漆黑的夜，皇城外，高耸的城墙上，一支支火把被守军举起，远远看去，如同一条火龙般，不见首尾。
自先帝中兴以来，皇城如此严阵以待的架势，还是第一次，就连当年塞外蛮族入侵，都没有造成如此紧张的局势。
百姓们心中不清楚这期间到底发生了什么，但从白天的动乱中可以看出一点，那就是庙堂内，定然发生大事了。
就在百姓们惶恐不安中，道简身如幻影，在一座座低矮的房顶飞奔，疾速向皇城大门赶去。
夜寂静无声，皇城大门上，单良神色凝重，看着空无一人的城墙广场，思绪万千。
那个与自己同龄的人，在他眼里只不过是一把随时可以丢弃的刀罢了，没想到，玩了一辈子鹰，到头来恐怕要被鹰啄瞎了眼。
他看向左手中攥着的腰牌，那是道简丢给管家的遗物。
“道简！”
单良咬牙切齿，在火把那忽明忽暗地照射下，格外狰狞。
“当初，你为何要去武衢城赴任？”
女子清脆且柔弱的声音在单良身侧发出，闻声的单良心中微微一颤，疑惑地看向身后的女子。
他几次想动手除掉这个女人，可始终没能下手，这个女人，武功在他之上，若要取他性命，易如反掌。
曾听馨凝说过，慕澜的武功在她之上。
可这个女人，到现在，从没露过半点实力，就连已故的宇文崇，都多次劝单良小心此女。
“哦？看来你是知道一些事了？”
单良站在慕澜面前，细细打量这位突然出现在他的世界中，为他枯燥的生活带来一丝涟漪的女人，绝世的容颜，哀而不伤，总透露出几分动人。
“是，但是我要你亲自告诉我。”
慕澜迎上单良的目光，这一次，她没有回避，认真严肃的神情，却在凸显的五指痕下，透着几分柔弱。
“打疼你了么？”
单良语气温柔，伸手轻轻触碰自己一怒之下，在俏脸上打出的五指痕。
慕澜闪电般地偏头避开，可幽怨的目光始终凝视着单良，想要从他口中得到准确的答案。
“不错，正如你知道的那样，我北上武衢城赴任，为的就是剿灭水镜剑派。”
单良察觉到慕澜明亮的眼神突然暗淡失神，知道对方陷入到了震惊之中。
“当日我在江南赴任，本着一腔热情，想要铲除地方奸恶，可惜手段明显，实力不足，一脚踢在了铁板上。”
“可这一切，全在父亲的一封密信上变成了转机，只要能够除掉朝廷的心腹大患，那些日益壮大的山门宗派，就能够挤进中央，实现抱负。”
“我铤而走险，决定去武衢城赴任，一来可以培养心腹势力，二来可以建功立业，三来，还能剿除水镜剑派，怎么想，都是一个不错的选择。”
“只是没想到啊，没想到，同样打着这个主意的人，不在少数。这些人面兽心的畜生，一路上早早设下埋伏，官官相护，暴露我的踪迹，要借蛮族的刀除掉我。”
“万幸啊，有宇文叔在，还有那小不点道简在，让我死里逃生。”
单良说到这里，拿起手中的腰牌，细细抚摸。
“他不该杀了宇文崇，他早就该死的！你们这些自立的宗门也该死！”
慕澜面露震惊之色，她万万没想到，单良竟然真如道简留给自己的信中说的那样，北上同样是为了除掉水镜剑派。
而自己，是真傻。
“水镜剑派偏安塞外，没有半点非分之想，怎么会……”
“偏安塞外？”
单良呵呵轻笑，看向慕澜的眼神中充满同情怜悯。
“笼络西原城，武衢城两城的民心，源源不断地招募民间壮丁，一个水镜山，竟然有八百精壮弟子，而且个个身怀武艺。”
“放眼看天下五十州，处处都有宗门教派，民心不一，心中的朝廷只是天上的虚物，你说没有非分之想？”
“民心在了，非分之想还会远吗？一旦天恩不均，就是隐患，这些势力，不得不除！”
单良一顿，摇摇头，同慕澜这样的女子说这么多，她不会理解，能理解这想法的，只有自己的政敌，想到这里，单良摇摇头无奈一笑，再次看向空无一人的广场。
慕澜回过神，收起悲伤的情绪，继续问道。
“他对你如此忠诚，你为何要杀他？”
“忠诚？的确，像道简这样的棋子，少有，用起来，很顺手。可越是锋利的刀，用起来越容易伤到自己，他就是这样的棋子。”
“若当初看到武衢城城破，选择离开，逃回西原城，或者按照约定返回都城，我不会杀他。”
“西北单良的名声越大，越不利于我在都城行走，两个单良，他在明，我在暗。”
单良说到这里，咬牙切齿，双手支在墙头，仔细看向空无一人的广场。
“这把刀，不听话，为了千余名的百姓，借着我的名号到处生事。”
“杀贼兵，杀流寇，杀蛮敌。呵呵，好一个单良，单大人！”
“可千不该，万不该，与你们水镜宗扯上关系，你根本想不到，当时圣上得知武衢城难民上水镜山避难，是何等愤怒，堂堂朝廷命官，护送百姓，却寻求地方宗派庇护！”
“他只要再走几百里，带领百姓逃到西原城，我还是会留他一命。”
“是我的替身，道简！皇上眼中的命官，勾结水镜宗，抵抗西蛮，这样的人，我怎能留得？”
单良声音逐渐变大，直至咆哮，身旁的士卒们无不侧目，一直从容不迫的单良，竟然也会如此歇斯底里。
“可他是无心的，他没想这么多，他只是想帮助逃难的百姓。”
慕澜的话带有哭声，含泪的双眼朦胧，在这夜色的火光下，恍惚间似乎浮现出当年水镜山厢房外，那位蹲在难民中，手端米粥，啃着馒头的少年，第一次见到自己时惊慌失措的样子。
“所以他该死，他必须死！护送半梦南下时，他就该死，可惜我用错了人，让他逃出生天，这心腹大患让我无法安睡。”
“他害我蛰伏府中多年，不得为官，饱受欺凌，只能在暗中小心伺候太子，过得狗一般谨小慎微的日子。”
“你可知我是谁？我是单良，当朝第一才子，就因为他这一个小小的蝼蚁，多次坏我大事，害我不得不蛰伏下来，小心潜藏！”
单良不知道自己为什么会这样，竟然如此失态，说了这么多，此刻的心中只有一个想法，那就是想在慕澜面前辩白自己。
可他还要再说什么，却听见身旁士卒们发出的惊呼。而眼前的慕澜，伤心欲绝的神情下，似乎又多出几分明媚。
“还真来了……”
单良双手再次支在女墙上，看向广场上孤立的男子。
“嗯？”
单良揉揉眼睛，那广场上的男子是道简没错，可外貌却很是奇怪，似乎，是当年初见时候的样子。
虽然他看过下人手绘的画像，可当时并未在意，手绘只是神似罢了，能有几分眼熟就好。
可现在，无论是相貌还是身材，广场上的男子都与之前见过的道简相差极大。
“这是道简？”
单良摇摇头，满脸难以置信，他抓住慕澜的衣襟，拽到身旁。
“他是道简？”
“是，他是道简。”
“你救下时，可是这模样？”
“不是，但，的确是他。”
皇城城墙下，久立广场的道简终于打断城楼上的议论。
“不错，我就是道简！”
此言一出，整个皇城城墙内外一片寂静。
单良重新趴在城头，看向道简，细细打量了片刻。
“呵呵，有趣，有趣，看来你能活到今天，真的不是巧合。”
“单良，你几次三番想除掉我，此刻我就在这里，让你来杀！”
“一个蝼蚁，乡间匹夫，也敢在此直呼我的名字。好，既然你想死，我就送你上路。”
单良说完，转身看向身旁的侍卫。
“把她带下去，关起来。”
“是！”