皇帝秦钰从虎牙关回返京都后，整个朝廷变了一种氛围。 太后自缢，镇武侯叛乱被平，一桩桩事情都在告诉这些大夏朝臣。 京都变天了，已经不同往昔。 此前与江虎集团明争暗斗的那帮顾命大臣此时也噤若寒蝉。 害怕下一步这个年轻的皇帝会拿他们开刀。 只有青州派系的一干官员此时有种扬眉吐气的感觉。 青州内阁参议李立高升，正式被任命为大夏太宰，统管中央大小政事。 这也是大夏立国以来，第一次有青州官员出任的最高职位。 从今往后大夏朝堂上也会多出一个崭新的声音。 青州督抚吕耀良被提拔为三州总督。 虽然没有实际的权柄，名义上却拥有调拨三州军马的权力。 还有就是此前的削藩政策也被更改，朝廷每年依旧会往边境六州输送高额的军费。 江虎的首级也被送往凉州，用来堵住六州盟军的悠悠之口。 三州勤王大军已经从直隶地区逐渐撤出，可萧九却被禁军带回京都。 见到了未曾谋面的大夏太宰李立。 太宰府上，李立端坐在大堂正中，端详着眼前的萧九。 他很好奇为何皇帝和留守在青州的校尉王猛能对他另眼相看。 甚至自己的女儿都对这个年轻人暗生情愫。 “萧九，抬起头来。” 随着一声敦厚的嗓音，萧九缓缓抬头，迎上李立锐利的目光。 “罪将萧九，见过太宰大人。” 萧九面无表情，抱拳一礼答道。 李立打量着这张年轻的面孔，看不出喜怒。 想质问一下他为何会在虎牙关救下江虎，此时却说不出话来。 思虑良久，只是问了一些虎牙关时的细节，便不言其他。 临行前，李立眼含深意的望向萧九，缓缓说道。 “回陵水县吧，我会举荐你做陵水县令。” “耀良那边我稍后便去一封书信，但你行事也不要太过。” 说完便挥手送客。 萧九从李立府上出来后，一直在回味与李立的对话。 李立虽然代表了青州派系，但也不能完全左右青州督抚吕耀良的行为。 此时将自己召来，更像是李立本人和皇帝达成了某种协议。 倒是自己这个陵水县令，绝不会是那么好当的。 成为第二个王猛吗？萧九心里没有答案。 话又说回来，自从来到京都还一直未见到这个粗犷的将军。 对于王猛，萧九心里还是感激的。 若是没有王猛，自己可能都没有被入皇帝眼的机会。 “但愿你会好吧。” 虽然没有王猛的消息，但萧九知道定然不会再回到青州。 可能被派往虎牙关，也可能留在京都执行其他任务。 萧九和萧字营在京都停留了五日，之后便带着一封陵水县的委任状离开京都。 勤王大军已经提早回去，为了防止和他们碰上，一路上萧九走的并不着急。 此时已经到了三月份，正是农人播种的季节。 一路上穿过城镇时看到不少百姓在田地耕作。 只是这些耕作的百姓大多都是些雇农，不时会迎来一些监工打骂。 听露骨的羞辱，这些百姓不敢反抗，眼神中尽是麻木。 萧九看着眼前种种，心头有些挣扎犹豫。 可最终还是没有选择惩戒那个口不择言的监工。 他可以将眼前这几人抓起来暴打一顿，可整个大夏自己看不到的地方有太多太多。 “四海无闲田，农夫犹饿死。” 萧九抬头望向万里无云的天空，感慨莫名。 而且就现在的状况，今年只怕又是一个旱季。 萧九没有过多停留，只是面无表情的穿过一个个村镇。 他自己尚且像一只夹缝里的蚂蚱，根本没有能力去管更多人。 同样，萧九在心里愈发坚定了变强的决心。 终有一天，他会掌控自己的命运。 这次京都之行，也算因祸得福。 唯一需要忌惮的，便是吕耀良是否会不顾朝廷和李立的安排，直接率军扫了自己。 等到萧九回到野兔山时，已经是三月见底。 在萧九离开的这段时日，营寨并无大事发生，反倒是陵水商队的生意日渐兴隆。 从京都班师路过的青州大军也没找过他们麻烦。 在山上留守的张奔和萧字营将士听说萧九被委任为陵水县令时，整个营寨一片欢天喜地。 他们不知道此次随军出征，在虎牙关发生了什么，只觉得萧九有本事。 毕竟山匪出身的人还能当上朝廷任命的县令，这是他们闻所未闻的。 只有同去了虎牙关的金子，脸上全程没有什么表情。 夜晚宴席上，所有人都在为萧九荣升县令庆祝，老马和张奔却找上了一直沉默寡言的金子。 “金子，怎么这次回来像变了个人似的，你以前可不这样。” 张奔递上一只酒碗，老马也在一旁看向金子。 只见金子一声叹息，随后便将京都一行的所见所闻原原本本的讲给了二人。 还不等张奔回过味来，老马却是眉头紧皱，说道。 “这是要把寨主当枪使啊。” 此话一出，金子和张奔都望向了这个干瘦的老头。 “金子你随寨主去了京都，应该也能明白。” “我们属于青州军，青州的吕督抚绝对不会容忍寨主的背叛。” 张奔闻言却是一股压不住的怒意，骂道：“这狗造的督抚，怎么不想想是他先把我们卖了？” 老马听着张奔的咒骂不再说话，反倒是金子缓缓说道。 “这些大人物会在乎我们的死活吗？” “你别忘了在他们眼中，我们永远都是山匪。” 金子说完，气氛突然变得有些沉重。 是啊，一日为匪，就要终身背着山匪的骂名。 可他们有得选吗？ 或许在那位皇帝的眼中，他们也只不过是一群能够自给自足的山匪罢了。 可能和青州督抚吕耀良一样，看上的只是萧字营的旗号。 能肘制青州军最好，被青州军灭了也不可惜。 虽然萧九被提拔为陵水县令，可此时俨然已经成了吕耀良眼中的一粒沙子。 就在三人长吁短叹时，一道声音打破了三人的思绪。 “都在想什么呢？” 看着缓缓走来的年轻面孔，三人同时说道：“寨主。”