“西北民风剽悍淳朴，男子刚强，女儿奔放。男女皆擅长骑马。” “当地有一种女子追求心仪之人的方式，阔野赛马，女郎若是追上了那男儿，便等同于对他倾吐倾慕之意，不出意外，就可男婚女嫁。” “为夫初来乍到，不懂行情，率领一支小队，不慎误闯马场。” ——结果信到此就没了。 是真的没了，话语中断得很仓促。 白照影在这叠信纸里翻来覆去地找，什么都没找到，信纸绝不是少装了一张。 白照影一把将信纸摁上了被子，怒火骤起，人在床上坐直了。 你还给我写个连载？？？ 他本来心绪就已很纷乱，在收到信之前，他还在担心萧烬安。 收到信之后，虽说担心稍缓，白照影知道他暂时活着，遐思却转向另一个角度。 他在联想萧烬安在前线的生活，交战时的恶劣、营垒长着的紫花，萧烬安误闯的那场赛马比赛…… 他还会想，为什么萧烬安故意把信断在这里？ 他想让自己吃醋吗？ 他有吃醋的立场吗？ 如果对方真的写信故意逗弄自己，萧烬安当他是什么呢？ 白照影越想，就越是疑窦丛生。 万千思绪飘荡到最后，整齐地收口，思绪的尽头。 是萧烬安曾经郑重说过的一句话： ——“白照影，别对我动心。” 血液倏然宛如凝固住，白照影身体微僵。 他把信纸连同上一封压进枕头底部，笨拙地钻回被子里，一双桃花眼在眼眶里打转。 他强行整理好不知怎么就阴郁起来的心情，灯也不吹，翻身睡觉，夜雨还在淅沥沥下。 *** 新入住的世子府，地段处于闹市，紧挨着萧烬安当初买牛肉饼的那条小吃街，此地远比隋王府热闹。 住在新地方，又是自由身，白照影也可以不在家里用膳。 他只需跟成美交代几句，就可以带着茸茸，到小吃街里慢慢逛。 小吃街有个体面的学名，名曰永宁巷，巷头巷尾，尽是摊档。 商户勤勤恳恳服务于周围府邸的住民，风雨无阻地开张。 若从房屋选址评价，萧烬安分下的这套房子，可谓熏陶在人间烟火气里。 白照影满意得不能再满意了。 主仆俩就在午膳时分，一路挑挑选选，走走买买，最后在一家馄饨小店入座。 小店门面简单，店里有四张长桌，桌前桌后各摆两排长凳，全都坐满了人。 店主还在店外支了桌子，有七八张，相互挨得很紧。 白照影跟茸茸占住一张，点了餐，不多时伙计就把皮里透馅的绉纱馄饨端上来，桌上到处都热气腾腾的。 茸茸取出竹筷，用帕子擦干净递给少爷。 两人出门不拘礼，都坐着，面对面吃馄饨喝汤，馄饨皮薄馅大。 这种能在小地方开得长久的食肆，必有特色之处，正如这家做得馄饨，汤底浓鲜，馄饨里面肉馅劲道。 白照影吃得筷子不停，茸茸要得是小碗，眼睛吃得闪闪亮亮。 “伙计再来一碗。”小丫头正长身体呢。 伙计得令，连忙又给续上十几枚馄饨，茸茸嘴角咧得老高。 她还没说出声谢谢少爷，旁边来了俩拼桌的食客，两人各戴着顶簇新的玄罗小帽，身着半新不旧的青色直裰。 俩人拱了拱手，示意要坐。 白照影点头，在摊档吃饭，没那么多讲究。 这俩人刚坐下就逗茸茸，等馄饨上桌之前，筷子敲敲筷子筒，开口就有俏皮话：“小丫头，吃绉纱，一张嘴，能吃仨，捧起碗来比头大。” 白照影拧起眉。 茸茸小脸抬起，不敢再吃了，无辜地看着碗口。 这俩年轻郎君齐齐莞尔，再次拱手道：“得罪得罪，跟你们兄妹闹着玩的。拳不离手，曲不离口，干咱们这行就是嘴不能闲，给您个赔礼啦。” 茸茸听见兄妹两字，暗暗高兴。 白照影也算放过他们。 世子妃虽然微服出行，世子妃家可就在旁边呢！ 两碗馄饨上来，那俩也没空逗茸茸了，唏哩呼噜吃饭，穿得虽然体面，俩人炫饭却炫的跟没见过饭似的。 白照影多少猜出来，这是城里的帮闲。 帮闲就是无正经营生，给大户人家活动时助兴的一群人。 以往白照影出入的场合普遍规范，不见帮闲，今天他深入城中，就碰巧遇见俩帮闲。 这俩帮闲业务水平堪忧。 他俩还得相互对词儿，交换消息，才能掌握上京城最新的娱乐动态，以至于在跟主家搭腔凑趣时，不落伍不显平庸。 白照影反正也无事，茸茸还在吃饭，他搅和着馄饨汤，悄悄听他们说： “嗳，那个《梨花缘》你看完没，杜小姐没跟秦五郎私奔，是为尼还是投环自尽了？” “《卖油郎》那场书，花魁嫁给卖油郎，这不就是写给平头老百姓遐想的嘛……” “我前天到顺宜公主府，当真瞧见上京名旦，那杜芳官不提唱功，光是手势就有自创的百余种，人家不红，天理难容！” 白照影调羹舀起勺馄饨汤。 抿了抿，觉得古代挺有意思的。 温热的馄饨汤滑进喉咙。 同桌的俩帮闲开启了下一话题： “声望楼书场火了套书，叫《回头记》。名字听着怪渗人，写得是浪子回头的故事。” “那蛮横狂骄的睢阳王，得到下凡嫁予他的神仙点化，绝处逢生，回归正道，然后提枪远赴重山外，收复燕云十六州——那不就是隋王世子的故事吗？” “隋王世子先出钱后出战，抵御外侮，是条汉子。但这场书能火，不止在紧跟时事。” “那是为何？” “哈哈，你说呢，王公神女，新婚新嫁，两个正是干柴烈火，日夜花样不同，你以为百姓只爱听神女给凶王讲道理吗？” “这岂不也暗合了……” “嘘！世子府可在旁边呢！” 这俩帮闲相视一笑。 白照影只觉心中一紧。 再接着，两个帮闲又开始磨练技艺，用筷子小声敲敲桌沿，嗓音连成一线： “世子威武呦，世子如狼似虎，世子妃招架不住，光棍的夜里千万别路过世子府。” 白照影嗓子眼儿里呛了口馄饨汤。 瓜怎能就吃到自己身上呢！ 他喉头犹如火烧，辣得直咳嗽：“咳，咳咳，咳咳咳……”茸茸赶紧放下筷子，给他顺气，白照影满眼泪花。 两名帮闲显然根本没注意他这反应。 帮闲们又嘀咕了两句，继而起身走了。 桌上空出半边位置，伙计娴熟地抹桌子。 白照影咳嗽略微缓过来劲儿，只想装鹌鹑，不想再提这种话题。 他勉强劝慰自己，传这个总比传萧烬安是个胡乱杀人的疯子，强得多，算有进步吧。 茸茸小丫头天真地关心白照影： “少爷，那种招架很难嘛？世子爷会像老虎一样咬您吗？您会感到被虐待吗？” “……” 别说了别说了。 白照影又是耳尖脸颊全都红热。 传绯闻这种事，小学的时候，他也经历过。 跟他传绯闻的就是他的同桌，因为白照影总不来上课，同桌小姑娘很乖，每回都把发下来的卷子本子，替白照影归置得妥妥当当。 那会儿白照影很是感谢对方，但对绯闻，却有点困扰，觉得怪尴尬。 而不会像现在这样，别人的话怎么引导，他会往那方面去想。 白照影更燥热了。 这顿饭吃完，他心不在焉地返回府邸，刚进府门，就被成安迎面恭候，递上又一只活泼的小鸽子。 “世子妃，连载来了！” 成安只知道学白照影用词，但并不知道是什么意思。 白照影带着点生气去拆：“我看看。” 这封信不长，估计萧烬安有军务，没空写太多字。 萧烬安仅仅简短交代了一番误闯马场事件的情况，算是揭晓当初留下的悬念： “鸣锣声起，为夫等人，被当地女子策马追逐。” “为夫惊觉不妙，遂奋起奔逃，左冲右突如利电！幸而保全名节，获了个赛马场上的魁首。” “可怜薛、段二人之马，唯我马首是瞻。我驱马越快，两人之马追逐更紧，薛段阻拦无果，不得不拿到次首和探花，各自捶胸顿足。” “狐狐，等我回家。” 那是根本前言不搭后语的末句。 白照影心口骤缩，却觉得被这句话给烫着了。 他开始再度闹不清楚这本书的走向。 萧烬安一封封书信传来，按说当是平安的，他会战死吗？还是根本并非这一战呢？ 白照影有点期待，也许大魔王还能够回来。