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那仆人道：“少爷，那可是令狐大人呀，大官呢！”这话把顾师言几个都逗笑了。
温庭筠笑骂道：“你看这个活宝，还是个势利眼，听说是大官就魂不附体了，我怎么带了你这么个俗物出来！”
顾师言见衣羽留下的诗笺还在长桌上，忙折起放入怀中，不然温庭筠看到了又要取笑，忽然皱眉道：“我那枚宝石指环不知遗落何处了？”
温庭筠道：“一枚指环有什么要紧，除非是定情指环。”
顾师言道：“是温莫斯将军临终赠于我的，对了，昨日我将虎符交与那颉啜大哥时，这指环还在怀里，定是昨夜丢失的。”
云天镜道：“你昨夜所历之事甚多，还能知道丢在哪？”
顾师言道：“定是遗落在南梢门鬼宅里了？”
“鬼宅？”温庭筠甚感兴趣。
顾师言将昨夜被人救至一豪宅之事对温、云二人说了。
二人极为惊讶，云天镜道：“原来昨夜从吾师手下脱身的白衣人名叫望月研一，厉害，厉害！”
而温庭筠却不大相信顾师言所说的第二次进门看到宅子已一派荒凉，道：“你定是受伤后体虚眼花，世上哪有这等事！”
顾师言摇头道：“此事之奇连我自己都有点不信，但又的确不是梦。”
温庭筠道：“反正你是要去寻指环的，不如我们一道去看看，譬如顾训做了个梦，现在是去寻梦。”
云天镜命镖局车夫驾马车送他们三人前往南梢门。
温庭筠的仆人追着马车叫唤，温庭筠笑道：“你就说我喝醉了，明日去见他。”
依顾师言指点，车夫将马车停在那古巷口，三人下车往巷内一看，古巷阴森森的不见半点灯火。
云天镜道：“忘了带盏灯笼来，这黑灯瞎火的如何迈得动步？”
顾师言道：“不妨，待我去对面那家酒楼借盏灯笼来。”说罢转身便行，没走出两步，就听温庭筠叫道：“且慢，顾训，你看。”
顾师言回过头来，却见古巷深处，一盏小小的碧绿灯笼冉冉而来。
夜色沉沉，灯笼幽幽，顾师言三人俱被一种神秘气氛所攫，屏息静气，看着那绿灯笼缓缓移近。
执灯笼的是个白衣少女，眉目清秀，笑容可掬，径直来到顾师言面前，纤腰一躬，施礼道：“顾公子，主人有请。”
这少女声音清脆如凉拌黄瓜、如山间晓风、如冰凌相击，令人神气为之一清。
顾师言喜道：“原来是玉鬘姑娘，贵主人又怎知我们来此？”
少女玉鬘含笑不答，转身在前引路，道：“顾公子，请吧。”
顾师言看看温、云二人，道：“那我们就去吧。”
玉鬘止步回眸，道：“主人没说请这两位呀。”
温庭筠笑道：“那是贵主人还不知我们两个大驾光临。”
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玉鬘点头道：“确实不知。”又问顾师言：“顾公子，这两位是你好朋友吗？”
顾师言点头。玉鬘道：“今晚夫人不在，或许不要紧，那么就一起去吧。”
云天镜命车夫驾车先回去。三人随少女玉鬘朝古巷行去，行得数十步，古巷一侧的高墙忽然便开出一扇角门，顾师言依稀记得白日里并未见这位置有门，这宅子当真古怪。
听得门内一少女的声音问：“玉鬘，来了？”
“来了”玉鬘应道，领着顾师言三人进门，门内依旧一片昏暗，看不见刚才问话的那少女的身影。
云天镜是习武之人，目力甚强，也只隐约辨得出周围一点轮廓，但见楹柱高大，门庑森严，却都是黑沉沉的不举灯火。
温庭筠问道：“玉鬘姑娘，顾训说你们这宅子有时会化为一片废墟，此话当真？”
玉鬘道：“这位公子，你不要多问好不好？玉鬘不知如何回答你。”
温庭筠打趣道：“那么姑娘也是狐狸精幻化的了？”
玉鬘“格”的一声笑，轻声道：“不要多说话好不好？求求你了，若是夫人在，小婢要受责罚的。”
温庭筠也压低声音道：“姑娘笑声真是好听，象洞箫声。”
甜言蜜语是温庭筠拿手好戏，他才华横溢，心思若用在这上面那还有哪个女子不被他迷住？
玉鬘道：“公子说笑了，我们小姐声音才真是好听呢。”
顾师言问：“玉鬘姑娘，你家小姐回来了吗？”
玉鬘道：“还没有呀，顾公子你见到她了吗？”
顾师言道：“没有。”说着望了云天镜一眼。
这宅子果然广大，三人随少女玉鬘曲曲折折走了好一会，才见灯火渐明，现出花窗绮壁，画栋雕梁。走过一条遮雨长廊，来到一座小院，早有一白眉老僧候在庭前。
顾师言一见，脸现喜色，抢上数步，躬身施礼：“晚辈见过大师。”语气中不胜欣喜之意。
老僧正是吉备真备，微微一笑，合什道：“有缘还须相见，这两位是——？”顾师言分别引见。
老僧对云天镜道：“原来是尉迟先生的高足，失敬，老衲与令师也是旧相识了。”
云天镜恭恭敬敬执后辈礼。
温庭筠也深施一礼，道：“久仰东瀛圣僧之名，今日得见，温七有幸。”
吉备真备笑道：“温檀越之诗清婉精丽，老衲时常诵读，‘鸡声茅店月，人迹板霜桥’真千古佳句也！”
温庭筠摇手道：“惭愧。”
三人随老僧进屋坐定，有婢女送上香茶。老僧见玉鬘还跟在温庭筠身后，便道：“玉鬘，你怎么还不下去？”
玉鬘俏脸一红，垂手道：“是。”慢慢退下。
吉备真备对顾师言道：“顾檀越年内多难，老衲正想派人请你回佛崖寺暂避。”
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温庭筠奇道：“原来大师还不知佛崖寺已毁于大火？”
老僧一愕，旋即释然道：“哦，原来如此，佛崖寺该有此一劫，只是老衲倒成了无庙的野和尚了。”
顾师言道：“都是晚辈惹的麻烦，佛崖寺重建之事，晚辈定当尽力。”老僧谢过。
那刚刚退下的小婢玉鬘又匆匆来到吉备真备跟前，递上一红绢锦囊，轻声道：“国师，这便是顾公子遗落之物。”
吉备真备接过锦囊，挥手叫她下去，将锦囊交与顾师言，道：“昨夜顾檀越在此疗伤时遗落一枚戒指，被玉鬘这小丫头拾到，老衲就知道顾檀越要回来寻找的。”
温庭筠道：“大师真是神算，连我们何时到来都料得极准。”
吉备真备笑道：“何谈神算呀，老衲知道顾公子要来，早命小丫头候着便是了。”话锋一转说到那日在佛崖寺与顾师言所弈的那局棋，道：“老衲局后细细复盘，深感顾檀越之棋宽猛相济，绵里藏针，合乎儒家中庸之道。老衲今年九十有七，阅人多矣，百年来弈林名手也大都讨教过，说到局部攻防，当推玄东为第一；若论算路精深，无人能出山汉年之右，山汉年之子山湛源与顾檀越同为宫廷棋待诏，不知其棋力能否超越乃父？”
顾师言道：“此人对晚辈颇有敌意，虽同为棋待诏，但从未与其下过棋。”
吉备真备淡淡一笑，道：“同道相轻，入宫见嫉，虽弈道脱俗之事亦不能免之。”清咳一声，接着道：“老衲以为单论棋力之强，百年来以顾檀越为第一。”
顾师言连称“岂敢”。
温庭筠道：“圣僧如此评价，顾训你也不必过谦，长夜无事，你便与圣僧手谈一局如何？”
棋枰疏疏落落布下十余子后，老僧吉备真备忽然脸现诧异之色，凝神细看顾师言，顾师言专注于棋，并未察觉老僧的注视。
如此又下了二十余着，温、云二人棋力有限，只觉黑白双方着法尽皆精妙，正自赞叹，忽见老僧将手中一枚棋子放回棋奁，叹息一声：“这棋不必下了！”
温庭筠与云天镜二人不明所以，看看老僧又看看顾师言。老僧吉备真备脸有悲悯之意，而顾师言还盯着棋局，双手紧握，额上冷汗涔涔而下。
老僧缓缓说道：“老衲知道顾檀越近日迭遭变故，心神有损，但观顾檀越之棋，非但行棋畏手缩脚，构思了无新意，且自信全无，一味跟着老衲后面下，试问这棋还如何争胜？如何与天下棋士一较短长？棋力减退尚可原谅，棋品猥琐至此实在不应该！”
老僧说到最后一句简直疾言厉色了。
温庭筠与云天镜尽皆失色。再看顾师言，全身打起抖来了，涕泪俱下，拜倒在地，呜咽道：“大师救我。”
老僧语气转缓，道：“解铃还须系铃人，心病还须心药医。”
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温庭筠忙问：“圣僧，顾训怎会这般模样？”
老僧道：“方才老衲称道顾檀越为弈林百年来第一人，乃是据数日前在松果山时的那局棋，顾檀越在那局棋显现的高华气象、突破前人窠臼之招法、以及沉潜稳健的气度令老衲大为叹服，至于今日之局，几乎不值一提，是为庸手。”双手扶顾师言起来。
顾师言自感失态，面有愧色，默默不语。
老僧也不多问，只是道：“世家子弟，多受磨难，乃可大用。”说罢，那老僧步于中庭，仰观星象，道：“已是正亥时，城里宵禁，三位便在此处歇息一宿吧，只是夜里莫要乱走，万万不可出此小院，此间老衲亦作不得主，怠慢莫怪。”说罢，双掌一击，便有一婢女碎步而来，老僧道：“领三位檀越去厢房歇息。”
三人随那婢女来至右边一间厢房，房间甚是宽大，有四张云床，摆设简洁雅致，桌椅床具虽非雕花锦绣，但一尘不染，俱是上好的梨花木。
温庭筠道：“老和尚没了庙，却跑到这大宅子里住着，奴婢成群，大违清修之道。对了，刚刚玉鬘这小姑娘还称呼老和尚为国师，当真稀奇。”
云天镜道：“吉备大师早年远游西域，名头甚响，传说其有通天彻地之能，这当然是过夸了，不过或许哪个番邦小国奉其为国师也未可知。”
而顾师言一进房，坐在床沿上抱头不语。
温庭筠过去与他并肩坐着，手抚其背，问：“顾训，你究竟为了何事如此丢魂落魄？这次我与你一见便觉得你风采不似往昔。”
顾师言喃喃道：“我一向自负胆色过人，未想却是个懦夫，蒋士澄说要将我割成人彘，我非但吓得旧伤复发，昏迷不醒，还被恶梦惊出一身冷汗，就此神魂颠倒，醒梦不分，华屋看作废墟，乡人疑我为狐鬼，下棋时神思涣散，吉备大师对我失望之极。飞卿兄，我真的是废了，再也不是以前的顾训了！”言罢，痛哭失声。
温庭筠与顾师言相识数年，从未见其如此脆弱，动辄哭泣，直如三岁孩童，心道：“若是小孩倒也好办，肯定是被吓掉了魂，那么招招魂便可。”这话温庭筠没说出口。
云天镜宽慰道：“顾公子，这须怪不得你，昨夜之事果然凶险，人为刀俎我为鱼肉，任谁亲历都会心有余悸，休养一段时间自然慢慢平复。”
顾师言坐直身子，道：“心神波动平复不难，但锐气已折，如吉备大师所言我已丧失从容自信，日后再也无法与高手争胜了？我视棋为性命，如此则生不如死。”
温庭筠道：“顾训你就是太痴，世间万物，错综变化，岂可拘泥于一时之遭遇遂自废自弃！”
顾师言点头道：“飞卿兄教训得是。”
云天镜道：“两日后你随我们镖队南下巴陵，此一路山水名胜甚多，正可舒舒闷气。”
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三人解衣歇息不提。单说温庭筠翻来覆去睡不着，对他来说，未到子时便睡实在是太早，而且酒又不尽兴，棋又未终局，脑子里思绪杂沓如奔马，枕上转侧，忽得一佳句，兴奋难眠，遂披衣而起，悄悄来至院中，仰望寒星，叉手吟哦，赋得曲牌《菩萨蛮》一阙，词曰：小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。
温庭筠自信此乃绝妙好词，急欲对人吟诵，但顾师言与云天镜俱已入睡，不大好意思将他们推醒，四望小院一片昏暗，并不见灯火，也不知那老和尚是否在此院中？
温庭筠心痒难熬，佳词隽句如骨鲠在喉不吐不快，心中叹道：“空有绝妙词，恨无知音赏。此时若有二八女郎，执红牙板，将此词曼声吟唱，我以洞箫和之，虽南面王不易也！可惜非烟姑娘远在维扬，想当日浅斟低唱，两情相悦，何等快活，我温七神仙不做要来考功名，可笑！可鄙！”
温庭筠思来想去，这阙《菩萨蛮》若不向人吟诵一遍那今晚休想睡得着了，不信如此大宅就没有别人，想起少女玉鬘那甜美的笑声，心中一动，心想找这小丫头来唱此曲牌也是不错。在黑暗中久了，隐约也辨得出周遭轮廓，当下摸黑出了院门，顺着那遮雨长廊慢慢走去。
这大宅安静异常，显得温庭筠的脚步声响亮得出奇，足音跫跫，似乎同时有数人在齐步走。温庭筠停住脚步，足音消失，便只听得“砰砰”心跳声，忽记起老僧说过不要出此小院的话，心想这大宅阴森森的确实令人背脊生寒，况且这夜里到哪里去找那个少女？还是先回去吧。此时他已来到长廊尽头，正待转身回去，忽见左前方有一间屋子隐隐透出灯光，温庭筠大喜，如飞蛾投火，朝那灯光行去。
离那有灯光的屋子尚有三丈地时，那落地长窗忽然映出一个巨大的黑影，把温庭筠着实吓了一跳，随即醒悟是屋里有人，影子投映在窗棂纸上。
听得一个奇怪的口音在说话，温庭筠半句也听不懂，心想这是何地方言，莫非是百越蛮语？又听得屋内另一人在说话，温庭筠心中一喜，这人说的话倒听得懂，然而此人所言却令温庭筠大吃一惊，只听那人说道：“顾师言此时心神俱疲，国师何不趁虚而入，夺其皮囊？”原来老僧吉备真备也在这里。
果然便听到那老和尚的声音：“此事不急，明年源薰君便要率遣唐使来朝，老衲另有打算。”
温庭筠不知那人所言“夺顾师言皮囊”究竟何意？只觉屋内之人言行诡秘，似乎不怀好意，当下蹑手蹑脚来至窗下，正待探头朝窗内张望，突然背心一麻，登时全身僵硬，丝毫动弹不得，接着身子悬空，被人提起。
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温庭筠脖颈不能转动，看不到是何人暗算于他。那人显然力大无比，单手抓住温庭筠腰脊不费力似的将其举起，温庭筠仰面朝天浮在半空，两眼向上，只觉屋顶黑影晃动，随即一道门框擦着鼻尖而过，那人托盘子似的托着他进到屋内，又觉身子猛地一沉，已被横放在一矮榻上，侧身向内，依旧看不到屋内之人。
温庭筠口不能言，身不能动，就好比是一条死鱼搁在砧板上。一时间屋内没有半点声息。
温庭筠眼珠转动，只看到白壁上三个硕大黑影。过了一会，听得一个声音问道：“国师，你看这人如何处置？”
老僧吉备真备沉吟不语。那个声音又道：“此人一定不可放过，也不知偷听了我们多少谈话？”
老僧吉备真备的声音：“老衲疏忽了，忘记将院门锁上。此事不可鲁莽，老衲爱才，温庭筠诗词双绝，毁之可惜，且无法向顾师言交代，顾师言是老衲手中一枚势子，留有大用，此时万万不可引起他猜疑。”
先前那声音问：“那么国师的意思是？”
老僧吉备真备来回踱了两步，道：“便请师弟小施搜神术，让其忘却今夜之所见所闻，如此则相安无事，师弟，你意下如何？”
那奇怪的口音出声了，道：“师兄说得是。”
温庭筠心里痛骂那老和尚，知道这些人还要对顾师言不利，便打定主意要将他们说的每一句话牢牢记住，明日告知顾师言与云天镜，让他们知道这装模作样的老和尚不是善类！我温七自幼过目不忘，什么搜神术能让我忘掉这样的大事？且慢，不妨装作忘却以求脱身，好主意！
这时，听得房门关闭的声音，似乎有人从外将门阖闭，再看墙上黑影，果然只剩一个，想必老僧吉备真备与另一人俱已出去，留下那个师弟施展什么狗屁搜神术。
但房内气氛果然怪异，似能听到极远处流水汩汩的声音，令温庭筠觉得极为安心，似乎这里便是安乐窝，一劳永逸，舒服之至，瞥眼见壁上黑影如大鸟般两臂张开，不停地抖动，不禁心下一懔，心想这人果真有妖术，当下凝神静气，力求心神不乱，同时心中默念“老和尚乃奸恶之徒老和尚乃奸恶之徒”，要让此念铭心刻骨，无论如何也不会淡忘。
忽听那古怪声音道：“你错了你错了。”语气惋惜之极。
温庭筠一愣，便觉一只温暖的手掌抚上他后脑，又听那声音道：“这便为你解穴，好生去吧，只是莫将今晚之事对人说便是了。”
温庭筠紧提着的一口气一松，突觉脑后“玉枕穴”一股热气透入，两耳“轰”的一声巨响，眼前所见蓦然大异，灯火通明，芳香四溢，有丝竹管弦如流水般缓缓而出，一株硕大的七彩莲花从地表升起，停在半空，莲花上现出一个颧骨高耸长眉遮眼的老者。
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“你是谁？”老者声如洪钟，四壁轰鸣。
温庭筠耳鼓里“你是谁？”之音如远山回响，久久不绝，不由自主开口道：“你是谁？”
老者道：“我是温庭筠。”
温庭筠跟着道：“我是温庭筠。”
老者问：“你今晚看到什么了？”温庭筠也这样问。
老者道：“我什么也没看到，什么也没听到，天一黑我就睡觉了。”
温庭筠一字不漏地照说。
老者道：“很好，那么你就回房睡觉去吧”。
温庭筠应声而起，双目紧闭，却能左弯右拐出房门、过长廊、进小院，回到厢房，解衣躺下。
云天镜被他脚步声惊醒，见他躺下不动，也就没问。此时，远处传来更鼓声，是二更天。
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