两人声音渐渐低了下去，后面的话便不可听闻，同时脚步声响起，想是拾级而下，回到了船仓之中。河水涛涛，拍打着船声，何少爷坐在甲板之上，仍是一动不动，心中乱跳，他望望甲板外的河水，一片波涛起伏，早已丝毫看不见落水之人的踪迹。他想着那一男一女两人的对话，眼前忽然浮现出一座深暗无比、曲折百转的迷宫，他站在入口处，只能望见那暗成一片黑色的迷城深处。他有些犯晕。
在他的身后，一个女子看了他半晌，待船尾再无声息时，才终于朝他走过来。何少爷在迷茫之中被脚步声惊醒，回头一看，只见一袭淡紫色的衣裙，颈悬的一块七彩变幻的琉璃异常美丽。他再一抬头看那女子的脸，见到一张绢秀的容颜，虽不见得甚美，但如清水一般温和淡雅。他自来少与女子打交道，甫一见了，不觉有些脸红。
那女子盯着他：“你自哪里来？”
何少爷道：“……洛阳。”
“可曾与人结仇？”
“……”何少爷摸不着头脑，他想这也许是江湖上的切口，便道，“冤家宜解不宜结，在下并无仇人。”
那女子侧着头看了他一会儿，沉吟不语。何少爷有些尴尬，道：“姑娘自哪里来？”
那女子不理他，只继续盯着他看。何少爷僵了一会儿，只觉得脸腾的一下红了，他想起王武师曾说：男子汉脸红是丢面子的事，只是越想越是脸红，只闹得手足无措。
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那女子终于开口道：“真是弄不明白，最近怎会有这么多人中这‘十里荷花香’的毒。”
何少爷心里突地一跳：“姑娘说什么？”
那女子从怀里取出一面小镜子，扔给何少爷。何少爷将信将疑，拿起照了，一张脸顿时变得惨白。他只看见自己的口唇已尽成乌黑之色，如同涂了墨水一般，甚是骇人。他呆了半晌，反复想着怎会如此，过了好一会儿，终于想起自己在渡河之前，曾为一个歌女所劝，在茶棚中坐下来喝了杯六安瓜片。不怎么好喝，歌女唱的歌也不怎么好听。他还是赏了一锭银子下去，讨得了歌女一迭声的称谢。
他举着小镜子，作声不得。过了片刻，他问：“我还有几日可活？”
那女子微笑：“五六十年吧。”
何少爷不懂，瞧着她。那女子不知从哪摸出一颗药丸来，扔给他：“先吃了吧，我的解毒银簪前几日才用过，现下不能再用，需回药庐才能救你。反正我也闲来无事，多救一个人无妨。”她说着在甲板上走了几步，“这河上的风吹着让人清醒呢，只是太猛了些。”紫裙翻飞，如一朵紫叶莲花，风姿绰约。
何少爷将信将疑，脑中还回**着方才那落水男子的一声惨叫，也不知该不该信她。
“姑娘……”他开口。
女子回过头：“怎么？”长发在河面的风里飘舞。
“刚才船尾那几个人……”何少爷忍不住道。
“嗯，我并不认识。”女子淡淡地道，伸手理了理被风吹乱的头发。
何少爷觉得这女子很和蔼，不太像是腥风血雨之中的侠客。或许她是个四处行医的大夫？他也不知道。第二天再见到她时，他不觉吓了一跳。原来他们第一次相见是在晚间甲板上，此时朝阳已升，照在她满头长发上，竟然泛着一层薄薄的紫色光晕。但看她容貌，又是中土人士，并非异族，这女子在何少爷心中，便显得神秘起来。那一夜渡船上曾发生的事，如同为朝阳替代的暗夜，没有被任何人知道，只在一些人的心里留下了痕迹。河面上的风依然很大。
下了渡船，何少爷牵下了自己的青鬃马，让给那女子骑，那女子也不客气，便缓缓骑着马，让何少爷牵着到附近驿站，才又买了一匹。两人纵马而行了几日，一路谈谈说说，那女子听说何少爷是要去落霞山，不由吃了一惊：“你也要去落霞山？”
何少爷不知她所指何事，便道：“是啊，去找个朋友。”
那女子道：“也是找人？”
何少爷道：“怎么，姑娘也要去那儿？”
那女子道：“不是，我只是四处走走，只不过前两日那个中‘十里荷花香’的人，也是要去落霞山找人的。”
“哦？”何少爷道，“这可巧了……他叫什么名字？”
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“……薛灵舟。”那女子道。
“薛灵舟……”何少爷念了一遍这个名字，突然觉得很熟悉，“薛灵舟……不就是薛姑娘的大哥？”
那女子奇道：“怎么，你们认识？”
何少爷点头，便将前去落霞山找薛兰之事对那女子说了一遍。那女子听后不语，低头想了一会儿，道：“看来这落霞山上还真有些名堂，倘若我此时不在中原，你们可都到不了那儿了。”
何少爷道：“你是说那潇湘琴馆草菅人命？”
那女子“噗哧”一笑：“草菅人命？那儿又不是山寨匪帮。”
何少爷被她笑得脸一红：“在下第一次涉足江湖，有好些事情并不太懂……呃，请姑娘宽恕则个。”
那女子听他用词甚是僵硬，有些好笑：“好好的公子哥儿不做，闯什么江湖？回家考个功名是正经。”
何少爷摇头：“功名之事甚是伤人，还是不碰为好。”
那女子听他此话，一怔才道：“功名不过几篇八股，是死物，江湖却是活物，捏不牢，也看不透，伤人之处，远比功名厉害得多了。”
何少爷愣一会儿，道：“那么为什么有这么多人愿意闯**江湖呢？”
那女子道：“所以也有这么多人枉死江湖啊。”
何少爷无言以对，两人又行片刻，他道：“昨夜那几个人说的六把神剑……是什么意思？”
那女子侧头望了他一眼：“你想知道？”
何少爷点了点头。那女子道：“这个嘛，其实我也不是太清楚，只不过这个传说声名太盛，因此也听说过。”她顿了一顿，“据传，这六把剑是春秋战国时最有名的铸剑之地——龙泉铸剑谷所出，每把剑都寄托着一位铸剑师一生心血，灵力非常，因此也成为了江湖中人争夺的对象。”
何少爷道：“那几个人也是想争夺这六把剑吗？”
那女子微笑道：“凭他们还不够格，天下名剑何其之多，光是那剑湖宫中玄星楼，就不知藏了多少，若只是六把神兵利器，也不会如此名传千古，让人抢破了头。”
“那是何缘故？”
“嗯……”那女子沉吟了一下，“这个缘故，却有许多说法，流传最广的是说六剑相聚，可找到一幅名为《八荒末世图》的上古神卷，据此图而推，可知道千万年以后所发生的事，也能算出千万年以前发生过的事……总之，是很神奇的。”
何少爷惊叹道：“若真如此，则个人的命数也可以在这图中得以推算？”
那女子微一耸肩：“也许吧，这世上的人总是想掌握自己的命，可最后不过是枉送了而已。”
何少爷不禁默然，过了片刻，道：“对了，相识多日，还不知道姑娘芳名？”
那女子笑道：“我叫沈若颜，你叫我沈姑娘吧。”
何少爷“哦”了一声，听她话中似有打趣之意，偷眼瞧她，又道：“咱们行了数日，离姑娘的药庐还有多远？”
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沈若颜道：“快到了吧，我也不常呆在这儿，总是四处走动……”话至一半，她忽道，“哎？”
“怎么了？”何少爷警惕，去握挂在马腹上的长剑。
沈若颜摆手示意不必，勒马停下，向一处草丛中走去。何少爷便也下马跟去相护，只见她弯腰查看，细细翻动一片青草，边走边翻，走至一棵大树底下。他只道沈若颜要寻找何物，便将长剑往树下草丛中扫去，沈若颜急叫“不可！”，长剑已然扫中一物，并不坚硬，何少爷拨开长草一看，只见一个身着长衫的男子倒卧地上，半边衣裳为血液所染，已经凝固，一片僵直。那男子左手握着一柄剑，压在身下，露出的半边脸苍白如纸，显是已昏迷多时。
沈若颜见了那男子的脸，轻轻叫了声：“哎呦”，急忙蹲下身探了探他鼻息，何少爷只见她目光一沉，接着她从怀中取出一团轻絮，撕下一缕来放在那男子人中，凝视片刻。何少爷见她神色紧张，这男子情状又甚凄惨，也自不语。过了一会儿，那缕轻絮被一丝几不可感的呼吸所动，飘了起来。他还活着。沈若颜的脸一下子松弛下来，手放在那男子肩上，一时说不出话。
“沈姑娘……”何少爷看出她认识这个半死不活的男子，下半句话还未出口，沈若颜微笑道：“最近所遇到的，都是些命大的人。”何少爷的下半句话被她堵在嘴里。沈若颜轻轻拍了拍那男子肩膀，唤了一声：“叶听涛！”随即又明白他不可能听见，自己也笑了。她从随身携带的药囊中取出几根银针，封住了他右半边身体的经脉，对何少爷道：“小少爷，便做你踏入江湖的第一件事吧。”
何少爷道：“是什么？”沈若颜指指身边的人：“背他去药庐。”
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