山姆站在窗前，不安地摇晃，注视着最后一道阳光消失在一排尖屋顶后面。
他一定又喝醉了，他阴郁地想，要不就是遇上另一个女孩。
他不知该咒骂还是哭泣。
戴利恩是他的兄弟。
他唱歌没人比得上，但要他干任何别的事……
夜雾升起，一缕缕灰色雾气爬上古运河边建筑物的围墙。
“他答应会回来，”山姆说，“你也听到的。”
吉莉看了看他。
她的眼眶又红又肿，肮脏杂乱的头发耷拉在脸庞周围。
她就像一只小心谨慎的动物，透过灌木丛向外张望。
最后一次生火取暖已是好几天前的事了，然而野人女孩喜欢蜷缩在火炉边，仿佛冷冷的灰烬中仍然存有余温。
“他不喜欢跟我们在一起，”她轻声说，以免吵醒婴儿，“这是个可怜的地方，而他想要红酒与微笑。”
是的，山姆心想，除了这里，到处都有酒。
布拉佛斯充斥着客栈、酒馆和妓院，如果戴利恩喜欢炉火和温酒，不要陈腐的面包，不愿跟一个哭泣的女人、一个肥胖的胆小鬼和一个生病的老人做伴，谁能责怪他呢？
也许我有资格责怪他。
他说黄昏之前会回来，他说会给我们带回红酒和食物。
他再次抱着一线希望向窗外张望，希望看到歌手匆匆赶回家。
黑暗正降临到秘之城，沿着小巷和水渠蔓延。
布拉佛斯善良的百姓纷纷关上窗户，闩上门闩。
夜晚属于刺客和妓女。
他们是戴利恩的新朋友，山姆苦涩地想，近来戴利恩谈论的只有他们。
他正尝试写一首歌，献给一个叫月影的妓女，她在月池边听见他唱歌，便赠给他一个吻。
“你应该问她要银币，”山姆说，“我们需要的是钱，不是亲吻。”
但歌手只笑笑。
“有些吻比黄金更值价，杀手。”
这也让他生气。
戴利恩不该为妓女写歌。
他应该歌唱长城和守夜人的英勇。
琼恩期望他的歌或许能劝导一些年轻人穿上黑衣。
结果他唱的却是金色的吻、银色的头发和火红的嘴唇。
没有人会为了火红的嘴唇而穿上黑衣的。
有时他的歌还会吵醒婴儿。
孩子啼哭，戴利恩就冲他叫嚷，要他安静，而吉莉流泪，于是歌手气冲冲地离开，几天都不回来。
“她老哭哭啼啼，我想给她几巴掌，”他抱怨，“她吵得我睡不着。”
假如你生下个儿子，又被活生生夺走，你也会哭的，山姆差点说出口。
他无法责怪吉莉的悲伤，便转而责怪琼恩·雪诺，不知琼恩的心何时变成了石头。
有一次，他趁吉莉去水渠打水时向伊蒙学士提出这个问题。
“当你们把他选为总司令的时候。”
老人回答。
即使现在，消极颓废地等在这间冷冰冰的屋子里，山姆心中仍不太愿意相信琼恩真的做了伊蒙学士说的事。
可那一定是真的，否则吉莉怎会哭得如此厉害？
他只需直接问她，抱在胸前喝奶的孩子究竟是谁的就行了，但他没有勇气。
他害怕答案。
我仍是个胆小鬼，琼恩。
在这广阔的世界中，无论走到哪里，恐惧都与他如影随形。
一阵空洞的隆隆声在布拉佛斯的屋顶上方回响，仿佛遥远的闷雷——这是礁湖对面泰坦巨人发出的，标志着夜晚到来。
响动吵醒了婴儿，而他突然发出的啼哭又吵醒了伊蒙学士。
吉莉把**塞给孩子，老人睁开眼睛，虚弱地在**蠕动。
“伊戈？
好黑。
为什么这么黑？”
因为你瞎了。
到达布拉佛斯之后，伊蒙神志不清的时间越来越长，有时他似乎不知道自己身在何处，说着说着就开始胡言乱语，唠唠叨叨地讲起他父亲或兄弟的事。
他一百零二岁了，山姆提醒自己，但他在黑城堡时虽然年纪大，却从来没有神志不清。
“是我，”他不得不说，“山姆威尔·塔利。
您的事务官。”
“山姆。”
伊蒙学士舔舔嘴唇，眨了眨眼。
“对。
这儿是布拉佛斯。
原谅我，山姆。
天亮了？”
“不。”
山姆摸摸老人的额头。
他皮肤湿乎乎的，沾满汗水，又冷又黏，每一次呼吸都伴随着轻微的喘息。
“现在是晚上，师傅，您刚才睡着了。”
“哦，我睡得太长了。
这里好冷。”
“我们没有木头，”山姆告诉他，“店主人不肯再赊，除非立即付钱。”
同样的对话已是第四或者第五遍了。
我该拿钱买木头，山姆每次都责骂自己，我该给他取暖。
然而他把最后一点银币浪费在红手之院的医师身上，那是位肤色白皙的高大男子，穿着绣有红白相间的漩涡花纹的长袍。
从他那里，银币换来半瓶安眠酒。
“有助于减轻他临终前的痛苦。”
布拉佛斯人不无善意地说。
山姆问他还可以做些什么，他摇摇头。
“我有各种各样的药膏药水，也可以给他放血，清肠，使用水蛭疗法……
但何必呢？
水蛭无法让他年轻。
他老了，死亡已侵入他的肺里。
给他这个，让他睡吧。”
于是他让师傅整日整夜地睡，现在老人挣扎着要坐起来，“我们得上船。”
又是船。
“你太虚弱，不能出去。”
他不得不制止。
航海途中，伊蒙学士着了风寒，等抵达布拉佛斯，他虚弱得需要被抬上岸。
他们当时仍有满满一袋银子，于是戴利恩要了客栈里最大的床——那张床可以睡八个人，因此店主人坚持收八人份的钱。
“我们明天就去码头，”山姆承诺，“到时候，您可以四处询问，寻找下一站去旧镇的船。”
即使在秋天，布拉佛斯也是个繁忙的港口。
一旦伊蒙的身体恢复到可以继续旅行，寻找一艘载他们去目的地的船并非难事。
路费的问题则比较棘手。
来自七国的船只最有希望。
也许可以找一艘旧镇商船，船主的亲戚当过守夜人就好了。
肯定有人仍对长城上的守卫抱持着敬意……
“旧镇，”伊蒙学士喘息着说，“是的，我梦到了旧镇，山姆。
我又回到了年轻时候，跟弟弟伊戈在一起，还有他侍奉的大个子骑士。
我们在老客栈里喝酒，浓烈的苹果酒。”
他再次尝试坐起来，事实证明这对他来说太困难了。
过了一会儿，他躺回去。
“船，”他又说，“我们将在那边找到答案。
关于龙，我需要了解。”
不，山姆心想，你需要的是食物和温暖，填饱肚子，还有炉膛里噼啪作响的炙热火焰。
“你饿不饿，学士？
我们还剩下面包和一点奶酪。”
“现在不要，山姆。
等我感觉好一点再说吧。”
“你不吃怎么会好？”
在海上谁都没吃多少东西，尤其过了斯卡格斯岛之后，在穿越狭海途中，秋季风暴始终伴随。
有时从南方来，夹带着滚雷闪电，黑沉沉的雨一下就是好几天；有时来自北方，寒冷严酷，狂风仿佛能把人刺穿。
有一回，山姆醒来时，发现整条船被冻上了一层冰壳，犹如洁白的珍珠，闪闪发光。
船长将桅杆放下，系在甲板上，单凭划桨来完成渡海。
等他们看见泰坦巨人时，已经没人吃得下东西。
然而一旦安全上岸，山姆发现自己饿坏了。
戴利恩和吉莉也一样，连婴儿的吮吸也变得更急切。
但伊蒙……
“面包不新鲜，我可以问厨房讨点肉汤来泡一泡。”
山姆告诉老人。
店主是个吝啬鬼，眼神冷漠，对自己屋檐下这群穿黑衣的陌生人心存怀疑，但他的厨师心肠比较好。
“不要。
也许可以来一小口酒？”
他们没酒。
戴利恩答应过用他唱歌得来的钱买一些。
“我们会有酒的，”山姆不得不说，“现在只有水，虽然并非优质水。”
优质水来自架空水渠，这些由砖块砌成的大水渠由桥弓支撑，布拉佛斯人称其为甜水渠。
富人把水引入自家中，穷人则用桶子在公共喷泉池打水。
山姆让吉莉去打水，却忘了野人女孩一生都生活在卡斯特堡垒的视线范围之内，连小镇都没见过，而布拉佛斯是一个岛屿和运河组成的石头迷宫，没草，没树，到处都是陌生人，讲着她听不懂的语言。
她吓坏了，把地图弄丢之后，很快自己也迷了路。
被山姆发现时，她正在一座石像下哭泣，那雕像是某位死去多年的海王。
“这是水渠里的水，”他告诉伊蒙学士，“但厨师把它煮开过。
也有安眠酒，假如您还需要的话。”
“我暂时睡够了，也做够了梦。
水渠里的水就行。
请帮我一把吧。”
山姆轻轻地把老人扶起来，将杯子送到他干裂的唇边。
即使如此，仍有将近一半水滴落到学士胸前。
“够了，”喝了几小口之后，伊蒙又开始咳嗽，“你会把我呛死的。”
他在山姆的怀抱中颤抖，“为什么屋子这么冷？”
“没木头了。”
戴利恩付给店主两倍价钱，要了一个带壁炉的房间，但他们谁也没意识到木头在这里如此昂贵。
除了权势人家的庭院花园，布拉佛斯不长树，这儿的人也不愿砍掉大礁湖外围岛屿上覆盖的松树，那是为他们遮挡风暴的防风林。
木柴都是由驳船从河流上游穿过礁湖运进来的。
在这里，连马粪都珍贵得紧，因为布拉佛斯人用小船代替马匹。
本来他们若按计划启程去旧镇，这些都不成问题，但那实在是不可能。
伊蒙学士如此虚弱，再次航行会要了他的命。
伊蒙的手在毯子上摸索，寻找山姆的胳膊。
“我们得去码头，山姆。”
“等您好一些就去。”
老人目前的状态难以面对海边飞溅的浪花和潮湿的风，而布拉佛斯无处不临水。
北边是紫港，布拉佛斯商船停泊于海王殿的拱顶和高塔下；西边是旧衣贩码头，挤满外地船只，有的来自其他自由贸易城邦，有的来自维斯特洛、伊班，甚至遥远神奇的东方。
其余各处布满小码头、渡船泊口及古旧的灰船坞，捕虾船、捉蟹船和渔船在泥滩与河口劳作之后便停泊在这些地方。
“现在您需要休息。”
“那你代我去，”伊蒙催促，“给我带一个见过龙的人来。”
“我？
龙？”
山姆十分惊愕，“学士，那只是个故事，水手的故事。”
这也怪戴利恩。
歌手从酒馆和妓院带回千奇百怪的故事，不幸的是，当他听说龙的故事时已喝醉了，记不起细节。
“整件事也许是戴利恩胡编乱造，歌手都这样，善于编故事。”
“他们善于编故事，”伊蒙学士同意，“但即便最富于想象力的歌曲，也有事实作为基本依据。
替我找到那个依据，山姆。”
“我不知问谁，也不知如何问。
我只会一点点高等瓦雷利亚语，若他们跟我讲布拉佛斯话，我连一半都听不懂。
您会的语言比我多得多，等您好一些，您可以……”“我什么时候才会好一些，山姆？
告诉我……”“很快就会好转的，只要您吃好，睡好，到达旧镇之后……”“我到不了旧镇了，这点我心知肚明。”
老人把山姆的胳膊抓得更紧。
“我很快就会去见我的兄弟们。
他们有的与我用誓言结合，有的以血缘维系，但全都是我的兄弟。
还有我父亲……
他从没想过继承王座，可还是得坐上去。
他曾说，那是对他的惩罚，为了砸死哥哥那一锤。
我祈求他死后能找到有生之年从未体会过的平静。
修士们歌颂恬淡的安息，歌颂卸下防备，向极乐世界远航，在那里欢笑，聚会，相互友爱，直至永远……
但假若死亡之墙的背后没有快乐与甜蜜，只有冰冷、黑暗和痛苦，那该怎么办？”
他在恐惧，山姆意识到。
“您不会死。
您只不过是病了。
一切都会过去的。”
“这次我熬不过去了，山姆。
我做梦……
在漆黑的夜里，我思考那些白天不敢提出的问题。
对我而言，若干年中有个问题始终令我困扰：为什么诸神夺走我的眼睛和力量，任我在冰天雪地中被人遗忘，却还要我在世间逗留如此之久？
我这样一个行将就木的老人对他们有什么用？”
伊蒙师傅斑斑驳驳、瘦如枯枝的手指在瑟瑟颤抖。
“因为我记得，山姆，我仍然记得。”
他不明白。
“记得什么？”
“龙，”伊蒙低声说，“我们家族的悲哀与荣耀。”
“最后一头龙在你出生前就死了，”山姆说，“你怎么可能记得它们？”
“我梦见了它们，山姆，我看见天空中有一颗泣血的红彗星，然后是那红色。
我看到它们在雪地里的影子，听到皮革翅膀哗哗扇动，感觉到它们灼热的呼吸。
我的兄弟们也梦到过龙，而那些梦要了他们每个人的性命。
山姆，我们在依稀流传的古老预言中颤抖，在残存的奇迹与恐惧中战栗，世上的人们再也无法理解……
或者……”“或者什么？”
山姆说。
“……
没什么。”
伊蒙轻笑，“或者我是个濒死的老糊涂，烧坏了脑子。”
他疲倦地闭上白浊的盲眼，然后又迫使它们睁开。
“我不该离开长城。
雪诺大人或许不明白，但我应该想到。
烈火索取，冰雪保存，而那长城……
唉，现在回头已太晚，陌客等在门外不愿离去。
事务官，你一直对我尽忠职守，请为我办这最后一件事。
去有船的地方，山姆，尽一切可能了解有关龙的消息。”
山姆将手臂轻轻脱出他的抓握。
“好的。
假如这是您的意愿。
只不过……”他不知还能说什么。
我没法拒绝他。
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他可以沿着旧衣贩码头的泊位与船坞去找戴利恩。
先找到戴利恩，然后一起去船上，最后带着食物、红酒和木柴回来，生起炉火，美餐一顿。
他站起身。
“好吧，假如我要去的话，就该走了。
吉莉留下。
吉莉，记得把门闩好。”
陌客等在门外。
吉莉抱着婴儿点点头，眼里盈满泪水。
她又要哭了，山姆意识到，这超过了他所能忍受的极限。
剑带挂在墙壁的栓子上，旁边是琼恩给他的古老的破号角。
他摘下剑带扣到腰间，再将黑羊毛斗篷披到自己浑圆的肩膀上，弯腰穿过门洞，“噼噼啪啪”地走下木梯，楼梯在他的重压下呻吟。
客栈有两个正门，一个面朝大街，另一个面向运河，店主此时多半在大厅，他不会给赊账太久、不受欢迎的客人好脸色看，于是山姆选择了面朝大街的门走出去。
今晚空气寒冷，好歹雾不算太浓，山姆感到庆幸。
有时，浓密的水汽覆盖地面，甚至连脚都看不到，有回他差点就一脚踩到水渠里了。
山姆在孩提时代便读过布拉佛斯的历史，梦想有一天能来这里，看看大海中耸立的威严可怕的泰坦巨人，乘坐轻快的蛇舟沿运河游览宫殿和庙宇，观赏刺客的水舞，剑刃在星光下闪烁。
现下他到了这里，却一心只想离开，一心只想平安抵达旧镇。
斗篷被风卷起，他拉好兜帽，沿鹅卵石马路朝旧衣贩码头走去。
由于剑带总有滑落至脚踝的危险，因此他不得不边走边注意往上提。
他始终走在狭小阴暗的巷道里，以防跟人照面，遇到的每一只猫都让他的心怦怦直跳……
布拉佛斯到处是游**的猫儿。
我得找到戴利恩，他心想，戴利恩是守夜人军团的成员，是我的誓言兄弟，我要跟他一起合计。
伊蒙学士没了力气，而吉莉即使没受悲伤的打击时也很无助，但戴利恩不一样……
不，我不要把人往坏处想。
也许他受伤了，所以没回来。
也许他死了，躺在小巷的血泊中，或俯面漂浮在运河里。
每到夜晚，刺客们身着色彩艳丽的服饰招摇过市，他们携带细长的佩剑，急切地想证明自己。
有些人可以为任何理由开打，有些人则根本不需要理由，而戴利恩素来脾气暴躁，管不住舌头，尤其是他喝酒的时候。
歌唱战斗并不代表他擅长战斗。
虽然最好的酒馆、客栈和妓院都在紫港与月池附近，戴利恩却更喜欢旧衣贩码头，因为那儿的顾客会讲通用语的比较多。