那天晚上，他的心好几次提到了嗓子眼，到最后，手腿齐疼，指头几乎冻僵了。
那还是石头，不是冰。
石头是固体，而冰再怎么也不可信赖。
今天的长城在“哭泣”，也许攀登者手上的热量就足以融化冰墙。
巨大冰块内部也许冻得跟石头无异，但表面滑溜，丝丝涓流滴淌而下，寒风更吹出无数小孔。
不管野人们其他方面如何，他们的确勇敢。
但他心中仍暗暗希望斯迪的担忧是正确的。
若诸神慈悲，一支正好经过的巡逻队就能制止这一切。
“再坚固的墙也不能保证高枕无忧，”从前在临冬城上散步时，父亲曾教诲他，“关键取决于人。”
野人也许有一百二十个，但四个卫兵就足以打发他们，若干箭矢，一桶石头，这次袭击就得画上句号。
但卫兵没有出现，别说四人，连一个都没有。
太阳向天空爬，野人们往墙上登。
到得中午，贾尔那组仍遥遥领先，但他们碰上一片很糟糕的冰。
贾尔将绳子绕在风蚀而成的突起上，利用它来支撑重量，不料整个突出部分却突然崩溃，带他一起坠落。
人头大的冰块向下面三个人砸来，他们死命抓牢，而那些钉子也撑住了。
贾尔在半空中停顿，悬于绳子尽头。
等他们从这次灾难中恢复，山羊格里格已几乎赶上。
埃洛克的四个人仍远远落在后面。
他们攀爬的那部分，表面看上去平整光滑，毫无杂质，覆着一层融化的冰，阳光到处湿乎乎地闪耀光芒。
格里格的那部分看起来颜色更深，有较多明显的纹理；冰与冰互相重叠时，若接合不完美，就会产生长而狭窄的平台及各种裂纹罅隙，甚至还有竖直的管道，经由风水侵蚀，里面的空间大得足以躲进一个人。
贾尔很快让他的人继续前进，他和格里格的组几乎并肩而行，埃洛克那组则落后五十尺。
在鹿角斧的劈砍之下，阵阵闪烁的冰晶瀑布倾泻到下面树林里。
石锤将铁钉深敲入冰里，作为绳子的支撑点，但爬了一半不到，铁钉就用完了，之后改用角钉和磨尖的骨头。
人们一次一次又一次用尖刺靴去踢坚硬牢固的冰，以凿出落脚点来。
到第四个钟头，琼恩估计他们的腿已经麻痹了。
还能支持多久呢？
他跟马格拿一样，一边不安地注视，一边焦急地聆听远处是否有瑟恩人的号角吹响。
号角一直沉默，没有守夜人的踪影。
爬到第六个钟头，贾尔又超到山羊格里格前面，他的人正将差距拉开。
“曼斯的宠物迫不及待想要剑咧。”
马格拿遮着眼睛说。
太阳高悬在空中，从下往上观之，冰墙上部三分之一是水晶般的蓝，反光如此绚烂，刺得眼睛发疼。
贾尔和格里格手下的八人都位于耀眼光芒中，看不真切，只有埃洛克的那组仍在阴影下。
他们在五百尺的高度不再往上爬，而是一点一点横移，向一根竖直管道前进。
正当琼恩注视着他们缓缓挪移时，突然传来一阵响动——如天崩地裂，似乎冰墙在抖，然后一声惊呼。
空中满是冰晶、尖叫和坠落的人体，一块一尺厚五十尺见方的冰从墙面上脱落，一路翻滚、碎裂、轰鸣，抹去前方的一切，直落到山脚下。
冰块旋转着掠过树林，滚下山坡。
琼恩忙抓住耶哥蕊特，将她拉倒，用身体掩护。
一个瑟恩人脸上被一块冰砸中，断了鼻子。
等他们再度抬头，贾尔那组已不见踪影。
人，绳索，钉子全没了，六百尺以上一片空旷。
就在攀登者们片刻之前附着的地方，墙面上有个瘢痕，内层的冰平滑洁白，像抛光的大理石般在阳光下闪耀。
下方很远处，有摊淡淡的红色污渍，那是被摔碎的人。
长城会保护自己，琼恩一边想，一边将耶哥蕊特拉起来。
他们在一棵树上发现了贾尔，他被断裂的树枝刺穿，身上的绳索仍连着其他三人——皆浑身骨头碎裂，躺在他下方。
其中一个仍活着，但腿、脊椎和大部分肋骨都不能用了。
“慈悲。”
看见他们，他说。
一个瑟恩人用大石锤砸扁了他的脑袋。
马格拿发号施令，他的人开始搭建柴堆。
山羊格里格到达墙顶时，死者已开始焚烧。
等埃洛克四人跟他们会合，贾尔和他的组员只剩骨头和灰烬。
此时太阳已开始下降，攀登者们没有浪费时间。
他们解开缠绕在胸前的长麻绳，将其系到一起，把末端扔下。
想到要沿绳子爬上五百尺，琼恩满心恐惧，好在曼斯计划周全。
贾尔留下的掠袭者们取出一个巨型梯子，作横挡的麻绳有人胳膊那么粗，他们把梯子系在攀登者扔下的绳子上，埃洛克、格里格和他们的部下闷哼着使劲将它拉上去，固定在墙顶，然后再次放下绳索，拉起第二个梯子。
一共有五个。
等梯子全部就位，马格拿操起古语粗暴地一声喝令，五个瑟恩人便同时出发。
即使有梯子，攀爬也不容易。
耶哥蕊特看他们挣扎了好长一阵。
“我恨长城，”她用生气的语调轻声说，“你能感觉到它有多冷吗？”
“它是冰做的嘛。”
琼恩指出。
“你什么都不懂，琼恩·雪诺，这墙是血筑的。”
它没有喝够。
日落时分，两个瑟恩人从梯子上摔下去死了，这是今天最后一批牺牲品。
琼恩到达墙顶时，已近午夜，群星又出来了，耶哥蕊特浑身颤抖。
“我差点掉下去，”她眼含泪水，“两三次……
冰墙想把我甩下去，我感觉得到。”
一滴泪滴涌出来，顺着她的脸颊缓缓流淌。
“没事了，没事了，”琼恩装出确信的样子，“别怕。”
他伸出一条胳膊搂她。
耶哥蕊特用掌根使劲打他胸口，隔着锁甲、熟皮革和层层羊毛衣，他仍感到疼。
“我不怕！
你什么都不懂，琼恩·雪诺。”
“那你为什么哭？”
“不是因为恐惧！”
她蛮横地踢腿，撬出一块冰来，“我哭是因为我们没有找到冬之号角。
我们打开好几十座坟墓，将无数阴影释放到阳间，却没有找到乔曼那只能让这冷东西倒塌的号角！”
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