薛灵舟道：“不错。”
叶听涛道：“我行走江湖之时，听到一则传闻，说洛阳何家家传密术，你可知道？”
薛灵舟道：“这……我并不清楚，我父亲与何翁虽交情甚好，但总免不了有些大户间的客套，并未到将家传相告的地步。”
叶听涛道：“……据我所知，何家家翁在许多年之前，曾与潇湘琴馆有过一阵来往，不知与此有无关系。”
薛灵舟道：“大哥……你怀疑潇湘琴馆？”
叶听涛点头：“此事只是我猜测，并无真凭实据，但那楚玉声姑娘确有可疑。”
薛灵舟不解道：“大哥，那么这与眼前我妹子与白姑娘之事，有什么关系呢？”
叶听涛道：“口说到底是空，一试便知，只是要触碰这位姑娘尸体，不知二位可愿意？”
薛灵舟道：“……只要能有结果，我不介意。”那白老汉也点了点头。
叶听涛便转身面向棺材，一抬右手，只见他眉头一皱，似有痛楚，但随即隐忍，伸出左手至棺材中，轻轻碰了碰棺中女子的脸皮，那女子已死多日，脸皮僵硬已开始化去，触感便有些似生人。他凝视着那张脸，想了一会儿，对薛灵舟道：“灵舟，烦你去街上买些硫磺、石附子、棉纸，再去柜上取些蜡烛来。”薛灵舟答应了，便出门而去。他一离开，叶听涛背对着白老汉，左手便轻轻按住右肩，微微弯下身子来。
过不多时薛灵舟取其物品而回，叶听涛将那硫磺、石附子用棉纸盛了，将蜡烛点着，轻轻放在棺中女子脸侧，并将盛物棉纸悬于其上熏炙。起初之时那纸上之物与棺中女子俱无反应，约莫过了一盏茶时分，纸上一缕青灰色的烟冉冉冒出，便在欲将向上飘行的时候，忽然往那女子脸上绕行而去，仿佛被什么东西吸附住了一般。
薛灵舟和白老汉都睁大了眼睛，紧紧盯着棺中女子的脸，只见那一缕缕青灰之气渐渐萦绕在那张修眉端鼻的美丽脸庞上，越来越浓，直将那脸罩入一片青灰之中。同时那女子肌肤之上开始产生些微的动静，似乎有什么物事被那青灰之气所激，开始缓缓流动起来，阴白的皮肤忽然之间似乎又有了些光泽，高挺的鼻梁几乎不可察觉地融化掉了一些，紧闭的双眼轮廓也有些内缩，嘴角向外扩去，双唇薄了些，颜色也更淡了些，这一张脸在青灰色的覆盖下，发生了让人目瞪口呆的变化。
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薛兰美丽的眼线不见了，额头也塌了下去，因为刘海很浓，到看不太清，只是随着时间一点点过去，这张脸变得越来越不像她，越来越向另一张脸流动而去。
白老汉的惊诧神情一点点变了，他的口唇微微张开，眼中流露出恐惧又难以置信的神色，声音有些发抖：“这……这是……茉……”那张脸继续缓缓地变化着，弯弯的柳眉伸展开，成了仿似无意般的一撇，又过不久，青烟开始渐渐变淡，那女子的肤色也又由乳白恢复到了阴白的死亡之色，须臾之间，青烟散尽，那张薛兰的脸已经变成了完完全全另外一个女子，虽甚清秀，可说有几分姿色，但比起薛兰、比起楚玉声，已是不知差了多少。
“茉儿！”白老汉大叫一声，脸如白纸，昏了过去。薛灵舟站在他身后，急忙扯住他，扶到座椅上。白老汉一时急痛攻心，薛灵舟掐了掐他人中，无甚反应，但呼吸沉稳，也无大碍，便等他自行醒来。此时他自己也是神色变幻，如在梦中，一时说不出话。
叶听涛将手中硫磺与石附子燃尽的棉纸捏成一团，抛在桌上，一弯腰，吹熄了女子脸旁的蜡烛。素衣女子白茉静静地躺在薄皮棺材之中，细密的刘海盖住额头，清白的面容如石膏般凝固不动。
“看来，我所料不错。”叶听涛道。
“……怎么会这样？”薛灵舟犹自恍惚。
叶听涛道：“这是我数年之前得知的瀚海巫术一种，以奇异的药材涂抹在人的脸上，一段时刻之内，可任意塑其面容，甚至转男为女，转女为男，只是时刻一过若无此解救之法，便再难恢复。”
“你是说……这女子白茉被人施以瀚海巫术，变成了我妹子薛兰的模样，好让我殓其尸体下山？”薛灵舟道。
叶听涛道：“多半便是如此，方才我说，洛阳何家修习秘术，就是指此瀚海巫术。”
薛灵舟道：“如此说来……这落霞山岂不是与瀚海有关？”
叶听涛沉吟道：“也不尽然，何家有此巫术，潇湘琴馆只需借来一用便可。只是这何大人被人灭口，难保不与落霞山有关。”
薛灵舟道：“可是……他们为何如此？我妹子不过上山拜师，便算是失足而死，又有什么不能为人知的？”
叶听涛道：“只怕没那么简单。”
薛灵舟道：“大哥的意思是？……”
叶听涛道：“我一路细想，从你妹子失踪，到你出府找她，再到潇湘琴馆，一路以来，有一个人起了莫大的作用，你却从不怀疑她。”他望着薛灵舟。
薛灵舟惊疑道：“……楚玉声姑娘？”
叶听涛缓缓点了点头。薛灵舟脸色微变：“可是……她处处护我，若非如此，只怕我已死于黄河渡口那盲女剑下。”
叶听涛道：“可是这潇湘琴馆之中却又分明藏着些心机，让人猜不透。倘若你妹子真在其中，何需交一具假尸给你？”
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薛灵舟惊道：“你是说，我妹薛兰根本就没有来潇湘琴馆？可是……那山门小舍之中，又分明登了她的名字。”
叶听涛道：“若是如此，那么伪造之心更为明显。如今我想来有两种可能，其一为薛姑娘确在山中，但因不知所终，琴馆为掩人耳目，将那女子白茉的尸体交给你，好安抚你离开。其二为薛姑娘离家并非来落霞山，而是去了别处，这楚玉声姑娘却故意将你引到此地，为交给你一具尸体，叫你相信你妹子已经死去。”
薛灵舟思索了一会儿，道：“这两种情况似乎都有可能，当真叫人拆解不透。”
便在此时，叶听涛突然捻起棺中剩余的半支蜡烛，双指一振，向窗外激射出去。蜡烛穿透窗纸，“啪”的一声撞在走廊对面的墙上，掉落在地。一人在门外叫道：“客官！小的是来送茶水的！”
“不必。”叶听涛冷冷地道，双目凌厉。
“是，是……”那小厮忙不迭地离去。
“大哥，你太过小心了吧？”薛灵舟道。
叶听涛望着那被蜡烛穿破的窗纸小孔道：“……但愿如此。”他沉默了片刻，回过头，“继续方才所说，我所奇怪的是，假若为第一种情况，那么一个小小的拜师女子就算真的不知所终，又何以动用潇湘琴馆上任馆主的私交来处理此事？”
薛灵舟道：“上任馆主？我在山中之时听说，她现下隐居在后山醉花荫。”
叶听涛点头道：“我因瀚海一事追查甚广，查到何府时得知何大人与这位前任馆主曾有交往，具体因事涉皇宫机密而未曾查到。这位馆主姓宁名夕尘，执掌潇湘琴馆二十余年，颇有一番手段。”
薛灵舟道：“宁夕尘？……看来此中还有些隐情为我们所不知，如此推算，还是第二种情况可能性大些？”
叶听涛道：“或许吧，这件事，我看还是再上山一趟寻查为好。”
薛灵舟道：“楚姑娘曾说，待我找到兰儿之后会下山来找我，现下也不知她还会不会来。”
叶听涛道：“这女子对你甚是留意，也不用等她下山……”说到此处，叶听涛皱眉忽然咳嗽了一下，随即继续说道，“如今你且等这白老汉醒后让他不要声张，今日子时，我们绕过那山门之处再进山中一探。”
薛灵舟道：“好，我理会得。大哥，你身子不舒服吗？我瞧你脸色不好。”
叶听涛道：“大概是连日辛苦了些吧，休去提它。”
薛灵舟便也信了，转身将白老汉扛回房，待他醒来之后安抚吩咐一番，见白老汉凄凄切切，只是唤着白茉的名字，心中也不禁恻然。他回房歇息的这几个时辰之中，时常听到叶听涛在隔壁房间的咳嗽声，虽强行压抑，但仍是出了些声音。他不禁想：大哥为我之事奔波劳累，毫无怨言，这份兄弟之情，将来可要好好报答，想来自认他为兄，都是他事事关照于我，我却未能替他解什么为难，也真是惭愧。
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他在房中坐立半晌，只觉心中又是忧心又有几分隐隐的期盼，虽然薛兰的行踪至今成迷，且更为扑朔迷离，但至少可确认她尸首并未现世，那便是仍有机会，他不觉念念求恳，但盼能度此一劫而妹子仍在人世，那可比什么都要好了。直至出门之时，他想起楚玉声，心中已不敢再下断言，只等山中寻到了她，必要细细询问一番，只愿她并非歹心暗生，将来仍是回薛府做琴师，也未尝不可。
是夜细雨霏霏，薛灵舟与叶听涛一身劲装，悄悄离开客栈，向落霞山山门而去。那守夜班的舍中弟子正自磕睡，只看见人影一晃，还当是自己眼花，起身转了两圈，便又伏在桌上睡了。
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