日出之前，她在和布鲁斯科的女儿们共享的房顶小屋里醒来。
猫儿总是第一个醒来。
跟泰丽亚和布瑞亚一起挤在毯子底下温暖舒适，她能听见她们轻微的呼吸。
她翻身坐起来摸索，布瑞亚睡意呢喃地抱怨了一句，然后背过身去。
灰石墙中的寒气让猫儿身上直起鸡皮疙瘩。
她在黑暗中迅速穿上衣服，套外套时，泰丽亚睁开眼睛叫她：“猫儿，亲爱的，把我的衣服拿来。”
她是个迟钝的女孩，瘦得皮包骨头，老抱怨说冷。
猫儿替她取来衣服，泰丽亚在毯子底下扭动着钻进衣服里，然后她们一起将她的大个子姐姐从**拉起来，布瑞亚带着睡意含含糊糊地威胁她们。
等她们三个爬下连通屋顶阁楼的梯子，布鲁斯科和他的儿子们已上了屋后小水渠中的船。
跟每天早晨一样，布鲁斯科大吼大叫，让女孩们快点，他的儿子们则帮助泰丽亚和布瑞亚上船。
猫儿的任务是解开柱子上的绳索，将绳子扔给布瑞亚，然后用一只穿靴子的脚把船推离码头。
布鲁斯科的儿子们努力撑篙，码头和甲板之间渐渐变远，猫儿奔过来，跃上甲板。
在那之后，她有很长一段时间无所事事，只能坐着打哈欠，任由布鲁斯科和他的儿子们推着船在黎明前的黑暗中前进，经过一条条错综复杂的小水渠。
今天看起来是罕有的好天气，清新爽朗。
布拉佛斯只有三种天气：雾天不好，雨天更糟，下冰雨是最糟的。
但偶尔会有一天早晨，破晓时天空呈现出粉红与湛蓝，空气中有刺鼻的咸味。
这样的天气猫儿最喜欢。
他们来到一条宽阔的水道，即“长渠”，然后转向南边的鱼市。
猫儿盘腿坐着，竭力抑制打哈欠的冲动，仔细回忆梦中的细节。
我又梦到自己是一头狼。
她记得最清楚的是气味：树林与泥土，狼群的弟兄，马、鹿和人的气息，各不相同，而浓烈的恐惧气息始终不变。
有些个晚上，狼梦如此鲜活生动，甚至她醒来后依然能听见弟兄们的嗥叫。
有一次，布瑞亚声称她在睡梦中一边低吼，一边在被子底下乱动。
她以为那是蠢笨的谎话，直到泰丽亚也这么说。
我不该做狼梦，女孩告诉自己，我是猫儿，不是狼。
我是运河边的猫儿。
狼梦属于史塔克家族的艾莉亚。
可尽管她努力尝试，仍无法摆脱艾莉亚的影子。
不管睡在神庙底下，还是跟布鲁斯科的女儿们共享房顶小屋，狼梦始终困扰着她……
有时还有噩梦。
狼梦是好的。
在狼梦里，她敏捷强壮，奔逐猎物，身后跟着自己的族群。
她讨厌另一个梦，在那个梦中，她只有两条脚，而不是四条；在那个梦中，她一直在寻找母亲，跌跌撞撞地穿过烂泥滩，穿过鲜血和烈火；在那个梦中，天空始终下着雨，她能听见母亲的尖叫，但有个狗头怪物不让她去救妈妈；在那个梦中，她总是在哭泣，像个吓坏了的小女孩。
猫儿不会哭，她告诉自己，跟狼一样。
这不过是个蠢笨的梦而已。
布鲁斯科的小船顺长渠路过真理宫的绿铜拱顶，又驶经普莱斯坦殿和安塔里昂殿的高大方塔，然后穿越甜水渠那硕大无朋的灰色桥拱，来到一个叫淤泥镇的城区。
这里的建筑较小，不那么宏伟。
晚些时候，运河将被蛇舟和驳船塞得水泄不通，但在黎明前的黑暗中，这条船几乎独占水道。
布鲁斯科喜欢在泰坦巨人宣告日出的当口到达鱼市。
那沉闷的声响穿过礁湖，虽因距离遥远而有所减弱，但足以唤醒沉睡的城市。
等布鲁斯科和他的儿子们将船泊在鱼市，里面已挤满了售卖鲱鱼、鳕鱼、牡蛎和蛤蜊的人，还有管家、厨子、百姓家的主妇，以及船上下来的水手。
他们一边检视早晨的水产，一边高声议价。
布鲁斯科在小船之间走来走去，审察各种贝类，不时用拐杖敲敲木桶或箱子。
“这个，”他会说，“对。”
嗒嗒。
“这个。”
嗒嗒。
“不，不是那个。
是这里。”
嗒。
他不爱说话，泰丽亚说她父亲吝啬话语跟吝啬钱财一样。
牡蛎、蛤蜊、螃蟹、蚌壳、扇贝，有时还有虾……
布鲁斯科都买，取决于当天什么货好。
他们将他敲打过的木桶和箱子搬到小船上。
布鲁斯科脊背不好，比一大杯黄啤酒重的物体，便拿不动。
完事之后，猫儿身上已有了一股海水和鱼的味道。
她习惯了，几乎闻不出来。
她也不介意干活，背负沉重的木桶而腰酸背痛，代表自己正越变越强壮。
一旦所有木桶装载完毕，布鲁斯科亲自将船推离岸边，他的儿子们沿长渠将大家撑回家。
布瑞亚和泰丽亚坐在船前面窃窃私语。
猫儿知道她们在谈论布瑞亚的男朋友，父亲入睡后，她爬上房顶跟他约会。
“了解三件新事物，再回我们这儿来。”
慈祥的人送猫儿进城之前命令她，而她总能做到。
有时不过是三个新的布拉佛斯语词语；有时她带回水手的故事，奇妙而不可思议，发生在布拉佛斯群屿之外的广阔世界：战争，癞蛤蟆雨，龙的孵化；有时她学会三个新笑话或三个新谜语，或各种行当的诀窍。
她时不时还会得知一些秘密。
布拉佛斯外号“秘之城”，遍地皆是迷雾、假面和低语。
女孩了解到，这座城市的存在本身就是个持续一世纪之久的秘密，而它的具体位置更隐藏了三百年。
“九大自由贸易城邦都是古瓦雷利亚的女儿，”慈祥的人教导她，“其中布拉佛斯是离家出走的私生女。
我们是一群混血儿，是奴隶、妓女和窃贼的子孙。
我们的先辈从几十个不同国度会聚到这个避难所，以逃避奴役他们的龙王。
无数神祇也跟随他们一起到来，但他们所共有的只有一个神。”
“千面之神。”
“千面之神有诸多名字，”慈祥的人说，“在科霍尔，他是‘黑山羊’；在夷地，他是‘夜狮’；在维斯特洛，他是‘陌客’。
最终，所有人都必须向他折腰，不管他们敬拜七神还是光之王，是月母是淹神还是至高牧神。
人类属于他……
除非有谁能永生不死。
你知道有谁能永生不死吗？”
“没有，”她回答，“凡人皆有一死。”
每当猫儿在月黑之夜潜回小山丘上的神庙，总能发现慈祥的人在等她。
“跟离开我们时相比，你多了解到些什么？”
他总是会问。
“我了解到瞎子贝括贩卖的牡蛎的辣酱是用什么做的，”她说，“我了解到‘蓝灯笼’的戏班要演出《哀面领主》，‘戏子船’打算以《醉酒七桨手》回应。
我了解到，每当受人尊敬的商旅船长摩雷多·普莱斯坦出海航行时，书贩洛托·罗内尔就睡到他家里，‘母狐号’返乡后，他又搬出去。”
“了解这些事有好处。
你是谁？”
“无名之辈。”
“你撒谎。
你是运河边的猫儿。
我很了解你。
去睡吧，孩子。
明天你必须侍奉。”
“凡人必须侍奉。”
她每三十天中有三天侍奉千面之神。
月黑之时，她就成了无名之辈，成了千面之神的仆人，身穿黑白长袍，走在慈祥的人身边，提着灯穿过芳香弥漫的黑暗。
她擦洗死者，搜查衣服，清点钱币。
有些日子，她仍替乌玛帮厨，切碎大大的白蘑菇，剔除鱼骨。
这些都发生在月黑之时。
其余日子她是个孤儿，穿一双比脚大太多的破旧靴子，褐色斗篷边缘磨得破破烂烂，一边吆喝“蚌壳，扇贝，蛤蜊”，一边推小车穿行于旧衣贩码头。
她知道今晚月亮会变黑，因为昨晚它只剩窄窄一条。
“跟离开我们时相比，你多了解到些什么？”
慈祥的人一见面就会问。
我了解到布瑞亚在父亲睡觉时，跟一个男孩在房顶碰面，她心想。
泰丽亚说，布瑞亚让他摸自己，尽管他不过是房顶上的耗子，所谓房顶上的耗子都是贼。
但这只是一件事。
猫儿还需要两件。
她不担心。
有船的地方就有新鲜事。
等他们回到家，猫儿帮布鲁斯科的儿子们把货物从小船卸下。
布鲁斯科和女儿们将贝壳分到三辆推车里，铺在层层海藻上。
“卖完了才准回来。”
布鲁斯科每天早晨都会这样嘱咐女孩们，然后她们便出发叫卖。
布瑞亚推小车去紫港，那里停泊海船，可以卖给布拉佛斯水手；泰丽亚去月池附近的小巷，或在列神岛的庙宇间兜售；猫儿十有八九先去旧衣贩码头。
布拉佛斯人才许使用紫港，从水淹镇直到海王殿；来自其他自由贸易城邦及世界各地的船只使用旧衣贩码头，跟紫港相比，这里比较简陋、粗糙和肮脏，也更为嘈杂，各地水手商人挤在码头和街道中间，招待别人，并寻找猎物。
走遍全布拉佛斯，猫儿最喜欢这里。
她喜欢嘈杂，喜欢奇异的气味，喜欢看那些船趁晚潮抵达，看那些船出发。
她也喜欢水手们：喧闹的泰洛斯人嗓音洪亮，胡子染成各种颜色；金发的里斯人斤斤计较，试图压低她的价格；伊班港人矮胖多毛，用低沉嘶哑的嗓音喃喃咒骂；还有她看中的夏日群岛人，皮肤如柚木般乌黑光滑，穿着红、绿或黄色的羽毛披风，他们的天鹅船上高耸的桅杆和白帆华丽壮观。
时而也遇到维斯特洛的桨手和船员，他们有的来自旧镇的宽帆船，有的来自暮谷城、君临或海鸥镇的划桨商船，还有的来自青亭岛的大肚子平底运酒船。
猫儿懂得布拉佛斯语中“牡蛎，蛤蜊，扇贝”这些词，但她沿旧衣贩码头叫卖时说贸易黑话——码头、船坞及水手酒馆中流行的话，混合了十来种不同语言中的污言秽语，伴随着手势，其中大多极具侮辱性。
猫儿爱讲黑话，惹她的人多半会见识到把大拇指夹在两指间的下流手势，或被形容为屁股蛋或骚骆驼。
“也许我没见过骆驼，”她告诉他们，“但我闻得出骆驼的骚味。”
那样子偶尔会激怒别人，但她不怕，因为她有手指匕首。
她不仅始终保持匕首锋利，也时时练习使用它。
某天下午，红罗戈在快乐码头等兰娜空闲，便教了她如何将匕首藏进袖子，又如何迅速抽出来，还教她平滑地割开钱袋，不让主人注意到。
了解这些事有好处，连慈祥的人也赞同；尤其是夜里，当刺客和房顶上的耗子四处活动的时候。
猫儿在码头边结交朋友：挑夫和戏子，绳匠与补帆工，酒馆老板、酿酒人、面包师傅、乞丐跟妓女。
他们从她那儿买蛤蜊和扇贝，告诉她真实的布拉佛斯，编造虚假的自我，并嘲笑她说的布拉佛斯话，但她从不让这事困扰自己，她会用下流手势反击，还管他们叫骚骆驼，惹得他们纵声大笑。
吉洛罗·多塞尔教她唱不正经的歌，他弟弟吉勒诺告诉她抓鳗鱼的最好地点，“戏子船”的戏子们教她英雄的站姿和戏中的台词（那些著名的戏剧，例如《洛伊拿之歌》《征服者的两个老婆》和《商人满足不了的妻子》）。
眼神悲伤的小个子奎尔为“戏子船”编写所有低俗喜剧，他提出要教她女人如何接吻，但塔甘纳罗拿鳕鱼砸他，这一话题就此作罢。
魔术师科索莫教她变戏法。
他能吞下老鼠，然后把它们从她耳朵里拉出来。
“这是魔法。”
他说。
“这不是，”猫儿道，“老鼠一直在你袖子里。
我看到它在动。”
“牡蛎，蛤蜊，扇贝”是猫儿的魔法词语，跟所有魔法词语一样，几乎能让她去任何地方。
她登上来自里斯、旧镇和伊班港的船，在甲板上当场售卖牡蛎。
有些日子，她推小车经过权势人家的高塔下，向门口的卫兵兜售烤蛤蜊。
有一次她在真理宫台阶上叫卖，另一个小贩试图将她赶走，于是她掀翻那人的推车，让他的牡蛎在鹅卵石上到处乱滚。
方格码头的海关官员会主动向她购买，而在圆顶和塔楼低于礁湖的绿色水面的水淹镇，来回的船夫也会找她。
有一回，布瑞亚来月经，卧床不起，猫儿便推她的车去紫港，向海王游艇上的桨手推销螃蟹和虾，那艘游艇从船头到船尾布满了张张笑脸。
她还沿甜水渠来到月池，既卖给身穿彩纹绸缎、昂首阔步的刺客，也卖给穿单调灰褐色外衣的看护人和执法官。
但她总会回到旧衣贩码头。
“牡蛎，蛤蜊，扇贝，”女孩边喊边顺着码头推车，“牡蛎，蛤蜊，扇贝。”
一只肮脏的橘黄色猫被她的喊声吸引，跟在她后面走，再往前，又出现了第二只，那是个垂头丧气、满身烂泥的家伙，尾巴只有短短一截。
猫都喜欢猫儿的气味。
有些日子，日落之前，她身后会跟上十几只猫。
女孩时不时扔一只牡蛎给它们，看谁能抢到。
她注意到，最大的公猫很少获胜，战利品往往属于比较小巧灵活的猫，它们精瘦、凶悍又饥饿。
和我一样，她告诉自己。
她最喜欢某只瘦骨嶙峋的老公猫，它一只耳朵被咬掉了，让她想起自己从前在红堡里到处追逐的一只猫。
不，那是另一个女孩，不是我。
昨天停在这里的两艘船离开了，又有五艘新船泊进来：包括一艘名叫“癞皮猴”的小型宽帆船，一艘散发出沥青、鲜血和鲸油味道的巨型伊班捕鲸船，两艘潘托斯的破烂平底船及一艘古瓦兰提斯的绿色细长划桨船。
猫儿在每条踏板跟前停下来叫卖蛤蜊和牡蛎，先用黑话，继而用维斯特洛通用语。
捕鲸船上有个船员大声咒骂她，把她的猫都吓跑了，而一名潘托斯桨手问她她**的蛤蜊要多少钱。
她在其他船上的遭遇好一些，绿色划桨船的大副吞下五六只牡蛎，然后告诉她，他们在石阶列岛遭到里斯海盗袭击，船长遇害。
“桑恩那混蛋干的，他带着老母之子号和那艘巨大的瓦雷利亚人号。
我们运气好，将将逃脱。”
小巧的癞皮猴号来自海鸥镇，上面的维斯特洛船员很乐意用通用语跟人聊天。
其中一人问她，君临的小女孩怎会到布拉佛斯码头边卖蚌壳呢？
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她只好把故事又讲了一遍。
“我们要在这边待上四天四夜，”另一个告诉她，“上哪儿能找点乐子？”
“‘戏子船’的戏班正上演《醉酒七桨手》，”猫儿告诉他们，“‘烂泥窖’有斗鳗鱼，就在水淹镇大门口。
你们愿意的话，还可以去月池，刺客们晚上在那儿决斗。”
“啊，这些都很好，”另一个水手说，“但渥特想要女人。”
“最好的妓女在快乐码头，就是‘戏子船’停泊的地方旁边。”
她指点着说。
码头边有些妓女非常歹毒，而刚来的水手完全不能分辨。
丝芙蓉最可恶。
大家说她抢过十几个男人，之后还把人杀了尸体翻进水渠喂鳗鱼；“醉女儿”清醒时也许很可爱，一喝酒就不行了；“祸害”简妮其实是男人。
“找快乐梅丽。
梅瑞琳是她的真名，但大家都叫她快乐梅丽，她也确实很快乐。”
每次猫儿经过妓院，快乐梅丽都会买上一打牡蛎，分给她的姑娘们。
她有一颗善良的心，这点大家都同意。
“除此之外，她还有全布拉佛斯最大的胸。”
快乐梅丽喜欢自吹自擂。
她的姑娘们也都很善良；“红脸”蓓珊妮，“水手之妻”，可以凭一滴血预测你未来的独眼伊娜，漂亮的小兰娜，甚至长小胡子的伊班女人艾萨朵拉。
她们也许并不美丽，但对她很好。
“挑夫都去快乐码头，”猫儿向“癞皮猴”上的人保证，“‘小伙子们给船卸货，’快乐梅丽说，‘我的姑娘们给驾船的小伙子卸货。’
”“歌手歌颂的那些美丽妓女呢？”
最年轻的癞皮猴问，他是个长雀斑的红发男孩，最多十六岁，“她们真有传说中那么漂亮吗？
我上哪儿找一个这样的？”
他的船友们看着他哈哈大笑。
“七层地狱里面，小子，”其中一个说，“船长自己或许可以找朵交际花，前提是卖掉这艘该死的船。
那种妞儿是给老爷们准备的，我们这种人沾不到边。”
布拉佛斯的交际花世界闻名。
歌手颂扬她们，金匠和珠宝匠争相为她们打造物品，手艺人乞求她们光顾，贸易巨子支付相当于王室成员赎金的高额费用，以求在舞厅、宴会以及戏剧演出时挽她们的手臂，刺客以她们的名义互相厮杀。
猫儿推着小车在运河边行走，有时会瞥到某位交际花乘船经过，去与情人共度良宵。
交际花都有自己的游船，有仆人撑篙载她们赴约。
“女诗人”手中总拿着一本书，“月影”只穿白色与银色的衣服，“美人鱼女王”与她的美人鱼们寸步不离——那是四位豆蔻年华的少女，为她牵起裙摆和长发。
交际花们一个比一个美，连“蒙面女士”也不例外，但只有她认可的情人才能看见她的脸。
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“我卖过三只扇贝给一个交际花，”猫儿告诉水手们，“她走下游船时招呼我。”
布鲁斯科早就跟她讲清楚，决不能跟交际花讲话，除非她们先开口。
那女子朝她微笑，付给她十倍于扇贝价格的银币。
“是哪一个呢？
哈哈，‘扇贝女王’，对不对？”
“是黑珍珠。”
她告诉他们。
快乐梅丽说“黑珍珠”是最有名气的交际花。
“她有真龙血脉，”梅丽告诉猫儿，“第一任‘黑珍珠’是个海盗女王，后来被某位维斯特洛王子收作情妇，生下一个女儿，长大后成了交际花。
而女儿的女儿又继承母业，代代相传，直到现在的第四任。”
“她跟你说什么，猫儿？”
水手问。
“她说，‘我要买三只扇贝，’还问，‘你有没有辣酱呢，小家伙？’
”女孩回答。
“你说什么了？”
“我说，‘没有，女士，’然后又说，‘别叫我小家伙。
我的名字是猫儿。’
应该为我准备热辣酱才是。
贝括有辣酱，他卖出的牡蛎是布鲁斯科的三倍。”
猫儿也告诉过慈祥的人“黑珍珠”的事。
“她真名叫贝乐洁·奥瑟里斯。”
这是她了解到的三件事之一。
“对，”牧师轻声说，“她母亲是贝罗娜拉，但第一任‘黑珍珠’也叫贝乐洁。”
猫儿知道“癞皮猴”上的人们不关心交际花母亲的名字，她转而询问七大王国的消息和战争的情况。
“战争？”
其中一人笑道，“什么战争？
没有战争。”
“海鸥镇没有，”另一人说，“谷地没有。