新月当空，锐利轻薄如刀。
苍阳起伏，朝朝暮暮升降。
红叶风中低吟。
黑云满天，风暴欲摧，雷鸣电闪，有着黑手和明亮蓝眼的死人步履蹒跚地围在山腰裂缝旁，却不得入。
在山底，残废的男孩坐在鱼梁木王座上，任凭乌鸦沿手臂走来走去，倾听着黑暗中传来的呢喃低语。
“你永远无法行走了，”三眼乌鸦保证，“但你可以飞。”
时而有歌声从下方远处飘来。
森林之子，老奶妈如此称呼歌者们，但那些歌者自称“歌颂大地之人”，他们的源语人类全然懵懂。
可乌鸦会说这种语言，小小的黑眼睛中暗藏无数秘密。
听到歌声，它们会冲他尖叫，啄他的皮肤。
满月当空，群星拱绕，黑暗天空。
落下的雨水冻结，树枝被冰雪压断。
布兰和梅拉给那些歌颂大地之人都取了名字：灰烬、叶子、鳞片、黑刃、雪发和煤炭。
叶子说，他们的真名对人类的语言来说太长了。
洞中只有她会讲通用语，因而其他人对自己的新名字作何感想布兰永远无从得知。
经历过长城外的刺骨寒冷，洞穴显得格外温暖。
寒气渗过岩石，但歌者们点起火，将其驱散。
地底深处没有寒风、暴雪和坚冰，没有伸手追杀你的死人，只有梦境和暗淡火光，外加乌鸦的亲吻。
以及黑暗中的低语。
最后的绿先知，歌者们这样称呼他，但在布兰的梦境中，他一直是三眼乌鸦。
梅拉·黎德询问他的真名时，他发出幽魂般的可怕笑声。
“我能动的时候有很多名字，即便我也有母亲，她哺育我时为我取名布林登。”
“我有个姥爷叫布林登。”
布兰说，“他是我母亲的叔叔，外号‘黑鱼’。”
“你姥爷可能是以我命名的。
一直都有人以我命名，只是现在没以前多了。
人会遗忘，树木却记得。”
他声音很轻，布兰得屏气凝神才听得见。
“他基本和树融为一体了。”
被梅拉称作叶子的歌者解释，“他已超越凡人的寿限，但仍弥留不去。
这是为了我们，为了你，为了人类的王国。
他的肉体只剩下一点点力气。
他虽有一千零一只眼睛，但要看的东西太多了。
你迟早会了解的。”
“我会了解什么？”
黎德姐弟举着明亮的火把，把他带回歌者为他们在大洞穴外铺好床的一间小房间，布兰问。
“树木记得什么？”
“旧神的秘密。”
玖健·黎德说。
食物、篝火和充足的休息缓解了严酷旅程的折磨，但他看起来却更加悲伤、抑郁，始终带着疲惫烦扰的目光，“那些先民们了解，却被临冬城遗忘的真相……
但在泽地并非如此。
我们生活在沼泽和小岛上，更亲近大自然，所以我们也记得。
大地和流水，土壤与岩石，橡树、榆树还有柳树。
在我们之前，它们就在那里，当我们死后，它们仍将万古长青。”
“你也会的。”
梅拉说，这让布兰很伤心。
你死，我也不活了。
他差点说出口，又硬生生咽下去。
他几乎长大成人了，不能让梅拉把自己看成哭哭啼啼的小孩。
“说不定你们也能成为绿先知。”
他坚持。
“我们不能，布兰。”
梅拉也很忧伤。
“绿泉水只给极少数凡人喝，好让他们像神一样凝听树叶的低语，透过树木的眼睛观看。”
玖健道，“绝大部分人没那么幸运。
诸神只给了我绿色之梦的能力。
我的使命是把你带到这儿，在这个故事里，我的部分已经完结。”
月如黑洞，高挂天空。
群狼在森林里咆哮，在漫天飞雪中嗅探死物。
整群乌鸦从山腰飞出，厉声尖叫，黑羽拍打白色的世界。
红太阳升起，落下，又升起，将皑皑白雪染成玫瑰和粉色。
在山底，玖健陷入沉思，梅拉焦躁不安，阿多则右手提剑、左手持火把，徘徊在漆黑的甬道中。
抑或，那是布兰在徘徊？
没必要知道。
深渊上的巨大洞穴被幽暗笼罩，比沥青黑，比焦油浓，比乌鸦羽毛更黯淡。
光线就像不受欢迎的闯入者，总是一闪而过，转瞬即逝。
无论篝火、烛火，还是灯光，它们燃烧一阵后就会慢慢熄灭，结束短暂的生命。
歌者们为布兰单做了一个王座，和布林登君王的一样，红叶点缀着白色鱼梁木，死枝丫缠绕在活根茎上。
他们将王座摆放在深渊上的巨大洞穴，黑暗的空气回**着下方深处的流水声。
王座上铺了柔软的灰藓，他被放上去后，他们还给他盖上温暖的毛皮。
他坐在那里，聆听导师喑哑的低语。
“永远不要怕黑，布兰。”
君王的话音伴着树木和叶子微弱的沙沙声，他的头稍稍动了动，“最强壮的树会把根扎在大地最黑暗的深渊。
黑暗会成为你的斗篷、你的盾牌和滋养你的母乳。
黑暗会令你强壮。”
新月当空，锐利轻薄如刀。
雪花无声飘落，给士卒松和哨兵树裹上白袍。
积雪越来越深，盖住了洞穴入口，形成一堵白墙。
夏天想与他的族群一道捕猎，就得在墙上挖洞。
这些日子，布兰不常与它们为伍了，只在某些晚上，从天上注视它们。
飞翔比攀爬的感觉更好。
滑入夏天体内变得和没摔坏背时穿裤子一样简单，披上乌鸦夜黑的羽毛则难一些，但没他想象中那么难。
这些乌鸦和别的乌鸦不一样。
“野生种马又跳又踢，谁给它戴马嚼子它就咬谁。”
布林登君王说，“但已被驯服的马会接受其他骑手。
这些鸟无论老小，都已被驯服。
选一只，飞吧。”
于是他选了一只鸟，又一只，但都进不去，第三只乌鸦用精明的黑眼睛盯着他，扬起脑袋，厉声尖叫——陡然间不再是男孩看着乌鸦，而是乌鸦看着男孩。
流水声突然变响，火把也比之前明亮，空气中弥漫着奇怪的味道。
他想开口说话，发出的却是尖叫。
他的第一次飞翔以撞墙告终，这让他回到了残废男孩体内。
乌鸦却没受伤，它飞向布兰，落在他胳膊上。
布兰抚摸它的羽毛，再次进入它体内。
没多久，他已可在洞中盘旋，穿梭在洞顶悬下的钟乳石林里，甚至飞入深渊，冲向寒冷黑暗的深处。
随后他发现自己并非孤身一人。
“乌鸦体内有别人。”
回到自己的身体后，他告诉布林登君王，“一个女孩。
我能感觉到。”
“一个女人，歌颂大地之人。”
导师说，“她死了很久，但一部分精魂仍然残留，好比你的男孩肉身明日死了，你的一部分也会残留在夏天体内。
那不过是灵魂的阴影，她不会伤害你。”
“所有乌鸦体内都有歌者么？”
“是的。”
布林登君王说，“是歌者教会先民用乌鸦传递消息……
那些时日，乌鸦尚能言语。
但树木记得的，人类遗忘，现在人们用羊皮纸书写信息，系在不会和他人分享身体的乌鸦脚上。”
布兰记得老奶妈讲过相同的故事。
他跑去问罗柏这是不是真的，哥哥却大笑，反问他信不信古灵精怪。
他真希望罗柏跟他在一起。
我告诉他我能飞，但他不信，因此我要让他亲眼看见。
我打赌他也能学会飞。
他，艾莉亚，还有珊莎，甚至小不点儿瑞肯和琼恩·雪诺。
我们都可以变成乌鸦，生活在鲁温师傅的鸦巢里。
但那是另一个愚蠢的梦。
有时，布兰觉得一切会不会都是梦。
或许他在雪地里睡着了，梦见自己来到安全、温暖的地方。
你得醒来，他对自己说，你得马上醒来，否则会在睡梦中冻死。
有几回他用手指掐胳膊，非常用力地掐，结果只让胳膊受伤。
刚开始，他还靠记录睡觉和起床的次数来计日子，但在地下，睡觉和起床很快成了形式。
做梦变成学习，学习变成做梦，事情突然涌来又突然消失。
他是实际做了某事，还是仅仅梦到了它？
“一千个人中能产生一个易形者。”
布兰学会飞翔后的某天，布林登君王说，“一千个易形者中能产生一个绿先知。”
“我以为绿先知是森林之子的巫师。”
布兰说，“哦，我是说歌颂大地之人。”
“某种意义上是。
被你称作森林之子的人有着太阳般金黄的眼睛，但每隔若干年，他们中会有人生出血红的眼睛，或是和森林深处的青苔一样碧绿的眼睛。
这些特征代表诸神赐予他们的天赋。
神的选民身体孱弱，在世的日子也很短暂，因为万物自有平衡。
但他们一旦进入鱼梁木，便可长期驻留。
一千只眼睛，一百种形态，和古树树根一样深沉的智慧。
绿先知。”
布兰没听懂，便去问黎德姐弟。
“你喜欢读书么，布兰？”
玖健问他。
“有些书喜欢。
我喜欢打仗的故事。
我姐姐珊莎喜欢爱情故事，不过那些故事很白痴。”
“读书人可以经历千种人生，”玖健说，“不读书的人只能活一次。
森林的歌者没书可读，他们没有墨水、纸张和文字。
但他们有树，尤其是鱼梁木。
他们死后便进入树木体内，进入树叶、枝丫和根茎中。
于是树木便记得，记得他们的歌谣和咒语，记得他们的历史和祷词，记得他们对世界的所有认识。
学士会告诉你鱼梁木是旧神的圣地，但歌者认为它们就是旧神。
歌者死去后，会升华为神。”
布兰瞪大眼睛。
“他们要杀我？”
“不会的。”
梅拉说，“玖健，你吓到他了。”
“该害怕的不是他。”
满月当空。
夏天穿行在寂静的森林，犹如灰色长影，每次捕猎都更加憔悴，因为猎物越来越少。
洞口防护依然坚固，死人依然进不来。
大雪又快把它们埋了，但它们还在那里，隐藏着、封冻着、等待着。
其他死物加入了它们，它们曾是男人，女人，甚至小孩。
死乌鸦站在光秃的褐色树枝上，翅膀覆满冰雪。
一只雪熊冲过树丛，它身躯庞大，却瘦骨嶙峋，耷拉着半个脑袋，露出头皮下的森森白骨。
夏天和他的族群蜂拥而上，把它撕成碎片，饱餐一顿，尽管吃的是半冻的腐肉，并且那只熊被吃时还在动。
山底下的他们有东西吃。
上百种蘑菇长在这。
白色盲鱼在黑色河水中游弋，煮熟后和有眼睛的鱼一样美味。
和歌者分享洞穴的山羊为他们提供了奶酪和羊奶，这里甚至有些自长夏储备的燕麦、大麦和水果干。
他们几乎每天都喝一种血色浓汤，里面有大麦、洋葱和肉块。
玖健认为是松鼠肉，梅拉说是老鼠肉，布兰却不关心。
反正是好吃的肉，煮过后鲜嫩可口。
洞穴内时间仿如凝固，广阔浩瀚，寂静无声。
他们和六十多位活着的歌者，以及几千尸骨生活在一起，在巨大的山中空洞游**。
“人类不该在此闲逛。”
叶子警告他们，“你听到的河流幽深湍急，一直向下流去，流向阳光照不到的地下海。
此外，还有通向更深处的甬道、无底洞和神秘莫测的竖井，被遗忘的道路可以走到大地中心。
很多地方甚至连我的族人也没能探明，而按人类的年份计算，我们已在这里居住了一百万年。”
尽管七大王国的人称他们为森林之子，叶子和她的族人却一点不像孩子。
“森林中的小精灵”或许更合适。
他们比人类小一号，正如狼比冰原狼小一号，但这不意味着他们是小孩。
他们有坚果一样的深棕皮肤，像鹿般带着浅色斑点，他们耳朵很大，能听到人类听不到的声音。
他们眼睛也很大，硕大的金色猫眼能看透布兰看不透的黑暗。
他们的手只有三根手指和一根拇指，尖端不是指甲，却是尖锐的黑爪子。
并且他们一直在唱歌。
他们用的源语，布兰听不懂，只觉声音纯净如冬日空气。
“你们其他的族人上哪儿去了？”
有次布兰问叶子。
“融入了大地中。”
她回答，“和岩石、树木融为一体。
在先民到来前，这片被你们称作维斯特洛的大陆是我们的家园，即便那时我们也人丁稀薄。
诸神给了我们漫长的生命，却不让我们有太多人口，以防我们像丛林中没有狼群威胁的鹿那样过量繁殖。
那是黎明之纪元，我们的太阳冉冉升起。
现在太阳落下，我们的人数逐步减少。
巨人也几乎绝迹，他们既是我们的敌手，也与我们同病相怜。
西方山间的大狮子被杀光了，独角兽岌岌可危，长毛象不过数百。
冰原狼会比我们延续得久一点，但他们也终将灭绝。
在人类造就的世界上，没有他们的生存空间，也没有我们的。”
她说起这些很悲伤，让布兰心有戚戚。
事后他又想：换成人类，人类才不会悲伤。
人类会愤怒。
人类会憎恨，人类会发誓血债血偿。
歌者唱着悲伤的歌，人类却会战斗杀戮。
某日，梅拉和玖健决定不顾叶子的警告，去看看那条河。
“我也要去。”
布兰说。
梅拉怜悯地看了他一眼。
河流在六百尺下方，得走过陡峭的斜坡和弯曲的小路，她解释说最后一段必须用绳子爬。
“阿多背着你绝对爬不了。
抱歉，布兰。”
恍然间布兰想到，若论攀爬，没人比他强，哪怕是罗柏和琼恩。
为他们抛下他的举动，他想大吼大叫，更想号啕大哭。
可他几乎长大成人了，因此什么都没说。
等他们出发后，他进入阿多体内，跟他们一起去。
高大的马童不再像第一次那样反抗他——那是在狂风暴雨里的湖中高塔上——每当布兰进入他体内，阿多就像一只没了斗志的狗一样，蜷缩起来，把自己藏在内心深处，某个连布兰也触不到的地方。
<!--PAGE 5-->
没人会伤害你，阿多，他对被占据了身体的大孩子静静地说。
我只想变强壮一会儿。
我会还给你的，一如既往。
他进入阿多体内时无人知晓。
布兰只需微笑、服从，然后不停重复“阿多”，就能跟随梅拉和玖健。
于是他咧嘴开心地笑，没人怀疑他的身份。
他总跟着他们，无论他们欢不欢迎。
最终，黎德姐弟很庆幸他跟了上来。
因为玖健虽可轻松地沿绳子下去，但在梅拉用捕蛙矛抓了只白色盲鱼，决定返回时，他的胳膊却开始打战，没法爬上来。
他只能将绳子系在身上，让阿多拽。
“阿多，”他拽一下就哼一声，“阿多，阿多，阿多。”
新月当空，锐利轻薄如刀。
夏天刨出一只盖满白霜的黑色断臂，手指还开开合合，在冻雪中钻来钻去。
上面的肉足以填饱他空空如也的肚子，之后他更敲骨吸髓。
直到这时，胳膊才明白自己死透了。
做狼的时候，布兰和夏天及夏天的族群一起享用野味；做鸟的时候，他跟随乌鸦们飞翔，在日落时盘旋于山间，观察敌人的动静，听凭冷冽的空气刮过羽毛；做阿多的时候，他探寻洞穴。
他发现满是骸骨的石室，直通地底的竖井。
有处洞顶悬挂着巨大的蝙蝠骨架。
他甚至走过横跨深渊的细长石桥，在对面找到更多甬道和石室。