那天父亲大人又是很晚才来用饭，艾莉亚看得出他又跟朝廷闹意见了。
当艾德·史塔克大跨步走进“小厅”的时候，晚餐的第一道菜，那锅浓稠的南瓜甜汤，早已被撤下桌去。
他们把这儿叫做“小厅”，用以区别国王那足以容纳千人的大厅。
话虽如此，这里却也不小，这是一间有着高耸圆顶的狭长房间，长凳上坐得下两百号人。
“大人。”
父亲进来时，乔里开口说。
他站起来，其余的侍卫也立即起身，他们个个穿着厚重的灰羊毛滚白缎边的新斗篷，褶层上绣了一只银手，标示他们是首相的贴身护卫。
由于总共才五十人，因此长凳显得空****的。
“坐下罢。”
艾德·史塔克道，“我很高兴这城里就你们还有点常识，至少知道先开动。”
他示意大家继续用餐，侍者端出一盘盘用蒜头和草药包裹的烤排骨。
“老爷，外面人人都在传说要举办一场比武大会。”
乔里坐回位子。
“听说全国各地的骑士都会前来，为您的荣誉而战，庆祝您走马上任。”
艾莉亚看得出父亲对此不甚高兴。
“他们怎么不说这是我最不愿见到的事？”
珊莎的眼睛睁得跟盘子一样大。
“比武大会。”
她吸了口气。
她坐在茉丹修女和珍妮·普尔中间，在不引起父亲注意的范围内，尽可能离艾莉亚远远的。
“父亲大人，我们可以去吗？”
“珊莎，你知道我对这件事的看法。
这档蠢事分明是劳勃自己的主意，我帮他筹办也就算了，还得假装受宠若惊，但那不代表我必须带女儿去参加。”
“哎哟，拜托嘛。”
珊莎说，“人家好想去。”
茉丹修女开口：“老爷，届时弥赛菈公主也会出席，而她年纪比珊莎小姐还小。
遇到这种盛事，宫廷里的仕女们都应该出席。
更何况这届比武大会以您之名举办的，您的家人若不到场，可能有些不妥。”
父亲神色痛苦。
“我想也是。
也罢，珊莎，我就帮你安排个席位。”
他看看艾莉亚。
“帮你们两个都弄个席位。”
“我才没兴趣参加什么无聊的比武会呢。”
艾莉亚说。
她知道乔佛里王子到时候一定也在场，而她恨死乔佛里王子了。
珊莎昂头道：“这会是一场盛况空前的庆祝。
本来也没人希望你参加。”
父亲听了满脸怒容。
“够了，珊莎。
再说下去，小心我改变主意。
我已经被你们俩没完没了的争吵给烦死了。
再怎么说你们都是亲姐妹，我希望你们像姐妹一样相亲相爱，知道了么？”
珊莎咬着嘴唇点点头，艾莉亚低头不快地盯着眼前的餐盘，感觉到泪水刺痛眼睛。
她愤怒地抹掉眼泪，决心不要哭。
四周只剩下刀叉碰触的声音。
“很抱歉，”父亲对全桌的人说，“今晚我没什么胃口。”
说完他便走出小厅。
他离开之后，珊莎立刻兴奋地和珍妮·普尔窃窃私语起来。
坐在长桌彼端的乔里有说有笑，胡伦也开始大谈马经。
“我说啊，你那匹战马实在不是比武的最佳选择，这和平时骑完全是两码事，懂吗？
完全两码事。”
这套说词其他人很早就听过，戴斯蒙、杰克斯和胡伦的儿子哈尔温齐声要他闭嘴，波瑟则叫人多来点葡萄酒。
偏偏没人跟艾莉亚说话。
其实她也不在乎，她还挺喜欢这种情形。
若非大人们不准，她宁愿躲在卧房里吃。
遇到父亲和国王、某某爵爷或某某使节共进晚餐的时候，她就可以得逞。
不过多半，她跟父亲和姐姐三人在首相书房里用餐。
每当这种时候，艾莉亚最想念哥哥弟弟。
她想取笑布兰，想跟小瑞肯玩闹，想让罗柏含笑看着自己。
她想要琼恩弄乱她的头发，叫她“我的小妹”，然后和她异口同声说出一句话。
如今她只有珊莎为伴，但除非父亲逼迫，否则珊莎一句话都不和她讲。
从前在临冬城，他们常在城堡大厅用餐。
父亲总是说，做领主的必须要和手下一同进食，如此才能留住他们的心。
“你不但要了解自己的部下，”有次她听父亲这么对罗柏说，“还必须让他们也了解你。
别想叫你的手下为一个他们所不认识的人卖命。”
在临冬城，他总会在自己的餐桌上特别留出一个座位，每晚请来不同的人。
如果请来维扬·普尔，谈的便是财务状况、粮食补给和仆人们的事。
下次若换成密肯，父亲便会听他分析盔甲宝剑，解说炼钢打铁时风炉的热度。
有时候则是三句不离养马的胡伦，管理图书室的柴尔修士，或是乔里和罗德利克爵士，甚至是最会说故事的老奶妈。
艾莉亚最喜欢坐在父亲桌边听他们说话，她也喜欢听坐在下方长凳上的人们说话：坚毅粗鲁的自由骑手，彬彬有礼的成年骑士，口无遮拦的年轻侍从，饱经风霜的沙场老兵。
以前她常朝他们丢雪球，或帮他们从厨房里夹带馅饼。
他们的妻子会烤饼给她吃，她则替她们的宝宝起名字，和她们的孩子玩“美女与怪兽”、比赛寻宝、做城堡游戏。
胖汤姆老爱叫她“捣蛋鬼艾莉亚”，因为他说她老是跑来跑去。
她喜欢这个绰号远胜过“马脸艾莉亚”。
只可惜那都是发生在临冬城的事，仿佛是另一个世界，现在一切都变了。
说来今天是他们抵达君临以来头一次和下人一同用餐，艾莉亚却恨透了这种安排。
她恨透了其他人说话的声音，恨透了他们开怀大笑的方式，以及他们所说的故事。
他们曾经是她的朋友，与他们为伍曾让她很有安全感，如今她知道这全是假的。
他们袖手旁观，让王后杀了淑女，这本来已经够糟，后来又任“猎狗”逮着了米凯。
珍妮·普尔告诉艾莉亚，他把米凯大卸八块，人们只好把尸体用袋子装起来交还屠夫，只可怜那杀猪匠起初还以为里面装的是刚杀的猪仔。
没有人对此质疑或拔刀相助，什么都没有，不管是最会吹嘘自己勇敢的哈尔温，还是立志要当骑士的埃林，或是身为侍卫队长的乔里，就连父亲也没有出面阻止。
“他是我朋友呀。”
艾莉亚对着餐盘低语，声音低到无人听见。
她的排骨躺在盘里，动也没动，已经冷掉了，餐盘和肉块间凝了一层油。
艾莉亚越看越恶心，便推开椅子站起来。
“等等，小姐，你要去哪里啊？”
茉丹修女问。
“我不饿。”
艾莉亚想起要顾及礼节。
“请问，我可以先告退吗？”
她生硬地背诵道。
“还不行，”修女说，“你的东西几乎都没吃，请你坐下来先把盘里的食物清干净。”
“要清你自己清！”
趁人们还没反应过来，艾莉亚便往门边奔去。
其他人哈哈大笑，茉丹修女则跟在后面大声叫唤，声音越来越高。
胖汤姆守在岗位上，负责把守通往首相塔的门。
眼见艾莉亚朝自己冲来，又听见后面修女的喊叫，他眨了眨眼。
“哟呼，小娃娃，别乱跑呀。”
他才刚开口，准备伸手阻拦，艾莉亚便已穿过他**，跑上迂回的高塔楼梯。
她的脚步重重地踩在石阶上，胖汤姆则气喘吁吁地跟在后面。
偌大的君临城，艾莉亚唯一喜欢的地方就是自己的卧室，尤其是那扇用深色橡木做成，镶有黑铁环的厚重大门。
她只要把门一摔，放下沉重的门闩，便谁也别想进来。
不论茉丹修女、胖汤姆、珊莎、乔里还是死“猎狗”，他们都进不来，通通都进不来！
这会儿她就把门一摔。
等门闩放好，艾莉亚终于觉得自己可以尽情地哭了。
她走到窗边坐下，一边吸着鼻涕，一边痛恨着所有的人，尤其恨她自己。
一切都是她的错，所有的事都因她而起。
珊莎这么说，珍妮也这么说。
胖汤姆正在敲门。
“艾莉亚小妹，怎么啦？”
他叫道，“你在里面吗？”
“不在！”
她吼回去。
敲门声停了，片刻之后她听见他走远的声音。
胖汤姆向来很好骗。
艾莉亚拖出放在床脚的箱子，她跪下来，掀开盖子，双手并用，开始把她的衣服往外丢，把满手丝质、绸缎、天鹅绒、羊毛织的衣物扔到地板上。
东西藏在箱底，艾莉亚轻轻地捧起它，抽出剑鞘。
“缝衣针”。
她想起米凯，顿时泪水盈眶。
是她的错，她的错，她的错。
如果她没要他跟自己练剑……
门上响起更大的敲门声。
“艾莉亚·史塔克，立刻把门给我打开，你听见了没有？”
艾莉亚倏地转身，手中紧握“缝衣针”。
“你不要进来！”
她出声警告，一边对着空气疯狂挥砍。
“我会让首相知道这件事！”
茉丹修女怒喝。
“我不管。”
艾莉亚尖叫，“走开。”
“小姐，我跟你保证，你一定会为自己粗野的行为而后悔。”
艾莉亚在门边侧耳倾听，直到听见修女渐行渐远的脚步声。
她又回到窗边，手里握着“缝衣针”，朝下方的庭院望去。
要是她能像布兰一样爬上爬下就好了，她心想，那么她就能爬出窗户，爬下高塔，逃离这个烂地方，远离珊莎、茉丹修女和乔佛里王子，远离所有的人。
顺便从厨房偷点吃的，带上“缝衣针”，上好的靴子，外加一件保暖的斗篷。
她可以在三叉戟河下游的森林里找到娜梅莉亚，然后她们就可以一起回临冬城，或跑到长城去找琼恩了。
她发现自己好希望琼恩此刻在自己身边，那样她就不会觉得这么孤单了。
轻轻的敲门声将艾莉亚从她的脱逃梦里拉回现实。
“艾莉亚，”父亲唤道，“开门罢，我们需要谈谈。”
艾莉亚穿过房间，举起门闩。
只见父亲独自一人站在门外，那样子与其说是生气，毋宁说是悲伤。
这却让艾莉亚更难过。
“我可以进来吗？”
艾莉亚点点头，羞愧地垂下视线。
父亲关上门。
“那把剑是谁的？”
“我的。”
艾莉亚忘了“缝衣针”还握在自己手里。
“给我。”
艾莉亚心不甘情不愿地交出剑，心里嘀咕不知还有没有机会再握起它。
父亲就着光反复翻转，审视剑锋的两面，然后用拇指测量锐利程度。
“这是杀手用的剑，”他说，“但我似乎认得铸剑人的记号，这是密肯打的。”
艾莉亚知道骗不过他，只好低下头。
艾德·史塔克公爵叹气道：“我九岁大的女儿从我自家的武器炉中拿到武器，我却毫不知情。
首相的职责是管理七大王国，结果我连自己家里都管不好。
艾莉亚，你怎么弄到这把剑的？
从哪儿弄来的？”
艾莉亚咬着嘴唇，不发一语。
她绝不出卖琼恩，即使是对父亲大人也一样。
过了半晌，父亲说：“其实，你说不说都没差。”
他低下头，沉重地看着手中的剑。
“这可不是小孩子玩具，女孩子家尤其不该碰。
要是茉丹修女知道你在玩剑，她会怎么说？”
“我才不是玩剑呢。”
艾莉亚坚持，“而且我恨茉丹修女。”
“够了，”父亲的语气严厉而坚定。
“修女只是尽她的职责本分，天知道你让这可怜女人吃了多少苦头。
你母亲和我请她教导你成为淑女，这根本就是件不可能完成的任务。”
“我又不想变成淑女！”
艾莉亚怒道。
“我真应该现在就用膝盖把这玩意儿折断，终止这场闹剧。”