熟睡的小伙子被唤醒。 两人四目相望，莫里斯眼里的血色逐渐加深。过了好一会儿，那双手臂才小心地从正面环住塔齐欧的腰，仿佛在碰一件价值连城的玻璃工艺品。 “第九十七天，”他咕哝道，耳朵贴着那颗跳动的心脏，“塔齐欧，谢谢你让我知道，野生菌中毒的水母能昏九十七天。” 塔齐欧睡眼惺忪。“莫里斯，我好像做了个梦，但怎么也想不起来。我睡了这么久啊……”他捧起同伴的脸，“我们得快点走。巴西到极地还差得远呢！” 莫里斯抓住那两只手腕：“海洋白痴，你以为我在原地守了你三个月？” 塔齐欧懵懵地眨了眨眼。 “这里是西班牙殖民地，大卫·尤加特医生的私人度假别墅之一，”莫里斯兴冲冲地拉开窗帘，亮出一座白黑相间的大山，“我们现在位于美洲西南部智利湖大区——奥索尔诺火山脚。” 第18章 18 一只轻巧的小白船漂浮在兰奇胡亚湖上——这是莫里斯用他从葡萄牙奴隶主那儿搜刮来的1里亚尔银币问西班牙殖民者租的。船桨拨动水面，两条纤细的倒影在湖上摇曳、破碎。 “塔齐欧，你知道我为什么一开始吵着要杀你吗？”租客说。 塔齐欧不假思索道：“因为你想保护甘伯尔村民，并且在他们面前证明你能够杀死异种。” “不止这两点。”同伴答道，“其实，我还有点私心在里面。” “私心？”塔齐欧看着他，眼睛晶莹透亮，就像圣诞树上的小铃铛。 “破解狼人诅咒需要亲手杀死……”莫里斯略作停顿，脸上露出微笑，“杀死一个特别的异种。” “你认为我就是那个特别的异种？” 塔齐欧看到莫里斯脸上的笑容逐渐消失，出现了难以捉摸的表情。 “但我可以肯定你不是！”他沉默许久后回答，“破解诅咒没那么简单，对方应该很难搞，至少像弗朗茨那样。你觉得呢？” “你说的很有道理！弗朗茨太可怕了，我的毒丝都没办法伤到他。虽然他现在一点动静都没有，但我已经连着做了三个晚上的噩梦，梦里都有他。或者说，他在就是噩梦。” “需要我杀掉他吗？” 莫里斯收起船桨，和塔齐欧面对面。 他为什么突然这么问？ 人类问异种需不需要杀掉另一个异种——这事估计也只有莫里斯能做得出来。 塔齐欧低下头，注视着自己的大腿：“我只盼着你能早日解除诅咒，然后……” “然后怎么？” 莫里斯身体前倾，像是在敦促他。 “然后……”塔齐欧嘀咕道，“然后回国重修，为英王效命。” “那你呢？”同伴歪着脑袋，用黑色睫毛下那双天青石般的眼睛调皮地看着他说，“我回去为英王效命，谁为你效命？” 塔齐欧摇摇头：“我不用。” “我的意思是，”莫里斯微微翘起下巴，“我们还会在一起吗？——如果我变回普通人。” “这有什么影响吗？” “变回普通人我就没有能力再保护你，甚至有可能成为你的拖油瓶。” 人类会成为水母的拖油瓶吗？ 好奇怪的脑回路。 塔齐欧经过一番沉思后开口。 刚吐出来个“我”字，后面突然咣当一声—— “莫里斯，”他将手放在空气中，“我们好像，撞到了一个……没有颜色的管子。” 是的，那是一根敞口的透明管道，和莫里斯差不多高，直径可以容下两个塔齐欧。 “湖水也要排废料吗？”直径的二分之一问。 “怎么可能？”高站起来察看，“管子直挺挺地立在这儿，周围什么都没有，排出去的废料不就又回到水里了？不过这管子真坚固啊，感觉像玻璃做的，但又不全是玻璃。” 塔齐欧把头伸到水里。 “哇！”他不敢相信自己的眼睛，“莫里斯你快来看，这管子不是用来排东西的。它正在、正在收集东西。”他看到稀零的灰色颗粒顺着管道向更深处沉去。 管道很长，尽头是一片黑乎乎。 “我下去看看。”他顶着一头湿淋淋的红发说，“你在这儿等我。” 莫里斯不住摇头。“不行，这太危险了！”他掏出怀表照着指针说，“我们的船还有半个小时就到期了，过期是会被罚款的。” 等他合上表盖，同伴已经下水十米远了。 ※ 好久没在水里活动。 塔齐欧满怀热忱，目光在路过的小鱼小虾上跳来跳去。湖水清凌凌的，待在里面很惬意，唯一美中不足的地方就是味道太淡。 算了，眼下调查管道要紧。 塔齐欧沿着它向湖底探索。 之所以说是湖底，是因为它的确通到了1500米以下的终极深度。但管子并没有止步于此。 他有种预感：湖泊深度不及管道长度的1/300。 但他没办法凿开湖底。 这是个大工程。 那么…… 现在查明管道终点的方式就只有一种—— 钻入管道。 “你疯了！” 这是莫里斯听到方式后说的第一句话。 他对此持反对意见，以下是他的辩词： “首先，你说了这根管子是直的，那你从这儿下去跟跳井有什么区别？哦不，或许井底还有只青蛙给你当垫背呢。其次，我们完全不知道它通向哪儿，万一终点是硬邦邦的石头呢？你跳下去还能站得起来吗？最后，就算你侥幸活着到达终点，你怎么上来？——这管子看着比你早上吃的水煮蛋还滑手。就冲这三点任意一点，我是不可能同意你去的。” 他的语速很快，似乎不给对方任何打断他的机会。 这时湖面震了震。 “莫里斯，”塔齐欧指着他背后的奥索尔诺火山说，“那座山好像冒烟了。” “冒烟？”莫里斯回头凝望着山顶上正在融化的积雪，“我的老天……别说了，塔齐欧。我们得快点离开这儿！” “为什么？”塔齐欧诘问道，眼睛一眨不眨地盯着他的同伴，“莫里斯，那座山为什么会冒烟？你在害怕些什么？” 人类放出船桨：“那是座火山，亲爱的。看它的样子好像要发疯，再不走我们就会被岩浆卷到湖里变成石头！” “那这片湖、士兵、大卫医生，还有这里的土著，他们也会变成石头吗？”塔齐欧问。 “我不知道，”莫里斯不加掩饰地回答，“答案只有在火山爆发后才会揭晓。” 灾难发生前，没人知道那是灾难。 塔齐欧静静地站在船上。 夕阳下，自由散漫的粉尘在光束中飞舞，耀眼夺目。它们飘进管道，渐渐凝聚成奇异的深色结晶。 快靠岸时，他跳进湖里——在身后人类几近崩溃的呼喊声中向那根管道游去。 “别去，”他远远看着岸上那个人的口型在说，“求你……” “对不起。” 塔齐欧轻声回应道。 他相信莫里斯看懂了。 塔齐欧抓住管道口，闭上眼睛跳了下去。 ※ 那是长达七分钟的失重感。 有六分半钟，塔齐欧感觉自己死在了里面。窒息、晕眩，以及漫无边际的黑暗……后来垂直的管道变成倾斜的滑梯，直到一个鱼钩形的弯曲将他吐到终点。 他颤抖着爬起来，眼前是星星般的火光和不明液体的咕噜咕噜声。 好热啊…… 如果说墨西哥正午的太阳能把他烤成水母干，那这里直接可以将他蒸得连水汽都不剩。光亮与声音和他之间隔了一道圆圆的铁闸门，管道中流出来的颗粒会通过门的缝隙，在里面形成某种结晶。 就是这些东西让火山冒烟的吗？ 塔齐欧伏在铁闸门前，脸色惨白，看上去虚弱极了。因为这里既没有水母需要的水分，也没有人类需要的空气。 他手伸向铁闸门——好烫！ 不到一秒钟，指尖就被烫了个泡，好在可以自行恢复。他透过闸门向上看，那是个异常巨大的窟窿，大到他根本没办法用肉眼去观测它的直径与高度。 颗粒在沉淀，温度越来越高了。 沸腾的液体和结晶搅拌在一起。 空间开始震荡，比矿洞坍塌可怕一千倍！ 他不敢去想，倘若窟窿连通奥索尔诺火山口，倘若这些恐怖的混合物从山上喷涌而出，他还能和莫里斯荡船在美丽的兰奇胡亚湖上吗？他们——还能在大卫·尤加特医生的小房子里吃水煮蛋和樱桃吗？ “莫里斯，我想吃樱桃了。” 说完，塔齐欧双手紧紧抓住铁闸门。皮肤即刻被烧焦，产生大量水汽和烟雾，他发出嘶声裂肺的尖叫。 汗水和泪水模糊了双眼。 塔齐欧感觉自己的手被烧熟了，铁闸门上的血染红了他的骨头。而那双手就像焊死在上面一样。