他们殷勤的姿态一度让丹妮燃起希望，但最后开出的价码却远超她的财力，甚至连札罗也负担不起。
“窄底号”和杏眼少女号太小，不合要求，“杀手号”将航向玉海，“马诺罗总督号”则似乎难经风浪。
他们朝下一个码头走去时，乔拉爵士将手悄悄搭在她背心。
“陛下，您被人跟踪了。
不，别回头。”
他领她缓缓走向一个卖黄铜器的摊位。
“真是一件杰作，我的女王，”他随手举起一个浅底的大盘子，朗声宣布，“看哪，它在阳光下多么耀眼！”
铜盘被打磨得十分光亮，丹妮可以看清自己的脸……
乔拉爵士将角度右挪，身后的情况便随之显现。
“棕肤胖子和拄拐杖的老人。
你指哪一个？”
“他们俩都在跟踪您，”乔拉爵士说，“我们离开水银号之后，就被他们盯上了。”
黄铜上的纹路将两个陌生人的影像怪异地扭曲，其中一人显得又长又瘦，另一个则极其壮实宽阔。
“这是我最好的铜器，尊贵的夫人，”商人宣称，“它像太阳一般闪亮！
作为致敬，我只收龙之母三十个辉币。”
这盘子三个辉币也不值。
“侍卫何在？”
丹妮扬言，“这人想抢劫我！”
随后她压低声音用通用语对乔拉说，“也许他们对我并无恶意。
自古以来，男人看女人，天经地义。”
铜器商不在乎她的悄悄话。
“三十？
我说三十？
不好意思，脑袋犯糊涂呢。
真正的价格是二十辉币。”
“你这摊子所有的东西加起来还不值二十辉币。”
丹妮一边告诉老板，一边仔细观察。
那老人像个维斯特洛人，而那棕肤胖子少说也有二十石重。
这两个是长途跋涉为着篡夺者许诺的领主封号而来的杀手？
还是男巫的傀儡，打算伺机偷袭？
“十个辉币！
卡丽熙，您多么可爱，拿它去作镜子吧。
只有如此精致的铜器，方能捕捉到您美丽的神韵。”
“拿它去作夜壶还差不多。
扔在地上，我都懒得弯腰去捡，你还要我花钱？”
丹妮将盘子塞回他手里，“准是有虫子爬进你的鼻孔，吃掉了你的脑子。”
“八个辉币，”他哀求，“我的太太们会揍我，叫我呆子，但在您面前，我就是个无助的孩子。
好啦，八个辉币，我赔本卖给您。”
“我要这乏味的铜器做什么？
札罗·赞旺·达梭斯连吃饭都给我提供金盘子。”
丹妮转身离开，趁机用眼角余光扫视陌生人。
棕肤的人就跟盘子里映出来的那么宽阔，秃头闪闪发光，脸颊光滑得像太监。
一把极长的亚拉克弯刀插在沾染汗渍的黄肚兜里，除此而外，只穿了一件小得离谱的镶钉背心。
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在他如树干粗壮的手臂上，宽广的胸膛前，以及厚实的肚子间到处是横七竖八的旧伤疤，苍白的疤痕映着榛壳般的棕褐色皮肤，十分显眼。
另一个人穿着未经染色的羊毛旅行斗篷，兜帽掀起，长长的白发垂至肩头，如丝般的银白胡须盖住下半边脸。
他将身体重心倚在一根和他一般高的硬木拐杖上。
只有傻瓜才会在害人前如此明目张胆地盯着被害者看。
然而谨慎起见，还是回到乔戈和阿戈身边去比较保险。
“老人没武器。”
她领乔拉走开，一边用通用语对他说。
铜器商急急忙忙追上来。
“五个辉币，五个辉币它就是您的！
机会难得啊，错过了可惜！”
乔拉道：“硬木杖和钉头锤一样致命。”
“四个！
我知道您中意它！”
他在他们跟前手舞足蹈，一边将盘子凑上来，一边随着他们往后退。
“他们还在跟？”
“举高一点，”骑士告诉商人。
“是的，老人假装关注陶器摊子的东西，而棕肤的家伙目不转睛地盯着您。”
“两个辉币！
两个！
两个！”
商人倒退着跑，气喘吁吁。
“好啦，别让他累死，付钱吧。”
丹妮告诉乔拉爵士，一边疑惑该拿这巨大的黄铜盘子怎么办。
趁骑士和商人交涉，她扭头过去，打算终止闹剧。
真龙血脉岂能被一个老头和一个胖太监在市场里追得团团转！
一个魁尔斯人挡在面前。
“龙之母，给您的礼物。”
他单膝跪下，呈上一个珠宝盒。
丹妮下意识地接过来。
这是一个精雕的木盒，祖母绿的顶盖嵌着碧玉和玉髓。
“你太客气了。”
她将它打开，里面有一只闪闪发光的绿甲虫，由玛瑙和翡翠雕刻而成。
真漂亮，她心想，正好可以帮我们支付旅费。
她把手伸进盒子，那人轻声说：“我很遗憾。”
她几乎没听见。
甲虫嘶叫着展开身躯。
丹妮瞥到一张恶毒的黑脸，像是人脸，带有一条滴毒液的弯曲尾巴……
说时迟那时快，盒子从她手中翻飞而出，在空中化为碎片。
一阵剧痛令她手指抽搐。
她大叫出声，捏住自己的手，铜器商同时尖叫，一个女人也在尖叫，顷刻之间，所有的魁尔斯人都在一边尖叫一边互相推攘。
乔拉爵士挤到她前面，丹妮则踉跄着跪下。
嘶嘶声再度传来。
那个老人将拐杖在地上杵了杵。
这时，只见阿戈飞马踏过鸡蛋商的店铺，一跃而前，乔戈的鞭子噼啪作响，乔拉爵士则拿起刚买的盘子朝跟踪她的太监当头砸下。
在场的水手、妓女和商人都在狂呼乱叫，没命逃窜……
“陛下，万分抱歉。”
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老人单膝跪下，“它已经死了。
我没伤到您的手吧？”
她合拢手指，动了动。
“我想没有。”
“刚才事情紧急……”他话还没说完，她的血盟卫便扑上来。
阿戈踢开拐杖，乔戈抱住老人肩膀，不让他起身，并用匕首抵上他的咽喉。
“卡丽熙，我们看见他攻击您，要不要看看他血的颜色？”
“放开他。”
丹妮站起身，“看看他拐杖底下，吾血之血。”
乔拉爵士被那太监摔了出去，接着亚拉克弯刀和长剑“刷”的一声同时出鞘，她赶紧奔到他们之间。
“放下武器！
住手！”
“陛下？”
莫尔蒙仅将剑尖放低一寸，“这两人意图不轨。”
“他们在保护我。”
丹妮使劲甩手，以去掉指头的刺痛感，“对我不利的是个魁尔斯人。”
她环顾四周，那人已不见踪影。
“他是个遗憾客，给了我一个装蝎尾兽的珠宝盒。
正是这位老人将它从我手中打落。”
铜器商还在地上打滚，她走过去把他扶起来。
“你被蜇到了吗？”
“没有，好心的夫人，”他颤抖着说，“否则我早没命了。
但它碰到了我，哎哎哎，它从盒子里摔出来，正好落到我手上。”
难怪，他尿了裤子。
她给他一个银币算是补偿，打发他离开，然后转身面对白胡老人。
“我欠你一条命。”
“您什么也不欠我，女王陛下。
我本名阿斯坦，来此的航海途中，贝沃斯为我起了个绰号叫白胡子。”
虽然乔戈已经放手，但老人仍保持跪姿。
阿戈捡起拐杖，翻过来，忍不住用多斯拉克语轻声咒骂。
他把蝎尾兽的尸体在石头上刮掉，递回给老人。
“谁是贝沃斯？”
她问。
高大的棕肤太监把亚拉克弯刀收好，昂首阔步地走上前。
“我就是。
在弥林的斗技场，大家叫我‘壮汉’贝沃斯，因为我从没输过。”
他拍拍布满伤疤的肚子。
“我杀人之前，都会给对方一次机会，先砍我一下。
算一算，你就知道‘壮汉’贝沃斯杀了多少人。”
丹妮无须去数，她早已瞥见伤疤有多少。
“你何故来此，‘壮汉’贝沃斯？”
“我从弥林被卖到科霍尔，接着又被卖给潘托斯那个头发里有香味的胖子。
他派‘壮汉’贝沃斯渡海过来，并让白胡子服侍他。”
头发里有香味的胖子……
“伊利里欧？”
她猜测，“伊利里欧总督派你们来的？”
“是，陛下，”白胡老人回答。
“不克亲至，总督特请恕罪。
他年纪已经不轻，骑不上马，航海旅行又会晕船。”
先前他用的是自由贸易城邦的瓦雷利亚方言，如今换为通用语。
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“如若惊扰，咱俩深切致歉。
实话实说，起初我和他都不大确定，本以为您会更有……
更有……”“王家风范？”
丹妮笑出声来。
她没带龙，衣着更和女王的打扮有天壤之别。
“你的通用语说得很好，阿斯坦，你是维斯特洛人吗？”
“是，陛下，我出生于多恩边疆地，年轻时作过史文家族中一名骑士的侍从。”
他将手杖高高举起，活像一杆没有旗帜的长枪，“如今我是贝沃斯的侍从。”
“当侍从，你不觉得自己老了点吗？”
乔拉爵士挤到丹妮身边，黄铜盘子别扭地夹在腋下——贝沃斯的铁头让它扭曲得厉害。
“为我的主人效力还不算老，莫尔蒙大人。”
“你认识我？”
“我见识过你的身手。
在兰尼斯港，你差点把弑君者打下马；在派克岛，你英勇作战。
这些事，你都不记得了吧，莫尔蒙伯爵？”
乔拉爵士皱起眉头。
“你看起来很面熟，但兰尼斯港的比武大会有数百人参加，攻打派克更出动了数千名骑士，我想不起你是谁。
不过提醒你，我已经不是伯爵，熊岛另属他人，我只是个流浪骑士。”
“你是女王铁卫的首席骑士，”丹妮挽起他的手臂，“我忠实的朋友和优秀的顾问。”
她仔细端详阿斯坦的脸。
他有一股强烈的威严，一种她倾慕的沉静力量。
“起来，白胡子阿斯坦。
也欢迎你，壮汉贝沃斯。
你们已经认识了乔拉爵士，这两位是阿戈寇和乔戈寇，我的血盟卫。
他们跟随我穿越红色荒原，也亲眼目睹龙的诞生。”
“马族小子，”贝沃斯露齿而笑，“贝沃斯在斗技场杀过许多马族小子。
他们死的时候铃铛作响。”
阿戈立刻拔刀。
“我还没杀过棕色的胖子，贝沃斯将是头一个。”
“收起武器，吾血之血，”丹妮道，“此人前来为我效力。
贝沃斯，你必须完全尊重我的子民，否则你的服务将很快结束，到时候你身上的伤疤将比现在更多。”
露齿的笑从巨人那张宽阔的棕脸上消失，取而代之的是疑惑的怒容。
看来少有人威胁贝沃斯，别说是个头只有他三分之一的女孩。
丹妮给他一个微笑，以减轻责怪带来的伤害。
“告诉我，伊利里欧总督派你们大老远从潘托斯赶来，所为何事？”
“他要龙，”贝沃斯大咧咧地说，“还要那个生龙的女孩。
他要你。”
“贝沃斯说的是实话，陛下，”阿斯坦说，“我们奉命找到您，并把您带回潘托斯。
七大王国正需要您，篡夺者劳勃已死，国家血流成河。
当我们从潘托斯出航时，那片土地已有了四个国王，并且个个都不正义。”
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丹妮心花怒放，脸上却不动声色。
“我有三头龙，”她说，“还有超过一百人的卡拉萨，以及他们所有的财物和马匹。”
“没问题，”贝沃斯瓮声瓮气地说，“我们照单全收。
那个潘托斯胖子为他的银发小女王雇了三条船。”
“正是，陛下，”白胡子阿斯坦说，“大商船‘赛杜里昂号’泊于码头末端，划船‘夏日之阳号’和‘戏谑约索号’则在防洪堤外下锚。”
龙有三个头，丹妮思量。
“我将告知子民，立刻做好出发准备，但载我回家的船必须改名。”
“如您所愿，”阿斯坦说，“您喜欢什么名字？”
“瓦格哈尔，”丹妮莉丝告诉他，“米拉西斯，贝勒里恩。
用金漆把字涂上船壳，至少三尺高。
阿斯坦，我要每个看到她们的人都知道：真龙回来了！”
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