众人闻言，越发耸动。俞剑平沉吟良久，面向沈明谊道：“内人说她明天准赶到么？”沈明谊道：“是的，大嫂说，至迟后天必到。”俞剑平皱眉道：“偏巧是后天的约会，要是后天她赶不来呢？”沈明谊道：“大嫂千叮万嘱，教您务必等她来到，再跟飞豹子见面，千万不可跟他硬斗。……”
那霹雳手童冠英将桌子一拍，笑道：“好关切呀！俞贤弟有这么好的一位贤内助，还怕什么豹子？就是虎，就是狼，又该怎样？你们看，人家两口子联在一块，足够一百岁出头，还这么蜜里调油，你恩我爱，你等我，我等你!……喂，不是劝你别着急么，你就别着急；不是教你等着么，你就老老实实等着。好在咱们的约会在后天，俞娘子赶到也在后天，这不正对劲么？就是差一半个时辰，还支吾不过去么？俞贤弟，你还发什么怔？咱们擎好就结了。”在座群雄忍俊不禁，纷然欲笑，可是俞镖头待人和蔼，性格却是严整的人。众人觉着失笑无礼，忙忍住了。
童冠英不管这些，仍盯住道：“俞贤弟，说正格的，偌大年纪，用不着脸红。你把令师兄飞豹子的为人行径，先对我们讲讲，我们也好因人设计，合力对付他。后天约会不是就到么，你何必一个人发闷？凭我们江南武林这么些人，还怕他来历不明的一个豹子不成？到底你们是怎么个节骨眼，难道就为越次传宗这一点，搁了二三十年，还来捣乱？还是另外有别的碴，受着别人的架弄，有心和咱们江南武林过不去呢？”
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俞镖头看了霹雳手一眼，道：“我也是为这个不很明白。不知内人从什么地方，查出他的根底来。且既已知根，想必访出他的来意。沈师傅，你来的时候，可听内人说过么？”
沈明谊道：“我并没见着嫂夫人，只是听她留下的话。大概这飞豹子有点记念前隙，还嫉妒俞镖头金钱镖旗的大名，方才出头劫镖拔旗。听说不止令师兄飞豹子，还有辽东三熊等许多别人跟江北绿林也有勾结，势派够大的。若不然，他也不敢劫夺这二十万盐镖。我看还是等嫂夫人来到，问明真象的好。”郝颖先插言道：“这是不错的，晓得症结，才好对症下药。这究竟是飞豹子自己寻隙，还是受别人唆使，必须先弄清楚了，方好相机化解。”
俞剑平道：“只是会期已定，我们必须如期践约。内人怎么不把详情全传过来呢？”胡孟刚道：“大嫂怎知道只有两天的限!”智囊姜羽冲道：“我们一面准备赴约，一面等候俞大嫂，现在俞大哥先把令师兄的为人对大家讲讲吧。”俞剑平微喟一声，按膝长谈，把三十年前的旧话重抖露出来。
俞剑平回想当年，带艺投师，拜到太极丁朝威门下。他自知后学晚进，技业太低，一向力持谦退，尊师敬业，礼待同门，谁也没有得罪过。现在这二师兄飞豹子，于三十年后蓦然出世，劫镖银，拔镖旗，匿名潜踪，专向自己挑衅，这还有别的缘由么？不用说，自己横招他不快的，只有越次传宗那件事了。但是当年越次，纯出恩师独断，本非自己营求而得，而且出于自己意料之外。
那时候自己年幼孤露，饱尝艰辛，承郭三先生荐到丁门，苦于性滞口讷，只知埋头苦练，不会哄师傅，哄师兄，哪知反由此赢得丁老师青目。丁老师那么刚愎的脾气，自己一个没嘴葫芦，反倒过承器重，好象师徒天生有缘似的。不久，大师兄姜振齐以一时失检，侮慢了邻妇。师父震怒，将他逐出门墙。袁师兄便以二弟子代师传艺，俨然是掌门高弟的样子；不但袁师兄以此自居，同学也多这样承看。
过了几年，不知何故，恩师对袁师兄外面优礼如旧，骨子里疏淡起来。于今追想，必因他脾气刚傲，老师也脾气刚傲，两刚相碰，难免不和了。未几，丁老师封剑闭门，广邀武林名辈，到场观礼，忽在宴间声说，同时还要授剑传宗。道是：“有长立长，无长传贤，三弟子俞振纲资性坚韧，钱镖打得最好!……”竟突然把自己提拔上去！
那时群徒骤闻此说，无不惊讶。就连俞剑平自己，也震骇失次。恩师这番措置，自有深心，乃为同门小师弟打算，说自己性情韧柔，很得人心。袁振武师兄性情强拗，处处要出人头地，缺少容让之心，恩师想必怕他挟长凌压同门，就这么废长立幼，把袁师兄按下去了。
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可是恩师丁朝威当日并不那么说，他废立的理由，是借口“金钱镖法”。本门三绝技，拳、剑、镖并重，尤其看重“钱镖打穴”。说师祖曾留遗言，太极拳、太极剑，已有次门、三门广传弟子，足可昌大门户；唯金钱镖飞打三十六穴，只有本门长支独擅，发扬张大，全在本门。师祖亲留遗训，再三致意。三弟子俞振纲镖法颇精，故此立为掌门弟子；二弟子袁振武，屡经督促，奈他性急，不喜暗器，也就无可如何。丁老师说了这话，遂当众传宗赠剑，把衣钵传给俞剑平。大庭广众之下，实在太教袁师兄难堪。
袁师兄当日不露形色，反满脸赔笑，情甘让贤。但在两三月后，他忽称老母抱病，告假北归，从此飘然远引，永离师门了。他自然抱恨极深!况且俞剑平自己拜入师门既晚，袁师兄久以掌门高足自居，今一旦易位，在自己固无争长之心，在袁师兄岂无落伍之怨？那么，他现在大举而来，正是为了雪耻修怨，毫无可疑的了；或者也许受了草野豪客的挑拨，特意替别人找场，也是有的。
这是俞剑平回溯前情所加的推测，但只测出一半罢了。他再也猜不出，除了争长，还别有一种难言之隙。他们袁、俞之间，还有“妒婚”的宿忿。这只是俞妻丁云秀当年略有一点觉察。彼时她虽是个小女孩子，可也觉得袁二师兄对己似乎有意。可是旧日女孩子，也不能往深处想。并且袁师兄为人刚直，对师妹虽怀眷爱，仍然以礼自持，形迹上没有深露。
这样，在飞豹子可谓既失衣钵之薪传，又夺琴剑之眷爱，对俞剑平抱着两种隐恨，俞剑平怎能体验得出？袁振武又十分要强，不愿明面捻酸，只在暗中较劲。终于怒出师门，别走异径去了。到三十年后的今日，他卷土重来，已将别派武功练到登峰造极。昔日丁老师曾经指出他心浮气傲，习武似难深入，将来恐踏浅尝而止、炫才过露的毛病。飞豹子为了这句话，咬定牙关，忍而又忍，也往坚韧一点上做去，寻求名师，苦心励志，受尽多少折磨，终借一激，别获成就。
丁门以点穴成名，他苦学打穴。丁门以钱镖蜚声，他苦究破解钱镖之法。他把一根铁烟袋，造得铜锅特大，天天教门下弟子拿暗器打他。他或磕、或躲、或接，居然费了十多年工夫，终于练得能接能打任何暗器了。而且是敌人暗器一到，他能立刻就接，立刻还打。他定要寻找十二金钱俞剑平，和俞一斗，借此印证丁老师的预断，到底把他料透了没有，到底他是心浮气躁不是!他憋着这口气，足足过了三十年，今日该发泄了。
在高良涧、苦水铺，他已和俞剑平潜踪一试，俞剑平却不知情。在鬼门关前黑夜比斗，飞豹子潜藏于半途中，拦路试敌，在暗影里先和俞剑平交手。俞剑平钱镖七掷，竟全被他接打过去。他这才仰天一笑，心满意足。他以为俞剑平的伎俩不过如此，他这才和子母神梭武胜文商定，由武胜文出头，代向俞氏订期会见，由暗斗转为明争。他既经尝敌，确知自己敌得过俞剑平，确知自己立于不败之地，然后才挑明了帘。这就是他三十年来，受尽折磨，练出来的深沉见识，与当年的一团火气迥乎不同了，可是他的性情仍然那么刚，那么暴。
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俞剑平把飞豹子袁振武被废的经过，和素日的为人，向在场武师约略说了。他又道：“袁师兄一离师门三十年，声息不闻，山东、江南、河北久传他已死。不想现在突然现身，竟率大众劫镖银、拔镖旗、题画留柬，指名找寻我，做得这样狠，显见他是要在我身上，找补三十年前那口闷气了。回想当年，实在是家师溺爱我这不材子，处置失当了。我们几个同门素日都怕袁师兄，一闻废立，都惴惴不安。内人在那时以师妹的地位，也曾极力圆场，劝过家师多少次，家师只是不听。后来袁师兄告别出师，内人又私抄下一本剑谱，交给我和胡振业五师弟、马振伦六师弟。暗嘱我们三人假传师命，赠给袁师兄，稍平他的郁忿。无奈他乘夜悄行，先走了一步，我们赶了一程，没得追上。我们三门师祖左氏双侠要把他继承到三门去，教他做掌门徒孙，他也谢绝了。我们二门师叔李兆庆背地里就说家师：‘你当众立废，是怕日后同门争长；可是这样一来，自然不争长了，难免日后袁、俞结怨。’我们先师的脾气十分骨鲠，不听人劝，他说：‘我是为小徒弟打算，一秉至公。’到现在，三十年都脱过去了，偏偏我已经封刀歇马，袁师兄终于找到我头上来，而且弄了这么一手，要多辣有多辣!说实在的，我在师门本是后进，我对袁师兄始终尊敬服从。我们两人间一点嫌隙也没有，只有废立这一件事伤着了他。前人种因，后人食果。先师过于看重我，把本门薪传交给我，也把苦恼留给了我。袁师兄的脾气何等刚决!他不出头便罢，既已出头，就不惜破釜沉舟。二十万镖银非同小可，怕我一剑、双拳、十二钱镖，终非他那支铁烟袋的对手啊!”
众人听了，无不咋舌，武进老拳师三江夜游神苏建明喟然叹道：“那就莫怪了!你当日入门在后，武功逊色，令师把你提拔上去，压过他一头，即此一端，已树深怨。何况你们师徒又成了翁婿，他更以为师门授受不公了。”俞剑平默然不答，马氏双雄忙道：“苏老前辈，你老这可猜错了。我们俞大哥乃是先接掌门户，后来才入赘师门的。”胡孟刚道：“对的，俞大哥实是传宗在前，联姻在后。”
霹雳手童冠英笑道：“反正是一样，东床娇婿变成掌门高足，掌门高足变成东床娇婿，颠颠倒倒，互为因果。想见俞贤弟那时在令师门下，丰采翩翩，深得宠爱，然后才赢得师妹下嫁，可羡艳福不浅！那飞豹子定是个没度量、有气性的人，看着眼热，一准肚里憋气的。于是乎三十年前俞公子师门招亲，三十年后俞镖头拔旗丢银。这也是因果啊！你就别怨令师吧。”呵呵地笑起来了。
俞剑平笑道：“我们童二哥这两天啃定了我，要和我开玩笑，真是老少年兴味不浅！无如我结记着这二十万盐镖，实在提不起高兴来啊！”青松道人看出俞剑平闷闷不乐，遂说道：“我看飞豹子也算不了什么昂藏人物。常言说：‘疏不间亲。’人家丁、俞既是翁婿，他在丁门不过是师徒，如此怀妒，也太无味了。”
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童冠英仍笑道：“有味!冲这怀妒二字，就很有味。”九头狮子殷怀亮道：“怀妒也罢，衔恨也罢，可是这飞豹子既然心怀不平，怎么整整藏了三十年，直到今天，才突然出头？这也太久了，他早做什么去了？”青松道人道：“这个，也许此公早先武功没有练好，自觉不是十二金钱的敌手，造次未敢露面。我说无明师兄，你看可是这样的么？”无明和尚是个大胖子，素来贪睡，打了一个呵欠道：“恐怕这位飞豹子怀着乘虚而至的意思吧!他料定施主忽然退隐，把镖局收市，必是老迈不堪，这才拦路欺人。”
汉阳郝颖先点头道：“这也许是有的。但是他若这么料事，可就错了。我们俞仁兄年虽望六，勇健犹似当年。只怕这飞豹子昔在师门，武功逊色，被俞仁兄压过一头。今当三十年后，俞仁兄仍未必容他张牙舞爪吧。”无明和尚道：“究竟这飞豹子有多大年岁了？”俞剑平道：“袁师兄大概比我大三岁，唵，今年他也五十七岁了。”郝颖先道：“到底这事情有点奇怪，怎么隔过三十年，他早不来找场？怎么隔过三十年他还不忘找场？”白彦伦道：“而且他找场，偏偏择了这么一个时候，偏在俞大哥歇马半年之后，偏劫官镖，这又是什么讲究？”
智囊姜羽冲道：“这倒不难猜测，我看他这是毒!他一定看准了这二十万盐镖，数目太大，料想俞老哥就是要赔，也赔垫不起。他才猝然下这毒手，无非是做案贻祸不留余地罢了，可就教胡二爷吃了挂误了。至于他早年为什么不来，这也可以推测得出。据我们现在得到的各方消息，已知飞豹子是从辽东来的。他本在边外开着牧场，他就是辽东有名的寒边围快马袁。他并非绿林，也不是马贼。”说到这里，座间突有一人问道：“寒边围不是快马韩么？怎么又出来一个快马袁，怎么快马袁又是劫镖的飞豹子呢？”这问话的是蛇焰箭岳俊超。俞剑平转顾马氏双雄道：“马二弟、马三弟，你可知道这快马袁、快马韩是怎么一回事么？”
二马摇头道：“我们也只听说过辽东长白山寒边围有个快马韩叫做韩天池，这是几十年前的老英雄了。他是个流犯，遇赦免罪，不知怎的，发了一笔大财，在寒边围一带，大干起来，招纳流亡，开荒收马，掘金寻参，在当地称雄一时。他在他的牧场边界，遍植柳条，做为地界。人们一入柳条边，就得受他的约束，遵他的王法，以此许多亡命之徒在关内惹了祸，都逃到他那里去，做逋逃薮。他是个杀人不眨眼的魔王。他这人肚里很有条道，气量很大，胆子很豪，颁的规约很严。人人都怕他、听他。官厅就不敢到他的地界里拿人，可是他的人也不许出界做案。他是有犯必诛，一秉大公。故此人虽怕他，不能不服他，他居然成了一方豪杰了。”
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霹雳手童冠英道：“这人分明是个土豪。”二马道：“说是土豪也可以，说是土王也可以。他本以贩马起家，马上功夫很好，故此人们送他一个外号，叫做快马韩，又叫韩边外，倒没听说有这么一个快马袁。”老拳师苏建明笑道：“你说的全是三四十年前的旧话了。快马韩若活着，足有一百多岁了。咱们说的是现在。”二马道：“现在么，我们虽到过辽东，可没听说有这么个快马袁。”
智囊姜羽冲眼盯着青年壮士于锦、赵忠敏，看二人的神情，分明知道，可是智囊当着人不敢问，于是转脸向俞剑平示意。俞剑平也不肯问，因为以前曾误疑过于、赵。又明知于、赵与飞豹子相识，当然不能率然出口了。
于锦、赵忠敏因众人以前曾疑他给飞豹子做奸细，后将一封私信当众打开，众人疑心顿释。可是于、赵心中生气，立即告辞要走。经俞剑平再三慰解，一场误会纵得隔过去，于、赵从此恍如徐庶入曹营，一言不发了。胡孟刚瞪着大眼，看定于锦，也有心要问问。于锦把脸色一沉，露出不屑来。胡孟刚也噤住了，可是非常暴躁，不住地骂街，骂飞豹子不是东西。众人拦他道：“劫镖的是俞镖头的师兄啊！”
松江三杰说道：“众位也不必猜议了。反正俞夫人一到，飞豹子的行藏必无遁形。现在我们应该怎样呢？是等俞夫人，还是到时准时践约？要是践约，我们该打点走了。”
俞剑平迟疑道：“我打算还是准时践约。不过，既知飞豹子就是我们袁师兄，不能不多加小心罢了。这一来，向他讨镖，还得另想措词了。”说时目光一瞬，看了看胡孟刚道：“我要请问袁师兄，我们师门不和，你可以单找我说话，不要连累了朋友。”
俞剑平言下面露怅惘，微有难色，他实在愿候妻子到后再去践约，借此可以知道袁师兄身边都有些什么样的人物。袁师兄本是一个富家子弟，今于三十年后，忽然做大盗，劫官帑，犯着很重的案，保不定他已步趋下流，受宵小蛊惑，真个投身绿林了。若能获知袁师兄三十年来的景况，便可推断他的劫镖本意，也就可以相机应付了。
俞剑平眼看着胡孟刚、智囊姜羽冲，姜羽冲就眼看着俞剑平，说道：“俞大哥，我们不必犹豫了。我们就这么办。此刻还是径奔北三河，一面准备践约，一面等候嫂夫人。等到了更好，等不到，我们就届时相机支吾，这是最周全的办法。武胜文指定的那个会见场地，我们必须先期看明。与其派人去，不如俞大哥亲自去一趟。”大家都以为然。郝颖先道：“索性我们全去吧。我们在这里，瞎猜了一会子，未免是议论多，成功少。”这些武师们嘻笑道：“郝师傅又掉文了。”
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俞、胡、姜三人立即打点，和老少群雄或骑或步，前往北三河。并派出许多人，把各路卡子上的能手，尽量抽调，请他们一齐集会斗场。就是四面的卡子，也往当中缩紧，以北三河、火云庄为中心，打圈兜挤过来。现在仍依本议，凡是硬手，各卡子最多只留一人，其余一律克期奔赴北三河。俞、胡并请金枪沈明谊仍辛苦一趟，去催俞夫人。不必再上火云庄来了，也请她径赴北三河。并告诉俞夫人，此间已与飞豹子定期会见，请她速到为妙，无须转邀能人了。因这里急等她来到，好由夫妻二人齐以同门谊气，向飞豹子索讨镖银。商定，镖行群雄又一阵风地奔北三河去了。
这是镖客方面的动静，火云庄子母神梭武胜文那边，把个飞豹子劫镖大盗窝藏在自己家中，也情知事情闹大，可是他也有他的迫不得已。他们此时自然更忙。散宴后，人出人进，邀这个，找那个；探这个，窥那个，人人脸上神情紧张，不知秘密地做些什么？
火云庄东药王庙内，还有几个镖客留连未走。武胜文这边不再派人前来窥伺，也不打着乡团旗号，再来盘诘他们了。留守镖客自然觉得诧异。殊不知俞、胡、姜三人策马一走，这边潜踪隐名的飞豹子，和代友延仇的子母神梭，立刻就知道了动静。于是由飞豹子起，他们散在各处的党羽，和那个美青年雄娘子凌云燕，立刻先一步，也秘密地到了北三河。
十二金钱俞剑平蒙在鼓里，不深知敌情；飞豹子那边却是据明测暗，情形不同。把俞、胡身边的动静，探得巨细皆知，而且俞剑平生平以拳、剑、镖三绝技自负，曾经打遍江南北，未逢敌手。飞豹子今与俞氏定期在北三河相会，好象有点冒险决斗，决胜负于一旦似的。其实不然，飞豹子此时早有了必操胜券的把握。此次往北三河赴会，飞豹子早已断定，凭自己一支烟杆，必抢上风；就不抢上风，也可以打个平手，自己稳立于不败之地。
固然，他们师兄弟结隙已有三十年之久。在这三十年中，飞豹子挟忿争名，苦练拳技，自知功候与日俱增；但是他会苦练，又怎敢担保俞剑平不会苦练？那么，飞豹子何以有这十成十的把握，敢和俞氏当众明斗呢？万一失败，自己又怎么收场呢？
在起初，飞豹子奋起辽东，乍到江南寻衅时，他确是一股锐气。积累了三十年的忿郁不平，真有立即登门，立即交手，立即将俞剑平打倒的气概。然后乘胜仰天一笑，说一声：“到底谁行谁不行？”丢下狂话，拔脚一走，把俞氏的金钱镖旗摘去，从此勒令姓俞的不准再在武林耀武扬威。……
飞豹子他确是抱这决心，他的谋士帮手纵然苦劝，他也不听，他一定要这样做。他斩钉截铁地说：“姓俞的武功，我是深知。姓俞的自涉江湖，一帆风顺。他的功夫就算天好，可是他身处顺境，日久也易于搁下。”
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飞豹子又道：“他哪能比我？我飞豹子自闯**江湖起，哼，也不说闯**江湖起吧，我打由二十七岁，负气离开丁门，我就没有经过半天顺心的事。我受尽了折磨、顿挫、辛苦、艰难，人世间的憋气，挨蹶的滋味，让我一个人尝饱了。我如今整整苦历三十年，就凭我两只胳臂，一颗心胆，闯出长白山半个天下来。诸位朋友，你们知道我都受了些什么？你们只看见我现在一呼百诺，响遍关东了，你们知道我早年都受了些什么？”
飞豹子虎目怒睁，对手下帮友道：“咱们不说别的，单说功夫吧。你们看我什么暗器都会接，都会打，你们可知我怎么得来的呀？常言说得好，来的容易，去的模糊。反过来说吧，来的不易，把握的就牢靠。你们全明白这个道理吧！”
飞豹子道：“我为了学打穴，光跑冤枉腿，就走了好几省，磕了无数的头，耗了十几年工夫。朋友，这‘十几年’三个字，一张嘴就说出来。你要受受看，别说十几年，就是十几个月吧，哈哈!”大眼珠带着激昂骄豪的神气来。他又说道：“我同时学接暗器，学打暗器，这又是十几年。一共十六年的苦学，三十来年的苦练。……唉，什么三十年，简直一辈子。你们看，我今年快六十了，我有一天停练没有？”
袁振武又恶狠狠地说道：“姓俞的他可不然了！人家，哼！人家从在师门，就很得宠。没出师门，又娶了好老婆。出了师门，又干镖行，干镖行的有同门同派的朋友帮助，又有前辈提拔。……我姓袁的是什么？我敢说，一个人的光也没沾着。你想呀，我把名字都改了，连姓都差点换过。旧日的朋情交道，我自己全把它剥光。我从二十七岁起，**裸光杆一个人，干，干！……我好比重死另脱生。他比我，他也配!我一步一个苦，人家一步一个顺。人家一个劲的顺心、顺手、顺气，自然得意已极，就免不了忘掉人世艰难。我敢说他的功夫练得未必扎实。就扎实，今日也必然早搁下了。你想，他人都成了名镖头了，他还肯起早晚睡，象我这样自找罪受，自找苦吃么？我敢保他现在必不如我。……”说罢，虎目一张，把铁烟袋狠狠一磕，顺手又装上一袋。
这是飞豹子初入关的豪语，也是实情。但他这实情，只看清一面，就是只看清他自己这一面，他却不晓得俞剑平那一面。在这三十年来，俞剑平他也没一天放松了心，放松了手。干的是镖行，乃是刀尖子生涯；固然凭人缘，靠交情，仍然依仗真实本领。在这三十年间，俞剑平也和飞豹子一样，起早睡晚，时刻苦学、苦练，未敢一日稍休。飞豹子日日教他的门弟子，拿暗器打他自己；俞剑平也日日教他的门弟子打镖、试剑、操手、比拳。若不然，俞剑平焉能保得住偌大的威名？
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飞豹子与俞氏远隔，一在辽东、一在江南。飞豹子纵然“知己”，未免“不知彼”。士别三日，便当刮目，何况三十年的悠久时光!飞豹子的性情刚强，料事稍疏，于是把俞剑平看低了，险些没留退步。
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