唐麟阴沉地笑了起来：“一一啊，你总是自诩比我更聪明，但是在这件事上，你却不如我，因为你一直没有看透武林的本质。从始至终，你都只是一个濒临溺水的孩子，一直在为了抓住那根救命稻草而拼命。”
唐一一默然。唐麟脸上得意的神情越来越浓：“我的目标，就是让唐门变得强大，变得超越一切的强大，成为整个武林中的巨无霸。唐门成长为了这样的怪兽，我的目的也就达到了。”
唐一一想了想，又想了想，最后还是摇摇头：“我还是不太明白你的意思。现在唐门已经是霸主了，但是武林毁灭了吗？并没有啊。正相反，因为有唐门的存在，如今的武林比过去更加和平，杀戮和争执都比过去更少，这不是和你所追求的背道而驰吗？”
“武林并没有毁灭，还比以前更加和平，是因为有你在。”唐麟说，“但这个世上会一直出现唐一一吗？唐一一让人们和平相处，不再争斗，那唐一一之后又会怎样？”
唐一一愣住了。唐麟似乎很享受她这样的表情，声音越来越大：“这就是为什么我说，你还没能看透武林的本质。武林的一切根基在于武这个字，有武就必然要分强弱，分了强弱就必然会弱肉强食，这一点由武林的本性决定，永远不可能改变。”
“人们眼里经常会看到一些假象，比如江湖中人也会相互合作相互提携，动不动就把‘以武会友’这样的屁话放在嘴边，那是因为还没有人能够强到可以不‘以武会友’。和平只是一种无奈的妥协，并不代表人的本性。但是有朝一日，假如真的出现了某种碾压一切的存在，这样的本性就会从冰封的泥土里钻出来，茁壮生长，不可遏制。”
唐一一脸色惨白：“所以你真心实意地帮助唐门变得更强大，就是为了给这样的本性提供成长的土壤。”
“其实当唐洪锦背叛你的时候，我就已经有点儿担心，担心你会想透这个关窍，但幸运的是，你没有。其实唐一一只是一种特例，唐洪锦才会是普遍的存在。唐门成为了如今这样的洪荒巨兽，那么对于唐门内部的人来说，会像唐一一那样思考的是极少数，想要像唐洪锦那样做出改变的才是绝大多数。当一切的规则都是基于弱肉强食而制定的时候，强者对弱者的攫夺倾轧，就是这种规则下的必然，一个唐一一只能改变一时，却无法改变将来的永久。”
说到这里，唐麟身子后仰，舒舒服服地往椅背上一靠：“可惜我这个人从不相信世上有什么鬼神亡魂，否则的话，我一定会每天在地狱里享受着千刀万剐烈火焚身，耐心等待你离开这个世界，等待着你的继任者，或者继任者的继任者让唐门这头怪兽张开血盆大口——以唐门已经累积的实力，那将会是超越侵云谷的席卷一切的烈焰，无可避免，一定会到来。”
“执剑长老请留下，其他人先出去。”唐一一命令说。
其他几名长老和弟子遵照命令离开了，整个刑堂里面只剩下了唐一一、唐麟和执剑长老三个人。唐一一等到刑堂大门完全关闭后，向执剑长老发问说：“按照门规，唐麟是不是必须要处死。”
执剑长老点点头：“按照门规，背叛唐门是最重的罪，不但必须死，还应当公开处刑，以儆效尤。”
“那如果不公开呢？”唐一一又问，“不公开处刑，只是事后公布罪犯所犯罪行和死刑结果，可不可行呢？”
执剑长老意味深长地看了唐一一一眼，似乎已经明白了这位掌握着生杀大权的家主此时此刻到底在想些什么。他神色不变淡淡地回答：“当然也是可以的。你是掌门人，你可以作出决定。那么，我先告退了。”
执剑长老走出刑堂，再次把大门紧紧关闭。唐一一目送着他离开，然后把视线转向唐麟：“我不会杀你，虽然我很想这么做，但我改变了主意。我要让你活下来，活到你老死或者我老死，看看你的伟大理想会不会实现。”
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“你这是想要用我们俩的寿命来做赌注，来看看最后谁对谁错？”唐麟哑然失笑。
“倒也未必就是争一个对错。”唐一一说，“其实在我内心的深处，也会觉得你的想法不无道理。但是很多年前我认识一个男人，他曾经跟我说过，他活得就像一头驴，明知其不可为而为之，宁可就在磨盘上把自己活活累死，也不低头屈服。我后来仔细想想，我和他很像，我也是那样一头驴。也许武林的本质正如你所说，也许我越是让唐门变得强大，就越是把唐门和整个武林推向毁灭的悬崖，但我还是不想认输，还是想要继续这样倔下去。”
“你小的时候曾经和父母一起住过的院子，你喜欢吗？”她忽然提出这样一个似乎无关的问题。
唐麟想了想：“刨去掉我不喜欢我的父亲之外，那间院子倒是挺好。”
“我会废掉你的武功，从此把你关在那间院子里，直到老死之前都不能出来。”唐一一说，“这也算是我对你杀死桑隐溪的惩罚了。然后我们俩就比赛一下谁活得长，比赛一下谁能看到自己想要的结局。”
唐麟没有表示反对：“也不错，就算是我再苟活几十年吧，不能看到那个最后的结局，确实是死了也不太甘心。不过，你所说的废掉我的武功，是把我彻底变成一个拿筷子都费劲的废人，还是可以给我留下一点最基本的力气？”
“你想要做什么？”唐一一问。
“一辈子关在那个小院子里，也怪无聊的。我想要种种花。”
“可以。你就去种花吧。”
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