赵无忌的统治在短短三个月内完成，并且迅速稳固，朝堂上的势力已经完全站稳脚跟，并且逐渐渗透，朝廷内外，大半臣子都认同了他，对于赵无忌的野心，都表示支持。
赵无忌在这三个月，不停的扩张自己的实际势力，并且收复了一些失地。
在这期间，有很多人向他求援。比如张氏家族，又比如张氏家族的门生故吏。
这些人在各自的领域都是响当当的人物，他们的求援使得他的统治稳定，并且获得很好的效果，让朝堂上的人看见了他的本事。
赵无忌在这个时候，也没忘记收买人心，他开始在江南招募文人士子。
这个时代的士子都讲究礼教，读书识字对士子意味着前程。所以在江南的士子，对赵无忌的求助，很快就有了一个回报。
这些士子都是张氏家族的人。张氏家族是汉人，又因为祖先是唐国人，所以对唐国颇为推崇，张氏家族的人都是儒生。在他们看来，赵无忌是个不错的主君。
赵无忌在江南开辟出新的版图，张氏家族也不愿错过这个好机会张元建一直没找到合适的机会，一旦发现赵无忌占领广州，立即撤军北返。这一回赵无忌是真没机会了。
赵无忌的军队，一路往北攻伐。到了湖北地界，湖南总督李云禄、河南巡抚杨嗣昌、湖北总督陈理等人都投降了，投降的人中有一部分是张元建的旧部，还有一部分是新招募的。
张元建一死，新君即位。
他本来就是个不学无术，不爱读书的文弱公子哥，当了皇帝之后，也不过是个傀儡而已，不懂军务，也不懂治理国家。只知道好吃懒做，贪恋美色，整日流连烟花柳巷，醉生梦死。他一死，张元建的旧臣都跑光了。
新帝登基，不久就传出消息，说是他被张元建杀害了，因为张元建是太监。这个消息，让人惊讶，也让人感慨万千。
太监，不管怎样，都是一个不折不扣的耻辱，张元建竟然能够当上皇帝，可见他的运气。
赵无忌一听到这个消息，立刻怒发冲冠，亲率水师，绕过武昌，向北攻克福州，沿途收复了福州、武阳、武昌、武昌城和福州府。福州府一破，江夏也就唾手可得了。这次赵无忌带的军队，总人数约为四万人，由于粮草耗损严重，又要防范张元建反扑，所以只携带了两万人左右。
这些兵马，一半是新近募集的，另一半则是当年从各郡征招的青壮兵丁，经过训练后编组成了骑兵、步兵两部分，分别在三万多名骑兵中选拔。
三万骑兵和四万步兵分列两翼，中间留出一条宽约一丈，二十余丈的通道。赵无忌亲临指挥，率领三万步兵向湖北、湖南、湖南境内的河套地区挺进。
湖北境内的河套地区，有两个大县。一是湖北行省，二是江淮行省。江淮行省的县尉，是张元建手下的大臣，是他的老熟人，也是他的老部下。
赵无忌在他的带领下，一路南下，沿途设卡搜索。
张元建军队一直到了河南境内，才放缓速度，不再继续往北进。
河南的县令、乡绅、地方豪强，早在十天之前就知道张元建败北的消息。这几天，大家都在担忧自己的下场，纷纷上门请求张元建撤退。
张元建不屑一顾："不过尔尔！本王在河南的势力，不会因此而被打垮！"
河南行省的县令和乡绅、地方豪强听到这话，心里才松了一口气。
赵无忌继续向西挺进，在江淮行省驻扎。
江淮行省县令、乡绅、地方豪强们见到赵无忌停下了，也都放下心来，暗想张元建不是没有后手吗？你既然停下了，我们就等你后手来。
一直等到腊月廿八，天气转暖，赵无忌的大军却还没到，江淮行省县令、乡绅、地方豪强们心里也有些忐忑不安，生怕赵无忌不再来了。
这时候，张元建终于有消息传来："大帅不来了，本王回到南阳了，大帅的军队不来了。"
听说张元建没来，这些地方豪强们松了一口气，又有一些失望。
这天中午，一名官员急匆匆跑到衙门前的一座小院子里，敲开了一扇门。
"赵郎君，不好了！"
"怎么了？"里面一男一女两位公子哥问。
那官员喘匀了气才回答道："张元建没来啊！"
"张元建？"那男子愣了一下，笑骂道："这厮真是糊涂了吧！竟然把兵马调回来，他就不怕被我们反咬一口？他还敢来？"
他不断地安抚众人，说自己还能打，只是缺粮食而已，不急。
这些乡绅和地方豪强也是见好就收，张元建军队在南方，他们在东面，不可能一起出现。
不久，张元建的兵马就到了河北河南的交界处。
河北河南的交界处，是一条横亘在黄河和江河之间的河沟，沟内长满了芦苇，芦苇丛生，河岸的泥沙也比河岸干净许多。
赵无忌率领骑兵绕道而行。
一路上，遇到了一些农户，都是在逃难，他们的背篓和车辆里塞满了东西，衣服裤子也不知道哪一件穿着好。
张元建看到了，便吩咐下去："让他们把东西都卸掉！"
一路上，赵无忌见过了很多流寇，他们不是劫掠，而是为了生存。
赵无忌见过很多的人，但他没有见过这么多的流寇。
流寇的身体素质很差，不像大周、蒙古、鞑靼、契丹那样，可以骑马驰骋。他们不敢跑，只能徒步奔袭。
一般的农户和商旅，他们都懒得管，他们的目标只有一个，那就是粮食，不仅要吃，还要抢，抢完就跑。
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