漫天尘烬，犹如一场柔软的灰雪。
他踏着干燥的松针和棕色的落叶，来到松木稀疏的树林边缘。
开阔场地远端，在人类荒凉的石山里，熊熊火焰盘旋上升，热风迎面扑来，带着浓浓的鲜血和烤肉的味道，令他垂涎欲滴。
这些味道吸引他们前去，别的气息又在警告他们退避。
他仔细嗅闻飘来的烟。
人，好多人，好多马，还有火、火、火。
这是最危险的气息，即便坚硬冰冷的钢铁，即便酸臭的人类爪子和硬皮都比不上。
烟雾和灰烬刺痛眼睛，他举目上望，只见一条长翅膀的大蛇张牙舞爪，咆哮着喷出烈焰洪流。
他朝它咧牙露齿，但大蛇无动于衷。
峭壁之外，冲天大火吞噬繁星。
大火彻夜燃烧，一度发出怒吼和巨响，脚底的土地摇摇欲裂。
狗在吠叫、呜咽，马儿在恐惧中厉声尖嘶。
暗夜中的哀号惊天动地——那是人类的哀号，惧怕的嚎啕，狂野的呼叫，歇斯底里的大笑和莫可名状的呼唤。
人类是最吵闹的动物。
他竖起耳朵、仔细聆听，弟弟却对每个声音都报以咆哮。
他们整夜游**林间，无垠的风吹来漫天的尘，散布余烬，遮盖长天。
当火势渐衰，他们决定离去。
雾的清晨，灰的太阳。
他离开树林，缓慢穿过场地，弟弟跑在身畔。
他们追随鲜血和死亡的气息，沉寂地穿过人类用木头、青草和泥巴筑成的洞穴。
其中许多烧毁，许多垮塌，只有极少数维持原状。
他们见不着也闻不到一个活人。
乌鸦遍布尸体，等他兄弟俩走近，便跳进空中尖声叫喊。
野狗则在他们跟前落荒而逃。
雄伟的灰壁下，一匹垂死的马大声闹嚷，它想用断腿挣扎站立，却屡屡嘶叫着倒下。
弟弟围着它转圈，然后一口撕开它的喉咙，马儿无力地踢打几下，闭上了眼睛。
他朝马尸走去，弟弟却一口咬来，衔住他耳朵往后拖，于是他拿前脚环住对方，反咬弟弟的腿。
他们在草地、泥土和散落的灰烬之中争斗，为死马而扭打，直到弟弟仰面朝天，卷起尾巴，表示顺服为止。
他朝弟弟暴露的喉头咬了最后一小口，然后开始用餐，并让弟弟也参加。
吃饱后，他帮弟弟舔掉黑毛上的血。
此时，黑暗角落的呼唤突然传来，喃喃的低语把他往那座什么也看不见的房子拖。
冰冷的召唤，带着石头气息，盖过所有扰攘。
他挣扎，抗拒那份引力。
他厌恶黑暗。
他是狼，他是猎人、游侠和杀手，他属于辽阔大森林里的兄弟姐妹，他希望自由自在奔跑于星斗之下。
于是他坐下来，仰天长嗥。
我不要去，他高喊，我是狼，我不要去。
然而黑暗却逐渐笼罩，蒙住眼睛，灌满鼻子，遮掩耳朵，他看不见、听不到、闻不出、跑不动。
灰壁消失，死马不见，弟弟无踪，一切都化为黑暗。
沉寂、黑暗、冰冷、黑暗、死亡、黑暗……
“布兰，”温柔的耳语传来，“布兰，快醒醒。
快醒醒啊，布兰。
布兰……”他闭上第三只眼，睁开其余的两只，老旧的两只，瞎盲的两只。
理所当然，在黑暗中人类都是瞎子。
但有人紧搂着他，他感觉出胳膊的环绕，体会到依偎的温暖。
阿多在不断念叨：“阿多，阿多，阿多。”
他自己保持沉默。
“布兰？”
这是梅拉的声音。
“你刚才拳打脚踢，发出恐怖的喊叫。
看见什么了？”
“是临冬城。”
他有些口齿不清地回答。
总有一天，当我回来时，将彻底忘记怎么说话。
“那是临冬城，整个都在燃烧。
马的味道，铁的味道，还有血。
梅拉，他们把所有人都害死了。”
他觉出她伸手抚着他的脸，梳理他的头发。
“好多汗，”她说，“要喝水吗？”
“喝水。”
他同意。
于是她把皮袋凑过来，布兰急切吞咽，水从嘴角不断溢出。
每次回来，他都虚弱、干渴而饥饿。
他还记得垂死的马，鲜血的味道和晨风中烤肉的气息。
“我睡了多久？”
“整整三天。”
玖健道。
不知男孩刚轻手轻脚地赶到，还是一直便在旁边；在这黑暗迟钝的世界里，布兰什么也不能确定。
“我们都为你担心。”
“我和夏天在一起。”
布兰说。
“太久了，你会饿死自己的本体。
梅拉曾为你灌了点水，我们还往你嘴唇涂蜂蜜，但这些远远不够。”
“我吃过，”布兰道，“我们扑杀一头鹿，还赶走想来偷吃的树猫。”
那猫体毛棕褐，只有冰原狼一半大，却十分凶猛。
他还记得它身上的麝香味道，记得它趴在橡树枝干上低头咆哮。
“吃东西的是狼，”玖健说，“不是你。
小心，布兰，请记得自己的身份。”
他怎不记得自己的身份？
他太清楚了：小男孩布兰，残废的布兰。
倒不如当凶兽布兰。
这教他怎不思念夏天，怎不想做狼梦呢？
在这阴冷潮湿的漆黑墓窖，他的第三只眼终于睁开。
而今他随时能连接夏天，甚至触碰过白灵，并透过他与琼恩对话——不过或许那只是梦吧！
他不明白玖健干吗老急着把他拉回来。
布兰用双手撑起身子，蠕动坐定。
“我得把看见的情形告诉欧莎。
她在这里吗？
她上哪儿去了？”
女野人出声答道：“我在。
大人，这里黑黑的，什么都不方便。”
他听见脚跟与石地板的摩擦，便转头看去，一无所获。
无妨，闻得出来。
转念间，他想起自己没了夏天的鼻子，众人都是一样的味道。
“昨晚我尿在那个国王腿上，”欧莎说，“也可能是早晨，谁知道？
我睡着了，刚刚醒。”
大家和布兰一样，通常都在睡，这里无事可做，只有睡了吃，吃了睡，间或交流几句……
却不敢多说，更不敢大声，只为确保安全。
欧莎认为大家最好一句话都别说，但安抚瑞肯谈何容易，阿多的呢喃也无法阻止。
“阿多，阿多，阿多。”
他总是自言自语，说个不休。
“欧莎，”布兰道，“我看见临冬城在燃烧。”
瑞肯轻柔的呼吸从左边传来。
“那只是梦。”
欧莎说。
“是狼梦，”布兰道，“我记得那味道。
血与火，非比寻常的气息。”
“谁的血？”
“马血，狗血，人血，大家的血。
我们得去看看。”
“我可只有这身瘦皮囊，”欧莎道，“若给那乌贼亲王捉住，非被剥皮不可。”
梅拉在黑暗中牵起布兰的手，捏捏他的指头。
“你害怕，我去。”
布兰听见手指在皮革中摸索的响动，接着是铁石相击的声音。
一次又一次。
火花迸出来，被欧莎轻轻地攥住、呵护。
一道长白的焰火向上舒展，犹如踮起脚尖的少女。
欧莎的脸在火旁浮现，她点燃一根火把。
布兰眯眼看去，沥青开始燃烧，给整个世界带来橙色的光芒。
瑞肯也醒了，打着呵欠，坐起身子。
影随光动，刹时似乎所有的死人都苏醒过来。
莱安娜和布兰登，他俩的父亲瑞卡德·史塔克公爵，瑞卡德的父亲艾德勒公爵，威廉公爵和他的兄弟“躁动的”阿托斯，多诺公爵、伯隆公爵和罗德威公爵，独眼的琼尼尔公爵，巴斯公爵、布兰登公爵和曾与龙骑士决斗的克雷根公爵。
他们坐在石椅上，脚边是石制冰原狼。
这是尸骨已寒后的安息殿堂，这是属于死者的黑暗大厅，这是仇视生人的恐怖之地。
他们所躲藏的墓穴张开空虚大口，等待着艾德·史塔克公爵，在父亲庄严的花岗石像下，六个亡命者聚在一起，靠微薄的面包、淡水和干肉维生。
“不多了，”欧莎眨眼瞧着存粮，低语道，“算啦，我反正都得潜回去偷吃的，否则咱们该拿阿多当点心了。”
“阿多。”
阿多朝她露齿而笑。
“上面到底白天还是晚上？”
欧莎问，“我已经失去了感觉。”
“是白天，”布兰告诉她，“但烟雾层层，和黑夜没两样。”
“您确定，大人？”
残破的身躯不曾移动，但他看到了一切，两个世界在眼中浮现：一边是手执火把站立的欧莎，以及梅拉、玖健和阿多，在他们身后，两排耸立的花岗岩柱和高大的领主石像朝黑暗中延伸……
另一边是临冬城，滚滚浓烟下的灰堡，橡木与钢铁的雄伟大门烧焦坍塌，吊桥锁链断裂、木板散落。
护城河里满满的浮尸，成了乌鸦的岛屿。
“确定。”
他宣布。
欧莎考虑了一会儿。
“那就冒险上去瞧瞧吧，但你们一定要跟紧。
梅拉，把布兰的篮子拿来。”
“我们回家？”
瑞肯兴奋地问，“我好想骑小马，好想吃苹果蛋糕、黄油和蜂蜜。
我想毛毛。
我们去找毛毛狗吧！”
“好的，”布兰允诺，“但你得乖一点，别乱说话。”
梅拉把柳条篮绑在阿多背上，抱布兰进去，将他无用的双腿放进洞。
此刻，他肚里七上八下，虽然明知地面有什么等着他，却不能稍减恐惧。
出发前，布兰望了父亲最后一眼，只觉艾德公爵的眼中饱含悲伤，好似在恳求他们别走。
我们必须去，他心想，再不能拖延。
欧莎一手拿橡木长矛，一手举火把，背上挂一把无鞘的剑——那是密肯最后的作品之一，原本放在艾德公爵墓前，用来确保灵魂安息的。
铁匠死后，敌人占领了军械库，兵器被统统没收，如今只得事急从权。
梅拉拿了瑞卡德公爵的剑，不停抱怨它过于沉重。
布兰登则取走同名叔叔的武器，那个他从未谋面的大叔。
宝剑在手的感觉很美妙，但他知道派不上用场。
对我来说，剑只是玩具，布兰心想。
他们的脚步声在长长的墓窖中回**。
身后的阴影很快吞没了父亲，身前的阴影则急促后退，现出更多雕像——这些不是服膺国家的地方领主，而是酷寒北境的古老君王，石冠戴在他们额上。
“降服王”托伦·史塔克，“春王”艾德温，“饿狼”席恩·史塔克，“焚船者”布兰登和“造船者”布兰登，乔拉和杰诺斯，“恶人”布兰登，“月王”沃顿，“新郎”艾里昂，艾隆，“甜蜜的”班扬和“苦涩的”班扬，“雪胡王”艾德瑞克。
这些面容坚毅刚强，不管曾犯下滔天罪恶，还是一生向善，他们个个都是货真价实的史塔克。
布兰知道每个人的故事。
他向来不怕墓窖的气氛，因为这是他家园的一部分，他本人的一部分。
他一直都知道，将来有一天，自己会和他们安息在一起。
如今，他彷徨。
如果我上去，还能下来吗？
如果我死了，又该葬于何方？
“等等，”他们抵达通往地表的螺旋楼梯前——它的另一端直向地底，更为古老的君王就坐在那里的黑暗王座上——欧莎说，并将火把递给梅拉。
“我去探路。”
她的脚步渐行逐远，终至完全消失。
“阿多。”
阿多紧张地说。
布兰上百次告诉自己有多讨厌藏在这黑暗的地方，有多希望重见阳光，骑乘小舞穿越风雨。
但当出墓时刻近在眼前，他却害怕起来。
身处暗处的安全感令他眷恋，倘若伸手不见五指，敌人又如何能找上门来？
石头君主也给他勇气。
虽然看不见，但他们一直都在。
他们等了许久，方有声响再度传来。
布兰已开始担心欧莎遇到不测。
弟弟也不安地动来动去。
“我要回家家！”
他大声说。
阿多把头晃个不停，说：“阿多。”
脚步声逐渐增大，又过了一会儿，欧莎终于在光圈内出现。
她一脸严肃，“有东西把门堵住了。
我推不开。”
“让阿多上，他什么都推得动。”
布兰道。
欧莎审视了魁梧的马童一番。
“或许吧，来。”
楼梯狭窄，只能单列行走。
欧莎带头，阿多随后，他背上的布兰连忙低头以防脑袋撞上天顶。
梅拉执火把紧跟，玖健断后，牵着瑞肯。
他们顺应石阶，一圈一圈地爬，不断向上。
布兰似乎闻到烟味，但宽慰自己那只是火把在燃烧。
墓窖出口的大门乃是铁树制成，老旧而厚重，朝内倾斜，一次只容一人靠近。
欧莎推了好几次，纹丝不动。
“让阿多试试。”
他们先把布兰抱出来，以免受到波及。
梅拉陪他坐在石阶上，一只手保护性地环住他的肩膀。
欧莎和阿多换了位。