入冬以后，雪雀没有再给温德尔写信，至于那捧满天星，维西风干以后，亲自送到我宿舍门口。 我问他为什么也要瞒着我。 维西略不自在：“因为我也恨西里尔。” 我闷不做声，环抱住满天星，花蕊干枯，却仍留一抹雪白。 “那天……你和温德尔还好吗？”维西试探着问，“我在马车附近等了你们很久。” 我尽量表现如常：“一切都好。”满天星已失去香气，我还是低头闻了一下：“谢谢你风干我的花。” “小意思。”维西耸耸肩，“不过——”他忽然压低声音：“那个男孩真是温德尔的笔友？” 我点头：“住在伦敦，夏天还来过温斯顿庄园。” 维西瘪嘴吃醋，双手环胸：“温德尔喜欢这种人？” 看来他不知道温德尔主动设计雪雀接近西里尔一事，只知道西里尔沦陷雪雀，难落好名声。 “也许。”我挑眉表示无奈。 要想在这些公子哥之间生存，光靠真诚坦率有什么用？露出底牌只会让人吃得死死的。 临走前，维西在我耳边悄声嘱咐：“再有人靠近温德尔，务必跟我通气。” “你不是有卡森吗。”我真服了维西对温德尔始终念念不忘。 维西脸颊顿时微红，“我跟他什么关系都没有！” 那我在花园看到他们接吻算什么？又是一个口是心非的，他们仨真是臭味相投。 那年隆冬，兰开夏郡下了一场大雪，学校因此停课，说是食堂水管被冻坏了，各处无水可用。我向温德尔请了假，决定这周返家探望父母。 “先回温斯顿。”温德尔穿好毛呢大衣，漆黑皮手套显得矜贵不凡。 “不用，”我轻拍行李箱上的雪花，说话间热气喷薄，很快消失在僵冷空气中，“中途我再转车。” 温德尔拧眉，语气不容拒绝：“你穿太少了，先回温斯顿再说。” 这时候马车及时赶来，发出‘踢踏’声响，索恩打开车门，先扶温德尔上去，我不再辩驳，跟着一起上了车。 雪后的温斯顿庄园真美，恢弘宅邸藏于大雪之中，让我只想围炉烤火，翻动书籍，又或者守在壁炉旁听柴火哔啵作响，旁边的火鸡烤得焦黄流油。 在温德尔的坚持下，我一同进屋。 女仆给我送来狐狸毛披肩，沉甸甸压在肩头，行走间披肩垂至膝盖，严丝合缝地挡住寒风。 多莉丝在一旁嘱咐我要带的食材：“风干的火腿已经包裹好了，共两条；奶酪饼三块；腌肉、风干鹿肉……” “鹿肉？”我忍不住问道。 多莉丝面颊微红，黑色长裙外系白围裙，人看上去精神而谦和：“不是你那头鹿，”她像是早有预料，有条不紊地交代其他几个帮手：“那就把鹿肉拿出来，放些野猪肉进去，还有入冬以后梅耶夫人送来的柑橘糖！” 女佣们忙碌起来，最终整理了两大箱入冬食物让我拿回家。 这太多了，我实在拿不动。 “需要差人送你回去吗。”温德尔的声音从转角处响起，身影闯入廊道，刚好遮住那座落地钟摆，古铜色金属在冬日发出温吞光芒，映在温德尔脸上竟有几分暖意。 我连忙走过去，并嘱咐多莉丝关好大门，免得寒风把温德尔吹感冒了。 其他人见温德尔有话要跟我说，手脚利索地把东西暂放到储物间，廊道恢复宁静，我扶住温德尔的轮椅把手，推着他进书房。 关上书房门，我在蹲在温德尔身边，“东西太多了，真的很感谢……” 温德尔抢先道：“感谢你就收下。” 我有些为难，母亲常教导我不要平白无故收人馈赠，我想即使她在场，应该也会婉言拒绝。 气氛僵持，温德尔脸上闪过罕见歉疚，“是我不够关心你。” “……”温德尔又在乱想什么啊，我深呼吸，耐心道：“我挺好的，至少比以前要过得好。” 温德尔眉峰微皱，并不接腔，手直接往我衣领里探，我心跳加速，呼吸急促着后退，却被温德尔握住脖颈，“很好，知道穿件新毛衣了。” 原来他在说这件事，我按捺住心头跳跃，“按您指示，已经让旧毛衣退休了。” 温德尔视线流连，像是描绘油画构思，“披肩穿你身上很好看。” “帅吗。”我厚着脸皮问。 温德尔在笑：“挺帅的。” 我有些飘飘然：“有你帅吗。” “那还差一点。”温德尔并不自谦地说道。 书房响起笑声，像冰雪融化在橱窗上一样。 笃、笃—— 多莉丝在门外敲门：“乔笛，马车到了。” 要走了，我忍不住拥抱温德尔，“温德尔，好好的。” 他的身形忽然在我怀里一僵，只是兀自点头。 我准备松开手，他忽然拽紧我的披肩，“你什么时候回来？” 本来我想说学校恢复上课就回来，但温德尔的语气莫名让我沦陷，下意识模糊时间：“雪停了我就来找你。” “好。”温德尔同意了。 书房有壁炉，整个人屋子都很暖和，温德尔只穿了件羊绒衫，沉得脸庞白皙，学生气十足，虽然他算不得十佳青少年就是了，上帝依然垂爱他至此，给了他这样不用道歉，就令人心软至极的美貌。 也许自相识以来，我在他心里，跟普通同学相比，多多少少有点不一样吧。 一点就够了。我按捺住想吻温德尔脸颊的冲动。 马车颠簸驶离温斯顿庄园，大雪覆盖了一切，还有我的美少年。 大半年未回家，白石小镇已悄然发生改变—— 主路修整得宽了许多，这时候天气尚早，集市上摩肩接踵，交易市场更是货物百出，秋末藏在地窖的土豆终于在此时悄悄涨价，也有猎枪交易。 蜂蜜面包像是刚出炉，我忍不住买了一条，小妹妹肯定喜欢。 重新坐回马车，有人在车窗外打趣道：“乔笛回来啦？” 是邓肯老太太，她裹着花色针织头巾，露出一张冻得泛红的苍老脸庞，鹰钩鼻像是在替她笑一样，“你妈妈最近还好吗？我的风湿病又犯了……” “都好，我让她改天来探望您！”我拉开车窗，冷风灌进来，冻得我打了个哆嗦，邓肯老太太步履蹒跚，颤颤巍巍从竹篮掏出几根胡罗卜：“这个给你，好孩子！” 车身颠簸，我真怕老太太跌倒，连忙让车夫停下来，收下老人家的胡萝卜。 临近晌午时分，我终于到家。 车夫帮着搬了一些东西，我因此轻松许多，一推开家门，惊喜的欢呼声迅速簇拥着我，妈妈亲吻我的脸颊：“我的宝贝，终于回来了！” 小妹妹现在已经五岁了，穿着厚厚的粗线毛衣在我脚边喊‘哥哥’。 我脱去披肩，一把将她抱起，亲吻她的脸蛋，她羞赧地凑到我颈窝。 父亲陆续把包裹拆开，忍不住感慨道：“莱兰老先生真是慷慨！” 看着满屋子的过冬食物、另有一些礼物，家中洋溢着幸福的笑容，小妹妹抱着蜂蜜面包啃个不停。我看向窗外，落雪如鹅毛，纷纷然不停，也不知道这时候温德尔在干什么。 回家这几天，我把披肩收好，挂到衣柜中，又穿上原先简朴、略显泛白的粗呢大衣。 一夜过后，积雪堵住大门，我戴好棉帽，拿着雪铲开干，白雪在门外的狗窝里‘汪汪’个不停，我偏头一看，父亲给它搭了个木房子，足够它住了。 我和父亲一起铲雪，没过多久门前就豁然开朗。 罗宾恰好从我家门前路过，还抱着一个牛奶罐子，像是要去买新鲜牛奶，“乔笛？！” 他忙不迭奔过来，咧开嘴笑，左边牙齿缺了一颗，“你还舍得回来？我听说你飞上枝头了……” 第20章 苍白凄美 自从转学以后，我很少见到镇上老朋友，看到罗宾熟悉的面孔，忽然倍觉亲切：“嘿，瞎说什么呢！”我丢了雪铲，跟着他往奶牛场走。 罗宾的脸颊因冬季阴风冻得皴红，头发打绺，握住罐子的手背满是刮痕，像是在牛棚里劳作已久，他恶狠狠地压低声音，往地上啐了一口：“乔笛，邓恩那个老东西死了，你知道吗。” 哈罗德·邓恩是之前白石小镇的老师，信奉天主教，永远穿着一件黑色道袍，手持橡胶教鞭，脸上褶子像蜥蜴皮，脸色比墙皮还要苍白。 在我没去男校之前，班上男女同学都有，他最喜欢数落菲奥娜勉强及格的成绩，菲奥娜有一次说，邓恩要捏她的脸，才肯给她打高分。 罗宾因此冲到讲台上往邓恩脸上吐痰，我那天正好在操场值日，进来的时候课堂里已经打起来了——不只是邓恩殴打罗宾，是全班男生都在群殴邓恩，虽然十几岁的我们力气并不大。 “菲奥娜还好吗？”我慌忙问，印象里她总是穿着很旧的暗红色格纹长裙，一头浓密的浅金色头发，睫毛像初雪时雪花放大到极限的触角，轻盈又纤长。