乌克兰西部。
靠近喀尔巴阡山脉有段丘陵地带。
春末时节，空气湿润，风掠过松林树梢，带着积雪消融后的寒意。
一座石砌山堡横卧在五月温暖的阳光中。
它原先是奥匈帝国某位林业贵族的狩猎庄园。
修建于十九世纪末，选址在一处天然岩台上。
三面环林，一面俯瞰山谷。
整座建筑布局对称，采用典型的高坡屋顶，灰石砌墙。
檐角下，还有褪色的鹿首浮雕。
窗户顶部多为尖拱样式，两翼对称延伸。
在战争结束后的几年内，这里的主人换了数个，就连档案上登记过的名字也有四种。
有的用德文，有的干脆撕去整页，改以手写注释替代。
现在，大家都管它叫“HausKarpatenschirm”（喀尔巴阡之盾）。
凯特莱尔把热水壶放回银制托盘上时，手心里早就冒出一层冷汗。
那东西比预料中的沉，以至于她在抬起时略微失衡，差点洒出去。
旁边那个在擦拭玻璃杯的侍者冷冷瞥了她一眼，没说话。
她赶紧收住动作，把壶柄往内挪了半寸，再次整理边沿的折布。
光线从左前方那扇窗户打进来，落在地砖上，照得人发晕。
距离宴会还有一段时间，前厅早就开始准备了。
人员不停地进出，一切看似井然有序。
凯特莱尔站直身子，目光迅速扫过空间。
银器归位，酒具顺序正确，一切都没问题。
然而，她刚打算放松些，后方的帘子被猛地掀开。
紧接着，一道女声响了起来：
“凯特莱尔！你在干什么？看看你这身样子！”
凯特莱尔下意识回头望去。
中年女人穿着厚底皮鞋、深灰色毛呢套裙，胸前别着徽章。