令人震惊。
“死了？”
“小恶魔杀的。
太后已经摄政。”
“是吗？”
女人坐上了铁王座？
亚莲恩考虑片刻，断定情况只会向好的方向发展。
如果七国诸侯习惯了瑟曦太后的统治，那么向弥赛菈女王屈膝也容易些。
况且泰温公爵是个危险的对手，没有他，多恩的日子好过多了。
兰尼斯特自相残杀，真是大快人心。
“那侏儒呢？”
“他逃跑了，”亚历斯爵士说，“现今不管是谁献上他的脑袋，瑟曦都会赐予领主之位。”
铺着地砖的内庭半埋于流沙之中，他将她推到一根柱子边亲吻，手伸向她胸口。
他的吻绵长有力，若非亚莲恩笑着挣脱，他还想撩起她的裙子。
“我知道拥立女王让你很兴奋，爵士，但我们可没时间干那事。
稍后吧，稍后，我向你保证。”
她抚摸他的脸颊。
“你没碰到什么麻烦吧？”
“崔斯丹不肯依。
他闹着要坐在弥赛菈床边，跟她玩席瓦斯棋。”
“他四岁时得过红斑病，我提醒过你了，这种病人只会得一次。
你应该放出消息说弥赛菈患的是灰鳞病，这才能让他避得远远的。”
“那男孩也许会，但你父亲的学士不会。”
“卡略特，”她说，“他要去看她？”
“我不止一次地向他描述她脸上的红斑。
他也没什么疗方，只能让病情自行消退，最后给了我一罐药膏，说是为缓解瘙痒。”
从来没有十岁以下的人死于红斑病，但对成年人来说它是致命的，而卡略特学士小时候没得过这种病——这点亚莲恩八岁时就知道了，当时她自己也受到红斑的折磨。
“很好，”她说，“那侍女怎么样？
能骗过去吗？”
“从远处看能混过去。
小恶魔舍弃众多出身高贵的女孩选择了她，就是为这一目的。
弥赛菈亲自弄卷了她的头发，并在她脸上涂红点。
知道吗？
她们是远亲，兰尼斯港中有许多兰尼、兰尼兹、兰特尔以及较低级的兰尼斯特，他们中半数人都有黄头发。
穿着弥赛菈的睡袍，脸上涂满学士的药膏……
在昏暗的光线下，她甚至有可能骗过我。
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寻找我的替身就比较难了。
戴克跟我身高相近，可他太胖，因此我让罗德穿我的板甲，并告诫他万不可掀起面罩。
此人比我矮三寸，但假如我不站在他身边，也许没人注意。
无论如何，他会死死地看守住弥赛菈的房间。”
“放心，我们只需要争取几天时间，到时候，公主就不在我父亲的控制范围之内了。”
“我们究竟去哪里？”
他将她拉近，用鼻子轻触她的颈项，“该是把计划的其余部分告诉我的时候了，你觉得呢？”
她笑着将他推开，“不，该是骑马出发的时候了。”
当他们从干涸尘封的沙岩城废墟出发，朝西南方前进时，月亮已为月女座戴上了后冠。
亚莲恩和亚历斯爵士领头，弥赛菈骑一匹精力充沛的母马行在他俩中间，盖林和“斑点”希尔娃紧紧跟随，而她的两名多恩骑士押后。
七个人，亚莲恩突然意识到，这似乎是个好兆头。
七名骑手奔向荣耀，有朝一日，歌手会让我们永垂不朽。
德雷想带更多人，但那会引人注目，招惹麻烦，而且每多一人，遭遇背叛的风险就会翻倍。
至少在这点上，父亲教导了我。
即便在壮年时代，道朗·马泰尔也行事谨慎小心，习惯沉默，口风严紧。
现在是时候让他卸下负担了，但我不会容许对他荣誉甚或人身的任何伤害。
她将把他送回流水花园，在儿童们的嬉笑声中度过余生，沉浸于柠檬和橙子的香气中。
嗯，昆廷可以跟他做伴。
等我为弥赛菈加冕，并释放沙蛇们之后，多恩领将团结在我的旗帜之下。
伊伦伍德家也许会继续为昆廷撑腰，可惜他们势单力孤，构不成威胁；假如他们一党投靠托曼和兰尼斯特，她正好派出“暗黑之星”将其连族诛灭。
“我累了，”骑了数小时之后，弥赛菈抱怨，“还很远吗？
我们要去哪里？”
“亚莲恩公主要带陛下去一个安全的地方。”
亚历斯爵士向她保证。
“这是一段很长的旅途，”亚莲恩说，“但抵达绿血河后，就会轻松多了。
盖林的朋友们将在那里与我们碰头，他们是绿血河孤儿，居住在船上，平时撑船沿绿血河及其支流捕鱼、摘果。
他们以船为家，无论做什么都离不开它。”
“对，”盖林愉快地喊道，“我们会在水上唱歌跳舞做游戏，还精于医术。
比如我母亲便是维斯特洛最好的产婆，我父亲则能治愈疣瘤。”
“你有父母，怎么会是孤儿？”
女孩问。
“他们是洛伊拿人，”亚莲恩解释，“他们的母亲是洛恩河。”
弥赛菈不明白，“我以为多恩人都是……
你们都是洛伊拿人呢。”
“我们的确都有一部分洛伊拿血统，陛下，我体内既流淌着娜梅莉亚的血液，也流着莫尔斯·马泰尔的血液——他也就是跟娜梅莉亚结婚的多恩领主。
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婚礼那天，娜梅莉亚烧毁了所有船只，好让她的人民明白没有退路。
大多数人欢欣鼓舞，因为来多恩的旅程漫长而可怕，许许多多人死于风暴、疾病和奴役；然而也有少数人感到悲哀，他们不喜欢这片干燥的红土地，不喜欢这片土地上的七面神，决心坚持旧日的生活方式。
他们敲打焚毁的船壳，钉成小船，做了绿血河上的孤儿。
他们歌唱的母亲并非我们的圣母，而是洛恩母亲河，其河水自世界之初就滋养着他们。”
“我听说洛伊拿人有个乌龟神。”
亚历斯爵士道。
“河中老人是个次级神，”盖林说，“他也是母亲河的儿子，战胜蟹王后，赢得了统治水下住民的权利。”
“哦。”
弥赛菈感叹。
“听说您也打过一些大仗，陛下，”德雷用最愉快的语调说，“听说您在席瓦斯棋桌上对我们勇敢的崔斯丹王子毫不留情。”
“他总是相同的布局，所有的山都放前面，而大象在隘口中，”弥赛菈分析道，“因此我派我的飞龙去吃掉他的大象。”
“您的侍女也玩这种棋吗？”
德雷问。
“萝莎蒙？”
弥赛菈说，“不。
我想教她，但她说规则太难。”
“她也是兰尼斯特家的人？”
希尔娃小姐问。
“她是兰尼斯港的兰尼斯特，不是凯岩城的兰尼斯特。
她头发颜色跟我一样，却是直发，并非卷的。
其实，萝莎蒙长得不像我，但穿上我的衣服后，能蒙过陌生人。”
“你们以前这么干过？”
“哦，是的。
前往布拉佛斯途中，我们在海捷号上互换身份。
伊兰婷修女给我的头发涂上棕色染料，嘴上说是扮家家，其实我知道是为了保护我的安全，以防船只万一被我叔叔史坦尼斯俘获。”
女孩显然累了，因此亚莲恩下令停止前进。
他们再次饮马，休息了一会儿，享用奶酪和水果。
弥赛菈跟“斑点”希尔娃分享一个橙子，而盖林吃橄榄，然后朝德雷吐核。
亚莲恩满心希望日出前能赶到河边，但他们的出发时间已经比计划晚了许多，因此，当东方的天空渐渐变红时，大家还在骑马。
“暗黑之星”赶到她身边。
“公主，”他说，“必须加快速度，除非你改变了主意，打算杀死那孩子。
我们没有帐篷，而白天的沙漠残酷无情。”
“我跟你一样了解沙漠，爵士。”
她反击道，但还是接受了建议。
这对坐骑来说很残酷，然而失去六匹马好过失去公主。
很快，风从西面吹来，热辣辣干燥的风，卷起漫天沙砾。
亚莲恩拉起面纱，它由微微泛光的丝绸织成，上半部淡绿色，下半部是黄色，两种颜色逐渐融合过渡，作装饰用的绿色小珍珠串随着骑行互相撞击，发出轻微的嗒嗒声。
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“我知道我的公主为什么戴上面纱，”她将面纱系到铜盔上时，亚历斯爵士说，“否则她的美丽会盖过天上太阳的光辉。”
她忍不住笑起来。
“不，你的公主戴面纱是要遮挡耀眼的光线，并防止沙子入口。
你也该这么做，爵士。”
她心想，不知她的白骑士操持愚勇有多少年了，亚历斯爵士在**是个令人愉快的伴侣，但智慧与他形同陌路。
几个多恩人也纷纷遮住脸，“斑点”希尔娃帮小公主戴上面纱，唯有亚历斯爵士固执地披挂白袍，不久后，汗水便顺着他的脸流淌下来，他的面颊泛起红晕。
只怕再过一会儿，他就要被闷熟了，她心想。
他并非多恩烈日的首批受害者，过往诸多世纪中，许多军队旗帜飘飘地越过亲王隘口南下，却在炽热的多恩沙漠里备受折磨，不战而溃。
“马泰尔家族的纹章由太阳与长矛组成，那也是多恩人最得力的两样武器，”少龙主在那部自负的《多恩征服记》中写道，“两者之中，太阳更致命。”
谢天谢地，他们无须横越大沙漠，只须通过一块旱地。
眼见一只鹰在无云的天空中高高盘旋，亚莲恩知道最艰苦的路程已被抛在脑后。
他们很快又发现了一棵歪歪扭扭、满是疙瘩的树，树上的棘刺跟树叶一样多。
这种树被称为“沙漠乞丐”，遇见它，就意味着离水不远了。
“快到了，陛下，”盖林愉快地告诉弥赛菈。
前方有更多沙漠乞丐树，密密麻麻，围着一条干涸的河床生长。
阳光如同炽热的铁锤敲打着大家，但眼见旅程即将结束，人人都很放松。
再度饮马后，大家深深啜饮皮袋子里的水，并用它沾湿面纱，然后上马作最后冲刺。
奔过半里格，他们已踏在恶魔草上，经过一片片橄榄树林。
岩石山岭后面，草长得更绿更茂盛，蛛网般的古老渠道灌溉了柠檬果园。
盖林头一个发现闪烁着绿光的河流，他大喊一声，飞驰而前。
亚莲恩·马泰尔渡过曼德河一次，当时是陪三位沙蛇去拜访特蕾妮的母亲。
跟那条强劲的水道相比，绿血河几乎不足以被称做河，然而它却实实在在是多恩的命脉。
它的名字得自于那泥泞淤塞的绿色河水，然而随着人们靠近，阳光似乎将水变成了金色。
她鲜少见到如此美妙的风景。
接下来，行程会放慢，然而也比较单纯，她心想，沿绿血河逆流上行，直达万斯城，撑篙船最多只能到达那里。
其间正好协助弥赛菈为即将到来的一切作好准备。
过了万斯城，前方便是大沙漠。
旅行要想顺利，需得沙石城和狱门堡的帮助——她相信他们会配合，毕竟，红毒蛇是被沙石城抚养长大的，而奥柏伦亲王的情妇艾拉莉亚·沙德出自乌勒伯爵，有四位沙蛇算来是伯爵的外孙女。
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我就在狱门堡给弥赛菈加冕，在那里揭竿而起。
他们在下游半里格处，一棵绿色大垂柳下找到了船。
多恩的撑篙船顶棚低矮，空间宽阔，没什么复杂工艺，少龙主贬损它们是“建在木筏上的破房子”。
其实这很不公平，除了最贫穷卑微的绿血河孤儿，大家都努力把船雕画得美轮美奂。
眼前这艘船漆着深浅不一的绿，木舵柄雕成美人鱼，栏杆扶手上一张张鱼脸向外张望。
它的甲板上堆满撑杆、绳子和橄榄油罐，若干铁灯笼随风摇晃。
然而亚莲恩没看到一个绿血河孤儿出来迎接。
船夫呢？
她疑惑地想。
盖林在柳树底下勒马。
“快醒醒，你们这帮赖床的死鱼眼睛，”他边喊边翻身下马，“女王驾到，赶紧出来欢迎陛下。
快起来呀，出来，我们一起唱歌喝甜酒。
我的嘴巴已经——”撑篙船的门“哗”的一声掀开，阿利欧·何塔走出来，踏入阳光之中，长柄斧在手。
盖林骤然停下。
亚莲恩仿佛被那斧子结结实实地砍中腹部。
事情不该如此结束。
事情不是这样的。
“这是我最不希望看见的一张脸。”
她听见德雷说，陡然意识到自己必须采取行动。
“快跑！”
她一边喊，一边跃上马鞍，“亚历斯，保护公主——”何塔把长柄斧的斧垛往甲板上一槌，撑篙船的雕花栏杆后便涌出来十几个侍卫，个个装备着短矛和十字弓。
更多卫兵出现在船舱顶上。
“赶快投降，公主殿下，”侍卫队长喝道，“否则我们就得杀死所有人，只留你和那孩子，这是你父亲的命令。”
弥赛菈公主一动不动地骑在马上。
盖林缓缓退离撑篙船，双手高举。
德雷解开剑带。
“投降似乎是最明智的方法。”
他一边冲亚莲恩叫喊，一边率先扔下武器。
“决不！”
亚历斯·奥克赫特爵士驱马挡在亚莲恩与十字弓之间，长剑在他手中闪动着银光。
他已经解下盾牌，左臂穿进绑带。
“只要我有一口气在，你就别想带走她！”
鲁莽的笨蛋，亚莲恩心头焦躁，你要干什么？
“暗黑之星”纵声长笑，“你瞎了还是傻了，奥克赫特？
众寡悬殊，赶快放下武器。”
“照他说的做，亚历斯爵士。”
德雷劝促。
我们被逮住了，爵士，亚莲恩想喊出来，即便你牺牲自己也于事无补。
你若是爱你的公主，就投降吧。
这番话卡在她喉咙里。
亚历斯·奥克赫特爵士渴望地看了她最后一眼，然后金马刺一踢，发起冲锋。
他径直朝撑篙船冲去，纯白披风迎风飞舞。
亚莲恩·马泰尔没见过如此英勇，却又愚蠢之极的举动。
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“不——”她厉声尖叫，但等她能出声时，已经太迟。
一把十字弓“砰”地发射，接着是另一把。
何塔吼出命令。
如此近的距离，白骑士的锁甲犹如羊皮纸。
第一箭射穿橡木盾牌，钉在他肩膀上，第二支箭擦过太阳穴。
一根短矛击中亚历斯爵士坐骑的侧面，然而那匹马仍在向前冲，向前，踉踉跄跄地跨上跳板。
“不，”某个女孩在呼喊，某个愚蠢的小女孩，“不，求求你，事情不是这样的。”
她听见弥赛菈也在尖叫，刺耳的嗓音中充满恐惧。
亚历斯爵士的长剑左右挥舞，瞬间撂倒两个矛兵。
他的马人立起来，踢中一个试图装弹的十字弓兵的脸，但其他弓弩一齐发射，那匹高头大马顿时钉满了弩箭。
坐骑轰然倒下，连带着骑士的腿，一齐砸在甲板上。
然而亚历斯·奥克赫特爵士居然挣脱了出来，他仍然握着长剑，勉力跪在垂死的马匹旁边……
……阿利欧·何塔笼罩在他面前。
白袍骑士举剑格挡，但动作太过迟缓。
何塔的长斧将他右臂齐肩斩下，胳膊旋转着甩出去，鲜血如泉水喷洒。
然后何塔双手握斧，一记势大力沉的劈砍，奥克赫特爵士的脑袋飞到了半空，落在芦苇丛里，溅起一阵轻轻的水花。
绿血河淹没了红色的血。
亚莲恩不记得自己从马上爬下来，或许是跌下来的。
她什么都不记得了，只知道四肢趴在沙地里，一边颤抖，一边哭泣，把昨天的晚餐呕了出来。
不，不，我不想让谁受伤害，一切都按计划进行，我很谨慎很小心，她能想到的只有这些。
她听见阿利欧·何塔的吼叫：“快追。
不能让他跑了。
快追！”
弥赛菈倒在地上哀号战栗，双手捂着苍白的脸，鲜血从指缝间流出。
亚莲恩搞不明白。
一些人手忙脚乱地上马，其他人则一拥而上，围住她和她的伙伴们。
一切都让人摸不着头脑。
她认为自己坠入了梦中，恐怖的红色噩梦。
这不是真的。
我很快就会醒来，并嘲笑自己的惊恐。
他们反绑她时，她没反抗。
一名卫兵使劲把她拽起来，他穿的衣服是她父亲的颜色，另一个卫兵弯腰从她靴子里摸出飞刀，那是她堂姐娜梅送的礼物。
阿利欧·何塔接过刀，皱了皱眉。
“亲王吩咐我必须把你带回阳戟城，”他的面颊和额头上斑斑点点，那是亚历斯·奥克赫特的血，“很抱歉，我的小公主。”
亚莲恩抬起泪迹斑斑的脸。
“他怎么知道？”
她问侍卫队长，“我很谨慎很小心。
他怎么可能知道？”
“有人告密呗，”何塔耸耸肩，“总是有人告密。”
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