“快快有请。”
不一会儿从外面急急忙忙闯进一人，身披甲胄，相貌威武。一见王爷当即施礼：“未将拜见王爷。”
“潘将军不必多礼，此番前去情况如何？张，崔二人愿否投诚？”
听王爷问起，来人不禁一声长叹，答道：“此事一言难尽，且容未将细细回禀。“
”潘将军但说无妨。”王爷闻言不禁关切道，原来此将名唤潘鹏，本乃浙江佥事，此次王爷举兵，大违民心，各地料其难以成事多不肯相从，唯独浙江留守太监毕贞，利令智昏，起兵响应，这潘鹏前曾随王御史征剿江西盗寇，颇知兵事，此时也为名利所累，居然主动相从。不久听闻王爷亲率叛军主力东取南京，毕贞特命潘鹏率军间道前来助战，恰巧叛军主力围攻安庆不下，而潘鹏正好是本地人，与守城的官员将士颇多相熟，故而王爷特命其前去劝降，可没想到守将崔文极是硬气，不但将劝降书当即撕毁，甚至将潘鹏派去的信使也当场处斩，只将尸首送回，潘鹏见状即惊且怒，赶忙来见王爷复命。
“崔文这厮好不识抬举。”王爷听完不禁大怒。
“末将无能。”
“也罢，潘将军不必自责，明日孤王与你一起出阵，你亲自前去劝说，他若肯降，还则罢了，否则孤王就一举踏平这安庆城！”
“王爷，此事恐怕不妥吧。”
王爷扭头一看说话的不是旁人，正是自己两大谋主之一李士实。
“哦，李爱卿莫非有何高见？”
“安庆城坚，守军上下一心，还有各路江湖人马相助，仓促之间极难攻取，所谓兵贵神速。为王爷计唯今之计不如绕过安庆，顺流而下直取南京，守军万料不到我军能有如此迅速，此正所谓攻其不备，出其不意。南京一下，江南半壁传檄可定，此正所谓千载一时之机啊。”
“可假如我们南京未克，安庆守军趁势杀出，断我后路，那岂非腹背受敌？此计未免风险太大。”
“所谓兵行险着，我等如今连江西一省尚未控制，论兵力，论物力，论财力无一能与朝廷抗衡，长久消耗下去于我军不利，不如破釜成舟，背水一战，或许尚有胜算。”
“这。。。”王爷犹豫了一下，说道：“爱卿所言不无道理，不过我军围攻安庆多日，眼看此孤城旦夕可下，一旦撤围前功尽弃，依孤看不如再等三日，如若不成，我等再做区处。”
“可是王爷。。。”
“好了，好了，孤主意已定，爱卿不必多言，今日天色不早，孤王要休息了，你等先行退下吧。”王爷说罢将手一挥，李士实原本想要力谏，可一看王爷的态度明显不愿再听下去，当下迫于无奈，只得与潘鹏双双告退，离开大帐，刚出门迎面就碰上了一人。
“哟，李大人这么晚还有休息啊？”
“哦，我当是谁，原来是菁姑娘啊，听说你不是回江西搬请援兵了吗？这是刚回来？”
“正是，托王爷洪福，一切顺利所以比计划提早回来。看您这样子是刚从王爷大帐出来，莫非在商议眼下的军情？”
李士实苦笑着点了点头。
“情况如何？”
听对方这么一问，李士实长叹一声，接着反问道：“菁姑娘见识广博，可曾听说过后汉马援？”
“可是那位立志”马革裹尸“的伏波将军？”
“不错，正是此人，姑娘毕竟博闻啊，那你可知道他说过的另一句名言？”
“不知您指得是？”
“当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。李某读书半生，今日才解其中真意也，可悲可叹啊。”说罢李士实一阵苦笑，表情间满是落寞。过了许久他似乎想起了什么，扭过头说道：“菁姑娘，你，我共事有日，老夫看得出您是个良善之人，与我等不同，李某今天在此倚老卖老说几句良言相劝，不知您是否听得进？”
“大人说哪里话来？您乃是书香门第，官宦人家，岂是我等江湖草莽可比，有何指教但讲无妨，菁儿洗耳恭听。”
“那好，你们江湖儿女讲究一个”义“字，可这”义“也有大小之分，如同父母对待子女，严加管束，看似忍心，实则导其向善，此乃大爱。相反一味骄纵溺爱，看似体贴，实则误人误己，此乃小爱。我愿姑娘舍小爱，取大义，切莫因一时之情而误终生啊。”
“大人此言却是何意？”