人们鞠躬后便四散而去，只留戴佛斯和梅丽珊卓陪国王前去中军大帐。
大帐是名副其实的大帐，如此才能供他和诸侯们开会；然而里面却十分朴素。
和普通士兵的营帐一样，它是用帆布缝成，金色的染料早已褪成暗黄。
只有帐篷顶那面高高飘扬的旗帜方才指示出这是国王的帐篷。
当然，醒目的还有帐外的卫兵：后党的人拄着长矛，烈焰红心缝在他们原本的家徽位置上。
马夫们跑来扶他们下马。
一名守卫接过梅丽珊卓手中笨重的旗帜，深深地插进松软的泥土里。
戴冯站在门边，等着为国王掀帐门，年长的拜兰·法林也在旁边。
史坦尼斯摘下王冠，交给戴冯。
“拿两杯冷水。
戴佛斯，跟我来。
夫人，需要您时我会派人来请。”
“谨遵陛下吩咐。”
梅丽珊卓鞠躬告退。
和原野上的明媚清晨相比，帐内显得又暗又凉。
史坦尼斯挑了一把简朴的木折凳坐下，示意戴佛斯也照做。
“总有一天，我会封你个伯爵做做，走私者。
想想看，赛提加或佛罗伦他们该多么恼火啊。
不过，我知道你自己是不会因此而感谢我的，因为从此以后，你就不得不列席这些没完没了的会议，还要假装对驴叫表示兴趣。”
“如果没用，那您召开会议做什么呢？”
“还能为什么？
驴子喜欢听自己叫呗，况且我也需要他们为我拉车。
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啊，没错，偶尔也会有一些好主意冒出来。
然而今天的情形嘛，我想——哈，你儿子把水拿来了。”
戴冯将托盘放到桌上，里面有两个盛满水的泥杯。
国王在饮水之前先撒了把盐；戴佛斯则直截了当地举起杯子，心里将它幻想成葡萄酒。
“您提到作战会议？”
“让我告诉你会议将怎么进行吧。
瓦列利安大人会力主明日破晓即行攻城，用抓钩和云梯去对抗弓箭与热油。
年轻一点的驴子对此将极力赞成。
伊斯蒙大人则希望扎营下来专事封锁，用饥饿作武器逼他们投降，正如从前提利尔和雷德温对付我的那一套。
这或许需要一年，然而老驴子们有的是耐性。
至于卡伦大人和那帮热血沸腾的家伙呢，他们个个都渴望捡起科塔奈爵士的手套，一战决胜负。
每个人都幻想成为我的代理骑士，为自己赢得不朽的名声。”
国王喝干杯中的水。
“你的意见呢，走私者？”
戴佛斯考虑了一会儿方才回答：“立刻进军君临。”
国王不以为然。
“难道把风息堡留在身后？”
“科塔奈爵士没有危害您的实力，兰尼斯特家则不同。
围城所需的时间太长，决斗太冒险，而强攻势必伤亡惨重，还不见得能拿下。
这一切都是不必要的。
只待您废黜乔佛里，这座城堡，还有整个天下便将顺理成章地归顺于您。
我在军营里听说，泰温·兰尼斯特公爵为从渴望复仇的北方人手中拯救兰尼斯港，业已挥师西返……”“你有个头脑清醒的父亲，戴冯。”
国王告诉站在身边的男孩。
“他让我觉得，我手下倒该多几个走私者，少几个诸侯领主。
但你还是想错了利害关系，戴佛斯，拿下此城绝对必要。
如果我听凭风息堡就这么不受损害地留在后面，人们就会议论，就会认为我吃了败仗，而这一点我决不能允许。
人们并不像爱我那两位兄弟一般爱我，他们追随我只是因为怕我……
而失败是畏惧的毒药。
此城必须拿下。”
他磨着牙。
“是的，而且要快。
道朗·马泰尔已经征集封臣，蓄势待发。
他不但着手加固山口工事，而且多恩大军正向边疆地缓慢行进。
高庭的势力并未受到多大折损，我弟弟把军队主力留在苦桥，有将近六万步兵。
我派我妻子的兄弟埃伦爵士以及帕门·克连恩爵士前去接管，但至今没有回音。
我怀疑洛拉斯·提利尔爵士抢在他们之前赶到苦桥，掌控了兵权。”
“这一切都在敦促我们尽快拿下君临啊。
萨拉多·桑恩告诉我——”“萨拉多·桑恩算计的只有黄金！”
史坦尼斯爆发了。
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“他满脑子幻想的都是红堡底下埋藏的财宝。
别再让我听到他的名字，如果哪天我得让里斯海盗来教我打仗，我宁可摘下王冠，穿上黑衣！”
国王捏紧拳头。
“走私者，你是要为我效劳？
还是要跟我作无谓辩论？”
“我是您的人。”
戴佛斯说。
“那就乖乖听好。
科塔奈爵士的副手是佛索威家族的远亲，梅斗大人，此人虽是位伯爵领主，却还年仅二十，没上过战场。
如果庞洛斯不幸身亡，风息堡的指挥权将落入这小子手中，他的佛索威亲戚们向我保证他会接受我的条件，献城投降。”
“我记得在危急关头，风息堡的大权也曾落入另一位小伙子手中。
当时他才二十出头。”
“梅斗伯爵没有我这个顽固的石脑袋。”
“他顽固还是懦弱有什么区别？
科塔奈·庞洛斯爵士在我看来正是容光焕发，老当益壮。”
“我弟弟当初不也一样，临死前一天还有说有笑。
然而长夜黑暗，处处险恶啊，戴佛斯。”
戴佛斯·席渥斯感觉后颈一股寒气直向上冒。
“陛下，我不明白您的意思。”
“你不需要明白。
你只需遵令办事。
科塔奈爵士会在一天之内死去。
梅丽珊卓已经在圣火之中预见了他的死亡，不仅知道他的死期，而且知道他的死法。
不用说，他并非死于骑士决斗。”
史坦尼斯举起杯子，戴冯连忙用水壶倒水。
“她的圣火预言从无虚假。
从前，她预见过蓝礼的毁灭，早在龙石岛时便见到了，并告诉了赛丽丝。
瓦列利安大人和你朋友萨拉多·桑恩一直劝我直取乔佛里，然而梅丽珊卓却说如果我前来风息堡，就将赢得我弟弟麾下大军中的精锐部分。
事实证明，她是对的。”
“可——可是，”戴佛斯结结巴巴地说，“蓝礼公爵原本正兵进君临，讨伐兰尼斯特。
若不是您围困他的城堡，他根本不会前来此地，他本可以——”史坦尼斯在座位上挪了挪身子，皱起眉头。
“若不是，本可以，这都什么话？
他来了就是来了，事实无从更改。
他带着他的诸侯和桃子前来此地，迎接他的毁灭……
这对我来说可谓一箭双雕。
因为梅丽珊卓曾在圣火中看见另一番景象。
她看见蓝礼全身绿甲自南方杀来，在君临城下粉碎了我的军队。
毫无疑问，如果我在那儿遇上我弟弟，死的就会是我而不是他。”
“你可以和他合兵一处对抗兰尼斯特呀，”戴佛斯辩道，“有何不可？
如果她能看见两种未来，那证明……
两者皆可能为虚啊。”
国王抬起一根手指。
“你错了，洋葱骑士。
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光的影子不止一个。
你站在篝火前面，自己瞧瞧去吧。
火焰变化雀跃，从不静止，因而影子也时长时短。
普普通通一个人便能映出十几个影子，只是有的影子比其他的隐约罢了。
你看，人的未来也是这个道理。
但不管他为自己的未来映出了一个还是多个影子，梅丽珊卓都能看见。”
“你不喜欢这女人。
我看得出来，戴佛斯，我并不瞎。
我手下的诸侯也不喜欢她。
伊斯蒙不愿意穿着烈焰红心，他请求为宝冠雄鹿旗而战。
古德则说女人不配做我的掌旗官。
还有人窃窃私语说她没资格列席作战会议，说我早该把她遣回亚夏，说我把她留在营帐过夜是罪过。
你看，他们不停地说闲话……
她却一直在为我办事。”
“办什么？”
戴佛斯问，心里却很恐惧问题的答案。
“该办的都办了。”
国王望着他，“你呢？”
“我……”戴佛斯舔舔嘴唇。
“我是您忠诚的仆人。
请问您有何差遣？”
“不过是你驾轻就熟的事。
在漆黑的夜里，神不知鬼不觉，让一条船在城堡下登陆。
办得到吗？”
“是。
就在今夜？”
国王略一点头。
“你只需带条小船就成，用不着黑贝丝号。
但此事必须绝对保密，不能让任何人知晓。”
戴佛斯想抗议。
他现在是骑士，不再是走私者，更不想当刺客。
但当他张嘴，却说不出话来。
这可是史坦尼斯啊，他公正的君王，他今日拥有的一切都是国王所赐予。
再说，他还得为儿子们着想。
诸神在上，她到底对他做了什么？
“你很沉默。”
史坦尼斯评论。
我应当保持沉默，戴佛斯提醒自己，但他管不住嘴巴：“陛下，您必须拿下此城，我现在明白了，可还有别的办法。
更干净的办法。
就让科塔奈爵士保有那私生男孩吧，如此，他一定会投降。”
“我非留下孩子不可，戴佛斯。
非留不可。
这关系着梅丽珊卓在圣火中看到的另一番情景。”
戴佛斯不放弃：“说实话，风息堡里的骑士没一个敌得过古德爵士或卡伦大人，您手下还有另外上百名出色的骑士。
这次决斗提议……
会不会是科塔奈爵士打算以某种荣誉的方式投降呢？
通过牺牲自己的生命？”
国王脸上掠过一丝烦乱的神情，好似席卷的风暴。
“只怕他想耍什么花招。
总而言之，不会有决斗。
科塔奈爵士早在扔出手套前就注定一死。
圣火之中没有谎言，戴佛斯。”
虽然如此，却需假手于我来让它实现，他心想。
戴佛斯·席渥斯已经很久很久没有这么悲哀了。
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于是，他再一次在熟悉的黑夜里穿越破船湾的洋面，驾着一条黑帆小船。
天还是一样的天，海还是一样的海，空气中是同样的盐味，连流水敲打船壳的声响也一如既往。
城堡四周，包围着上千堆闪烁的营火。
此情此景，和十六年前提利尔与雷德温围城时何其相似，然而区别又可谓天差地远。
上次我来风息堡，带来洋葱，带来了生命；这一次，我带来亚夏的梅丽珊卓，带来的是死亡。
记得十六年前，在紊乱的海风吹拂下，船帆噼啪作响、噪声不止，最后他只得下令降帆，依靠大家沉静地摇桨，偷偷摸摸靠近，心提到了嗓子眼。
好在雷德温的舰队因为无仗可打，早已松懈下来，他们才得以如柔顺的黑缎般摸过警戒线。
而这一次，放眼四望，所有的船只都属于史坦尼斯，唯一的危险是城上的哨兵。
即使如此，戴佛斯依然紧张得像拉满的弓弦。
梅丽珊卓蜷缩在横板上，从头到脚罩着一件暗红色斗篷，兜帽遮掩下的脸庞一片苍白。
戴佛斯喜欢流水：每当躺在摇晃的甲板上，他便容易入眠，而海风刮在索具上发出的叹息，在他听来远比歌手在琴弦上拨出的曲调甜美。
然而，今夜连大海也无法给他安慰。
“我闻到你身上的恐惧，爵士先生。”
红袍女轻柔地说。
“那是因为有人刚告诉我，长夜黑暗，处处险恶。
此外，今夜我不是骑士，今夜我再度成为了走私者戴佛斯，而您则是我的洋葱。”
她大笑。
“你怕的是我？
还是我们的差事？”
“这是您的差事。
跟我一点关系也没有。”
“不对，帆是你张，舵是你掌。”
戴佛斯默然无语，将注意力移向船只。
岸边是团团纠结的岩石，所以他先让船远远地驶入海湾，避开礁石。
他在等待潮汛变更，才好转变方向。
风息堡在他们身后越缩越小，但红袍女似乎并不在意。
“你是好人吗，戴佛斯·席渥斯？”
她问。
好人会干这种事？
“我是个男人，”他说，“我对我妻子很好，但也结识过别的女人。
我努力当个好父亲，为我的孩子们在这个世界争取一席之地。
是的，我曾经触犯过诸多律法，但今夜我才首度感觉罪恶。
我只能说我是个复杂的人，夫人，我身上有好也有坏。”
“你是个灰色的人，”她说，“既不黑也不白，两者兼而有之。
是这样吗，戴佛斯爵士？”
“就算是吧，那又怎样？
在我看来，世上大多数人都是如此。”
“如果洋葱有一半腐烂发黑，那便是颗坏洋葱。
一个男人要不当好人，那就是恶人。”
身后的篝火已融入夜空之中，成为远方模糊的斑点，陆地几乎要消失不见。
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回头的时候到了。
“当心您的头，夫人。”
他推动舵柄，小船顿时转了个圈，掀起一阵黑浪。
梅丽珊卓低头避开，一手扶在船舷，冷静如常。
木头轻响，帆布摇**，波浪四溅，发出刺耳的声音，换作别人一定认为城里的人将要听见，但戴佛斯并不慌张。
他明白，能穿越风息堡硕大无朋的临海城墙的，唯有千钧浪涛在岩石上永无止境地拍打，即使是如此巨响，传到城内时也几不可闻。
他们朝海岸驶回去，一道分叉的涟漪在船后尾随。
“您刚才说到男人和洋葱，”戴佛斯对梅丽珊卓道，“那女人呢？
她们不也一样？
敢问夫人，您是好人还是坏人？”
这话惹得她咯咯直笑。
“噢，问得好。
亲爱的爵士先生，从我的角度而言，我也算某种形式的骑士。
我是光明与生命的斗士。”
“然而今夜你却要杀人，”他说，“正如你杀了克礼森学士。”
“你家学士自己毒死了自己。
是他打算害我，然而我有伟大的力量保护，他却没有。”
“那蓝礼·拜拉席恩呢？
谁杀了他？”
她别开头。
在兜帽的阴影下，她的双目如浅红的燃烛一般炯炯发亮。
“不是我。”
“说谎。”
这下他确定了。
梅丽珊卓再度大笑。
“戴佛斯爵士啊，你正迷失于黑暗与混乱之中呢。”
“那未尝不是件好事。”
戴佛斯指指前方风息堡上缥缈摇曳的亮光。
“您感觉到寒风有多凄冷吗？
在这样的夜里，卫兵们会挤在火炬边。
一点点的温暖，一丝丝的亮光，就是他们所能希求的唯一慰藉。
然而火把也令他们盲目，因此他们将不能发现我们的行迹。”
希望如此。
“暗之神正保护着我们，夫人。
保护着您。”
听罢此言，她眼中火光更盛。
“千万别提起这个名讳，爵士。
别让他黑暗的眼睛注意到我们。
他并不保护任何人，我向你保证，他是所有生物的公敌。
你自己刚才也说了，隐蔽我们的是那些火炬。
火。
这是真主光之王明亮的礼物。”
“您怎么理解都好。”
“这不是我的理解，这是真主无上的意旨。”
风向在变，戴佛斯觉察得出，更看见黑帆上的波纹。
于是他拉住升降索，“请帮我收帆。
剩下的路我划过去。”
他们合力将帆系好，小船则摇个不休。
戴佛斯摇起桨来，在起伏的黑浪中前进。
须臾，他开口道：“谁送您去蓝礼那儿的？”
“没必要送，”她说，“他根本毫无防护。
然而此地……
这座风息堡是个古老的地方。
巨石之中编织着魔法，影子不能穿过黑墙——是的，这里的力量或许古老，或许被遗忘，然而仍旧留存。”
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“影子？”
戴佛斯浑身起了鸡皮疙瘩。
“影子本就是黑暗的事物。”
“你简直比三岁孩童还无知，爵士先生。
黑暗中是没有影子的。
影子是光明的仆人，烈焰的子孙。
唯有最耀眼的火光，方能映照出最黑暗的阴影。”
戴佛斯皱起眉头，示意她噤声。
他们已再次接近陆地，声音很容易被对面听到。
他配合波涛的节律，持续划水。
风息堡的临海墙栖息在一片苍白的悬崖上，倾斜而险峻的白垩石壁几乎是外墙的两倍高。
山崖低部有个口子，那里正是戴佛斯的目的地，一如他十六年前之所为。
这个隧道直通向城堡下的洞穴，那是古代列位风暴之王的码头。
这条路很难走，只在潮水高涨时才可航行，即使如此，其中也是危险重重。
然而他在走私生涯中学来的技巧仍旧不减当年。
戴佛斯在参差不齐的乱石中灵巧地挑选道路，直到洞穴入口笼罩在眼前。
他听凭波涛引领入洞。
它们环绕着来客，撞击着来客，将小船掀得东倒西歪，把他们全身浸湿。
一块礁石如忽隐忽现的手指，在阴沉的暗流中浮现，白沫纠结，然而戴佛斯用桨灵巧一拨，避开了危机。
然后他们便进了洞，被黑暗所吞没，连流水也沉静。
小船慢下来，缓缓打转。
他们的呼吸声在洞中回**，直到将他们完全包围。
戴佛斯没想到这么黑。
上次来时，整个隧道插满燃烧的火把，饥饿的人们从顶上的杀人洞目不转睛地瞅着下面。
他记得，闸门就在前方某处，于是用桨放慢船速，桨边的水流出奇地温柔。
“除非您有内应开门，否则我们只能到这儿了。”
他的低语声在水面掠过，划开一波纹路，犹如一只幼鼠伸出粉红色的小脚，在水中疾步奔跑。
“我们已在墙内了吗？”
“是的。
我们在城堡下方，但无法继续前进。
前方的闸门从天顶一直插到水底，门上的铁条十分紧密，就连小孩子也挤不过。”
没有回答，只有一阵轻柔的瑟瑟声。
突然之间，黑暗中出现了一道光芒。
戴佛斯伸手遮眼，喘不过气。
梅丽珊卓掀开兜帽，抖掉一身紧密的斗篷。
原来她什么也没有穿，由于怀了孩子，肚腹鼓胀。
肿胀的**沉甸甸地悬在胸前，肚子大得像要爆裂。
“诸神保佑。”
他呢喃道，随即听到她浅笑着回应，声音低沉而沙哑。
她的眼睛如火红的煤炭，皮肤上斑斑点点的汗珠好似能自我发光。
哦，整个梅丽珊卓通体放光。
她喘着粗气，蹲下来，分开双腿。
血液不住从她股间涌出，却黑如墨汁。
她哭喊，说不出是痛苦还是狂热，又或兼而有之。
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不一会儿，戴佛斯看见戴王冠的小孩头颅自她体内挣扎挤出，接着是两只手，它们扭动、抓握，黑色的手指紧紧攫住梅丽珊卓血流不止的大腿，推，推，直到整个影子都进入到这个世界。
他站起来，比戴佛斯还高，几乎触到隧道的顶部，好似小船上的一座巨塔。
在他离开之前，戴佛斯只来得及看上一眼——阴影从闸门的铁条间穿出，朝前方的水面飞奔而去——然而这一眼，对他来说，已经绰绰有余。
他认得这影子，认得映出影子的那个人。
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