克莱达斯将卷轴递来。
羊皮纸紧紧卷起，用粉色硬蜡密封。
只有恐怖堡用粉色封蜡。
琼恩摘掉拳套，接过信件撕开封蜡。
他发现跟信上的签名相比，叮当衫带来的挫折完全不算什么。
拉姆斯·波顿，霍伍德伯爵，信上用斗大的锐利字体签署着。
琼恩的拇指扫过时，棕色墨水纷纷脱落。
在波顿的签名底下，还有达斯丁伯爵夫人、赛文夫人及四位莱斯威尔的签名和印章，甚至有代表安柏家的粗糙手绘巨人。
“信中内容能分享么，大人？”
埃恩·伊梅特问。
琼恩觉得没理由瞒他。
“卡林湾已被夺回，剥了皮的铁民尸体被钉在杆子上，立于国王大道两旁。
卢斯·波顿号召全北境的领主去荒冢屯，向铁王座输诚效忠，并庆贺他儿子迎娶……”他觉得心跳停了几拍。
不，这不可能。
她死在君临，和父亲一起。
“雪诺大人？”
克莱达斯用那双暗粉色眼睛迷惑地看着他，“您……
不舒服吗？
您看起来……”“他儿子将迎娶艾莉亚·史塔克。
我的小妹。”
琼恩开口时，觉得小妹就在眼前。
长长的马脸懵懵懂懂，还有那坑洼的膝盖和尖尖的胳膊肘。
小妹的脸总是那么脏，头发总是那么乱。
他们肯定会为她梳洗整齐，但他无法想象艾莉亚穿结婚礼服的样子，更别说上拉姆斯·波顿的床。
无论多害怕，她都不会表现出来。
拉姆斯想染指小妹的话，她会奋起反抗。
“您妹妹。”
埃恩·伊梅特说，“有多大……”她才十一岁，琼恩想，还是个孩子。
“我没有妹妹，只有兄弟。
只有你们。”
这话凯特琳夫人大概会喜欢，但说出口太不容易。
他的手指攥紧了羊皮纸。
真希望能这样捏碎拉姆斯·波顿的喉咙。
克莱达斯清清嗓子：“要回复么？”
琼恩摇头走开。
傍晚，叮当衫留下的瘀伤已经变紫。
“消退前还会变黄，”他对莫尔蒙的乌鸦说，“我看起来会和骸骨之王一样蜡黄蜡黄的。”
“骸骨，”乌鸦附和，“骸骨，骸骨。”
外面传来微弱低语，尽管声音幽幽，难辨词句。
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听起来如隔千里。
那是梅丽珊卓女士一行人在夜火旁祈祷。
每天黄昏，红袍女都会领着信众做暮祷，祈求红神在黑暗中庇佑他们。
长夜漫漫，处处险恶。
史坦尼斯和泰半后党的离去，让信众剧减，只剩五十多个鼹鼠村来的自由民，几名国王留给她的卫兵，还有十来位改信红神的黑衣兄弟。
琼恩觉得自己像个六十老翁那样浑身酸痛。
噩梦成为现实，他想着，我有愧于心。
他不断想起艾莉亚。
我没法帮她。
我宣誓时就抛弃了所有亲人。
如果我的手下向我报告自己妹妹有危险，我会明确告诉他，这不关他的事。
发下誓言，血就是黑的。
如同私生子的心。
他曾托密肯为艾莉亚打了一把剑，那是刺客的剑，小巧玲珑，正合她的手。
缝衣针。
他不知她是否还留着它。
用尖的那端去刺敌人，他曾教导她。
但如果她刺那私生子，一定会丧命。
“雪诺，”熊老的乌鸦又开始嘀咕，“雪诺，雪诺。”
他突然觉得一刻也无法忍受了。
他在房门外见到啃牛骨、吸骨髓的白灵。
“你什么时候回来的？”
冰原狼站起来，扔掉骨头，跟在琼恩身后。
穆利和木桶倚着长矛守在大门内。
“外面冷死了，大人。”
穆利透过纠结的橘色胡子出言提醒，“您不用出去太久吧？”
“不，透透气而已。”
琼恩踏入夜色中。
天空繁星密布，狂风沿长城呼啸，连明月都那么冷峻，月面似起了一地鸡皮疙瘩。
接着寒风攫住了他，穿透层层羊毛和皮革，冻得他牙齿打战。
他大步走过校场，迎向寒风的利齿，斗篷在身后扑哧哧地翻飞。
白灵跟在后头。
我要去哪儿？
我在做什么？
黑城堡默然伫立，大厅和塔楼黑漆漆的。
我的城堡，琼恩·雪诺边看边想，我的大厅，我的家园，我的责任。
我的废墟。
在长城的阴影中，冰原狼蹭了蹭他的手指。
半晌间，黑夜似乎带着上千种气息活过来，琼恩也听到陈雪的碎裂声。
他突然意识到身后有人，散发出夏日温暖。
他转头见到耶哥蕊特。
她站在司令塔焦黑的石废墟下，被黑暗和回忆掩藏。
月光洒在她火吻的红发上。
那抹红，将琼恩的心提到了嗓子眼。
“耶哥蕊特。”
他唤道。
“雪诺大人。”
是梅丽珊卓的声音。
他惊得后退几步。
“梅丽珊卓女士。”
他又退一步，“我把你当成别人了。”
夜里所有的袍子都是灰色。
只有她是红的。
不知怎地他就把她认作了耶哥蕊特。
她更高、更瘦、也更年长，只不过月光洗去了年华的痕迹。
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雾气从她鼻孔和**的苍白手掌上升起。
“你晚上这样，会冻掉指头的。”
琼恩提醒她。
“那取决于洛拉赫的意愿。
心沐真主圣火，黑暗无从侵袭。”
“我不关心你的心。
我说的是你的手。”
“心顺则万事宜。
别绝望，雪诺大人，绝望乃是凡人不可道也的大敌的利器。
你的妹妹并未离你而去。”
“我没有妹妹。”
这话犹如尖刀。
你知道我在想什么，女祭司？
你知道我妹妹怎样了？
梅丽珊卓似乎被逗乐了。
“这位你没有的小妹，她叫什么名字？”
“艾莉亚。”
他声音沙哑，“是我同父异母的妹妹，因……”“……
因为你是私生子，我没忘。
听我说，我在圣火中见过你妹妹，她逃离了别人强加的婚礼，向此处来，投奔你。
我清晰地看到，垂死的马驮着灰衣女孩。
这些还未发生，但终将发生。”
她盯着白灵，“我能摸你的……
狼么？”
这让琼恩很不安。
“最好不要。”
“他不会伤害我。
你叫他白灵，对吧？”
“对，可……”“白灵。”
梅丽珊卓把这个词唱了出来。
冰原狼跑向她。
他先谨慎地绕她兜圈，不断嗅探。
梅丽珊卓伸出手，他凑过去闻了闻，然后在她手指上蹭鼻子。
琼恩讶异得呼出一大口白气。
“他平常没这么……”“……
热情？
诸热相亲，琼恩·雪诺。”
她的双眼犹如两颗红色星辰，在黑暗中熠熠发光。
红宝石在她喉头闪耀，犹如第三只眼，却比另两只更明亮。
琼恩知道白灵的眼睛正对上光线时，也会如这般闪红光。
“白灵。”
他喊，“过来。”
冰原狼像看陌生人一样看着他。
琼恩难以置信地皱眉。
“这真……
诡异。”
“你以为呢？”
她跪下，挠着白灵耳后，“你守卫的长城是个诡异的地方，但如果善加利用，这里有力量。
力量还存于你体内，和这头野畜体内。
你抗拒它，这不对。
你应接纳它、拥有它。”
我不是狼，他心想。
“我该怎样做？”
“让我示范。”
梅丽珊卓用一条纤细的胳膊温柔地环住白灵，白灵舔着她的脸，“天生男女，其质有别，一分为二，合二为一，此乃光之王的无上智慧。
固**，则力量之源。
或曰可创生，或曰可有光，或曰阴影召之即来。”
“阴影。”
他说出这两字，世界似乎更加黑暗。
“世间众生，行于地面皆有影，影之长短有别，厚薄各异。
不妨回头，雪诺大人。
月色沐浴汝身，在冰面印下二十尺高的阴影。”
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琼恩回首望去。
正如她所言，月光将他的影子印在长城之上。
垂死的马驮着灰衣女孩，他想到，向此处来，投奔你。
艾莉亚。
他转身面对女祭司，他能感觉到她的热度。
她有力量。
这念头油然而生，死死攫住了他，但他不想欠红袍女人情，即便为自己的小妹。
“妲娜对我说过一些事。
她是瓦迩的姐姐，曼斯·雷德的妻子。
她说巫术是无柄之剑，没法安全掌握。”
“她很有智慧。”
梅丽珊卓站起来，朔风扬起她红色的长袍。
“但无柄之剑仍是剑，强敌环伺时需要利剑。
听我说，琼恩·雪诺，九只乌鸦飞入白林，为你觅敌，其中三只会死。
现在还没有，但死亡等着他们，他们正骑马冲向人生终点。
你放他们出去，充当黑暗中的眼睛，他们回来时却将双目失明。
我在圣火中见到他们苍白死寂的面孔，空空的洞，以血为泪。”
她理理红发，红色的双眼闪闪发光，“你现在不信我，但终究会信，以三条人命为代价。
有人会说，换取智慧，这点代价实不足惜……
但你本无须损失任何人。
等你看到死人空洞的眼眶和破损的脸，记得这些话。
彼时再来找我，牵我的手。”
雾气从她白皙的身体上蒸腾而起，一瞬间，她指尖似有黯淡妖异的火焰。
“牵我的手，”她重复一遍，“让我救你的小妹。”
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