仓促准备之后，舰队就扬帆起航。这一次，是带着战斗任务启航的。
舰首上，前田桃颇玩味地看着渐渐远去的海滩道：“朝云怎么就没来送送咱们呢？”
方涛解释道：“昨儿矿上透了点儿水，她过去了，八成是来不及赶回来。”
前田桃翻翻白眼道：“露天开采的矿脉透什么水？你怎么这么容易被女人骗？”
“哦……”方涛的心思显然不在这上面。
“我说你脑子里想的都是什么？”前田桃哼哼两下道，“说正事儿呢都心不在焉！”
“哦！哦！”方涛连忙道，“我是在想阿姐……算算日子，咱们抵达辽东外海的时候差不多阿姐要临盆，咱们是不是……”
前田桃想了想之后摇头道：“无碍，咱们的补给舰多的是，大不了让阿姐到后备舰队上待产。实在信不过船上的大夫，咱们完全可以让萨卜尔过来的时候顺便从带产婆到辽东来……”
“唔……也好，”方涛微微颔首道，“也顺便电告青甸镇，好歹让他们知道一下。”
“早通知了！”前田桃的语气有些无奈，“可那边没什么回音。”
方涛耸耸肩道：“老爷子就是这样，碰上这么大事儿都慢悠悠地。这回自己要当外公了也一点儿不着急。”
“我看你也不着急！”前田桃道，“舰队已经出发了，你还站在这里傻楞，有点儿功夫多去陪陪阿姐啊，女人临盆之前就是要自己的男人陪着的。”
方涛原地往后一跳，用夸张的语气道：“说起来你倒是挺内行啊！”
前田桃挥舞了一下拳头，龇牙咧嘴道：“没吃过猪肉还没见过猪跑啊！”说着转身就要走。
“你去哪儿？”方涛远远地问道。
“大战将至，我得准备一下，给多尔衮一份好礼！”前田桃高声回应着，攀上一只舢板，让水手缓缓地放到海面上，自己动手划着舢板往后备舰队去了。留下方涛一个人在舰首甲板上发呆。
后备的补给舰上人很少，舱房里头装备的都是各种战斗物资。整个的后备舰队几十条船，多数装载的都是火药炮弹和军粮。还有几艘是医疗船，其中一艘医疗船的底层甲板里，有前田桃自己给自己准备的实验室。实验室里面不但各种设备齐全，而且还有队友们送来的圆房礼物：技术资料集。
这一次，前田桃决定自己动手搞出一根线膛枪的枪管。线膛枪的枪管从理论上讲很容易，但从现有技术基础上说，还有相当难度。前田桃需要摸索出一套行之有效的拉膛线的方法用于作坊的批量生产。