刘季进了屋，便看见一个约莫三十年纪的妇人坐在织机前。 听到刘季的脚步，她头也不回地开口，问道，“可是又寻邻家张寡妇去了。” 刘季脸色大变，两手在背后交搓着，面上却是一派大义凛然的模样，“夫人莫要污蔑咱！咱可是办大事去了。” 那妇人翻了个白眼，没好气道，“行了。只问你一言，玄儿拜师之事，可妥当了？” 刘季点点头，从怀里取出一封信笺，有些得意地炫耀，“为夫出手，自无不妥。那竹邑的刘夫子答应收下玄儿。” 闻言，那妇人眼前一亮，她放下手里的活计，从刘季手中夺过信笺，当面就展开了。 信笺中的字迹工整而干净，以刘季这老混蛋的水平肯定是写不出的。 看来这回，应该是真的妥了。 想到这，妇人小心翼翼地将信笺收起，转身朝里屋走去。 待人走后，刘季松了口气，“得亏这妇人见识浅，老萧技高一筹。咱的长子，岂能当那文弱之辈！” …… 元始十年，七月。 元始帝到达薛郡。 此次平定三王之乱，薛郡上下立了大功，泗水王与伪楚王便是由薛郡兵马擒获。 元始帝亲自召见薛郡郡守及郡尉，询问二人郡内之事。 郡守连连称颂陛下功德，郡尉却面露犹豫。 元始帝面上不显，当夜私下召见郡尉，问明其中缘故。 郡尉趁此禀明，薛郡百姓苦徭役之事，全郡青壮死伤近半，有其人自断手足以避徭役，谓之“福手福足”。 元始帝心中存疑，翌日即命黑冰台入薛郡调查。 短短半日，黑冰台便将结果呈上，竟与郡尉所说一致。 元始帝大为震惊，下令免去薛郡三年赋税。 随后，元始帝摆驾山东各郡。 沿途皆令黑冰台调查，所得与薛郡一般无二。 元始帝暗暗将此事记下，同时减免各郡三成赋税。 元始十年，九月。 元始帝回到咸阳，下的第一封圣旨便是停止陵寝的修建，释放百万民夫。 消息传出，各郡县百姓争相称颂陛下仁德。 元始十年，十一月。 安定郡。 鲁王在郡内大漠之地修建了客栈，为往来的游商提供安歇之所，同时又鼓励郡中的商贾向西贸易，为他们颁发路引。 暗地里，鲁王将麾下培养的一群门客送到武威郡外，要他们混入游商，打探西域的消息。 待无人时，鲁王时常会将一本新抄的书册拿出来反复翻阅，里面记录西域各国的风情。 他比照底下人带回的消息，添补其中的内容。 元始十年，十二月。 元始帝冬狩返归时，遭遇列国刺客的伏杀。 随身的侍卫死伤数百，就连铁鹰锐士都折损了两指之数。 元始帝大怒，下令严查。 三日后，黑冰台将消息呈到他面前。 那群刺客的身份已然暴露，幕后是两股势力作祟。 其一是昔日燕国皇族姬氏的后人。 至于另一股，则是昔日齐国皇族田氏。 元始帝眼睛微眯，特别是在听到田氏参与其中后，眼中的杀意愈发浓烈。 相比其余四国，齐国田氏灭国要早得多。 因为末代齐王献城投降的缘故，秦廷对田氏一族多有宽待，历任田氏家主得以兼领东海郡郡守。 如此细想，元始帝脸色更加难看了，因为东海郡与先前陈涉起义的泗水郡毗邻。 叛乱才息，便有刺杀之事再起，由不得他多想。 元始帝语气森寒，“看来，光是灭国还不够。” 元始十一年，一月。 二十万关中秦卒自咸阳出，统兵者为武安侯白刃。 前些年白痕过世，白刃继承父祖的爵位，是为第四任武安侯。 昔日齐国就是白漠生所灭，而今元始帝启用白漠生后人，意思不言而喻。 上回灭国，这一回便是灭族。 白刃的一身兵法所学皆家传，治军严明酷似其祖上。 仅仅半月，关中大军便抵达东海郡。 东海郡的田氏一族事先得到消息，由田氏家主田荣率领郡兵，抵抗来敌。 观其规模，披甲之士足有数万。 白刃神色冷然，在帐中怒骂，“这田荣该死，竟用我大秦辎重组建私兵，田氏当灭。” 其余秦将同样眼底冒火。 要知道，这数万披甲之士可不是陈涉麾下那数十万“斩木为兵”的泗水军可以比拟的。 有兵甲在身，士卒的战斗力要提升好几个档次。 眼前这数万叛军，关中秦卒即便能彻底剿灭，自身会有不小的损失。 这才是让一众秦军将领恼火的。 最后，白刃喝止了部下。 当务之急是剿灭田氏。 元始十一年，二月。 白刃调动琅琊、泗水、薛郡三地的兵马，自北面和东面围堵，防止田氏逃窜。 他亲率士卒绕过洪泽，沿南面进入东海郡。 沿途田氏麾下的县令奋死抵抗。 白刃贯彻先祖的战法，不降则屠城。 于是，东阳、堂邑两座城池上下十余万百姓被屠。 “人屠”的名声再次响彻山东之地，夹道县令闻风而降。 元始十一年，三月。 白刃到达郡治郯县。 田荣自知大势已去，本想效仿昔日先祖，出城投降。 白刃事先领受圣旨，诛灭田氏一族。 于是，他当即下令强攻。 只用半日便攻破城门。 进了城，白刃立即将所有田氏一族的数千族人赶到郡守府。 他当着田氏族人的面，宣读了元始帝的旨意。 同月，昔日齐国田氏一族，灭族。 白刃随即搜查郡守府，特别是田荣近日往来的书信。 这一查，还真的找到了田荣暗中支持三大反王的信件，以及与其余列国贵族的。 信件经由黑冰台的渠道，最后被送到元始帝面前。 元始帝当即下旨捉拿其余人等。 透过田荣这条线，不少隐藏的列国余族，还有那些身怀异心的官吏，都被牵扯出来。 元始帝满心厌恶，命各地黑冰台协助武安侯缉拿人犯。 元始十一年，五月。 先后共计十五位郡守、郡尉牵涉其中，皆是列国之地的郡县。 要知道，大秦至今不过三十九郡，这比重足够触目惊心。 元始帝心下大惊，召丞相入宫。睡得早也起不来的穿越王府后长生不死