弥勒教徒彭文耀从乾坤王朝正四年(坤历1338年)袁州起义失败以后，秘密在淮西一带传布教义，组织民众。
这人信仰坚定，有魄力，胆子大，又会说老百姓自己的话，给苦难的人以希望和信心，深深得到农民的敬爱。
辛辛苦苦工作了十四年，成千成万人的指望到底开花结果了。至正十一年(坤历1351年)，和铁工麻城邹普胜、渔人黄陂倪文俊发动号召，组织西系红军，举起革命的旗帜。
彭文耀可以说是典型的职业革命家，革命是一生志业，勤勤恳恳播种、施肥、浇水、拔草。
失败了，研究失败的教训，从头做起；绝不居功；绝不肯占有所播种的果实。第一次起义称王的是周子旺，第二次做皇帝的是徐寿辉，虽然谁都知道西席红军是彭和尚搞的，彭祖师的名字会吓破乾坤王朝朝官吏的胆，
但是，起义成功以后，就烟一样消失了，回到人民中间去了，任何场所以至记载上，再找不到这个人的名字了。
'十五年后，罗田还有人假借他的名义，铸印章，设官吏，结众起事，可见影响人心之深。徐寿辉是罗田的布贩子，又名真逸、真一。
生得魁梧奇伟，一脸福相。彭文耀推为首领。这年九月间起兵，占领蕲水和黄州路。建蕲水作都城，取意于西方净土莲台，号为莲台省。
立寿辉为皇帝，国号天王，年号治平。不久，疆域就扩充到湖南江西，东边一直到杭州。天完军队纪律极好，不杀百姓，不**掳掠，口念弥勒佛号。归附的人民登记姓名，单运走政府官库里的金帛，极得人民拥护。
相反的，乾坤王朝军队军纪坏到极点，打胜仗抢一阵，打败仗更抢，克复城池，大杀大大烧，尤其厉害的是从湖广调来的苗军，无恶不作，抢得干净，杀得尽兴，见女人不管老少贵贱有夫无夫都不放手，驻防过的地方比经过战争还惨。
民间有民谣形容道：“死不怨泰州宁(宁昌国)，生不谢宝庆杨(完者，苗军统帅)。”军队如此腐败，政治呢？蒙古政府恨汉人、南人，尤其是南人不肯服从，时常反抗，有意压迫。
民间地主为了保身家产业，组织义军。保卫地方，反抗革命势力的，即使立了功，即使守住了地方，甚至全家战死，因为是南人，不提赏功做官的事，连安慰激励的话也没有一句。
也有地主带了盘缠到大都去钻一官半职的，不但落个没趣回来，还被挖苦奚落，给起外号叫“腊鸡”腊鸡是南边土产，带到北边做人事的。
一心一意帮乾坤王朝的，冷的寒透了心。
真真做反叛乱的像拓宇中、宁昌国，政府军打不过，招降安抚，许做大官，照样带兵，反一次，官爵便高一次，不用几年便到极品了。
一面是种族的歧视，另一面又欺软怕硬。穷苦人早已参加反抗，这样的措施，又使一些只知有身家财产，甘心做屠杀人民的刽子手的地主们，也学方平章、张丞相的榜样。东一丛，西一股，像火烧荒山一样，到处都是。
有人在东边，有人在西边，不分敌我，一边是南人，一边是北方的土匪，两面夹击，乾坤王朝很快便支撑不住了。
不过幸亏，彭文耀和张溥、张溥的弟弟张文华，是乾坤王朝的忠臣良将。两人率领军队，抵挡外敌，并且以他们为中心，组织民众，一直向外蔓延。
一路南下，打败了西部地区的胡虏，杀了一个遍。最后，彭文耀带着军队到了陕西。陕西的官员们看到彭文耀，哪里敢阻拦啊！不但不敢拦，还得跪地叩拜。
彭文耀带着军队到达河套地区，在那里发现了一个新兴地方，叫做河套地区的小朝廷，是陕西总督李光地一手扶持的，叫做李朝廷。