而作为地方上的乡绅土豪，周怀化最大的野望便是一统大塘乡。
在大乾朝，乡镇自治属于古制传统，自古以来皆是如此，所以才有“王法不下乡”的说法。
并非说真就无法无天了，而是乡民们墨守成规，不管出了什么事，争地也好，斗殴也罢，基本都是关起门来处理，不会进城告官。
常言道“自古衙门朝南开，有理无钱莫进来”，这般认识深入人心。
进城告官的成本太高，甚至高于人命，哪里做得来？
既然无人告发，自然就不触及王法了。
乡野自治，有着一套秩序规矩，掌握规矩维持秩序的，多为当地的族老和乡绅们。
里正为一乡之长，地位身份最为突出。
但周里正不满足于此，他想要一统大塘乡，让周姓当家作主，别的姓氏，要么排挤出去，要么沦为周家的佃户长工。
为实现该野望，就得实进行土地兼并，当别的人家失去了田产，就难以立足了。
不过田地乃农家命根子，除非突逢巨变，实在活不下去了，这才会变卖，否则的话，绝不会出手。
可近年来称得上国泰民安，风调雨顺，没碰上什么灾祸年头，使得周里正的野望受阻，难以实现。
没办法，只能另想他法。
其中最为优胜的路子，便是家中子弟考中功名。秀才差点意思，举人官身才是根本性质变。
一旦中举，莫说去买卖兼并，那些农户人家为了避税，都会主动地抢着把田产送来。
只无奈多年攻读，周明只考到个童生，其膝下有两子，然而一子更比一子差，只会调皮捣蛋，蒙学数（本章未完，请翻页）
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