她将短剑连鞘推进台阶后面，再把石头塞回去，使它看起来跟其他阶梯一样。
她边走回神庙边数台阶，牢牢记住剑的所在。
总有一天她会需要它。
“总有一天。”
她轻声对自己承诺。
她没告诉慈祥的人自己做了什么，但他就是知道。
第二天晚饭后，他来到她房里。
“孩子，”他说，“坐到我身边。
我给你讲个故事。”
“什么故事？”
她警惕地问。
“关于我们起源的故事。
既然你想成为我们的一员，就得了解我们是谁，我们从何而来。
世上的人们会悄悄谈论布拉佛斯的无面者，他们不清楚的是，我们比秘之城本身更古老。
我们出现在泰坦巨人兴修之前，在乌瑟罗揭开面具之前，在建城之前，我们在北方的迷雾中于布拉佛斯兴旺繁盛，但我们的根在瓦雷利亚，诞生于悲惨的奴隶群中。
我们的祖先在十四火峰地底深处的矿井里辛苦劳作，正是这些火峰照亮了古自由堡垒的夜晚。
普通矿井是黑暗阴冷的场所，自冰冷死寂的石头中开凿出来，但十四火峰乃熔岩火山，终日熊熊燃烧着，因此古瓦雷利亚的矿井很热，随着井道越钻越深，温度也越升越高。
来自世界各地的奴隶们犹如在烤箱中劳作，周围的岩石烫得没法碰，空气弥漫着硫黄的味道，吸进肺里灼痛难耐，而即使穿上最厚的鞋子，脚底也会被烫出水泡。
有时，他们为寻找金子破开洞壁，结果却遭遇蒸气、沸水或熔岩。
有些井道凿得十分低矮，奴隶们无法站立，只能爬行或弯腰行走。
那泛红的黑暗之中还有蠕虫。”
“蚯蚓？”
她皱眉问。
“火蚯蚓。
有人说它们是龙的远亲，因为它们也会喷火。
它们无法在天空中翱翔，只能在岩石土壤中钻洞。
假如古老的传说可信的话，早在巨龙来到之前，十四火峰中就有火蚯蚓。
幼虫跟你细瘦的胳膊差不多大，但它们可以长到巨大无比，而且极端不喜欢人类。”
“它们会杀奴隶吗？”
“那些被钻开的井道中通常会发现烧得焦黑的尸体。
然而矿还是越挖越深，奴隶大量死亡，奴隶主却不在乎。
他们认为红金、黄金和银子比奴隶的生命更珍贵，奴隶在古自由堡垒中本不值钱。
每逢战争，瓦雷利亚人都会俘虏成千上万的奴隶，和平时期，他们让奴隶**繁衍，其中最差的则被送入地底泛红的黑暗中等死。”
“奴隶们不起来反抗吗？”
“有些人反抗过，”他说，“矿井里起义很常见，但收获甚微。
古自由堡垒的龙王们拥有强大的巫术，弱者挑战他们是很危险的。
第一个无面者就是反抗者之一。”
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“他是谁？”
艾莉亚不及细想便脱口而出。
“无名之辈，”他回答。
“有人认为他本身就是个奴隶，有人坚持说他是自由堡垒的公民，出身于贵族世家，有人甚至会告诉你，他是个同情手下奴隶的监工。
事实上，没人真正清楚他的来历，大家只知道，他在奴隶中活动，聆听他们的祈祷。
上百个国家的子民被抓来在矿井中劳作，每个人都用自己的语言向自己的神祷告，然而祈求的都是同一件事——解脱，终结痛苦，一件极为普通极其简单的小事，却得不到神的回应。
煎熬无止境地继续着。
难道世上的神们全聋了吗？
他疑惑地想……
直到有天晚上，在泛红的黑暗中，他明白了。”
“所有神祇都有自己的工具，为其效力的善男信女在世间执行他们的意志。
表面上，奴隶是在向上百个不同的神灵哭喊，其实那是同一个神，有着上百张不同的脸孔而已……
而他即是这个神的工具。
就在当晚，他选择了一个景况最悲惨、祈求解脱最迫切的奴隶，将他从痛苦中解放了出来。
这就是首次恩赐的由来。”
艾莉亚向后退开。
“他杀了那奴隶？”
这不对，“他应该杀奴隶主才对！”
“他也将恩赐带给了他们……
这个故事改天再讲，它只属于不为人知的无名之辈。”
他昂起头，“你是谁，孩子？”
“无名之辈。”
“你撒谎。”
“你怎么这么肯定？
是魔法吗？”
“用你的眼睛去看，无须魔法就能分辨真伪。
你要学习如何解读表情，如何看眼睛，看嘴巴，看下巴的动作，还有肩颈连接处的肌肉。”
他用两根手指轻轻碰了碰她。
“有些人说谎时会眨眼睛，有些人会张大眼睛，有些人会将视线转向别处，有些人会舔嘴唇，还有许多人撒谎前会捂住嘴，仿佛要掩盖自己的欺骗行为。
其他征兆或许更隐蔽，但总是存在的。
虚假的微笑和真实的微笑在此刻的你眼中也许差不多，实际上它们的区别犹如黄昏与清晨。
你能分辨黄昏与清晨吗？”
艾莉亚点点头，尽管她不太确定。
“那么你就可以学习分辨谎言……
学成之后，没有任何秘密能瞒过你。”
“教我。”
她愿意当无名之辈，愿意承受这个代价。
无名之辈心中没有空洞。
“她会教你。”
流浪儿出现在门外，“从布拉佛斯语开始。
若是你既不会说又听不懂，那还从何做起呢？
你也要把你的语言教给她。
你们俩互相学习。
你愿不愿意？”
“愿意。”
她回答。
于是从此刻起，她成了黑白之院的学徒。
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她的仆人衣服被取走，得到一件黑白相间的长袍，如同黄油般柔软，令她想起临冬城的旧红毯子。
长袍下面，她穿着精纺白亚麻布内衣和悬垂过膝的黑衬袍。
从此以后，她成天和流浪儿在一起，摸摸这个东西，指指那个东西，互相教授语言。
起初是简单词汇，例如杯子、蜡烛、鞋子，然后逐渐变难，最后是句子。
西里欧·佛瑞尔曾让艾莉亚单腿站立，直到站不住为止，后来又让她去抓猫。
她也曾手握木剑在树枝上舞蹈。
那些都很难，但现在更难。
连针线活都比学语言有趣，她心想，因为前天晚上，她忘了一半自以为已经掌握的词语，剩下的一半发音也糟糕得很，结果被流浪儿嘲笑。
我学句子就像从前缝针脚一样乱七八糟。
假如那女孩不是饿得如此瘦小，艾莉亚或许会揍她那张笨脸蛋，现下只能咬紧嘴唇。
我笨得什么都学不会，我笨得不知道放弃。
流浪儿学通用语却比较快。
某天晚餐时，她忽然扭头问艾莉亚，“你是谁？”
“无名之辈。”
艾莉亚用布拉佛斯语回答。
“你撒谎，”流浪儿道，“你必须撒得更好。”
艾莉亚笑出来，“撒得更好？
你的意思是，说谎说得更好吧，真笨。”
“说谎说得更好吧，真笨。
我来教你撒谎。”
第二天，她们便开始了撒谎游戏，彼此轮流问问题。
有时候如实回答，有时候则撒谎，提问者必须尝试分辨真伪。
艾莉亚只能靠猜。
大多数时候她都猜错。
“你几岁了？”
有一次流浪儿用通用语问她。
“十岁。”
艾莉亚边说边伸出十根手指。
她认为自己仍然是十岁，但很难确定。
布拉佛斯计算日子的方法跟维斯特洛不同。
不过她知道自己的命名日已经过了。
流浪儿点点头。
艾莉亚也点头回应，并用自己最流利的布拉佛斯语问，“你几岁了？”
流浪儿伸出十根手指。
然后伸了第二遍，第三遍。
接着是六根手指。
她的脸仍然静如止水。
她不可能有三十六岁，艾莉亚心想，她是个小女孩。
“你撒谎，”她说。
流浪儿摇摇头，又给她演示了一次：十，十，十，六。
她告诉艾莉亚“三十六”怎么说，并让艾莉亚重复。
第二天，她把事情告诉慈祥的人。
“她没撒谎，”牧师呵呵笑道，“被你称做‘流浪儿’的人是个成年女子，终生侍奉千面之神。
她将自己的一切都交给了神，一切可能的未来，一切体内的活力。”
艾莉亚咬紧嘴唇，“我会跟她一样吗？”
“不会，”他说，“除非你希望如此。
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是毒药让她变成现在这个样子。”
毒药。
她明白了。
每晚祈祷之后，流浪儿都要将一个石壶倒空至黑水池中。
流浪儿与慈祥的人并非千面之神仅有的仆人。
时不时会有其他牧师造访黑白之院。
胖子有一双凶狠的黑眼睛和一只鹰钩鼻，宽大的嘴里满是黄板牙；古板脸从来不笑，他的眼睛是白色的，嘴唇又厚又黑；美男子每次来都会变化胡子的颜色，鼻子也不相同，但始终不失英俊。
这三个来得最频繁，偶尔也有别的人：斜眼、领主和饿鬼。
有回胖子跟斜眼一起来，乌玛派艾莉亚给他们倒酒。
“没倒酒时，你必须站得跟石像一样，”慈祥的人告诉她，“能做到吗？”
“能。”
习动先习静，西里欧·佛瑞尔很久以前在君临城教导她，这也成为了她的信条之一。
她曾在赫伦堡当过卢斯·波顿的侍酒，要是把他的酒洒了，他会剥你的皮。
“好，”慈祥的人说，“你还是瞎子和聋子。
你也许会听到一些事，但必须一只耳朵进一只耳朵出。
不能听进去。”
艾莉亚那天晚上听到许多对话，大多是布拉佛斯语，她能理解的连十分之一都不到。
不动如石，她告诉自己，于是最难的部分成了竭力遏制打哈欠。
晚餐还没结束，她便开始精神恍惚。
她手捧酒壶，梦到自己是一头狼，在月光下的森林里自由奔驰，身后跟着的庞大狼群发出阵阵嗥叫。
“其他人也是牧师吗？”
第二天早晨她问慈祥的人，“他们都以真面目示人吗？”
“你怎么想，孩子？”
她认为不是。
“贾昆·赫加尔是牧师吗？
贾昆会不会回布拉佛斯？”
“谁？”
他完全一无所知。
“贾昆·赫加尔。
他给了我那枚铁币。”
“我不认识叫这个名字的人，孩子。”
“我问他怎么变脸，他说跟换名字一样简单，只要你了解方法。”
“是吗？”
“你能不能教我变脸？”
“没问题。”
他说着托起她的下巴，将她的头转过来。
“鼓起腮帮子，伸出舌头。”
艾莉亚鼓起腮帮子，伸出舌头。
“好。
你变脸了。”
“我不是这个意思。
贾昆用了魔法。”
“巫术都是有代价的，孩子。
掌握真正的易容术需要多年的祈祷、奉献和学习。”
“多年？”
她沮丧地说。
“若是容易的话，任何人都能做到。
对你而言，奔跑之前先学走路，在戏子的把戏就能达到目的的场合，何必求助魔法？”
“我连戏子的把戏都不会。”
“从扮鬼脸开始练习。
皮肤下面是肌肉。
学着运用它们。
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你的脸长在你身上。
脸颊，嘴唇，耳朵。
微笑和愤怒不该像风暴一样忽去忽来。
笑容应是仆人，当你召唤时才出现。
学习控制你的脸。”
“教我怎样做。”
“鼓起脸颊。”
她鼓起脸颊。
“抬起眉毛。
不，再高点。”
她又抬起眉毛。
“好。
看你能保持多久。
现在还长不了。
明天早上再试。
地窖里有块密尔镜子。
每天在它面前练习一小时。
眼睛，鼻孔，脸颊，耳朵，嘴唇，学习控制所有这一切。”
他托起她下巴。
“你是谁？”
“无名之辈。”
“谎言。
可悲的谎言，孩子。”
第二天她找到那块密尔镜子，然后每天早晚都坐在它面前扮鬼脸，两边各点上一支蜡烛照明。
控制你的脸，她告诉自己，你就能撒谎。
此后不久，慈祥的人命她去帮侍僧处理尸体。
其实这比替威斯擦楼梯轻松多了。
有的尸体肥胖高大，她铆足劲才搬得动，然而大多数死者都是皮包骨头，干干瘦瘦的老人。
艾莉亚一边清洗，一边观察，琢磨着他们为何会来到黑水池边。
她还记得老奶妈讲的一个故事，故事里说，在漫长艰苦的冬季，活得太久的人会宣布自己要去打猎。
他们的女儿呜咽哭泣，他们的儿子将脸转向火堆，她仿佛仍能听到老奶妈的声音，但没人阻拦，也没人询问他们打算在这深深的积雪和呼号的寒风中捕什么猎。
她不知这些布拉佛斯老人在前往黑白之院前是如何跟子女们说的。
月亮一轮又一轮地变换形状，但艾莉亚完全看不到。
她在黑白之院中侍奉，清洗死者，学习布拉佛斯语，就着镜子扮鬼脸，试图记住自己是无名之辈。
有一天，慈祥的人传唤她。
“你的口音太糟糕，”他说，“但积累的词汇已勉强能让别人明白你的意思。
该是让你暂时离开我们的时候了。
要真正掌握我们的语言，只有每天从早到晚地讲，不停地讲。
你走吧。”
“什么时候？”
她问他，“去哪儿？”
“现在，”他回答，“去神庙之外。
布拉佛斯是海中的上百岛屿，你已经学会怎么说蚌壳、扇贝、蛤蜊，对不对？”
“对。”
她用自己最好的布拉佛斯语重复了一遍这些名词。
她最好的布拉佛斯语让他露出笑容。
“行了。
去水淹镇下面的码头，找一个叫布鲁斯科的鱼贩。
他是个好人，可惜背不大好使，他需要一个女孩，推着他的小车售卖蚌壳、扇贝和蛤蜊给船上下来的水手。
你就是那个女孩。
明白吗？”
“明白。”
“假如布鲁斯科问起你，你是谁？”
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“无名之辈。”
“不。
那不行，在黑白之院外不行。”
她犹豫片刻。
“我是阿盐，来自盐场镇。”
“特尼西奥·特里斯和泰坦之女号上的人们认识阿盐。
你的口音很特别，因此肯定来自维斯特洛……
但我想应该是另一个女孩。”
她咬紧嘴唇，“可以叫我凯特吗？
也就是‘猫儿’？”
“凯特。
猫儿。”
他考虑了一会儿。
“好。
布拉佛斯到处是猫。
多一只也不会引人注目。
你就是猫儿，一个孤儿，来自……”“君临。”
她曾随父亲两次造访白港，但更熟悉君临。
“就是这样。
你父亲是一艘划桨船上的桨手长。
你母亲死后，他带你一起出海，接着他也死了，船长觉得你没用，就在布拉佛斯把你赶下了船。
那艘船叫什么名字？”
“娜梅莉亚。”
她立刻接道。
当晚，她便离开了黑白之院，右腰插着一把长长的铁匕首，隐藏在斗篷下面，那是一件打过补丁，又褪了色的斗篷，适合孤儿穿。
她的鞋子夹脚，漏风的上衣破旧不堪，但想到展现在眼前的布拉佛斯，一切都无所谓了。
夜晚的空气中有烟尘、盐和鱼的味道，运河曲折蜿蜒，街巷更加离奇，人们好奇地看着她经过，乞儿们朝她叫喊。
她听不懂，完全迷了路。
“格雷果爵士，”她一边念诵，一边踏上四拱石桥。
在桥中央，她看到旧衣贩码头的船桅。
“邓森，‘甜嘴’拉夫，伊林爵士，马林爵士，瑟曦太后。”
雨水哗啦啦地下，艾莉亚仰头望天，让雨点落在脸颊上，犹如愉快的舞蹈。
“valar morghulis。”
她说，“valar morghulis，valar morghulis。”
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