腰悬玉佩背负桃木剑的矮胖道士见着长孙无忌以后，先是躬身一礼还一礼，目光又从布衣老仆身上掠过，心中不由微微一惊。对于昔日国舅长孙无忌的惧内，此事昔日在京都中也算一桩趣闻。民间跟官场不一样，坊间越是新奇古怪的秘闻，越是让人感兴趣，也越是流传甚广。而似国舅公被自家媳妇一脚踹下床底，女帝后宫有三千面首这样的传闻，往日里不敢正大光明拿出来谈论，过段时间总会被当做小道消息而大肆传播。
而眼前这位国舅爷倒是和印象中的相差不远，唯独身边这位老仆，让人有些意外，修为似乎有些深不可测。
袁天罡笑眯眯道：“早有耳闻长孙大人与人为善，今日看来，果不其然。”
长孙无忌抬头望着眼前的矮胖道士，闲淡说道：“袁天师不再京都好好待着，怎么有这份闲情跑蜀中来？”
袁天罡没有回答这个问题，而是转头望向不远处的另一个老头儿，灰衣如故，拱手说道：“魏大人别来无恙。”
魏征抬了抬眼皮，说道：“不敢当。”
知道他性格一贯如此，袁天罡也不在意，只问道：“国舅公和魏大人也是往锦官城去了？”
说完，刚抬起头，便愣在了那儿。
一碗酒水，浇在他的脸上，酒水淋湿衣襟。
——
京城外那处巨大的寺院前，两个年轻和尚满脸热汗蹲坐在台阶上，望着头顶并不算大的太阳，心道都数九隆冬的天气，为何还能这么热，便是脱光赤膊着上身，寒风料峭的吹着，依旧吹不干淋湿的汗水，与京城外面大雪飘飞的天气不同的是，整个白象寺，此刻笼罩在一片燥热之中，隔着好远甚至能够看到升腾的热浪，两人从远处挑完水回来，也顾不得什么，先舀上一瓢从头浇下，这才坐在台阶上喘了口气，越发觉得这事情诡异了，可是寺庙里几位德高望重的老和尚都在此时选择闭口不言，就连住持方丈也只是告诫大家稍安勿躁，便没有再解释什么了，现在寺庙里都流传着一个说法，说白象寺地下镇压的地狱被人打开，九幽之下的冥火将要灼烧世间，这样的话听着怪耸人听闻的，单是白象寺下是否镇压着地狱便无人得知，至于什么九幽冥火，更是闻所未闻了，但这燥热反常的气候，却实在没一个合理的解释。
两人约莫都二十多岁的样子，入寺也不过两三年的光景，因为彼此是家中兄弟，旧年闹了饥荒才不得已跑去做了和尚，虽然入寺也有了几年，却依旧有些那时的习惯，只听其中一人说道：“你说咱们当初跑来做了和尚，便是为了活命，那些修菩提证三生也是大师方丈们的事，咱们捞不到半点好处，平白还要受这些苦，都说咱们白象寺跑马点香，油水无数，可真正落在咱们口袋里的能有几钱几文？就靠朝廷发下的那些个俸禄，爹娘来信说，家里都快揭不开锅了。”
身边另一个年轻和尚不说话，只是盯着远处那座佛塔。
话闸一旦打开就收不住的年轻和尚，继续自怨自艾道：“本来以为来了白象寺，怎么好歹也算混个出人头地了，寺里几位方丈那可是皇帝御赐的袈裟，没想到倒灶倒了八辈子霉，才来几天便是因为那叫十方的外来和尚，惹了女帝不开心，跟着寺里发来的俸禄也被一扣再扣，等以为这事过去以后，再熬个几年也就熬出头了，没想到转眼又闹出这桩事来，如今满京都的目光都盯上咱们这里了，你若是贪个二两香火钱，指不定明儿个就被那些言官御史拿到朝堂上说事，你说这算什么事。”
另一位和尚闻言叹了口气，道：“家家有本难念的经呐。”
年轻和尚怒道：“难念个屁，脱了这身僧袍，我也不做这出家之人了。”
另一人语气颇为无奈道：“不做和尚，那咱们去哪里？”
“天南漠北，哪里去不得，如今女帝是不待见白象寺了，指不定又闹出前朝灭佛的惨案来，咱们还是早些抽身倒好。”
这样的对话，或许不止两人之间，偌大白象寺，此刻已是人心惶惶，哪里可见半点佛门圣地的庄严肃穆。(本章完)