每天清晨，女王都会站在西墙上，点数奴隶湾中的风帆。
今日，她数到二十五艘船，不过有些帆在远处游曳不定，因而这数字不是很准确。
她可能数漏，抑或数重。
那又怎样？
扼死一个人只需十根指头。
所有贸易都被迫中断，渔民也不敢去海湾捕鱼。
最胆大的在河中撒下几条钓索，即便这也很冒险；绝大部分人只能将船紧靠在弥林的多彩砖墙下。
但海湾中不乏弥林船。
丹妮的军队围城时，城内许多战舰和贸易划桨船驶入了海中，现在它们转而壮大了魁尔斯、脱罗斯和新吉斯的舰队。
她的海军司令的建议聊胜于无。
“让他们见识您的龙，”格罗莱说，“让渊凯人尝尝烈火的滋味，我们的贸易就会畅通无阻。”
“那些船正在困死我们，我的海军司令却只会谈论龙。”
丹妮回答，“你是我的海军司令，不是吗？”
“我是没有船的海军司令。”
“那就造船啊。”
“战舰没法用砖造。
奴隶主烧掉了方圆二十里格内每一片树林。”
“那就去二十里格外找。
我给你货车、工人、骡马……
你需要的任何东西。”
“我是水手，不是船工。
我被派来带陛下回潘托斯，您却把我拉到这里，还为了钉子和木头把我的‘赛杜里昂号’大卸八块。
我再也看不到她了，也很可能再见不到故乡和发妻。
拒绝达梭斯的船的不是我，我没法用渔船跟魁尔斯人开战。”
他的抱怨让丹妮懊恼不已，她甚至怀疑这坏脾气的潘托斯人会不会是那三个背叛者之一。
不，他只是个背井离乡的老人，心生怨气而已。
“总有能做的事。”
“当然，我跟您说过。
那些船是绳子、沥青和帆布造的，外加科霍尔的松木和索斯罗斯的柚木，以及来自伟大的诺佛斯的老橡木，再或紫杉、白蜡、云杉。
反正是木头，陛下。
木头易燃，而龙——”“我不想再议论龙。
下去吧，去向你的潘托斯神明祈求风暴，以摧毁敌人。”
“水手从不祈求风暴，陛下。”
“我听够了你不会这不会那！
走吧！”
巴利斯坦爵士没走。
“城内储备还够，”他提醒丹妮，“而且陛下下令栽种豆子、葡萄和小麦。
您的多斯拉克人劫掠了那些躲到山上的奴隶主，并解放了他们的奴隶。
这些奴隶正辛勤耕作，日后将带着收成来弥林的市场。
您还得到了拉扎的友谊。”
是达里奥为我赢得的，虽然价值不大。
“羊人的友谊。
羊羔要有牙齿就好了。”
“那无疑会让狼群更谨慎。”
这话让她笑起来。
“您那些孤儿怎样了，爵士先生？”
老骑士微微一笑。
“很好，陛下，很高兴您问起这个。”
那些男孩是他的骄傲。
“有四五个孩子表现出骑士的素质，或许最终我能培养出十几位骑士。”
“若他们能跟你一样真诚，一个就够了。”
过不了多久，她将需要每一位骑士。
“他们能为我比武么？
我想看。”
韦赛里斯给她讲过他在七大王国观看的比武大会，但她从未亲眼观赏。
“他们还没准备好，陛下。
等一切就绪，他们乐意向您展示实力。”
“希望那一日尽快到来。”
丹妮想吻这位好骑士的脸颊，但弥桑黛出现在拱门外。
“弥桑黛？”
“陛下，斯卡拉茨求见。”
“带他上来。”
圆颅大人和两名兽面军一同前来，其中一人戴着老鹰面具，另一个面具似乎是豺狼。
黄铜面具只露出眼睛。
“我的明光，西茨达拉昨夜似乎进了扎克金字塔，直到后半夜方才离开。”
“他拜访过多少座金字塔了？”
丹妮问。
“十一座。”
“距离上一次谋杀过了多久？”
“二十六天。”
圆颅大人眼里似要喷出怒火。
让兽面军跟踪西茨达拉，记录他的行踪，全是圆颅大人的主意。
“到目前为止西茨达拉履行了诺言。”
“这怎么能算！
鹰身女妖之子的确放下了屠刀，但是为何？
就因为尊贵的西茨达拉好言相劝？
我告诉您，他跟他们是一伙的，因此他们才会服从他。
他很可能就是他们的头领，鹰身女妖本人。”
“如果有鹰身女妖的话。”
斯卡拉茨确信弥林的鹰身女妖之子有一位贵族首领，一位秘密指挥这支影子军队的元凶。
丹妮不这么认为。
兽面军除掉了几十名鹰身女妖之子，那些被俘者经过严刑拷打后会惨叫着供出一些名字……
太多名字了。
在她看来，若所有谋杀都是某位幕后黑手所为，只需擒贼擒王便天下太平这固然好，但恐怕事情没这么单纯。
我的敌人无处不在。
“西茨达拉·佐·洛拉克交友广泛，富甲天下。
或许他可以用钱帮我买来和平，或许他能让贵族们相信我们的婚姻是皆大欢喜。”
“就算他不是鹰身女妖，他也知道谁是。
发掘真相不难，请允许我审问西茨达拉，我很快就能让他招供。”
“不，”丹妮说，“我不相信那些招供。
你给过我太多招供，而那些全无价值。”
“我的明光——”“我说‘不’。”
圆颅大人怒冲冲的脸愈发丑陋了。
“这是乱来，伟主西茨达拉把圣上当猴耍。
您想跟毒蛇上床么？”
我想跟达里奥上床，但为了你这帮人，我却把他送走了。
“你可以继续监视西茨达拉·佐·洛拉克，但不能伤害他。
听明白了吗？”
“我不是聋子，圣主，我会遵命。”
斯卡拉茨从袖中抽出一卷羊皮纸，“圣上请看，参与封锁的弥林船名单，以及她们的船长。
全是些伟主大人。”
丹妮研读了一下羊皮纸，弥林的显赫家族均名列其上：哈扎卡、玛瑞克、库尔扎、扎克、雷哈达、格拉扎、帕尔，甚至瑞茨纳克和洛拉克。
“我要这名单干吗？”
“名单上每个人在城内都有亲人：老婆孩子、兄弟姐妹、父母双亲。
让兽面军去逮捕他们，用作人质来要挟换船。”
“派兽面军进他们的金字塔，意味着一场血腥的内战。
我必须相信西茨达拉，必须期待和平。”
丹妮将羊皮纸举到蜡烛上，在斯卡拉茨的怒视下，让那些名字消失在火焰中。
事后，巴利斯坦爵士说她哥哥雷加会以她为荣，丹妮却想起乔拉爵士在阿斯塔波说过的话：雷加战斗得英勇，雷加战斗得高贵，雷加战斗得荣誉，雷加死得不明不白。
她下到紫色大理石厅，发现几乎空无一人。
“今日没人请愿？”
丹妮问瑞茨纳克·莫·瑞茨纳克，“没人需要裁决？
或索求赔偿？”
“没有，圣上，整座城市被恐惧笼罩。”
“没什么好怕的啊。”
当晚丹妮就知道人们在怕什么了。
她的质子米卡拉茨和科兹米亚正端上秋蔬和姜汤组成的简单晚餐，伊丽上来通报说格拉茨旦·卡拉勒带着三名蓝圣女从神庙回来。
“灰虫子也来了，卡丽熙。
他们急着见您。”
“带他们去大厅，并召集瑞茨纳克和斯卡拉茨。
绿圣女说是何事？”
“阿斯塔波。”
伊丽答道。
灰虫子先开口：“他自晨雾中出现，骑在苍白的母马上，奄奄一息。
他的马踉踉跄跄地走向城门，身侧满是血污和泡沫，眼睛恐惧地转动。
骑者高喊‘她在烧，她在烧’，然后从马鞍上一头摔下。
小人赶到现场，命人将骑者带到蓝圣女处救治。
您的仆人们抬他穿过城门时，他再次哭号：‘她在烧。’
他的托卡长袍下几乎是一副骨架，仅存的肌肉烧得滚烫。”
一位蓝圣女接着讲述：“无垢者将此人带到神庙，我们脱光他的衣服，用冷水给他清洗。
他的衣服肮脏不堪，我的姐妹在他大腿上找到半截箭头。
他折断了箭杆，但没取出箭头，结果伤口发炎，毒素扩散到全身。
进神庙不到一小时他就死了，嘴里一直高喊‘她在烧’。”
“她在烧，”丹妮莉丝重复，“她指谁？”
“阿斯塔波，明光。”
另一位蓝圣女指出，“他说过一次，他说：‘阿斯塔波在燃烧。”
“这可能是发烧时的胡话。”
“明光明鉴，”格拉茨旦·卡拉勒说，“但札拉还看到别的东西。”
名叫札拉的蓝圣女双手交握。
“女王陛下，”她低声道，“他的高烧不是那支箭引起的。
他大小便失禁——不止一次，而是好多次——粪便一直流到双膝，里面还带着干血。”
“灰虫子说他的马在流血。”
“是这样的，陛下，”太监确认，“那匹苍白母马被他的马刺扎得血肉模糊。”
“或许如此，明光。”
札拉道，“但鲜血和粪便混在一起，沾在他内衣上。”
“他在便血。”
格拉茨旦·卡拉勒指出。
“我们无法确定，”札拉道，“但弥林很可能要面对远比渊凯的长矛恐怖的事物。”
“我们必须祈祷。”
绿圣女说，“神明将这个人送到我们中间，作为信使，带来信号。”
“什么信号？”
丹妮问。
“灾难与毁灭的信号。”
丹妮不愿相信他们说的。
“他只是一个人，一个膝盖中箭的病人。
他的马将他载到这里，不是什么神明。”
苍白母马。
丹妮突然起身。
“感谢你们的忠告，还有你们为这可怜人所做的一切。”
绿圣女离开前吻了丹妮的手指。
“我们应当为阿斯塔波祈祷。”
也为我。
哦，为我祈祷吧，亲爱的女士。
阿斯塔波陷落后，渊凯大军已无后顾之忧。
她转向巴利斯坦爵士。
“派骑手去丘陵地找回我的血盟卫，再召回‘棕人’本的次子团。”
“暴鸦团呢，陛下？”
达里奥。
“对，对。”
三天前，她刚梦到达里奥横死路边，双眼无神地盯着天空，乌鸦在他尸体上盘旋。
其他夜里，她在**辗转反侧，思索他会不会像背叛暴鸦团的前任团长一样背叛自己。
他把他们的头带给我。
如果他带着属下回归渊凯，为黄金出卖她呢？
他不会那么做。
他会么？
“还有暴鸦团。
马上派人去找。”
女王发出召集令八天后，次子团最先返回。
巴利斯坦爵士通报丹妮团长求见时，她恍然以为是达里奥，不由得心如鹿撞。
但巴利斯坦爵士带来的却是棕人本·普棱。
棕人本皮革般的脸满是裂纹，皮肤是老柚木的颜色，白头发，眼角布满鱼尾纹。
这样一张饱经风霜的棕脸在丹妮看来却很亲切，她甚至拥抱了他。
他眼角的皱纹开心地堆在一起。
“听说陛下要下嫁，”他说，“但没人通知新郎官就是我。”
瑞茨纳克在旁气急败坏，他俩则相视而笑。
但棕人本开口后，所有的笑声都消失了，“我们抓住三个阿斯塔波人，圣上最好见见他们。”
“带上来。”
丹妮莉丝在庄严的大厅中接见他们，高高的蜡烛在大理石柱间燃烧。
她看到几位阿斯塔波人面露饥色，便立刻叫人备食物。
他们一行十二人从红砖之城出发，如今只剩三个：一名砖匠、一名纺织工和一名鞋匠。
“其他人怎么了？”
女王问。
“全死了。”
鞋匠道，“渊凯的雇佣兵在阿斯塔波北边的丘陵地巡逻，猎捕从大火中逃出来的人。”
“难道城池已经陷落？
城墙可是非常厚实啊。”
“它厚是厚，”砖匠回答，他是个有眼疾的驼子，“但年久失修又破损严重。”
纺织工抬起头。
“每天我们都互相安慰，说龙女王会回来救我们。”
这女人面庞瘦削，有薄薄的嘴唇和暗淡的死鱼眼，“据说克莱昂曾派人求援，您答应要回来。”
他派人来找我，丹妮心想，至少这部分是真的。
“在城外，渊凯人烧毁庄稼，屠戮牲畜，”鞋匠续道，“在城内，我们忍饥挨饿。
我们吃猫、吃老鼠、啃皮革。
一张马皮就是一顿大餐。
割喉国王和婊子女王相互指责对方吃死人肉。
一些男男女女暗中聚集抽签，抽到黑石头的就得献出自己的肉。