两个月过去了，莫里亚蒂的报复还没有到。而且他也一直没有被找到，伦敦看似迎来了最太平的时候，其实底下隐藏着一股暗潮。
雷斯垂徳探长几乎日日来贝克街，每次他得到的回复都是：正在找，密切留意港口、火车站等地方。
福尔摩斯的案子变少了许多，每一次敲门，华生都拿着手枪躲在门后头，他让福尔摩斯站在隐蔽的地方，这样如果有人冲进来，他们会更有利。
“不可能是莫里亚蒂的人。”在又一次有人敲门以后，福尔摩斯对着紧张的华生无奈地笑道。
两个月过去，福尔摩斯一直在查莫里亚蒂的行踪，也经常去拜访跟莫里亚蒂有纠葛的人，他四处查探，没有结果，却越来越认定心里头的答案，他知道莫里亚蒂确切的位置，而且也知道，莫里亚蒂不会在这个时候来找他。
华生依旧拿着枪，躲在门口，他伸出右手开了门，进来的是一个红头发的男人，身材矮胖，看上去如同一只憨憨的熊。
“福尔摩斯先生，请您帮我一个忙。”红头发男人一进来，就立刻对福尔摩斯说出了他的请求。
福尔摩斯挑眉，示意他看后头，红头发男人向后看去，华生举着枪对准了他，红头发男人立刻举起了手：“噢，怎么了？”
“我的朋友以为你会伤害我……”福尔摩斯微笑，“你会伤害我吗？”
红发男人的手高举过头顶：“当然不会了，我是来请求您的帮助的。”他看向华生，目光真诚。
“把枪收起来，我们听一听这位先生遇到了什么困难。”福尔摩斯眨了眨眼，华生将枪收到了口袋里，但是他仍然十分警惕。
“我叫杰贝茨·威尔逊，我是伦敦一家当铺的老板。”
“我知道，就是苏格兰场对面的那家当铺。”
“是的是的，您怎么知道？”
“你的袖子上沾到了烟粉，这种烟粉只有苏格兰场附近有卖。”
“噢，是的是的。”杰贝茨·威尔逊连连点头，福尔摩斯一眼就能看出他来自哪里，一定也能够解决他的问题。
“说一说你遇到什么难题了，我希望，它真的是一个难题。”
杰贝茨·威尔逊从他身上那件破旧的燕尾服口袋里掏出了一张报纸，他递给福尔摩斯，华生抢先一步接过来，抖落了两下，确定没有沾什么粉末以后，再递给福尔摩斯。
福尔摩斯看了华生一眼，华生这两个月都十分严肃和严格。
“红发会……”福尔摩斯照着报纸上的内容念。
报纸上是一则招聘广告，广告的内容也跟奇怪：由于原住美国宾夕法尼亚洲已故黎巴嫩人伊齐基亚·霍普金斯之遗赠，现留有另一空职，凡红发会会员皆有资格申请，每周四英镑，凡红发男性，年满二十一岁，身体健康，智力健全者即属符合条件。
应聘者请于星期一上午十一时亲至舰队街、教皇院7号红发会办公室邓肯·罗斯处提出申请为荷。
“这还真是一桩有意思的案件。”
华生知道福尔摩斯要接下这个案件。
“报纸上广告的落款是两个月之前的，你去应聘了这个职位吗？”
“是的，我去了，我的伙计告诉我这是一个为我量身打造的工作，他是一个话不多的小伙子。但是特意让我注意这份工作，多亏他让我看到这则广告，我才能得到这一份工作。”
“跟你竞争这一份工作的人不在少数吧。”
“说得没错，我去应聘的时候，发现应聘的队伍排了老长，都快排到街上去了，这可是个肥差……”
杰贝茨·威尔逊有些洋洋得意，“不过他们最终招了我，因为我的头发最符合他们的要求，我头发的颜色最好看。而且他们测试过了，我的头发不是假的，他们十分谨慎小心，之前他们被戴假发的人骗了两次了。”
福尔摩斯对这个故事很感兴趣，他特意对华生说：“这一个故事绝对值得你写进小说之中，它太有意思了。”
“的确是……”华生还没有遇到过因为头发求职成功的呢。
“威尔逊先生，接下来发生了什么事呢？”
“他问我是不是已经结婚了，我告诉他我还是单身，能全身心投入工作之中，他脸色就变了，他说他设立基金的目的就是为了保护红发的基因，而我竟然是一个未婚的单身汉。我在那一刻差一点儿就失去了这份工作。幸好，我的头发太好了，它为我留下了这一份工作。”
“真是……神奇的头发。”福尔摩斯盯着杰贝茨·威尔逊的头发道。
“这可真是多亏了我的头发！”
“你上班的时间是几点到几点？”
“不耽误我的生意，是上午十点到下午两点。”
“你上班的时候，店铺是关闭的吗？”
“由我的伙计照看，他是一个顶能干的小伙子。”
“你的工作内容是什么？”
“抄写《大英百科全书》，他们给我规定了要抄写的内容，四个小时我要抄写十页，要求字迹工整，不能有错字、漏字。这不算是一件难事，但是规定了我那四个小时不能离开办公室。”
“你就这样接下了那一份工作？”
“我一开始担心是不是圈套，可是我的伙计鼓励我，告诉我无论如何我也应该去看一看。于是第二天我备好材料去了那里以后发现我的担心真是多余的了。
第一周过去，我就顺利领到了四个英镑，接下来几周也是这样，两个月过去了，我十分顺利地抄写完了A字母打头的条目，要抄写B字母的时候，这份工作突然就结束了。”
“为什么结束了？”
“我也不清楚，我今早去的时候，就发现办公室的门口贴着一张小纸条，宣告红发会解散了。我十分震惊，我向周围的街坊邻居打听，他们从来没有听说过有个什么红发会，而且租下7号办公室的人也不叫罗斯·邓肯，街坊给了我他新办公室的地址，我以为我能找到他，可是什么都没发现，我的伙计让我安心等待。
可是我不想就这么放弃，所以我来找你了，福尔摩斯先生，听说你是一位顶聪明又乐于帮助别人的先生。”
杰贝茨·威尔逊给福尔摩斯戴了一顶高帽，华生饶有兴趣地看福尔摩斯的反应。
福尔摩斯答应接下这一桩案子。
“我要接下这一桩案子绝不是因为你刚才对我的恭维……”福尔摩斯接收到了华生调侃的眼神，他为自己澄清并解释，“而是因为它牵扯的事情绝对不止表面这么简单。”
“我每周要损失四个英镑呢！”
“不止这四个英镑，其实你也白得了三十二个英镑了。”
“我失去了一份工作。”杰贝茨·威尔逊一直觉得自己亏了。
“好吧，那为了你的那一份工作，回答我几个问题吧，你的那一位伙计，他在你那里工作多久了？”
“在发生这件事的大约一个星期前。”
“你是怎么选中他的？”
“他要的工资很便宜，只需要付给他别人工资的一半。而且他十分肯干，虽然话不多，但是他很可靠。”
“他叫什么名字？”
“文森特·斯波尔丁。”
“他长的什么模样？”
“他并不强壮，也没有什么特别值得说的面目特征……噢，我还真的无法描述他。”
“他是不是对女顾客要格外关注一些？”
“你不说我没有发现，他对待女顾客似乎是不同一些，他总喜欢在女顾客离开以后说一些奇怪的话，有一次我听清楚了，是什么青柠、玫瑰、胡椒粉的。”
福尔摩斯点了点头，华生很奇怪他为什么会看出伙计对女顾客更关注一些，在送走杰贝茨·威尔逊以后，华生就问了福尔摩斯这个问题。
“你看出这桩案件有什么蹊跷了吗？”
“你怎么知道他对女顾客更关注，他是一个采花贼？”
“倒也不是，只是我之前认识他。”
福尔摩斯起身，华生立刻也跟着站了起来。
“你要跟我一起出去吗？”
“你要去哪？”
福尔摩斯真觉得华生有一点儿紧张过头了。