这可能不是“疯斧”，而是那夜间出没的妖怪。
据老奶妈说，小学徒们统统见过妖怪，但当报告总司令时，每人的描述又都不一样。
接着，一年之内死了三个学徒，第四个发了疯，一百年后，那妖怪再次出现，人们看到小学徒们步履蹒跚、拴着锁链跟在它后面。
然而这不过是故事。
自己吓自己。
没有什么夜间出没的妖怪，鲁温学士说，即使真有那样的东西，也早已从世界上消失，好比巨人和龙。
它不存在了，布兰心想。
然而声音越来越响。
它是从井里传来的，他陡然意识到。
这让他怕得厉害。
有什么东西正从地底上来，从黑暗中出现。
阿多唤醒了它。
用那块愚蠢的石片唤醒了它，现在它上来了。
阿多的鼾声和自己的心跳使他很难听得清楚。
是血从斧子上滴落的声音吗？
有没有幽灵锁链遥远微弱的撞击呢？
布兰更仔细地听。
脚步声。
绝对是脚步声，一下比一下响，但他无法分辨有多少下。
声音在井里回**，没有一旁的滴水或锁链声，但有……
高亢尖细的呜咽，沉重压抑的呼吸，仿佛一个人处在痛苦之中。
脚步声最响。
脚步声越来越近。
布兰吓得都不敢喊。
火堆已烧成若干微弱的余烬，而朋友们睡得香甜。
他几乎要溜出自己的身躯，进入狼体内，但夏天远在数里之外，而他不能把朋友们无助地丢在黑暗中，面对井里出来的莫名东西。
我告诉过他们不要来这儿，他悲哀地想，我告诉过他们这儿有鬼魂。
我告诉过他们，应该去黑城堡。
那脚步声很是沉重，缓慢迟滞，摩擦着石头。
它一定十分巨大。
老奶妈的故事中，“疯斧”是大个子，而黑夜里出没的妖怪更加硕大。
从前在临冬城，珊莎告诉他，如果躲进被子底下，黑暗中的恶魔就找不到人。
现在他差点这么做，随即想起自己是个王子，几乎就要长大成人了。
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布兰在地板上蠕动，拖动那双无力的腿，直至碰到梅拉。
她立刻醒转。
没有谁醒得有梅拉·黎德那样快，没有谁像她这般高度警觉。
布兰将一根手指按到嘴上，示意别说话。
她立刻听见了声音，他可以从她脸上看出来。
回**的脚步，微弱的呜咽，沉重的呼吸。
梅拉一声不吭地拿起武器，右手抓三叉捕蛙矛，收拢的索网悬于左手，光脚静悄悄地走向那口井。
玖健仍在熟睡，对周遭变故毫无知觉，而阿多边呻吟，边翻身，显得很不踏实。
她在阴影之中移动，绕开月光，像猫一般安静。
布兰盯着她，发现连自己都很难察觉矛上反射的微弱闪光。
我不能让她独自与妖怪搏斗，他心想。
夏天在远处，但是……
……他溜出自己的皮，进入阿多体内。
跟进入夏天不同。
进入夏天太容易，现在布兰连想都不用想。
这更困难，就像往右脚套左脚穿的鞋，怎么也不合适，而且这鞋很害怕，这鞋不明白怎么回事，拼命要把脚推开。
他尝到阿多嗓子里污物的味道，几乎厌恶地逃离。
但他不能，反而挣扎着坐起，双腿收至身下——一双壮硕的腿——然后站立。
我能站了。
他跨出一步。
我能走了。
感觉如此怪异，差点当即摔倒。
他看到自己就躺在冰冷的石头地板上，一个小小的残疾，然而“他”现在不是残废。
他抓起阿多的长剑。
井里的呼吸声已变得跟铁匠的风箱一样响。
突然一声号哭，如同匕首穿透全身。
黑暗中，巨大的影子钻上来，歪歪扭扭地撞进月光之中，恐惧从布兰心中油然升起，如此强烈，以至于他发现自己又躺回地板，而阿多吼着“阿多，阿多，阿多”，就像当日湖中塔上，雷电闪耀之时。
但那黑夜中出没的妖怪也跟着惨叫，在梅拉的索网内狂乱翻腾。
布兰看到长矛从黑暗中猛刺而去，那东西踉踉跄跄地跌倒，不断挣扎。
号哭仍从井内传来，甚至更响了。
地上那团黑乎乎的东西一边翻滚抵抗，一边尖叫：“不，不。
不要。
求求你。
不要……”梅拉站在上方，银色的月光在捕蛙矛尖端闪烁。
“你是谁？”
她提问。
“我是山姆，”黑乎乎的东西抽泣着，“山姆，山姆，我是山姆，放我出来，你刺疼我了……”他在月光下打滚，在梅拉那张纠结的索网中瞎扑腾，而阿多仍在喊：“阿多，阿多，阿多。”
这时玖健把枝条加入火堆之中，吹气使得焰苗重新噼噼啪啪蹿起来。
有了光线，布兰看到井边是个苍白的女孩，面庞消瘦，全身裹在兽皮里，披一件大黑斗篷，正试图让怀中的婴儿停止号哭。
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地上的东西隔网摸匕首，可惜孔眼太小，做不到。
他不是妖怪，也不是浑身滴血的“疯斧”，只不过是个大胖子，穿黑色羊毛布衣服，外加黑毛皮、黑皮革、黑锁甲。
“他是个黑衣弟兄，”布兰道，“梅拉，他来自守夜人军团。”
“阿多？”
阿多蹲下身子，窥视网中人。
“阿多。”
他又大声说。
“黑衣弟兄，对。”
胖子仍像风箱一样喘气，“我是守夜人的一员。”
他的下巴缠了根网线，迫使他抬头，其他的线则深深嵌入脸颊。
“我是乌鸦，求求你，把我放出来。”
布兰突然变得不大确定：“你是三眼乌鸦吗？”
他不可能是三眼乌鸦。
“我想不是。”
胖子转动眼珠，只有两颗眼珠，“我是山姆。
山姆威尔·塔利。
放我出来，它弄疼我了。”
他又开始挣扎。
梅拉厌恶地哼了一声：“别乱动，如果扯坏我的网，我就把你扔回井里去。
躺着别动，我替你解开。”
“你是谁？”
玖健问那抱婴儿的女孩。
“吉莉，”她说，“用紫罗兰花取的名。
他是山姆。
我们没想吓唬人。”
她摇晃婴儿，柔声低语，终于制止了号哭。
梅拉为肥胖的黑衣弟兄解索网。
玖健走到井边，向下窥视：“你们从哪儿来的？”
“从卡斯特堡垒，”女孩道，“你是那个人吗？”
玖健转身看她：“那个人？”
“他说山姆不是那个人，”她解释，“有另一个。
他被派来寻找那个人。”
“谁说的？”
布兰问。
“冷手。”
吉莉轻轻回答。
梅拉掀开索网一端，胖子坐起来。
他在颤抖，布兰发现，而且仍然拼命喘气。
“他说这儿会有人，”他长吁一口气，“城堡里有人。
但我不知你们就在楼梯顶上，不知你们会扔出一张网，还戳我肚子。”
他用戴黑手套的手摸摸腹部。
“有没有流血？
我看不见。”
“没那么严重，只想把你捅倒而已，”梅拉说，“来，让我看看。”
她单膝跪下，触摸他的肚脐周围。
“你穿着锁甲耶。
根本连皮都没破。”
“啊，但还是很疼。”
山姆抱怨。
“你真的是守夜人的弟兄？”
胖子点点头，下巴微微颤动。
他的皮肤看起来苍白而松弛。
“我只是个事务员，负责照看莫尔蒙总司令的乌鸦。”
片刻之间，他似乎快要哭出来，“但我在先民拳峰把它们弄丢了，都是我的错。
我还迷了路，连长城都找不到。
它有一百里格长，七百尺高，我居然找不到！”
“你已经找到了，”梅拉说，“把屁股抬起来，我要收网。”
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“你怎么穿过长城的？”
山姆挣扎起身时，玖健问，“这口井是否通往某条地下河，然后可以过来？
可你身上一点也不湿……”“这里有道门，”胖子山姆说，“一道暗门，跟长城本身一样古老，被称为‘黑门’。”
黎德姐弟交换一个眼神。
“我们能在井底找到这道门吗？”
玖健问。
山姆摇摇头：“你们不行。
得由我带路。”
“为什么？”
梅拉想知道，“如果确实有道门……”“你们找不到。
即使找到了，它也不会开。
不会为你们而开。
这乃是黑门。”
山姆揪揪褪色的黑色羊毛布衣袖，“他说过，只有守夜人的汉子能够打开，需要一个发下誓言的弟兄。”
“他，”玖健皱起眉头，“这个……
冷手？”
“那并非他的真名，”吉莉边说，边摇晃孩子，“只是我们——山姆和我——为他取的外号。
他的手冷得像冰，但他和那些乌鸦从死人手里把我们拯救出来，还让我们骑在麋鹿背上，来到这里。”
“麋鹿？”
布兰惊讶不已。
“麋鹿？”
梅拉难以置信。
“乌鸦？”
玖健说。
“阿多？”
阿多道。
“他是绿色的吗？”
布兰想知道，“有没有长角呢？”
胖子也困惑：“你是指麋鹿？”
“冷手啦，”布兰不耐烦地说，“绿人骑麋鹿，老奶妈说过，他们甚至会长角。”
“他不是绿人。
他穿黑衣，就像个守夜人弟兄，但皮肤同尸鬼一样苍白，而双手冷如玄冰。
一开始我很害怕，然而尸鬼有蓝色的眼睛，也不会说话，或许根本忘记该怎样说话。
可他不同。”
胖子转向玖健，“他等在那里呢。
我们走吧。
你们有更暖和的东西穿吗？
黑门很冷，长城另一边更冷。
你们——”“他何不与你一同过来？”
梅拉朝吉莉和婴儿比画了一下，“他俩都能过来，为何他没有呢？
你为什么不带他过这道黑门？”
“他……
他不能。”
“为什么不能？”
“因为长城。
据他说，长城不仅是冰和石头，其中编织了魔法……
古老而强大的魔法。
他无法穿越长城。”
城堡厨房突然变得十分宁静。
布兰可以听见火焰轻微的噼啪声，夜风吹动树叶，伸向月亮的细瘦鱼梁木吱吱嘎嘎。
对面为怪兽、巨人族和食尸鬼的住所，他想起老奶妈的话，但只要长城牢牢矗立，它们就都过不来。
快睡吧，我的小布兰登，宝贝儿。
你无须害怕。
这边没有怪兽。
“我不是你要带过去的人，”玖健·黎德告诉胖子山姆，对方的黑衣松松垮垮，沾满污渍，“他才是。”
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“哦。”
山姆低头，不大确定地看着他，也许这时才意识到布兰是残废，“我不……
不够强壮，背不动你，我……”“阿多可以背我。”
布兰指指篮子，“我坐里面，在他背上。”
山姆盯着他瞧：“你是琼恩·雪诺的弟弟。
那个坠楼的……”“不，”玖健道，“那孩子死了。”
“别说出去，”布兰警告，“拜托。”
山姆疑惑了片刻，但最后道：“我……
我可以守秘。
吉莉也可以。”
他望向女孩，她点点头。
“琼恩……
琼恩也是我兄弟，是我迄今为止最好的朋友，但他跟断掌科林去霜雪之牙侦察，一直没回来。
我们在先民拳峰等他，然……
然后……”“琼恩就在附近，”布兰说，“夏天看到他了。
他跟一群野人在一起，但他们杀了一个人，于是琼恩夺马逃走。
我敢打赌，他回黑城堡去了。”
山姆瞪大眼睛望向梅拉：“你肯定那是琼恩？
你看到他了？”
“我是梅拉，”梅拉轻笑，“夏天是……”一个阴影脱离了残破的拱顶，穿过月光，跳将下来。
即使一条腿受伤，那只冰原狼落地时仍然轻盈犹如飘雪。
女孩吉莉发出一声惊呼，牢牢抱住婴儿，抱得如此之紧，以至于孩子又号哭起来。
“他不会伤害你，”布兰说，“他才是夏天。”
“琼恩说你们都有狼，”山姆摘下手套，“我认识白灵。”
他伸出颤抖的手，指头又白又软，胖得像小香肠。
夏天走近嗅了嗅，然后舔舔那只手。
这时布兰下定决心：“我们跟你走。”
“你们所有人？”
山姆似乎很吃惊。
梅拉揉揉布兰的头发：“他是我们的王子。”
夏天绕着井转圈，嗅来嗅去，然后停在第一格阶梯上，回头望向布兰。
他也想去。
“如果我把吉莉留在这儿，到回来之前，她会安全吗？”
山姆询问。
“应该没问题，”梅拉说，“她可以享用我们的火堆。”
玖健确认：“城堡空的，没人。”
吉莉环顾四周：“卡斯特跟我们讲过城堡，但我不晓得它们有这么大。”
这不过是厨房。
布兰不知她看到临冬城会怎么想，如果真能看到的话。
他们花了点时间收拾，然后把布兰放进阿多背上的柳条篮里。
等准备好出发时，吉莉已坐在火堆旁给婴儿喂奶。
“你要回来找我哦！”
她告诉山姆。
“我会尽快回来，”他承诺，“然后我们去暖和的地方。”
布兰听到这话，不禁怀疑自己在做什么。
我还能再去暖和的地方吗？
“我认识路，我走前面，”山姆在顶上犹豫不决，“实在太多阶梯了。”
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他叹口气，开始往下走。
玖健紧跟在后，接着是夏天，然后是背布兰的阿多。
梅拉殿后，手中拿着捕蛙矛和索网。
这是一段很长的路。
井的顶端沐浴在月光中，但每转一圈它就变得更加狭小，更加黯淡。
他们的脚步在潮湿的石头之间回**，水声也越来越响。
“我们是不是该点火炬？”
玖健问。
“不用，眼睛会调节适应，”山姆说，“一只手扶墙，就不会掉下去。”
每转一圈，井就变得更加黑暗，更加凄冷。
当布兰终于抬头，望向上方时，井口已不到半个月亮大。
“阿多，”阿多低声说，“阿多阿多阿多阿多阿多阿多，”井也轻声回应：“阿多阿多阿多阿多阿多阿多。”
水声近了，但布兰向下窥探，只看到黑暗。
又转了一两圈，山姆突然停下。
此时他离布兰和阿多四分之一圆周，在下方约六尺处，然而布兰几乎看不见人。
但他看得见那道门，山姆口中的“黑门”。
它根本不是黑的。
白色的鱼梁木，上面有一张脸。
木头散发出光芒，好似牛奶与月光的混合，如此微弱，除开门本身，几乎不能照亮任何东西，连站在它跟前的山姆也是漆黑一团。
那张脸苍白古老，满是褶皱。
死气沉沉。
嘴闭紧，眼也闭紧，脸颊塌陷，额头枯瘪，下巴松弛。
若一个人活上一千岁都死不了，只是越来越老，那么他的脸最后就会像这个样。
门睁开眼睛。
白色的眼睛，看不见东西。
“你是谁？”
门问，井轻声呼应：“谁——谁——谁——谁——谁——谁——谁？”
“我是黑暗中的利剑，”山姆威尔·塔利道，“长城上的守卫。
抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。”
“去吧，”那扇门说。
它的嘴唇张开，越张越大，越张越大，直到最后，除了一圈褶皱包围的大嘴，什么也没剩下。
山姆让到一边，挥手示意玖健通过。
夏天跟在后面，边嗅边走，然后轮到布兰。
阿多弯下腰，但弯得不够低，结果门的上沿轻轻擦过布兰头顶，一滴水落在脸上，沿着鼻子缓缓流淌。
它带有奇特的温热，咸如泪水。
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