客栈外风雨侵蚀的绞刑架上，女人的骨架随风摇摆，发出“咔哒咔哒”的撞击声。
我认得这家客栈。
南下途中，她和姐姐珊莎曾在茉丹修女关照下于此休息，但那时门外没有绞架。
“我们别进去，”艾莉亚突然决定，“里面也许有鬼魂。”
“你知道我有多久没喝酒了？”
桑铎翻身下马，“况且我需要了解谁掌握着红宝石滩。
你怕的话，就留下来陪马，反正我他妈要进去。”
“被人认出怎么办？”
桑铎不再费神隐藏面容，似乎已不在乎，“他们也许会抓你。”
“让他们试试看。”
他松开鞘里的长剑，推门而入。
这是最好的逃跑机会。
艾莉亚可以骑胆小鬼跑掉，同时带走陌客。
她咬紧嘴唇，把马牵到马厩，跟在猎狗后面进去了。
他们果然认识他。
沉默说明了一切。
但那不是最糟的。
最糟的是，她也认识他们——不是瘦骨嶙峋的店家，不是那群女人，也不是火炉边的农夫，而是那些兵。
她认识那些兵。
“找哥哥吗，桑铎？”
波利佛怀中坐着一个女孩，他的手刚才伸进对方胸衣里，现在抽了出来。
“找酒喝。
店家，来壶红酒。”
克里冈将一把铜板扔在地上。
“我不想惹麻烦，爵士。”
店家说。
“那就别叫我‘爵士’。”
他的嘴抽搐了一下，“聋了吗，笨蛋？
倒酒！”
对方慌忙跑开，克里冈追着喊：“两杯！
这女孩也渴了！”
他们只有三个，艾莉亚心想。
波利佛稍稍瞥了她一下，他边上的男孩根本没在意，但第三个家伙使劲盯着她看了许久。
那人中等身高，中等体形，长相平凡，甚至连年龄都很难分辨。
记事本。
记事本和波利佛。
而那男孩以衣着和年龄论，大概是个侍从，鼻子一侧有个白色大疙瘩，额头还长了些红疹子。
“哟，这不是格雷果爵士走丢的小狗吗？”
男孩装腔作势地询问记事本，“经常在草席上撒尿的不是？”
记事本警告性地将一只手搭在男孩胳膊上，短促地摇摇头。
其中的暗示连艾莉亚都明白。
可惜侍从不明白，或许是不在乎。
“爵士说，君临的战斗升温时，他的小狗弟弟夹起尾巴，哀叫着逃了。”
他咧嘴朝猎狗傻乎乎地假笑。
克里冈打量着男孩，一个字也没说。
波利佛把女孩推开，站起身来。
“这小子醉了。”
他说。
士兵几乎跟猎狗一样高，但肌肉不及后者壮硕，下巴和脸颊上覆盖着铲形胡子，又浓又黑，修剪整齐，脑袋却比较秃。
“他喝不了多少酒，就是这样。”
“那他不该喝。”
“小狗不怕……”男孩还没说完，便被记事本漫不经心地用拇指和食指拧住耳朵，话音变成痛苦的尖叫。
这时店家端着白蜡盘子匆忙跑回来，上面有两个石杯和一个酒壶。
桑铎二话不说，提起酒壶，对准嘴巴就灌。
他吞咽时，艾莉亚看到他脖子上的肌肉不住颤动。
等他将酒壶重重砸到桌上，一半的酒已没了。
“现在倒酒吧。
记得把铜板收起来，今天你大概只能见到这些钱。”
“我们喝完会付钱。”
波利佛说。
“你们喝完就会拷问店家，找出藏金子的地方。
不是吗？”
店家突然记起厨房里有事。
当地人纷纷离开，女孩们也全不见。
厅内唯一的声响只剩火炉里焰苗轻微的噼啪。
我也该走了，艾莉亚心想。
“要找爵士，你来迟了，”波利佛道，“他前阵子还在赫伦堡，现下被太后召回了都城。”
他佩有三把武器；左臀挂着长剑，右面是一把匕首，外加一把较细的……
作为匕首太长，说是剑又太短。
“你知道，乔佛里国王死了，”他补充，“在自己婚宴上给毒死的。”
艾莉亚朝屋内移去。
乔佛里死了。
她几乎能看到他：卷曲的金发，不怀好意的微笑，又软又肥的嘴唇。
乔佛里死了！
她应该高兴，却不知怎的仍然感到空****的。
乔佛里死了，但罗柏也死了，所以有什么意义呢？
“我英勇的铁卫弟兄们不过如此啊，”猎狗轻蔑地哼了一声，“谁干的？”
“大家认为是小恶魔。
他和他老婆干的。”
“他老婆？”
“我忘了，你一直东躲西藏来着。
他老婆是那个北方女。
临冬城的女儿。
听说她用魔法杀死国王，然后变成一头狼，还长出蝙蝠般的革质大翅膀，从塔楼窗户飞了出去。
但她把侏儒抛下，于是瑟曦打算砍他的头。”
太笨了，艾莉亚心想，珊莎只会唱歌，不会魔法，而且她绝不会嫁给小恶魔。
猎狗坐在离门最近的椅子上，带灼伤的半边嘴抽搐了一下，“她该把他扔进野火里烧个够。
或者拷问他，直到月亮变黑。”
他举起酒杯一饮而尽。
他跟他们是同路人，艾莉亚明白过来。
她咬紧嘴唇，尝到血的味道。
他跟他们是同路人！
我真该趁他睡觉时杀了他！
“这么说，格雷果攻下了赫伦堡？”
桑铎问。
“用不着攻，”波利佛道，“佣兵听说我们要来，就全逃了，只剩几个人。
有位厨子为我们打开一道边门，因为山羊砍了他的脚。”
他咯咯窃笑。
“我们留他煮饭，外加几个姑娘暖被窝，其他人全杀了。”
“全杀了？”
艾莉亚脱口而出。
“哦，爵士还留着山羊打发时间。”
桑铎说：“黑鱼继续镇守奔流城？”
“守不了多久，”波利佛说，“他被包围了。
要么交出城堡，否则老佛雷便要吊死艾德慕·徒利。
其他地方的仗都打完了，只有在鸦树城，布莱伍德和布雷肯对着干。
布雷肯现在是我们这边儿的。”
猎狗给艾莉亚倒了一杯酒，给自己也倒了一杯，盯着炉火喝下去。
“如此说来，小小鸟飞走了，是吗？
嗯，真不错，在小恶魔头上拉了泡屎，然后飞走了。”
“他们在抓她，”波利佛说，“即使花费凯岩城一半的金子也在所不惜。”
“听说是个可爱的小妹妹，”记事本道，“甜美得很。”
他咂嘴微笑。
“而且很有礼貌。”
猎狗赞同，“端庄的小女士，跟她该死的妹妹一丁点儿都不像。”
“她也给找到了，”波利佛说，“我指那个妹妹，听说要跟波顿家的杂种成亲呢。”
艾莉亚呷了口酒，不让他们看见自己的表情。
她不明白波利佛的话。
珊莎没有别的妹妹啊。
只听桑铎·克里冈纵声大笑。
“妈的，什么事这么好笑？”
波利佛问。
猎狗瞟都没瞟艾莉亚一眼。
“我想说的话，自然会说。
盐场镇有船吗？”
“盐场镇？
我咋知道？
听说有些商船慢慢回到了女泉城做生意。
蓝道·塔利夺取城堡后，把慕顿锁在塔楼房间里。
关于盐场镇，无可奉告。”
记事本倾身向前：“你不跟哥哥道别就出海？”
听他问问题，艾莉亚不寒而栗，“爵士希望你跟我们回赫伦堡，桑铎，我打赌他这么想。
或者去君临……”“去他的。
去你的。
操你妈。”
记事本耸耸肩，坐直身体，并将一只手伸到脑后揉脖子。
随后，一切便同时发生。
桑铎摇摇晃晃地起身，波利佛拔出长剑，而记事本手一甩，仿佛模糊的形影，某件银光闪闪的东西穿过了厅堂。
假如猎狗没动，匕首会正中其喉结，然而现在只擦过肋骨，钉在门边的墙上，微微颤抖。
他笑起来，冰冷空洞的笑声仿佛来自一口深井。
“我正等着你们干蠢事。”
他抽出剑，刚好拨开波利佛的第一下劈砍。
当长剑的奏鸣曲开始后，艾莉亚退后一步，记事本则翻过长椅，一手持短剑，一手持匕首。
连那矮胖的棕发侍从也站起来，伸手摸剑带。
她从桌上抓起酒杯，扔向他的脸。
这次比在孪河城时瞄得准，杯子正中对方的白色大疙瘩，男孩重重地坐倒在地。
波利佛是个精打细算、有条不紊的剑客，他向桑铎持续施加压力，迫使对方退却，沉重的长剑在他手中显得精确而无情。
猎狗的回击却拖泥带水，招架也是匆匆忙忙，脚步迟缓笨拙。
他醉了，艾莉亚沮丧地意识到，他喝得太多太快，又没吃东西。
记事本沿墙绕向他背后。
她抓起第二只杯子扔过去，但他的动作比那侍从快得多，及时低头躲开。
他回瞪她的眼神里充满冰冷的咒誓。
村里藏有金子吗？
她可以听到他提问。
那笨侍从正抓着桌子跪起来。
艾莉亚喉头满是恐惧的滋味。
恐惧比利剑更伤人。
恐惧比利剑……
桑铎发出一声痛苦的咕哝。
灼伤的半边脸从面颊到太阳穴都成了红色，那截耳朵根被砍没了。
这似乎激怒了他。
他以狂暴的攻击把波利佛逼回，用山里换来的豁口旧剑猛烈击打。
大胡子往后退，显得手足无措。
但记事本跃过长椅，快得像条蛇，短剑袭向猎狗后颈。
他要杀他。
艾莉亚没有更多杯子，但有样更好的东西。
她拔出那柄从濒死弓箭手身上抄来的匕首，试图像记事本那样发射。
但这跟扔石头和酸果不一样，匕首摇摇摆摆地飞出，刀柄打中了他胳膊。
他甚至没感觉。
他专注于克里冈。
短剑刺出时，克里冈猛地向侧面一扭，争取到片刻时间。
鲜血从他脸上和脖子上的伤口流淌而下。
魔山的两名亲兵抓住机会反扑，波利佛攻击脑袋和肩膀，记事本则刺他的背部和小腹。
沉重的石酒壶还在桌上，艾莉亚双手刚捧起来，就被人攫住手臂。
酒壶从指间滑落，摔在地上碎了。
她扭身，发现自己跟那侍从脸对着脸。
笨蛋，你完全把他给忘了。
侍从的白色大疙瘩破了。
“你是小狗养的小狗吗？”
他右手握剑，左手抓她胳膊，而她自己两手空空。
于是她从他的刀鞘里抽出匕首，插入他肚子，搅动。
他没穿锁甲或皮甲，因此匕首直接刺进去，就像在君临用缝衣针杀那马童一样。
侍从瞪大眼睛，放开她的手臂。
艾莉亚转到门口，从墙上使劲拔出记事本的匕首。
波利佛和记事本已将猎狗逼到长椅后的角落，除开原来的伤口，猎狗大腿上又多了一道丑陋的红色伤痕。
桑铎靠在墙上，一边流血，一边大声喘气，看起来站都站不住，更不用说打架了。
“扔剑，跟我们回赫伦堡。”
波利佛告诉他。
“好让格雷果结果我？”
记事本道：“也许他会把你交给我呢。”
“想要我，就来抓啊。”
桑铎把自己推离墙壁，半蹲在椅子后，长剑横架在前。
“你以为我们不行？”
波利佛说，“你醉了。”
“也许罢，”猎狗道，“但你死了。”
他猛地踢向长椅，椅子狠狠砸在波利佛小腿上。
大胡子竟没跌倒，但猎狗弯腰躲过他胡乱的劈砍，用自己的剑凶猛地反手出击。
血溅到天花板和墙壁上。
剑刃卡在波利佛的脸中间，猎狗使劲一扯，半边脑袋飞了出去。
记事本向后退开。
艾莉亚可以嗅到他的恐惧。
跟猎狗的长剑相比，他手中的短剑顷刻间成了玩具，而且他也没穿盔甲。
于是他敏捷地移动，脚下步履轻盈，目光一刻也不曾离开桑铎·克里冈。
因此背刺他成了世上最容易的事。
“村里藏有金子吗？”
她边喊，边将匕首捅进他的背。
“银子和珠宝呢？”
她又刺两刀，“存粮呢？
贝里·唐德利恩伯爵在哪儿？”
她扑到他身上，不停地刺。
“他离开后去了哪儿？
身边有多少人？
其中有多少骑士，多少弓手，多少步兵？
有多少，有多少，有多少，有多少，有多少，有多少？
村里藏有金子吗？”
桑铎将她拉开时，她手上又红又黏。
“够了。”
他只说了这句。
他自己像被宰的猪只般流着血，走路拖着一条腿。
“还有一个。”
艾莉亚提醒他。
侍从已将匕首从肚内拔出，试图用双手止血。
猎狗把他提起来时，他尖声呼叫，像婴儿一样哭喊。
“饶命，”他抽泣着，“求求您。
别杀我。
圣母慈悲。”
“我他妈看上去像圣母吗？”
猎狗看上去根本不像人。
“这个人也死在你手上，”他告诉艾莉亚，“刺穿了肚子，他完了，但结束得很慢。”
男孩似乎没听到他的话。
“我是为女孩子来的，”他呜咽着，“……
完成成年礼，波利说……
噢，诸神在上，求求您，带我去城堡……
找学士……
带我找学士，我父亲有钱……
不过是为了女孩子……
饶命，爵士。”
猎狗“啪”的一记耳光，打得他再度尖叫。
“别叫我爵士。”
他转向艾莉亚，“你的，小狼女，动手吧。”