萧明朝是个自尊心很强的人，否则也不可能每天把自己收拾得那么体面。 是否留下来吃饭，决定权在萧明朝。 这不是施舍，也不算为难。 但如果这样说，就等于给随行的这两个太监明确的表达——四皇子与三皇子没什么矛盾，不要把我和大魔王想得刻薄，也不要厚此薄彼。 白照影觉得自己做得对。 白照影没有看见，萧明朝骤然泛起雾气的双眼。 白照影略微挑起些目光，偷瞄三皇子，觉得彼此关系不熟的话，也许人家根本不会留家里吃饭的吧？ 否则也不会考虑那么久。 可是萧明朝这会儿已经恢复如常：“好。” “……” 第186章 好？ 他想了很多, 唯独没想到对方考虑得最后，会说出一声好。 白照影将萧明朝迎进门。 那两个太监抱着势不两立的心肠, 前来给四皇子妃卖好，却没想到四皇子与三皇子两边，竟然能够和睦相处。 难道他们见风使舵，反而还得罪了两头？ 两个太监讪讪告辞，不敢再进。 搬运赏赐物品的队伍，徐徐跟随着四皇子妃进门。 萧明朝不着痕迹地回望那两个太监一眼, 眼尾下垂，眉梢轻轻地锁着。 然后他掸掸衣袖，又尽量自然而然地跟上四皇子妃。 用膳地点定在四皇子府的客厅。 客厅离内院距离还远，想必是平时有外人来, 这边才开放，萧明朝坐下来，见这间不大不小的屋子，四周站着侍卫。 他与白照影是敌非友，他心中知道, 不想奢求。 今日他做了不太符合礼数的事情, 此生也仅有这一日。 萧明朝抬眼打量到处贴着福字的客厅, 淡淡地说：“很热闹。” “夫君在外头过年, 好多活动都没赶上，他快要回来了, 反正还没出正月, 我们再热闹热闹。” 那说话之际, 两个冷碟和一壶温酒端上来。 其中一个冷碟正是交趾国进贡的水果，那东西切成了橙色的小丁，在现代叫芒果, 古代好像叫蜜望。 白照影给萧明朝斟满酒。 因为不能喝酒，白照影喝得是酸梅汤：“夫君不在，兄长很照顾我。还总惦记我们府上，这一杯我敬兄长。” 萧明朝颔首，将酒杯端起饮罢。 他不太明白为何白照影有些诧异地望着自己，他曾因为对方提起萧烬安而多次逃跑。他没有意识到。 “蜜望产自交趾或者儋州，产量小，运输费用巨大。故而来到上京，只有这么小小几筐。” “那我多吃一点，兄长也多吃一点。”蜜望背后插着银质的签子。他又在用心维护自己，他听出来了。 他确实在吃蜜望果。 帝王赐食，他没享受过。 派府上家臣去买，他舍不得。 蜜望酸中带甜，他吃得既机械又很慢，舌尖的味道散尽，他胸口再度涌上沉甸甸的感觉。 萧明朝压抑住那股想要爆发出来的情绪，变成试探，他在引白照影说话：“我听说你府上跟老九关系不错。老九经常偷跑出来，去四皇子府。” “我们家有个园子，能划船，园里有禽鸟，小九喜欢玩儿，还能在这里遛狗。” “我家的鹦鹉可聪明了，养了水鸭，还养了鹅。” “恶霸鹅是其中最威武的一只动物。” “以前我不知道，原来鹅这么好斗，你看它一眼，它会咬。把它跟别的动物一起放水里，它逮谁咬谁，以前还会咬我。” “之后呢？”萧明朝问。 “夫君吓唬鹅，不准鹅咬我。”白照影说，“所以鹅现在很听话，大鹅还能表演才艺呢。” “能否演来瞧瞧？” 白照影：“……” 他不像个来送赏赐的，也不像来吃饭的。 他平静的态度，聆听的语气使他彻底变成来闲话家常的人。可他分明不应该找自己倾诉。 白照影以最快的速度，思考萧明朝的处境，竟悲哀的发现，对方失去了支持者，也从来没有过同盟。 他来到疑似对手的四皇子府，也许是缓和关系，也有些像是走投无路。 可自己与萧烬安，从没有对此人斩尽杀绝的意思——如果他不先下毒手。 白照影默然。 萧明朝：“不方便的话，待会儿去园子里看。” “不不不，方便的。”他本来已经很奇怪了，再陪游园会更奇怪吧，“待会儿要上饺子，鹅身上可能有土，兄长会不会嫌弃？” “不会。” 恶霸鹅就这样被抱到客厅里。 恶霸鹅不太愿意，起初还用脚掌跟翅膀，不停拨拉抱它的人。 它们本来好好在花园待着，贸然被抱到前院，前院可是有厨房的地方，鹅也唯恐犯了萧烬安的忌讳，然后就炖大鹅。 “嘎——！” 一脱手，果然大鹅认生扑向萧明朝。 鹅忽闪翅膀悬在半空，鹅掌扑棱，桌上杯盘碗盏难免被殃及，白照影连忙把鹅给抱住了。 大鹅认得这位背靠着的，是府上最惹不起的存在。 大鹅收拢翅膀，站在白照影腿上，用鹅油亮的长嘴拱白照影的下巴，鹅在四皇子妃怀里，从不受控制变成像在窃窃私语，最后很温和了。 萧明朝默默把这幅画面收到眼底。 白照影对人与对动物的态度，都让人感到很舒服。 他有种错觉，萧烬安像极了，这只被四皇子妃，从暴躁收服到乖顺的大鹅。 萧明朝缓慢地勾起嘴角。 他正坐在萧烬安的位置，四皇子府主位，面对着萧烬安的明珠，是能把萧烬安从濒临疯癫的边缘，一次又一次拉回来的人。 ——可我已踏进深渊，无法挽回。 白照影友好地道：“它可以和人握手，如果伸出手，它会在你手掌里，搭上它的脖子。” 萧明朝痴然伸出手掌。 恶霸鹅虽然不情不愿，但还是探出脑袋任人摩挲。 而萧明朝抿紧唇缝，手掌抚触鹅嘴，然后闭紧眼睛。感触着，那一点儿也许能残存在鹅身上的气息和温度。 萧明朝不经意将抚过鹅羽毛的手，轻轻放在鼻端。 有很清甜的……桃花味道。 “它还会呼朋引伴，它是我们府上大鹅的头领。” “如果它站在这里多叫几声。其他的鹅就会从园子里过来跟人讨食，吃桌上这些食物。” “府上有鹅蛋，有鹦鹉，上回送给兄长的土仪，好不好吃？” “要是觉得可以，我让下人打包再给你带走。” 成安突然叫起来：“四皇子妃小心！” 离得太近，方才还很平静的客厅，因为萧明朝站起身，局面刹那间紧绷起来。 恶霸鹅突然跳起，桌面上东西噼噼啪啪乱响一阵，只在刹那间，整个四皇子府几乎要对萧明朝动手。 可唯独白照影莫名认为此人不会怎样。 他要来吃饭，却没用几口。 他看似闲谈，却心事重重。 他仿佛看到在皮囊里不断挣扎痛苦的一个灵魂。可对方却在这时从亲切变得格外高傲，让人没法接近了。 “四皇子妃，”萧明朝道，“父皇由长虹观主望气得到一处祥瑞，在香山鬼见愁峰顶。” “明日父皇将亲自率领宗室百官在此处祭天。” “由我安排出行，我会提前过去，随行可带侍卫，你与父皇同路。” 这话题与方才他们所聊有任何联系吗…… 他想要追问，萧明朝俯身。 他打了个激灵倒退，萧明朝已在他脚边拣干净碎瓷，而侍女这时才端上来煮好的饺子。 饺子刚出锅时，个个鼓着肚皮，在洁白的盘子里，像鼓鼓囊囊的小兔子。 盘子冒着热气，白照影好歹挽留三皇子。 得到的是没头没尾的第四次告别： “还有事，我吃不到了。” *** 正月初六，敬贤帝沐浴斋戒完毕，于清晨率领百官及宗室前往香山祭祀。 祥瑞名为万岁山石。 石头有天然形成的纹路，汇成万岁两字。 香山距离上京毕竟有段路程，不到卯时白照影就得起床。但好在最近没有萧烬安打扰他睡眠，他稍有不适，倒还能顶住。 他眼睛发木，被茸茸扶上了车，右眼皮重重一跳！ 他站在车头茫然望向皇宫的位置。 萧明朝昨天所有异常表现，没有因为睡眠遗忘，反而加剧了他不安的感觉。 萧明朝非敌非友，亦敌亦友。 他无法完全相信他的话，又不敢不信。打听清楚确实能带侍卫，他点了成安与十几名家将随行。 他的车要先到皇宫与皇帝会合，按照身份，车辆行在皇帝后面。 老皇帝仿佛只留了一副枯骨，双颊凹陷，唯有眼睛极亮，闪烁着病态的渴望。