怎去了那么久？
格里芬在“含羞少女号”上来回踱步，焦急地想。
难道哈尔顿也跟提利昂·兰尼斯特一样跑了？
莫非瓦兰提斯人逮捕了他？
我该让达克菲同去。
哈尔顿不值得信任，在赛荷鲁镇，他放跑了侏儒。
“含羞少女号”停在杂乱的长码头某个肮脏的角落里，靠着一艘上榜出售多年却无人问津的撑篙船，以及一艘油漆得富丽而庸俗的戏子驳船。
戏子们是喧哗吵闹的一群人，他们喜欢引经据典地彼此争论，又喝得个个酩酊大醉。
离开伤心领以来，始终是湿热天气，此刻火热的骄阳在南方高悬于维隆瑟斯镇熙熙攘攘的水码头上，但格里芬顾不上关心这些了。
黄金团就扎营在离镇三里的南方，比计划中的位置要靠北得多，而马拉乔执政官派出五千步兵和一千骑兵随行监视，切断了佣兵团前往河口三角洲的路。
除此之外，丹妮莉丝·坦格利安还隔着半个世界之遥，而那提利昂·兰尼斯特……
好吧，他现在可能在任何地方。
若诸神保佑，兰尼斯特那颗畸形的脑袋此刻已被送回了君临；但很可能侏儒就在左近，好端端地一边大口喝酒、一边实施着某些邪恶计谋。
“七层地狱，哈尔顿死到哪儿去了？”
格里芬向莱摩儿女士抱怨，“买三匹马能有多费事？”
她耸耸肩。
“大人，把孩子留在船上是不是更安全？”
“是更安全，但不明智。
他是成人了，而这是他注定要走的路。”
格里芬没心情争论。
他厌倦了躲藏、厌倦了等待、厌倦了谨慎。
况且现在也没时间谨慎。
“这些年，为隐藏伊耿王子的身份，我们付出了太多太多。”
莱摩儿提醒他，“我知道，终有一天他会洗净头发，宣告王者归来，但不是现在，不是在佣兵的军营里。”
“如果哈利·斯崔克兰想对他不利，把他藏在‘含羞少女号’上也于事无补。
斯崔克兰手下可有一万佣兵，而我们只有达克。
伊耿是个完美的王子，我们必须让他们看到这点，让斯崔克兰跟他的手下了解他，毕竟他们都是他的人。”
“他们是他的人那是因为总督用重金收买。
事实上，他们不过是一万名全副武装的陌生人，再加上更不可信赖的随从和营妓之流。
万一有个闪失，我们苦心经营的一切都会付诸流水。
如果说胡戈的脑袋可换来领主地位，想想看瑟曦会怎么奖励帮她除掉铁王座真正继承人的人呢？
大人，你不了解这帮佣兵，你离开黄金团十多年，老朋友们都死了。”
黑心……
格里芬离开时，米斯·托因是那么精神抖擞，很难接受他现在进了坟墓的事实。
他成了长杆上的黄金头骨，而无家可归的哈利·斯崔克兰接替了他的位置。
他明白莱摩儿的忠告很有道理，不管黄金团成员的亲属或先祖是谁，他们现在都是佣兵，佣兵是不值得信任的，可……
昨晚他又梦见了石堂镇。
他独自一人手持长剑，挨家挨户搜查。
他踢碎房门，冲上楼梯，从一个屋顶跳到另一个屋顶，耳边始终回响着远处的钟声。
青铜钟的轰鸣和银铃铛的摇晃，联合起来在他脑海里敲打，令人发狂的不谐音符逐步膨胀，直到他脑袋似被贯穿，直到他头痛欲裂。
鸣钟之役过去了十七年，但那钟声却缠上了他，犹如一场慢性疾病。
人们说，江山易主是因为雷加王子在三叉戟河上倒在了劳勃的战锤下，可要是狮鹫能在石堂镇杀掉雄鹿的话，后来的事根本不会发生。
那天的丧钟为大家而鸣。
为伊里斯及其王后，为多恩的伊莉亚和她的小女儿，为七大王国正直诚实的男男女女。
为他的银王子。
“按计划，等见到丹妮莉丝女王才能揭开伊耿王子的身份。”
莱摩儿还在说。
“计划的前提是那女孩主动西进。
现在龙女王把这计划化为了灰烬，去感谢潘托斯的蠢胖子吧，我们只抓住了龙尾巴，却已经引火烧身。”
“伊利里欧不可能未卜先知，知道那女孩选择留在奴隶湾。”
“正如他不知道乞丐王会这么死去，不知道卓戈卡奥会步其后尘。
那胖子的预言鲜少成真。”
格里芬用戴手套的手拍了拍长剑柄，“莱摩儿，我跟着那胖子吹的笛起舞多年，有什么收获？
现在王子已长大成人，他的时刻——”“格里芬，”耶达里用盖过戏子们铃铛声的声音大嚷，“哈尔顿回来了。”
终于回来了。
哈尔顿热得浑身汗湿，亚麻布薄袍的腋窝下，浸出了两个深色的圈。
他穿过码头，来到船边。
在赛荷鲁镇，他独自一人悻悻地回船，承认自己弄丢了侏儒，此后一直拉长了脸。
好歹这回他弄到三匹马，算是没搞砸。
“把孩子带上来，”格里芬吩咐莱摩儿，“帮他准备好。”
“是。”
她不快地答应。
就这样吧。
他对莱摩儿女士渐生好感，但这并不意味着作决定需要征求她同意。
她的职责只是指导王子七神信仰的教义——这点她完成得很好——但光靠祈祷是没法夺回铁王座的。
战争，这是格里芬的使命。
他辜负了雷加王子，但只要一息尚存，他就决不会辜负雷加的儿子。
哈尔顿带来的马他不太满意。
“只买到这些？”
他向赛学士抱怨。
“只有这些，”哈尔顿顶嘴道，“而且你想象不到买它们花了多少钱。
现在多斯拉克人渡了河，维隆瑟斯镇里一半的人都想逃走，马是一天一个价。”
我应该自己去买。
出了赛荷鲁镇那档子事，他无法再像从前那样信任哈尔顿了。
他被花言巧语所惑，竟让侏儒单独去逛窑子，自己跟个白痴一样在广场上闲晃。
妓院老板坚称侏儒是被人拿剑绑架走的，但格里芬持怀疑态度。
小恶魔诡计多端，天知道这是不是他自导自演的戏，妓女们口中的醉酒凶徒完全有可能是其预先安排的亲信。
此事我也有责任。
在侏儒舍身挡在石民和伊耿之间以后，我便对他放松了警惕。
看见他的第一眼，我就该割了他喉咙。
“就骑这些吧，”他告诉哈尔顿，“反正军营就在南边三里地外。”
乘“含羞少女号”过去比较快，但他不愿向哈利·斯崔克兰暴露他和王子的秘密基地；他也不愿带着王子涉过泥泞的水滨浅滩去会面——那样的方式也许适合佣兵父子，却与前首相及其辅佐的王子殿下全然不配。
莱摩儿带着王子从船舱中出来，格里芬将他仔仔细细、从头到脚审视了一番。
王子佩上了长剑和匕首，穿着擦得锃亮的黑皮靴和一件镶血红缎边的黑色大氅。
他的头发认真梳洗打理过，再染成暗蓝色，衬得眼睛也是蓝的。
他喉头用黑铁链串了三颗硕大的方形红宝石，那是伊利里欧总督送的礼物。
黑与红，正是龙的颜色。
很好。
“你今天很有王家风范，”他告诉孩子，“你父亲也会为你骄傲的。”
小格里芬把手指插进头发里面。
“可我讨厌染成蓝发。
我们应该把它洗掉。”
“你很快就会如愿了，”格里芬自己也想回归本色，虽然他的红发已开始变灰。
他拍拍男孩的肩膀，“出发吧！
你的军队正等着你检阅。”
“我的军队，我喜欢这说法，”一丝笑容在王子脸上一闪而过，“可他们真是我的军队吗？
他们都是佣兵。
耶罗曾警告说谁也不能信任。”
“他说的倒在理。”
格里芬承认。
如果黑心还是团长就好了，可惜米斯·托因死了四年，而无家可归的哈利·斯崔克兰完全是另一种人。
但他不能把人心险恶讲得太透，小恶魔已在孩子年轻的头脑里种下了太多猜疑。
“所谓知人知面不知心，身为王子，你完全有理由警惕……
但另一方面，成大事者不拘小节，做事却不能畏手畏脚、杯弓蛇影。”
伊里斯王就是反例，到最后，连雷加也放弃了父王。
“最好的方式是不偏不倚，保持折中，让别人用忠诚的服务来逐步赢得你的信任……
同时你要大度地接纳他们，慷慨地奖励他们。”
男孩点点头。
“我会记得的。”
他们把三匹马中最好的一匹给了王子，那是一匹大骟马，淡灰近乎于白。
格里芬和哈尔顿骑在不那么优良的坐骑上，一左一右跟随王子。
南行的路在维隆瑟斯镇高高的白色墙垒下延伸了半里多，然后沿着蜿蜒的洛恩河，经过柳树林、罂粟花田和一座高大的木制风车，风车叶片像老人的骨头一样动起来便吱咯作响。
太阳西沉，他们来到河边的黄金团营地。
这是一座连亚瑟·戴恩看了都会赞许的军营——布局严整，井井有条，无懈可击。
军营周围挖了深深的壕沟，里面装上削尖木桩；军营中帐篷排列成行，留出宽阔通道。
厕所修在水边，所有排泄物皆被水流冲走。
马儿统一拴在北面，在拴马的地方之外，更有二十几只大象在水边漫游，用鼻子拨弄芦苇。
格里芬满意地看着这群灰色巨兽。
全维斯特洛找不出一匹战马能与之抗衡。
营地周边的长杆上高高飘扬着佣兵团的金色战旗。
甲胄在身、手执长枪和十字弓的哨兵在旗下往返巡逻，监视着附近的风吹草动。
格里芬素来担心黄金团在哈利·斯崔克兰指挥下会变得纪律松弛——此人向来是个好好先生，对交朋友比治军在行——现下感到由衷的欣慰。
在营门口，哈尔顿跟负责守卫任务的军士交代了几句，对方便差人去找队长。
来人的形象跟格里芬记忆中相比并无二致，依然那么丑：这个佣兵大腹便便、一身横肉，脸上伤疤纵横交错，右耳看起来像被狗啃过，左耳则全没了。
“当上队长了，佛花？”
格里芬道，“我还以为黄金团的标准比较高。”
“比你以为的更惨，”福兰克林·佛花说，“他们让我做了骑士。”
他扣住格里芬，来了个令人喘不过气的熊抱。
“即便以入土十多年的死人的标准，你的气色也很糟糕。
染了蓝发，是吗？
哈利说你要来，我差点吓得尿裤子。
还有哈尔顿，你还带着这老小子啊？
嘿，你个冷冰冰的臭婊子，很高兴见到你。”
他转向小格里芬。
“这位是……”“我的侍从。
孩子，这位是福兰克林·佛花。”
王子点头致意。
“佛花是私生子的姓，你来自河湾地。”
“对喽。
我妈本是果酒厅的洗衣妇，后来被领主的儿子强暴了，所以我算得上是个烂苹果佛索威。”
佛花挥手示意他们进门，“跟我来吧，斯崔克兰已经让所有军官到大帐集合，召开军事会议。
该死的瓦兰提斯人正磨刀霍霍，逼迫我们表明意图。”
黄金团的士兵们在帐篷外耍骰子、喝酒、拍赶苍蝇。
格里芬不知其中有多少人清楚他的身份。
大概没几个，毕竟过了整整十二年。
即便那些曾跟他并肩作战的人，他们认识的也只是火红胡须、遭到流放的琼恩·克林顿大人，不是这个修面干净、一头蓝发的佣兵格里芬。
对知情者们来说，克林顿是因为盗窃佣兵团的公共财产而被丢脸地赶出了团队，之后在里斯买醉身亡。
这是个可耻的谎言，他始终耿耿于怀，但瓦里斯坚持要这样安排。
“我们不想要任何人来歌颂忠勇的流亡首相。”
太监装腔作势地咯咯笑着解释，“英勇牺牲的你会被人们怀念，但当个窃贼、酒鬼和懦夫的话则人人避而远之，很快就会被忘却。”
太监怎能了解男人的荣誉？
为孩子的缘故，格里芬答应了八爪蜘蛛的要求，但暗地里痛恨着这份强加的侮辱。
诸神保佑，让我活着看到孩子坐上铁王座，看到瓦里斯为此付出代价。
到时候，我们来瞧瞧是谁被人忘却。
团长的帐篷由金线缝成，周围插了一圈长矛，每根长矛顶上都挂着镀金头骨。
有颗头骨特别大，奇形怪状，它下面那颗头却只有孩子的拳头大小。
凶暴的马里斯和他不知名的弟弟。
其他头骨没有太多特点，只是有的人生前被锤子敲死，砸得头骨开裂，另有颗头骨有整齐的尖利牙齿。
“哪个是米斯？”
格里芬听见自己发问。
“这个，最后这个。”
佛花指给他看，“你在这里等，我去通报。”
说完他便钻进帐篷，留下格里芬追悼老友的镀金头骨。
米斯·托因爵士生前相貌丑陋，却有个著名的帅气先祖——华丽而黝黑的骑士特伦斯·托因。
据说特伦斯的容貌不仅被歌手们歌颂，也让国王的情妇动心。
米斯却生了大耳朵、歪下巴，还有琼恩·克林顿毕生所见最大的鼻子。
不过当他朝你展开笑颜时，这些都无关紧要了。
根据盾牌上的纹章，部下们叫他黑心，他对此欣然接受。
“团长就该被人畏惧，不论对朋友还是敌人，”他宣扬，“他们觉得我越残酷越好。”
这当然不是事实。
托因是个天生的战士，勇猛但为人公正。
他是士兵们的慈父，对流亡首相琼恩·克林顿尤为关照。
死神剥去了他的耳朵、鼻子及所有血肉，只把笑容留下，转化为金灿灿的枯骨微笑。
事实上，所有骷髅都在笑，连立在中央高杆上的“寒铁”也一样。
他笑什么呢？
他声名扫地、孤独地客死异乡。
临终前，伊葛·河文爵士下达了那道著名的命令：把他头骨的皮肉煮掉，将骨头镀金，西渡复国之日，后人要举着它上阵。
黄金团的历任团长继承了这个传统。
说实话，若非为了孩子，琼恩·克林顿很可能加入他们的行列。
<!--PAGE 5-->
他在黄金团中服役五年，一路升迁至托因的左右手。
如果留下，米斯的继任人很可能是他，并非哈利·斯崔克兰。
但格里芬不后悔自己的选择。
西渡复国之日，我要统率大军，决不以头骨的形象回去。
佛花掀开帐篷。
“进来吧。”
他们进去时，黄金团的高级军官们纷纷从凳子或折叠椅上起立致意。
老朋友们用微笑和拥抱来欢迎格里芬，团里的新人则表现得较为正式。
并非每个人都欢迎我回来。
有的人笑里藏刀。
直到刚才，他们中的绝大多数人还坚信琼恩·克林顿伯爵早已进了坟墓，而且认定那是他最好的归宿——盗窃兄弟们的公共财产是大忌。
换做格里芬本人，也会那样想。
福兰克林爵士一一作介绍。
很多佣兵队长顶着私生子的姓氏，如佛花、河文、希山、石东等，但也有在七国比较显赫的姓氏。
格里芬数到两位斯壮、三位培克、一位穆德、一位罗斯坦、一位曼达克和一对科尔兄弟。
不过姓氏并不重要，在佣兵团里，人们可以随心所欲地称呼自己。
黄金团的佣兵将世俗的财富统统展示在外，颇有暴发户气质，这点跟其他团队并无不二：他们佩上镶宝石的剑和雕花盔甲，穿着上好的丝衣和沉重的金丝项圈，尤其是每个人胳膊上的黄金臂环价值连城，足以充当领主的赎金。
一个臂环代表了在团中一年的服役经历。
满脸疹子的马柯·曼达克——他烧掉了脸上的奴隶刺青，留下一个洞——还戴了一串黄金头骨。
军官们并非全部来自维斯特洛。
指挥弓兵队的黑巴曲是盛夏群岛人，皮肤黑如煤炭，他从黑心的时代起一直负责这个职务，今天披了一件绿橙相间、异常华美的羽毛披风；肤色惨白的瓦兰提斯人高利斯·艾多因接替了斯崔克兰的财务官职位，他一边肩膀垂下豹皮，如鲜血般红艳的头发披散在肩，末端扎了许多涂过油的辫子，不过他的尖胡子却是黑色的；新任情报官里斯人兰索诺·马尔没跟格里芬照过面，此人有淡紫色眼睛和白金色头发，连妓女也会嫉妒他肥厚艳丽的红唇。
乍看上去，他就是个女人。
他还把指甲涂成紫色，戴着珍珠和紫水晶的耳坠。
这帮人有的是鬼魂、有的是骗子，格里芬审视着一张又一张面孔，心里下了结论。
从失败的战争、失败的事业、失败的叛乱中活下来的失败者。
这是一个失败者的团队，其成员个个声名扫地、漂泊无依，但这却是我的军队，是我们最大的希望。
于是他转向哈利·斯崔克兰。
无家可归的哈利看起来几乎不像个战士。