“我猜我大概知道。”
“我认为湿发死了。
我认为鸦眼割了他喉咙，艾枚克的搜寻不过是掩人耳目，让别人相信僧侣逃了。
攸伦不愿被看成弑亲者。”
“这话千万别让我阿叔听到，你跟鸦眼说他害怕弑亲，他会杀个儿子来证明你是错的。”
阿莎觉得自己完全清醒了，特里斯蒂芬·波特利就有这效果。
“就算找到湿发，你们两个也成不了气候。
你们都参加过选王会，因而不能像托衮那样宣称它不合法。
根据诸神和世人的律法，你们必须遵守决议，你们——”阿莎皱皱眉。
“等等。
托衮？
哪个托衮？”
“迟到的托衮。”
“英雄纪元时的国王。”
她只想起这么多，“他做了什么？”
“托衮·葛雷艾思是长子，国王老了，托衮却不知疲倦，四处征战。
恰好在他从灰盾岛的基地出航沿曼德河劫掠时，他父亲去世。
他的弟弟们根本没通知他，就立刻召开选王会，以期自己能戴上浮木王冠，然而，船长和头领们却选择了乌尔根·古柏勒。
新王即位后第一件事就是处死老王的儿子们，一个不留。
在那之后，人们给国王取了个外号叫‘坏兄弟’，尽管他和被害人毫无血缘关系。
他统治了近两年。”
阿莎想起来：“托衮回来……”“……
宣称选王会不合法，因为他没有到场参加。
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古柏勒的统治残忍又卑鄙，他在铁群岛的拥护者寥寥无几。
牧师们公开谴责他，头领起兵造他的反，而他自己的船长们把他砍成了碎片。
迟到的托衮因此成为国王，在位四十年之久。”
阿莎揪住特里斯·波特利的双耳，深深吻上他的嘴唇。
直到他满脸通红，呼吸急促，她才放开他。
“这算什么？”
他说。
“一个吻。
我真是个该淹死的笨蛋，特里斯，我早该想到——”她突然停下。
特里斯想开口，她又示意安静，凝神静听。
“是战号声。
霍根。”
她首先想到她丈夫，艾里·艾枚克会不会大老远赶来抓回他任性的新娘？
“淹神垂怜，在我不知所措时，为我送来敌人。”
阿莎站起来，将匕首猛地插回鞘，“开战了。”
她跟特里斯一路小跑到达城堡外庭，但还是太晚，战斗已经结束。
阿莎在离后门不远的东墙边发现两个血流不止的北方佬，旁边站着长斧罗伦、六趾哈尔和乌鸦嘴。
“科洛姆和霍根看到他们翻墙。”
乌鸦嘴解释。
“就这俩？”
阿莎问。
“有五个。
正翻墙就被我们宰掉俩，哈尔在城墙走道上又砍死一个，这两个进了院子。”
其中一个已死了，鲜血和脑浆溅满罗伦的长斧，另一个还在剧烈喘息。
乌鸦嘴用长矛把他钉在地上，下面积了一摊血。
两人都穿着熟皮衣，披着棕绿黑相间的杂色斗篷，脑袋和肩膀上用树枝、叶子和灌木作伪装。
“你是谁？”
阿莎问伤员。
“菲林特的人。
你又是谁？”
“葛雷乔伊家族的阿莎。
这是我的城堡。”
“深林堡属于盖伯特·葛洛佛，才不是乌贼窝。”
“还有同党没？”
阿莎质问，对方不答。
于是阿莎抓住乌鸦嘴的长矛，使劲转动，北方佬痛得哀号连连，伤口涌出更多鲜血。
“此行有何目的？”
“夫人。”
他颤抖着说，“天啊，别转了。
我们为夫人而来。
为营救她。
就我们五个。”
阿莎看进他的眼睛。
看出他在说谎后，她倚在长矛上，更用力地搅。
“你们到底多少人？”
她说，“快说，否则我让你黎明之前都求死不得。”
“很多。”
最终，他在尖叫中呜咽着吐出答案，“几千人。
三千，四……
啊啊啊啊……
求你……”阿莎抽出长矛，双手握住，用力穿透北方佬谎话连篇的喉咙。
盖伯特·葛洛佛的学士曾说山地氏族争强好胜，没有史塔克领导，根本无法团结。
他可能没说谎。
可能只是判断错误。
她已在阿叔的选王会上品尝过这种滋味。
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“这五人是派来为大部队开门的。”
她说，“罗伦，哈尔，把葛洛佛夫人和她的学士给我带来。”
“整个儿还是切块的？”
长斧罗伦问。
“毫发无伤的整个儿。
乌鸦嘴，去那该死三次的塔上，告诉科洛姆和霍根把招子放亮点，就算看到兔子也要报告。”
深林堡的外庭很快挤满了惊慌的人。
她的手下披坚执锐，爬上城墙走道；盖伯特·葛洛佛的人则满面惊恐，交头接耳。
葛洛佛的总管在阿莎攻城时失去了一条腿，他也被人从地窖抬了出来。
学士吵吵嚷嚷地抗议，最后罗伦一记老拳结结实实打在他脸上，才让他安静。
葛洛佛夫人由贴身侍女扶着，从神木林中出来。
“我警告过你这天迟早会来，夫人。”
看到地上的死尸，她说。
学士挤上前，破鼻子还在滴血。
“阿莎夫人，求您了，放倒旗帜吧，我会为您求情。
我会告诉他们，您待我们不薄，未曾折辱我们。”
“我们会用你交换我的孩子。”
泪水和失眠让希贝娜·葛洛佛眼睛通红，“加文已满四岁，我错过了他的命名日，还有我可爱的女儿……
把孩子还给我，我保证不让伤害你，包括你的手下。”
阿莎知道，最后半句是扯谎。
她或许会被交换，用船送回铁群岛，送回她丈夫爱的怀抱。
她的亲戚也会被赎，外加特里斯·波特利这类家族出得起钱的人。
剩下的要么砍头，要么吊死，要么送往长城。
我让他们自己选。
于是阿莎爬上木桶，让所有人都看见她。
“狼仔咧牙露齿朝我们奔来，日出前就会兵临城下。
我们是要丢盔卸甲，乞求饶命么？”
“不。”
少女科尔抽出长剑。
“不。”
长斧罗伦立刻附和。
“不！”
侏儒拉弗声如雷鸣，他虎背熊腰，比在场所有人都高出一头，“绝不！”
霍根的号角在高处再次响起，响彻外庭。
啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜，战号低沉，绵延不绝，让人血液凝固。
近来阿莎觉得号角声尤为让人生厌。
在老威克岛，叔叔用地狱号角为她的美梦奏响丧钟，现在霍根的号角似乎预示着她死期不远。
即便难逃一死，我也会高声喝骂，手握战斧牺牲。
“上城墙。”
阿莎·葛雷乔伊吩咐部下。
她自己走向瞭望塔，特里斯·波特利紧随其后。
木制瞭望塔是山这边的制高点，比周围森林最高的哨兵树和士卒松还高出二十尺。
“看那儿，船长。”
她登上塔后，科洛姆说。
阿莎只看到树木和黑影，月光下的山丘和山丘后白雪皑皑的峰顶。
随后她意识到那些树正在缓缓靠近。
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“哇哦，”她大笑，“这伙山羊裹着松枝。”
树林不断移动，如舒缓的绿色潮水向城堡涌来。
阿莎想起儿时听过的故事，说森林之子与先民作战时，绿先知把树木变成战士。
“我们打不过这么多敌人。”
特里斯·波特利说。
“他们来多少，我们打多少，小子。”
科洛姆纠正，“敌人越多，荣耀越多。
我们将被后人传颂。”
是啊，但不知传颂的是你的勇气还是我的愚蠢？
大海就在五里格外。
他们坚守防线，在深林堡的深沟木墙后战斗，真的是明智之举？
我从葛洛佛手中夺取城堡时，深林堡的木头城墙根本不顶用，她提醒自己，它对我又有什么帮助？
“到明天，我们就都在海底享用盛宴了。”
科洛姆敲击斧子，似乎迫不及待。
霍根放下号角。
“可要是我们干着脚死，怎么找路去淹神的流水宫殿呢？”
“森林里有无数小溪。”
科洛姆向他保证，“小溪终将汇入河流，而河流汇入大海。”
阿莎不准备死，不是现在，不是此处。
“活人比死人更容易找到大海。
把阴暗的森林还给狼仔，我们撤回船上。”
她好奇对方将军是谁。
换作我，定先扫平海岸线，将长船付之一炬，再来攻打深林堡。
但狼仔想做到这点可不容易，因为他们自己没船。
阿莎从不让超过半数的船靠岸，有一半的船始终在海中巡逻待命，一旦北方佬在海边出现，立刻升帆航向海龙角。
“霍根，吹响号角，让森林颤抖。
特里斯，披上盔甲，是时候让你那宝贝长剑开张了。”
看到他面色苍白，她捏住他的脸，“跟我一起为月光添些血色吧。
你每杀一个人，我就给你一个吻。”
“我的女王，”特里斯蒂芬说，“我们在这里有城墙。
万一赶到海边，发现狼仔们抢了船，或是船被赶走了……”“……
就是死路一条。”
她轻松地补充，“但至少死的时候湿了脚。
嗅着海盐的气息，听着背后的涛声，我们铁种才有力量。”
霍根吹出三个连续的短音，这是退回船上的信号。
下方传来喊叫、矛剑碰撞声与马匹的嘶鸣。
马太少，骑手也太少。
阿莎走下楼梯，在外庭碰见牵了她的栗色母马，拿着她的战盔和飞斧等她的少女科尔。
铁民们正从盖伯特·葛洛佛的马厩中向外牵马。
“撞锤！”
城墙上一个声音叫道，“他们有撞锤！”
“哪个门？”
阿莎边上马边问。
“北门！”
深林堡爬满青苔的木城墙外，突然传来喇叭声。
喇叭？
吹喇叭的狼？
不对劲，但阿莎没时间细想。
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“打开南门。”
她下令。
北门已在撞锤下摇动。
她从肩带上抽出一把短柄飞斧。
“潜逃已不可能，弟兄们，现在真刀真枪拼了！
列队！
我们回家！”
一百张嘴一起咆哮：“回家！”
“阿莎万岁！”
特里斯·波特利骑一头高大的杂色种马跟在她身边。
外庭里，她的部下聚在一起，高举盾牌和长矛。
少女科尔没马骑，站在乌鸦嘴和长斧罗伦中间。
霍根从瞭望塔的阶梯上下来，却被一只狼仔的箭射中肚子，头朝下栽到地上。
他女儿号哭着跑到他身边。
“带走她。”
阿莎命令。
现在不是哭泣的时候。
侏儒拉弗把女孩拉上自己的马，女孩的红发在空中飞扬。
撞锤再次撞在北门上，阿莎听到大门呻吟。
我们也许需要杀出一条血路，当南门在她面前打开时，她心想，这条路上空无一人。
是真的吗？
“出发！”
阿莎腿一夹马肚。
人马冲过田野，待到达对面的森林，已是步履凌乱。
月光照耀下，可见腐烂的冬小麦把田野弄得泥泞不堪。
阿莎安排骑手殿后，敦促落单的继续前行，并保证无人掉队。
高大的士卒松和多瘤的老橡树环绕周围，深林堡真是名副其实。
这些树高大阴郁，有点令人生畏。
树木枝杈交叠，随风摇摆，发出吱嘎声，高处的树梢似乎能够到月亮。
越快摆脱越好，阿莎急迫地想，这些树打木心里憎恨着我们。
他们向南再向西南进发，直到深林堡的高塔从视线中消失，喇叭声也被森林吞没。
狼仔夺回了城堡，她心想，或许不会赶尽杀绝。
特里斯·波特利策马来到她身旁。
“我们走错方向了。”
他说着指指透过遮天树冠窥视下方的月亮，“得向北拐，去找船。”
“先向西。”
阿莎坚持，“向西，直到太阳出来。
再向北。”
她转向麾下最好的骑手：“侏儒拉弗和锈胡子罗衮，去前方探查，确定没有敌人，我可不想到海边出现惊喜。
如果遇上狼仔，回来报告。”
“如果必要的话。”
罗衮透过厚厚的红胡子回答。
两名斥候消失在树林中，剩下的铁民继续前进，但速度缓慢。
森林遮蔽了明月与群星，脚下地面又黑暗泥泞。
没走出半里地，她表亲昆顿的马就踩进坑里，摔断了前腿。
昆顿只能割它喉咙，以阻止它继续嘶鸣。
“我们得点些火把。”
特里斯劝她。
“火会吸引北方佬。”
阿莎暗自咒骂，不知离城是不是个错误。
不。
若我们留下死斗，可能已全部阵亡。
但黑暗中行军也不是什么好选择。
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这些树要是能动，会杀了我们的。
她摘掉头盔，向后捋捋汗湿的头发。
“再有几小时太阳就出来了。
我们在这儿停下，休息到天亮。”
停下简单，休息难。
没人睡得着，即便耷拉眼戴尔，这个以边划桨边睡闻名的桨手也一样。
一些人互相传递一袋盖伯特·葛洛佛的苹果酒，带吃的人和没带吃的人分享食物，骑手们打理马匹。
她表亲昆顿·葛雷乔伊派三个人上树，观望森林中有无火把。
科洛姆磨斧子，少女科尔磨剑。
马匹撕咬着地上枯黄的死草和芦苇。
霍根的红发女儿抓住特里斯·波特利的手，缠着想把他拽进树林。
特里斯拒绝后，她拉六趾哈尔走了。
我要是能那样该多好。
在科尔臂弯中最后的放纵一定非常甜美。
阿莎胃里泛起一阵难受。
她还能踏上黑风号的甲板么？
就算能，又能去哪儿呢？
群屿闭门不纳，除非我肯弯下膝盖，张开大腿，忍受艾里·艾枚克的拥抱；其他维斯特洛港口也不会欢迎海怪之女。
她可以照特里斯希望的那样去当商人，或前往石阶列岛加入海盗，或……
“随信均奉上王子的一部分。”
她喃喃低语。
科尔咧嘴笑了。
“我宁愿要你的一部分，”他轻声道，“最甜蜜的部分——”有东西从草丛中飞出，轻轻落在两人之间，不断翻滚弹跳。
那是个黑色圆球，湿答答的，滚动中不断抽甩着长发。
它最终撞上一条橡树根停住，乌鸦嘴说：“侏儒拉弗变矮了。”
阿莎半数的手下立刻跳了起来，摸索盾牌、长矛与战斧。
他们也没点火把，阿莎只来得及想，并且远比我们熟悉这片森林。
周围的树木突然全向他们压来，北境人咆哮着汹涌而出。
狼群，阿莎想，他们像嗜血的狼群一样嗥叫。
这是北境的怒吼。
她的铁民也吼回去，血腥的战斗即刻打响。
没有歌手会传唱这场战斗，没有学士会在读书人喜欢的书中为这场战斗留下只言片语，没有旗帜飘扬，没有战号呜咽，没有伟大的领主召集手下、作振聋发聩的战前演讲。
他们就着黎明前的黑暗战斗，看不清彼此的面目，在树根和岩石间踉跄冲杀，被淤泥和腐叶拖住脚步。
铁种穿着锁甲和盐渍的皮甲，北境人则有毛皮、兽皮和松树枝的掩护。
星月观赏着他们拼斗，苍白光芒从头顶扭曲的光秃树枝间零落洒下。
第一个冲向阿莎·葛雷乔伊的人被她用飞斧掷中眉心，死在她脚下。
这让她喘了口气，得以把左手滑进盾牌绑带。
“集合！”
她高喊，也不知会招来自己人还是敌人。
一个手持战斧的北方佬欺向她，边挥舞双手斧，边发出莫名的怒吼。
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阿莎举盾挡住，然后迅速近身用匕首划开他的肚子。
他倒下去，怒吼变作哀号。
阿莎转过身，迎上后面另一只狼仔，砍中他头盔下的眉骨。
这狼仔也砍中了她腹部，却被锁甲顶住。
她趁机用匕首刺他喉咙，他倒在血泊之中。
一只手抓住了她的头发，但她头发太短，扯不动头。
阿莎反腿使劲踩在那人脚背上，他疼得尖叫，她则脱身出来。
等她转身迎敌，却发现对方死了，手里还抓着一把她的头发。
科尔站在他旁边，剑淌鲜血，眼摄月光。
乌鸦嘴一边砍杀，一边高喊计数。
“四！”
一具尸体倒下。
“五！”
只隔了一次心跳。
马儿们被屠杀和鲜血吓疯了，恐慌地嘶鸣，乱蹬蹄子，翻着白眼……
除了特里斯·波特利高大的杂色种马。
特里斯已翻身上马，拔出长剑，他的马双蹄腾空，对月长鸣。
今晚结束前，我或许会欠他几个吻，阿莎心想。
“七！”
乌鸦嘴高喊，但他身边的长斧罗伦扭断了一条腿，倒在地上。
黑影还在源源不断地涌来，一边高声叫嚣，一边沙沙作响。
我们在和森林战斗，阿莎砍死一个身上的树叶比周围的树都要多的人时想到。
这想法让她哈哈大笑，笑声引来更多恶狼，而她一一将其击杀，心想自己是否也该报数。
我是个结了婚的女人，而这是我的乳儿宝宝。
她把匕首刺进北方佬的胸膛，穿透毛皮、羊毛和熟皮革。
他的脸离得那么近，阿莎能闻到酸臭的呼吸。
这人也扼住了她喉咙，但阿莎的匕首刺进去，在肋骨间刮擦，令他颤抖着死去。
她放开尸体，虚弱得差点摔在他身上。
随后，她和科尔背对背迎敌，听着四面八方传来的低语和咒骂，听着勇士们哭爹喊娘地冲过灌木丛。
一丛草握着一支能将她和科尔一起贯穿的长矛冲来，要将他俩钉死在一起。
总比独自死去好。
她正想着，但持矛人没冲拢，就被她表亲昆顿杀了。
转瞬间，另一丛草挥着战斧砍中昆顿的后脑。
在她身后，乌鸦嘴高喊：“九！
全他妈去死吧！”
霍根的女儿忽然赤身**从树下钻出，身后跟着两只狼仔。
阿莎反手掷出一把飞斧，斧子旋转翻滚着击中其中一人的后背。
霍根的女儿扑到尸体旁，抽出死者的长剑，结果了剩下的北方佬。
然后她重新站起，带着满身泥血，披散长长的红发，投入战团。
在脑门充血、跌宕起伏的厮杀中，阿莎丢失了科尔，丢失了特里斯，丢失了所有人。
她把匕首也弄丢了，还包括所有飞斧；她手里换上了一把剑身宽厚的短剑，跟屠夫的切肉刀差不多。
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她打死也闹不清这剑从哪儿来的。
她手臂酸痛，满嘴血腥，两股战战。
苍白的曙光正斜斜地穿入森林。
打了这么久吗？
我们到底打了多久？
她最后的对手是身材高大的秃头北方佬，满脸胡子，手擎战斧，身穿带补丁、生了锈的全身锁甲，这说明他是个首领或氏族勇士。
他很不满意自己要对付女人。
“贱人！”
他每挥一斧，便大喊一声，唾沫溅到她脸上，“贱人！
贱人！”
阿莎想扯开嗓门吼回去，但喉咙太干，只发出嘶号。
他的斧子下劈在她盾牌上，木头碎裂，斧子抽回时扯掉了长条的灰色碎片。
要不了多久，掩护她的就只剩乱糟糟的木柴了。
她后退几步，甩掉损毁的盾牌，然后又退几步，左右闪动，躲避下劈的战斧。
她的背狠撞在一棵树上，无处可逃了。
狼仔的战斧高举过头，要将她脑袋劈成两半。
阿莎想向右窜，但树根绊了她。
她被缠得失足跌倒，接着斧子狠狠地击在她额头上，发出钢铁轰鸣的刺耳声响。
世界整个变成红色，随即陷入黑暗，然后又变红。
疼痛如闪电贯穿全身，她听到远方传来北方佬的叫嚷：“你个该死的贱人。”
他又举起斧子，准备给她致命一击。
喇叭突然响起。
这不对，她心想，淹神的流水宫殿里没有喇叭。
波涛之下，美人鱼向主人致敬时会吹响海螺。
她梦见燃烧的红心，还有一头奔跑在金色树林里的黑牡鹿，鹿角上火焰升腾。
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