短短一个月的时间，华艮已然头角峥嵘，锋芒初露。
宋域沉很是满意，接下来便开始教那华艮炼气导引之术，以及一些粗浅的拳脚功夫，一边教一边琢磨着该给华艮什么样的兵器，到何处去打制这般兵器。
三个月后，离开长安时，华艮背后负了一把开山斧。金城之觉得开山斧这样的兵器太粗鲁了，但是宋域沉觉得正好，华艮更是十分喜爱，他只得悻悻收回自己的意见。
从长安往西，穿过丝绸古道，踏过无边沙海，又折回向东，穿过茫茫草原，万里迢迢，所经之处，皆是天空地远，金城之不止一次向宋域沉感叹道：“此时此地，的确让人感叹，人力有时而尽，天地之威不可测。”
宋域沉但笑不语。
在草原上，宋域沉从野狼群里救了一个看得上眼的蒙古孤儿，以其迅捷勇猛有如草原野火，起名蒙离，因着蒙离将套马杆使得异常娴熟，宋域沉给他制了一条长鞭，鹰奴对这个耿直刚烈的少年，很是欣赏，常常带在身边教他箭术与刀术，在金城之看来，鹰奴很有让蒙离将来接替他的打算。
从草原向东，抵达大都。其时运河湮塞，江南财赋粮食，运往大都，诸多不便，因此海运勃兴，姑苏赵府向来以海运闻名，每年三支船队，往来东海与南洋，如履平地，故而主事的赵安被召往大都共商此事。宋域沉自然要去拜访赵安。
三年不见，赵安的神情举止，显然更为圆熟自然，令人如沐春风而不自知。
只是，宋域沉在她的眉间，看到了隐隐的惆怅。
宋域沉在心中轻轻叹了一声。
无论赵安有着怎样的手腕，姑苏赵府有着怎样的财力，也没有办法可以让赵安和李默禅长相厮守，甚至于不能让他们光明正大地携手同行。
芳华终将渐渐逝去，红颜也会慢慢衰老。
这一丝惆怅，却会越来越深重，无可排遣。
大都有无数戏班，也有无数不能再科举入仕的文人流落在戏班之中，因此戏文小曲日日翻新，其中名家，每一新戏出，立时风靡整个大都，宋域沉拜访赵安这一日，姑苏赵府正好在宴请各大海商，自然也延请了大都最有名的戏班。
在那个戏班之中，宋域沉一眼便留心到了一个八岁的孩子，有姑苏赵府作保，再加上有穷的名号，班主很痛快地将这个孩子送给了宋域沉。
那个孩子，出自一个数代相传的梨园世家，宋域沉以其流质善变，如水无常形，起名京坎。赵安微笑着问道：“你是想要教出另一个韦明佗吗？”
这个孩子，很显然最适宜学习易容潜伏之术。
宋域沉笑而不答。
他很想试一试，能否教导出一个连他自己也分辨不清真容假貌的弟子来。
赵安约略猜测到了他的想法，打量他一会，轻笑道：“我将拭目以待。”
她觉得，宋域沉现在，对人的兴趣，似乎更大于山川。
自大都南下，途经扬州，宋域沉犹豫了一会，还是没有去探望叶明珠。
前缘既尽，不必流连。
他只需在远处看一看她的平安便可。
途经杭州，去抱朴观拜访广宏子时，宋域沉发觉，广宏子委实已经老了。
又一个故人，将要离去。
广宏子对于宋域沉的沉默与黯然，一笑置之，转而将他身边那个小道僮推到了宋域沉面前，慢慢说道：“我来日无多，无法亲自教导这个孩子，只好交给你了。”
在大限到来之际，才寻找到一个真正可以承继衣钵的人，对于广宏子来说，的确是至大的遗憾。好在宋域沉的及时到来，多少可以弥补这一份遗憾。
那个小道僮，看似懵然无知、简朴纯良，对于舆地兵法、世道人心却有着与生俱来的感悟力，摆弄阴谋阳谋，如同摆弄掌上棋子，单纯只因胜负而欢喜失落。
宋域沉为他起名“葛乾”。抱朴观本是葛洪所立，以葛为姓，以记出身之地；以乾为名，以示天道无常无情、万物尽在其中。
鹰奴与金城之都不太喜欢葛乾，认为这个看似聪慧无比、纯良无害的男孩，冷心无情，难以信任。
宋域沉并不在意这一点。
他只不过是想看看，广宏子的屠龙之术、帝王之学，经由他手，能够教导出一个什么样的谋主、什么样的帝王师而已。
山川四时皆异，而又亘古不变。
惟有这人心人身，日新月异，奥妙无穷，乐趣亦无穷。
广宏子坐化之际，忽而若有所思：“无尽道兄若是灵性未泯，应当已经转生，不知我可有这缘分，与无尽道兄重为兄弟，相依一世？”
宋域沉心念微微一动，倾身向前，轻声说道：“或可如此。”
广宏子微笑，闭目不言。
宋域沉等了片刻，黯然起身。
他已送走太多故人。
葛乾默默地跟在他身后。
这一次回到普陀山，宋域沉陪伴昭文与阿钧的时间，明显变长。昭文欣喜于宋域沉的这点变化，因此也没有细问其中原由。阿钧显然十分欢喜，一有机会便会粘在宋域沉身边，寸步也不肯离。
那群少年，很快便习惯于看到宋域沉手臂上终日挂着一个小团子。
阿钧只是一个普通人，健康无病但不适合习武，头脑也不算太聪明。
不过宋域沉确信，在他的护翼之下，阿钧仍然可以在这越来越狂乱不安的世道之中平安度日。
宋域沉第二次离开普陀山时，带走了另外十二名少年。
阿钧仍旧只是睁大了眼默然看着他离开。
宋域沉弯下腰轻轻抱了抱他。
这是他血脉相连的幼弟。可是无论昭文还是阿钧，都无法阻拦他渴望远行高飞、渴望踏遍青山的脚步。
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