最后她总算闭眼沉沉睡去。
再睁眼时，他们告诉她，已经过了四天。
凯特琳点头坐起，想起布兰坠楼至今发生的所有事情，充斥血光和悲伤，犹如惊梦一场，但手上的伤痕却告诉她一切都是千真万确。
她手脚发软，头重脚轻，思绪却出奇地明晰果决，如释重负。
“我要吃点面包和蜂蜜，”她吩咐仆人，“顺便通知鲁温师傅，说我的伤该换药了。”
他们惊奇地看着她，连忙照吩咐行事。
凯特琳忆起自己这些日子来的模样，只觉羞愧无比。
她辜负了大家的期望，辜负了她的孩子、她的丈夫和她的家族声望。
同样的事绝不会发生第二次。
她要让北方人见识见识奔流城的徒利家人有多么坚强。
食物还没送上，罗柏率先赶到。
随行的还有罗德利克·凯索和她丈夫的养子席恩·葛雷乔伊，以及肌肉发达，留了一撮棕褐色方正胡子的哈里斯·莫兰。
罗柏说他是新上任的侍卫队长。
她见到儿子披革裹甲，腰间还佩了剑。
“他到底是谁？”
她询问他们。
“没人知道这家伙的名字。”
哈里斯·莫兰告诉她。
“夫人，他根本不是咱临冬城的人，只是前几个星期有人看到他在城堡附近出没。”
“想必是国王的手下，”她说，“或是兰尼斯特家的走狗。
他很可能在别人离开后躲了起来。”
“很有可能，”哈尔[1]道，“前阵子临冬城里到处都是外地人，谁也说不准他的来历。”
“他躲在马厩，”葛雷乔伊说，“从他身上就能闻出来。”
“那怎么没人发现？”
她口气尖锐地问。
哈里斯·莫兰满脸通红。
“除去艾德老爷带去南方的马和咱们送给守夜人的，马厩里没剩下几匹。
要躲开马僮本也不是什么难事。
或许阿多见着了他，听人说那孩子最近怪怪的，不过他那样单纯的人……”哈尔摇摇头。
“我们找到了他睡觉的地方，”罗柏插进来，“他在稻草堆下藏了个皮袋，里面有九十枚银鹿。”
“这么说来我儿的性命还挺值钱。”
凯特琳苦涩地说。
哈里斯·莫兰困惑地看看她。
“夫人，恕我冒昧，您的意思是这厮打的是公子的主意？”
葛雷乔伊一脸狐疑。
“这太疯狂了。”
<!--PAGE 5-->
“他正是冲着布兰来的，”凯特琳道，“他从头到尾念个不停，说我不该在这儿。
显然他放火引燃藏书塔，以为我会带着所有的卫士冲出去救火。
假如不是我伤心得乱了方寸，恐怕他就已经得逞。”
“可干吗对布兰下手呢？”
罗柏道，“诸神在上，他不过是个弱小的孩子，病体单薄，沉睡不醒……”凯特琳尖锐地看了她长子一眼。
“罗柏，若你想统治北方，就得学着去思考这种问题。
你自己想想自己的问题，为什么有人要对一个熟睡的孩子下手？”
他还未及回答，仆人便送上了热腾腾的餐点：有热面包、奶油、蜂蜜和黑莓果酱，培根和白煮蛋，还有乳酪与一壶薄荷茶，比她要求的丰盛许多。
接着鲁温师傅也进来了。
“师傅，我儿怎么样了？”
凯特琳望望眼前的丰盛食物，却毫无胃口。
鲁温学士低头：“夫人，病情没有变化。”
这正是她原本预期的答案，不多也不少。
她的手伤隐隐作痛，仿佛利刃仍存，越割越深。
她遣走仆人，回头看着罗柏。
“你有答案了吗？”
“因为他害怕布兰会醒来，”罗柏道，“害怕他醒来后会说的话或会做的事，害怕他所知道的情况。”
凯特琳替他骄傲。
“很好。”
她转向新任侍卫队长。
“所谓有一就有二，我们得好好保护布兰。”
“夫人，您要多少守卫？”
哈尔问。
“如今艾德大人不在，我儿就是临冬城主。”
她告诉他。
罗柏昂首道：“派一个人守在房里，一个守在门外，不分昼夜，下面楼梯口再派两个。
未经我或我母亲的许可，谁也不准接近布兰。”
“是的，大人。”
“现在就去办。”
凯特琳提议。
“让他的狼也待在房里陪他。”
罗柏又补了一句。
“对，”凯特琳说，然后又重复了一遍，“这样很好。”
哈里斯·莫兰点头行礼后离开房间。
“史塔克夫人，”侍卫队长离开后，罗德利克爵士问，“您是否注意到刺客行凶用的匕首？”
“当时我无暇细看，不过它的锋利我可以确定。”
凯特琳苦笑着回答。
“为何问这个？”
“刺客死时手里还握着那把匕首，我觉得以他的身份地位不足以使用这么精良的武器，所以花了很长的时间仔细研究。
刀刃乃是瓦雷利亚钢打造，刀柄的材质则是龙骨。
这样的武器不可能出现在他手中，一定是有人交给他的。”
凯特琳颔首沉吟。
“罗柏，把门关上。”
他眼神怪异地看了看她，随即照办。
“当下我要告诉你们的事，绝对不许外传。”
她对他们说，“我的怀疑只要有任何一部分属实，那么奈德和我的女儿们便是身陷险境，消息一旦走漏很可能就会要他们的命。
<!--PAGE 6-->
因此我需要你们宣誓守密。”
“艾德大人待我恩如生父，”葛雷乔伊道，“我誓不泄露今日所闻。”
“我发誓守密。”
鲁温学士说。
“夫人，我也是。”
罗德利克爵士应道。
她望望儿子。
“罗柏，你呢？”
他点点头。
“我妹妹莱莎认为她丈夫，也就是前任御前首相琼恩·艾林，是被兰尼斯特家所谋杀。”
凯特琳对他们说，“我又想起布兰坠楼当天，詹姆·兰尼斯特并未参加国王的狩猎活动，而是留在城内。”
满室死寂。
“所以我认定布兰并非失足坠楼，”她平静地说完。
“而是被抛下去的。”
震慑清楚地写在众人脸上。
“夫人，这真是耸人听闻，”罗德利克·凯索道，“就算‘弑君者’，恐怕也做不出这种残害无辜幼儿的事。”
“哦，是吗？”
席恩·葛雷乔伊反问，“我却很怀疑。”
“以兰尼斯特家的野心和傲慢，没有什么是他们做不出来的。”
凯特琳答道。
“布兰那孩子以前从没出过事，”鲁温学士沉吟，“临冬城的一砖一瓦他全都了如指掌。”
“天杀的，”罗柏咒道，他年轻的脸庞蒙上了愤怒的阴影。
“这要是真的，他迟早会付出代价。”
他抽出佩剑，举在空中挥舞。
“我要亲手宰了他！”
罗德利克爵士怒道：“把剑收起来！
兰尼斯特远在几百里之外，你这蠢小子。
我告诫过你多少次了？
除非迫不得已，否则绝不要拔剑！”
罗柏羞愧地照办，刹那间又显得孩子气。
凯特琳对罗德利克爵士说：“看来我儿已经开始佩带武器。”
老教头回答：“我觉得是时候了。”
罗柏紧张地望着她。
“早该如此。”
她说，“临冬城可能很快就要进入紧急戒备，届时木剑是派不上用场的。”
席恩·葛雷乔伊把手放在自己剑柄上：“夫人，倘若真有战事，我们家族听任差遣。”
鲁温学士拉拉颈间被金属项链磨伤的地方。
“我们现在一切都只能猜测。
被控谋杀的不是别人，正是当今王后的亲弟弟，这事万不能传到她的耳中。
除非我们握有证据，否则不可轻举妄动。”
“匕首就是证据，”罗德利克爵士道，“如此精巧的名刀一定有人见过。”
凯特琳明白，若要发掘事实真相，唯有一处可去。
“有人必须到君临走一趟。”
“我去。”
罗柏道。
“不行，”她告诉他，“你要留在这里。
无论如何，临冬城都要有史塔克家的人当家。”
她看看满脸白须的罗德利克爵士，又看看一身灰袍的鲁温学士，再看看年轻精瘦却冲动莽撞的葛雷乔伊，派谁去好呢？
<!--PAGE 7-->
谁最值得信赖？
她心里已有了答案。
凯特琳挣扎着推开毛毯，只觉裹着绷带的手指僵硬如同磐石，她爬下床。
“我亲自去。”
“夫人，”鲁温学士道，“这样好吗？
兰尼斯特家的人一定会对你的出现起疑。”
“布兰怎么办？”
罗柏问。
这可怜的孩子已困惑得乱了方寸。
“你总不能丢下他不管吧？”
“能为他做的我都做了，”她伸出受伤的手放在他臂膀上。
“他的性命就交给天上诸神和鲁温师傅。
你不也提醒过我吗？
罗柏，我还有其他的孩子需要考虑。”
“夫人，您需要人马护送。”
席恩道。
“我叫哈尔带一队守卫随你去。”
罗柏说。
“不，”凯特琳说，“大队人马只会惹来不必要的注意。
我不希望让兰尼斯特家知道我南下的消息。”
罗德利克爵士辩道：“夫人，那么起码让我跟您一道去。
国王大道很危险，您一个女人家不方便。”
“我不打算走国王大道。”
凯特琳回答。
她思量半晌，接着点头表示确定。
“两人骑马的话，速度并不比单人慢，却比大队车辆和轮宫快上许多。
罗德利克爵士，欢迎你和我同行。
我们沿白刃河朝海边走，然后在白港雇船走水路。
假如马匹迅速，海风顺畅，我们便可赶在奈德和兰尼斯特家的人之前抵达君临。”
到时候，她心里暗想，我们走着瞧。
注释：[1]哈尔是哈里斯的小名。
<!--PAGE 8-->