“把门打开，阿多。”
布兰说。
高大的马童把两只手掌平放门上，使劲一推，咕哝几声。
“阿多？”
他一拳砸向木门，门只抖了抖。
“阿多。”
“用背顶，”布兰催促，“还有腿。”
于是阿多转过身来，将背贴上大门，开始顶撞。
一次，又一次。
“阿多！”
他将两腿在阶梯上高低错开，弯下腰来，顺着倾斜的门，竭力上顶。
木头嘎吱呻吟。
“阿多！”
他将一只脚再下降一阶，两腿分得更开，紧着身子，直往上突。
他面红耳赤，随着力道加强，脖子青筋暴出。
“阿多阿多阿多阿多阿多阿多！”
上方传来一声沉闷的轰隆，大门突然向外凹去，一束天光照在布兰脸上，令他无法视物。
随着又一阵推挤，石头翻滚，通道完全敞开。
欧莎二话不说，端起长矛朝外一戳，接着便冲出去，瑞肯钻过梅拉大腿也跟着跑。
阿多用力把门完全拉开，之后才走上地面。
黎德姐弟则留下来抱布兰走完最后几步阶梯。
天空灰白，浓烟滚滚。
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他们站在首堡——或者说首堡残骸——的阴影下。
这座建筑半边全坍。
院子里随处可见散落的石像鬼。
它们和我从同一个地方摔下来，布兰触目惊心地想。
雕像们碎得好彻底，他不禁怀疑自己为何能苟活。
旁边，有群乌鸦在啄一具被乱石压住的尸体，他面目朝下，布兰认不出是谁。
首堡已有数百年不曾使用，如今成为一具空壳。
楼层焚毁，木梁燃尽，墙壁塌陷，可以直接看进房间，甚至看到厕所。
在它后面，残塔依旧耸立，它早被烧过，现下竟成为唯一维持原状的部分。
漫天烟雾呛得玖健·黎德咳嗽不止。
“带我回家！”
瑞肯要求，“我要回家家！”
阿多边跺脚边转圈。
“阿多。”
他低声呜咽。
他们挤在断垣残壁间，周围是无尽的死亡。
“我们弄出的声音只怕会吵醒睡龙，”欧莎说，“却没有人来。
看来城堡真的焚烧毁灭，和布兰的梦一样。
我们最好——”身后传来响动，她戛然住嘴，立刻旋身，长矛在手。
两个消瘦的黑影从残塔后浮现，缓缓跑过瓦砾堆。
瑞肯开心地叫道：“毛毛！”
黑冰原狼报之以热情的冲撞。
夏天走得较慢，他用脑袋挤挤布兰的胳膊，舔舔主人的脸。
“我们得离开这里，”玖健道，“遍地死尸，很快会引来狼群，以及更危险的东西。”
“没错，得赶快上路，”欧莎同意，“但我们需要食物，城里应该留下不少。
大家别分开。
梅拉，你端好盾牌断后。”
早晨剩下的时间里，他们绕着城堡仔细转了一圈。
雄伟的大理石城墙仍旧健在，虽多处焦黑，但并未垮塌。
墙内成了死亡和毁灭的展台。
厅门化为焦炭，房椽消失无影，天花板压坠在地。
玻璃花园的绿黄窗格全部粉碎，其中的树木、瓜果和鲜花要么断裂夭折，要么无遮无盖。
茅草和木料盖的马厩**然无存，故地只余灰烬、碎屑和马尸。
布兰想起小舞，忍不住落泪。
藏书塔下出现一个蒸气腾腾的浅池，热水正从塔中裂口喷涌而出。
连接钟楼和鸦巢的桥梁垮进下方庭院，钟楼旁鲁温师傅居住的塔楼也不见了。
他们看见主堡下方的地窖窄窗内闪烁着阴暗的红光，某座库房的火势也未平息。
在惨不忍睹的烟火废墟中，欧莎轻声叫唤，却始终无人应答。
有只狗偎在一具尸体旁，不停地拱，但闻到冰原狼的气味拔腿就跑；其余的狗全死在狗舍里。
学士的渡鸦正在尸体上大快朵颐，它们残塔上的近亲也应邀来参加宴会。
布兰依稀认出麻脸提姆，他给人当面砍下一斧。
圣堂的残壳外，坐着一具烧焦的尸体，它举起双手，握成两个焦黑的硬拳头，好似在殴打靠近的敌人。
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“诸神慈悲，”欧莎愤怒地低语，“让异鬼抓去犯罪的人！”
“席恩。”
布兰抑郁地说。
“不对，你看。”
她用长矛指指院子对面。
“那是他手下的铁民。
这儿也有。
还有那边，那是葛雷乔伊的战马，看见吗？
那匹浑身是箭的黑马。”
她皱紧眉头，在死者之间穿梭。
“黑罗伦在这里。”
他被乱刀砍死，胡须染成红褐色。
“临死还捎带几个，了不起。”
欧莎用脚翻过旁边一具尸体，“上面有徽章：小人儿一个，全身血红。”
“是恐怖堡的剥皮人。”
布兰说。
夏天狂吼一声，飞奔而去。
“神木林！”
梅拉一手执盾，一手拿蛙矛，追赶冰原狼。
余人随即跟上，穿过烟尘和落石。
林中空气清新，虽然边沿有几棵松木被烧，但深处的润土和绿枝战胜了火焰。
“这片树林有力量，”玖健道，似乎窥见了布兰的想法，“不逊烈火的力量。”
黑水池边，心树之下，鲁温师傅匍匐在泥地中。
满地湿叶上，有一股弯曲的血迹，标示出爬行的轨道。
夏天正在他身边，布兰乍一眼以为他死了，但梅拉伸手摸他脖子时，师傅却发出呻吟。
“阿多？”
阿多难过地说，“阿多？”
他们小心翼翼地抱起鲁温学士，让他靠坐在树旁。
他一直灰眼灰发，袍子也是灰的，但如今鲜血浸染，通通成了暗红。
“布兰，”师傅看见高踞在阿多背上的他，轻声唤道。
“瑞肯，”他笑了，“诸神慈悲，我就知道……”“知道？”
布兰疑惑地说。
“那双腿，我认得出……
衣服虽然吻合，但腿上的肌肉……
可怜的孩子……”他边咳边吐血。
“你们消失在……
森林……
这……
怎么办到的？”
“我们根本没离开，”布兰说，“嗯，我们只走到林地边缘，便折回来。
我派冰原狼去制造痕迹，然后大家躲进父亲的坟墓。”
“原来是墓窖。”
鲁温哈哈大笑，唇边冒出一连串带血的泡沫。
师傅想动，却发出一阵尖锐而痛苦的喘息。
泪水盈满了布兰眼眶。
每当有人受伤，人们总来找老学士，可当师傅受伤时，又该去找谁呢？
“我们帮你做担架。”
欧莎说。
“不用，”鲁温道，“我快死了，女人。”
“你不能死，”瑞肯恼火地说。
“不，你不能死。”
他身边的毛毛狗露出牙齿，跟着咆哮。
师傅朝他会心地微笑：“别吵啦，孩子，我活得比你长多了，也该……
甘心地死去……”“阿多，蹲下。”
布兰说。
于是阿多跪在学士身边。
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“听着，”鲁温对欧莎说，“两个王子……
是罗柏的继承人。
不能……
不能走在一起……
你听见吗？”
女野人靠住长矛。
“是，分开比较安全。
但要带他们去哪儿？
依我看，或许去赛文家的……”鲁温师傅努力摇头，牵起剧烈疼痛。
“赛文家那孩子死了。
罗德利克爵士，兰巴德·陶哈，霍伍德伯爵夫人……
他们统统被杀。
深林堡沦陷，卡林湾被夺，很快连托伦方城也保不住。
磐石海岸有铁民。
而东边……
东边是波顿的私生子。”
“那我们该去哪儿？”
欧莎问。
“去白港……
去找安柏家……
我不知道……
四处都在打仗……
人人攻击友邻……
而凛冬将至……
好蠢啊，麻木，疯狂，愚蠢……”鲁温师傅伸手抓住布兰前臂，指尖有一种不顾一切的力量。
“从今往后，你必须坚强……
坚强！”
“我会的。”
布兰说，几乎吐不出字句。
罗德利克爵士被杀，鲁温师傅垂死，每个人，每个人都……
“好样的，”师傅道，“好孩子。
你果然是……
你父亲的孩子，布兰。
现在快走吧。”
欧莎举头凝视鱼梁木，望向雕刻在苍白树干上的红脸。
“你留下来陪伴诸神？”
“我求你……”师傅在竭力忍耐，“一口……
一点水喝，然后……
帮忙……
如果你愿意……”“唉，”她转向梅拉，“把孩子们带走。”
玖健和梅拉牵走瑞肯。
阿多随后。
他们穿过树林，低枝抽打布兰的脸庞，树叶则抹去他层层泪花。
不一会儿，欧莎回到院子与他们会合，再没提起鲁温师傅。
“阿多跟布兰一起，当他的双腿。”
女野人明快地说，“我来保护瑞肯。”
“我们和布兰同行。”
玖健·黎德道。
“啊，我想也是。”
欧莎说，“我走东门，顺着国王大道走一段。”
“我们走猎人门。”
梅拉道。
“阿多。”
阿多说。
大家去了厨房一趟。
欧莎找到好几条虽然烤焦但勉强可食用的面包，甚至还有一只冷掉的烤鸭，她把它分成两半。
梅拉掘出一坛蜂蜜和一大袋苹果。
准备完毕后，他们互道珍重。
瑞肯哭了，抱住阿多的腿不放手，直到欧莎用矛柄轻轻拍他，这才快步跟上。
毛毛狗跟着弟弟。
布兰目送他们远去，直到冰原狼的尾巴消失在残塔之后。
猎人门的铁闸被高热扭折变形，只能升起一尺，他们不得不一个接一个地从尖刺下挤过去。
“我们去找你父亲大人吗？”
穿过城墙之间的吊桥时，布兰问，“去灰水望？”
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梅拉看着弟弟，寻求答案。
“我们去北方。”
玖健宣布。
进入狼林之前，布兰在篮子上回头，朝这座他生活了一辈子的城堡瞥了最后一眼。
缕缕青烟继续爬上灰色长空，和清冷的秋日午后临冬城炊烟缭绕的情景并无二致。
外墙箭孔有的被熏黑，不少城垛开裂塌落，但从远观之，城堡依旧是那般模样。
高墙之后，堡垒和塔楼傲然耸立，一如千百年的沧桑岁月，劫掠和焚烧无法侵袭。
好坚强的石头，布兰告诉自己，树木的根扎进地底，那里有冬境之王的宝座，是他们给了它力量。
只要他们存在，临冬城便会不朽。
它没有死，只是残破，和我一样，他想，我也没有死。
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