你无怨无仇，你可知道我吴青是铁铮铮的汉子，作事有始有终，你可不要引诱我作恶。武帮主和内三堂香主待我不薄，临到危难之时，我不能只顾自己逃命，作那种昧良心的举动。
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师妹，你如果所说全是实情，现在所攻进来的，真个是官兵，那么总算罗门中尚有余德，我放你逃走；至于你出得了连环坞出不了连环坞，我可不能管了。在这种时候我有法交代他，何况我也不准活过今夜去，我要谨守祖师前的誓言，以性命报效凤尾帮。
现在你不要自误，你还有什么赶紧说一声，我好放你逃去。”女屠户陆七娘，把面色一整，一跺脚道：“吴师哥，你好糊涂了。现在我任什么话不和你讲，你是始终没出刑堂。你既有放我之心，我用不着再想别的念头拼命逃走，请你到外面看看形势吧！”
第一百四十三回净业山庄困群雄铁蓑显身手
陆七娘说到这，却带着十分愤怒，双道蛾眉往一处一蹙，那两只杀人不见血的媚眼，似乎在她有了生机之下，更加比平时晶莹放光。往海鸟吴青面前凑了半步，两下里相隔仅只半尺，陆七娘这眼前面色上的情形，带着十分着急、十分关心，和吴青真有生死相关之意，这种恳切情形是可以意会不可言传。
她竟伸手把海鸟吴青双臂抓住，论吴青的性情，就是对她没有仇视之心，可也绝不准她这么放肆，无奈女屠户陆七娘此时是一团正气，一派亲切关心，毫无邪念之容，何况吴青在她家中又居住年余，这不比一个陌生人了。任凭吴青怎样倔强，自己也不会不被她这种至情所感动，这正是女屠户陆七娘厉害的地方，手段高的地方。
因为在十二连环坞发生重大变故，虽则全没身临其境，以所听到的这种不祥的声音，瓦解冰消就在面前，任凭多么不正大的人，多么**邪好色之徒，在这种生死关头，绝不会再起邪心，再动**念。
陆七娘倘若用**邪**的手段，来对付吴青非失败不可了，海鸟吴青就许立时翻脸，她竟能够体会眼前的形势，深知人的心情性格，她竟拿出这种至大至高的恳切、关心，真情美意来对付，吴青竟自丝毫不再拒绝。
女屠户陆七娘在这时眼角更有一对泪珠，欲落来落，向海鸟吴青道：“吴师哥，我盼你赶紧的到天凤堂一带能够隐身掩迹的地方，把真情实况看过明白，你可要赶紧回来，我还有关系你一生命运的话告诉你，现在你若真想报效武帮主，赶紧横刀自刎，那算你真个的为凤尾帮舍身全义；你若想着还能为凤尾帮尽力，请问你有多大本领？多大能为？
恐怕你这净业山庄全闯不进去了。我不愿意这么冤枉而死，也不愿意你这么断送在十二连环坞。快去快来，请你念在罗义救你之情，在眼前你要相信我的话，师哥你就快去吧！”她竟用力把吴青的双臂一带往外一推，陆七娘自己却往神案前那个焚香所用接脚的木台阶上一坐，把自己衣衫的下角撩起掩着脸吞声饮泣。
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海鸟吴青竟自身不由己的被女屠户陆七娘这一推往外走去。最可怜的是那值役的三个弟兄，全怔在那里，对于他们的话，也有听见的，也有没听见的，这就是身分太小，这种作小卒的，到了重大关头，性命轻于鸿毛，命虽是自己的，却得随着别人生、别人死。
海鸟吴青匆匆走出刑堂，刚一出刑堂门，自己赶紧把身形掩蔽，转到刑堂的转角处，一纵身，竟自蹿上了刑堂的屋顶。自己把身形伏下去，往四下里一看，在黑沉沉的暗影中，虽是望不出多远去，可是上天好似故意来完成这步劫运，隔不多大时候，闪电在天空，倏明倏暗之下，能够把天凤堂一带所有的道路一览无遗。
只见这一带，每一条道路上，全是贴着道旁的边侧，有许多人在疾驰飞纵，掩藏躲避，并且情形十分乱，有往东就有往西的，那种杀声越发的近了。刑堂离着内港口，也就是不到一里远，在这里站在最高处，在电光闪动之下，依然能看到港口大船的帆樯。
海鸟吴青不用往远处去再查看了，就在他伏下身去的片刻间，在刑堂和天凤堂的正东，那里是一片高岭，通着十二连环坞内，所有的陆地好象城墙一般。那一带没有道路，不能往十二连环坞外走，除了盘山磴道乌鸦嘴，这条道路是半明半暗。在总舵效力，没够上舵主的身分和内三堂、外三堂的亲信弟兄不准走这条路，这也是从分水关到内坛的捷径。
可是此时这东岭头一带竟自连续两片红光涌起，如同两个迅雷一般，“轰轰”的这种爆炸之声。尤其是有树木近山头的一带，空中有雨气蒸腾，烟硝的火光一发出来，火光不过是三四丈一片，可是被这种雨气蒸起的地方，枪声一响之下，足有好几亩地的地方天空中，全是红黄之光，尤其是这种先声夺人，心有成见的情形，最厉害不过。这种抬枪，在当时清兵各处驻防的大营中，并不普遍的全有。
江南水师大营跟缉私营两淮统领，他们职权太大，镇压着地近长江一带，不只于得监视着水面上贩运私盐，官家所谓枭匪，尤其是浙江省沿海一带，海盐太多，官兵的力量只要小了，不只于不能弹压镇抚，有时官兵反为所制，常常的闹出百八十名弟兄被人掳掠。
所以江南水师大营、两淮缉私统领，全请求兵部，把别处不重要的地方的火枪营调集了两营来，由缉私营、水师营分着统领。物以稀为贵，那时候凡是如这种机械的东西，多半出自海外，到后来，民间也能够普遍的打造这种抬枪，那已经在二三十年之后了。
人人心目中存着这种火器，是不能抵卸的杀人利器，所以十二连环坞，就这么容易的毁于一旦，竟全就毁在二十余杆抬枪上。
攻打十二连环坞，一来是有得知连环坞水势地利山形秘道的本帮人把维武扬卖了到底，就连攻进十二连环坞的一切步骤，也全是告密人的计划。总算浙南缉私统领和水师提督官运享通，真要是十二连环坞形势不稳，没有西岳派淮阳派净业山庄群雄会，把凤尾帮重要人物全绊住，就象官兵的计划也未必得逞。以武维扬、欧阳尚毅、八步凌波胡玉笙、天罡手闵智这四个人的聪明机智，跟应付非常的能力，稍微容开他们缓手，十二连环坞的情形可就未必怎样了。
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虽然是秘密道路已然泄露在外人手中，浙南缉私营和水师营联合阵线，非把连环坞挑了不可。天南逸叟固然是不能长期抗拒，可绝没有当时这种惨败的情形。这二三十杆抬枪威力虽大，龙头帮主武维扬跟内三堂香主，没有净业山庄群雄会斗的事，各自统率着所有的得力手下弟兄来应付，恐怕官兵方面抬枪手也得损失大半。
一来十二连环坞声势太大，武维扬依靠它固若长城一般，认为有千八百名官兵也不易打进来。这些年来，排斥一般老人，树敌太多，再加上要命郎中鲍子威、三阴绝户掌罗义倒反凤尾帮，也是武维扬的致命伤。就这么四下里机会往前一凑，十二连环坞在两三个时辰内，官兵和帮匪正式对面之下，弄个不战自乱，冰消瓦解。那一方面火枪只要一亮，烟火气在阴云中一闪，这一带的帮匪立时四散逃命。
主要的人，全在净业山庄；山头舵主们哪里统率得了？自己跟自己就弄成不能再守下去，哪会不完？海鸟吴青眼中所看到，以及耳中所听到，自己认为就是有回天之力，也难挽回眼前这步劫难了。
从分水关到内港口，这条水路的捷径，官兵也能利用上。水师缉私营竟能象从天而降一般，船队竟能在里港发现，这还不毁等什么！回头再往里一望，净业山庄更涌起两片火光，抬枪的声音更比这边厉害。吴青知道此时自己纵然以性命报效帮主，但是净业山庄也成了这种局面，死亡逃散之下，自己还未必能闯过去；就是能闯过去，又哪里去找帮主们？
倘若遭到抬枪轰击，自己虽有一身本领，轻身本领也没有火药的力量快，就这么随着，一般小卒们同归于尽，可真有些冤枉。眼前的险象已成，海鸟吴青又完全信了女屠户的话，他遂不迟疑翻身跳下刑堂房顶。这时可倒好，刑堂这里真个清静异常，本坛下的弟兄们，大约早已各自逃命。
在大难临头之下，各本相顾。吴青也倒正合心意，匆匆进了刑堂，见那三个弟兄还在那里站着，吴青恨声说道：“你们倒是真忠心，还不赶紧逃命去吧，站在这里等死么！”这三个弟兄是真个冤枉，吴青平时那么严厉，谁又知眼前变成这样，被他喝叱着，三人这才赶紧走出刑堂各自逃命。
吴青匆匆来到女屠户陆七娘面前，陆七娘粉面垂下，坐在神案下，手弄着衣角，似乎寻思着什么。海鸟吴青立刻改了平时那种口吻，招呼道：“锦云师妹，外面的情形真叫人痛心死了，万想不到凤尾帮会落到这样结果，冰消瓦解就在眼前了。”
陆七娘这才霍然站起，抬起头来，眼望着海鸟吴青，她却上边牙齿咬着下嘴唇，从鼻孔中缓了一声向吴青道：“吴师哥，这个被屈含冤的师妹没骗你吧，你要想象节妇殉夫，孝子殉父母，思忠心做凤尾帮的弟子以身殉帮，以命报帮主，你赶紧横刀自刎，死在刑堂，等到官兵进来，把你往后山一掷，你就算成了名，尽了节。”吴青不容她絮叨着说完，含怒说道：“锦云师妹，你不要用话激我，难道我那位恩人作事就全对么？”
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陆七娘立刻把面色一整，正色说道：“吴师哥，我父亲倒反凤尾帮，在别人或许讥诮他以福寿堂前辈的身分不该作这种事。你是老人家的近人，他这种情形是否武维扬逼成的？凤尾帮毁于一旦，完全毁在武帮主一人的身上了。我们既然认清了不能作愚蠢的行为，送了性命，你还不作脱身的打算，等什么？
若等官兵把所有的道路把守住了，我们可就不易逃命了！我说句放肆的话，叫你听着也是离间你和帮主的话，幸亏你遇见这个不争气的罗锦云，咱两人打个赌，净业山庄的情形，咱两人可不知道。我实告诉你吧，那个倔强顽固的老头子，早就想对他不起。
你不信看，只要我们在净业山庄，准不被敌人所伤，剿办十二连环坞的官兵任凭多么厉害，武帮主准能不受毫发之伤，安然脱险。只要这个话不应验，我愿意输给你一指，我准用刀把左手剁去一指，以作无知妇女信口开河之戒。武帮主有一条秘密的道路，只有他和内三堂香主知道，尊为福寿堂的退隐前辈，他全不肯把临难脱险的道路说与。吴青，这是共患难的弟兄所应有么？快快走吧！傻小子，死了没人知情。”
海鸟吴青听陆七娘这番话，他可真动了心。这种闯**江湖的汉子，越是讲义气的人，对于无情无义，越是恨深恶绝。他自己不辜负入，也最恨别人负心。他忠诚护主，可是作主人的不能知道他的一番苦心，对他仍然时有猜忌之心，这就叫逼好人走坏道路，这种人你教他一起了仇视之心，即没法挽回。
海鸟吴青心怀大志，得三阴绝户掌一力提拔，献身凤尾帮。他认为天南逸叟武维扬和内三堂香主们，全是能成大业的英雄，自己正如同良禽得木，贤臣得主，把自己一身所学和一腔热血，完全献与凤尾帮，也算是偿了自己的志愿。哪知道十二连环坞发生这次事情，对于天南逸叟武维扬在十二连环坞另有秘密道路的事，海鸟吴青过去也略有所闻，但是总归是捕风捉影之谈，不足为据，何况凤尾帮在鼎盛之时，谁也想不到这些事。
此时已经到了最后关头，他一看跟前的情形，净业山庄就没有逃出来的人。官兵虽是具有极大的威力，攻进腹心重地，但是要想真个的捕拿几个为首的凤尾帮主、内三堂香主，他们还没有那么大能力。净业山庄是别无道路可走，外三堂又是咽喉要路，这般人要是往外退，自己身为刑堂香主，他们绝不会不知会一声一同脱身，女屠户陆七娘所说的情形，显见不虚了。
海鸟吴青深为痛恨，自己平时对于凤尾帮用尽心力，报效帮主，把偌大的一个十二连环坞整顿得井井有条，到了死难关头，竟把我海鸟吴青置于不顾，从内三堂闯出分水关谈何容易？
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陆七娘更在这时说了这两句刺心的话，海鸟吴青一转身哈哈一声冷笑，向陆七娘道：“罗锦云，你不要小看了海鸟吴青，他们能够从秘密道路脱身事外，我海鸟吴青也照样的有本领有法子安然脱险，和他们十二连环坞外面再会吧！”
女屠户陆七娘暗中庆幸，她最怕海鸟吴青那种百折不回的心情，就是叫他离开十二连环坞，他也是依然要以身报效武维扬，自己不只于想着从他身上脱身逃命，并且因为个人此后孤零无依，一个女江湖道就是有本领，没有一些依靠，也不易在江湖道上立足。
此时听到海鸟吴青这种口吻，知道他对于武维扬实起了仇视之心、怨恨之意，自己只要出了十二连环坞，再以柔情动他，将来不会再逃出自己手去。女屠户陆七娘是适可而止，见海鸟吴青动了真怒，绝不再往下多说。
海鸟吴青已经匆匆走进刑堂后面静室中，把兵刃暗器带好，把自己的积蓄打点了一个包裹背在身上，更找到了一口锋利的扑刀，带出来给女屠户陆七娘作随身的兵刃，到了神坛前，向女屠户陆七娘道：“师妹，你怎么样，还能走些山路么？我们现在就要闯过内港口一带，姓吴的保你安然脱险。师妹，到今日叫你看出这个师哥不是无能之辈，不过你如不能再吃苦，那可就费了事。
陆七娘鼓着勇气向海鸟吴青道：“师哥，你也不要小看我，这个师妹在江湖上也这么多年，刀山剑树、大江大浪全见过。到了这种要命的关头，比你们男人绝不会差了。形势已紧，不要耽搁，赶紧走吧！”
海鸟吴青遂引领着女屠户陆七娘出了刑堂，这时外面已经在乱的如同沸水锅一般，四下里这种声音听着真怕人。水师营、缉私营，已经把各路口切断，帮匪们想往外退，全不容易了。海鸟吴青向女屠户陆七娘招呼了声：“师妹，你这跟定我身后，不要离远了，我们现在还得扑奔港口，找寻船只。把胆量放大些，轻车熟路，十二连环坞内还可以任我脱身。”
海鸟吴青遂捡着那黑暗之处纵跃如飞，道路熟，比较着容易掩蔽形迹。从天凤堂绕过来转出内三堂重要之地，已离港口不远。海鸟吴青见那宾馆一带，和前面松林大路，已经一片灯火之光，官兵大队陆续往里撞。
海鸟吴青对于这一带的地势，尤其是了若指掌，因为他平时是掌管着凤尾帮的风纪秩序，虽说是帮规严厉，但是人多是良莠不齐，所以在平时凡是稍微隐僻的地方，海鸟吴青全十分注意，恐怕各坛下不法的弟兄，仗着十二连环坞地势大，作出违法犯帮规坛戒的事来。所以十二连环坞内，几年无论什么地方他没有没走到的，此时可用着了。
经松林前这片大路，斜奔西北，转奔左边松林后，这种道路不知道可不敢走。宾馆对面，树林后面就是一带山岭，岭根下是一人多高的苇草，这种阴沉黑暗，真叫人不敢着足。可是海鸟吴青，毫不迟疑，分拨着苇草，往前穿行。
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从这里走毫无阻挡，别说官兵到不了这里，就连本帮坛下弟兄，也没有从这里走的。吴...
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