“让他的母亲和姐妹们互相检查并分享蛋糕吧。
我不想吃那蛋糕，也不会替高贵的西茨达拉洗他高贵的脚。”
“圣主，您不明白，”瑞茨纳克出言反对，“按传统，洗脚是神圣的仪式，意味着您从此成为夫君的侍女。
婚礼服装也有这层含义。
新娘得戴上深红面纱，穿上缀婴孩珍珠流苏的白丝托卡长袍。”
不戴兔耳朵，兔女王就没法结婚是吧？
“我走路时那些珍珠会响个不停。”
“珍珠象征多产。
圣上您珍珠戴得越多，意味着产下的健康孩子越多。”
“我要那许多孩子干吗？”
丹妮转向绿圣女，“若按维斯特洛的习俗举办婚礼……”“将得不到吉斯众神的认可。”
格拉茨旦·卡拉勒的脸孔隐藏在绿丝面纱下，只露出那双碧绿、睿智、悲天悯人的眼睛。
“在弥林人民眼中，您将只是高贵的西茨达拉的情妇，而非合法妻子，你们的孩子也只能算私生子。
圣上，您与西茨达拉的婚礼必须在圣恩神庙举行，并邀请所有弥林贵族到场见证。”
找些理由让他们从金字塔里出来，然后让我收拾他们，达里奥说过。
实践真龙血与火的宣言。
丹妮努力将这些想法赶出脑海，她不该这么想。
“就按你说的办吧，”她叹口气，“我将在圣恩神庙与西茨达拉成婚，并身着缀有婴孩珍珠的白丝托卡长袍。
还有么？”
“还有件小事，圣上。”
瑞茨纳克道，“庆祝婚礼最合适的方式是重开竞技场。
这将成为您送给西茨达拉和您忠诚的人民的结婚礼物，意味着您接受了弥林古老的传统与习俗。”
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“并取悦众神。”
绿圣女温和亲切地补充。
一份血淋淋的结婚礼物。
丹妮莉丝厌倦了这场拉锯战，连巴利斯坦爵士都不认为她能赢。
“再好的统治者也无法改变民族的本性。”
赛尔弥说，“受神祝福的贝勒热衷于祈祷、斋戒，还为七神建了一座任何神明都会艳羡的庙宇，但他无法止战息欲。”
一位女王不属于自己，而属于国家。
丹妮提醒自己。
“婚礼之后，西茨达拉将成为国王。
让他决定是否重开竞技场，我不参与。”
让鲜血沾满他的双手，而不是我的。
她站起来。
“如果我丈夫想让我给他洗脚，他必须先给我洗。
今晚我亲自跟他说。”
她很好奇她的未婚夫会作何反应。
事实证明她的担心是多余的。
太阳下山一小时后，西茨达拉·佐·洛拉克按时抵达。
他今天穿带金流苏的深紫色托卡长袍，袍子上有根金带。
丹妮为他斟酒，讲述了与瑞茨纳克和绿圣女会面的情形。
“这些仪式毫无意义，”西茨达拉表态，“不过是该革除的陋习。
弥林陷在愚蠢的老规矩中太久了。”
他吻了丹妮的手，“丹妮莉丝，我的女王，只要能成为您的国王和伴侣，我愿为您从头洗到脚。”
“想成为我的国王和伴侣，你只需带来和平。
斯卡拉茨说你那儿有进展。”
“的确。”
西茨达拉盘起长腿，看起来自我感觉良好。
“渊凯愿意讲和，但有条件。
您中断奴隶贸易打击了整个文明世界，渊凯及其盟友要我们拿出金银珠宝来赔偿。”
金银珠宝是小事。
“还有呢？”
“渊凯将恢复奴隶贸易，阿斯塔波也将重建为奴隶城邦。
您不可干涉。”
“我人还没走出两里格渊凯人就恢复了奴隶制，我干涉过吗？
克莱昂王曾邀我一起出兵，但我充耳不闻。
我不想与渊凯开战。
我要说多少遍？
怎么说他们才信？”
“啊，你们之间嫌隙太深，我的女王，”西茨达拉·佐·洛拉克说，“很遗憾，渊凯人不相信您的承诺。
他们不断旧事重提，说您的龙烧了他们的使节。”
“不过烧了他的托卡长袍。”
丹妮轻蔑地说。
“话虽如此，但他们不信任您是事实。
新吉斯人也跟他们一样。
正如您常说的，言语就像风，口头承诺无法为弥林带来和平。
您的敌人需要看到您的行动。
他们要见证我们的婚礼，亲眼目睹我被加冕，与您共治弥林。”
丹妮再次为他满上酒杯，强按住将这壶酒倒在他头上、浇灭他一脸自得笑容的冲动。
“要么联姻要么屠杀，要么结婚要么开战，这就是我的选择？”
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“我只看到一个选择，明光，那就是我俩携手在吉斯众神面前许下婚誓，共建新弥林。”
女王正思索如何作答，只听身后传来脚步声。
上菜了，她心想。
厨师答应为高贵的西茨达拉准备其最爱的菜品——涂抹蜂蜜、塞了梅子和胡椒的全狗。
她转身看见的却是沐浴一新的巴利斯坦爵士，身披白袍，长剑在腰。
“陛下，”他鞠了一躬，“抱歉打扰您，但有件事必须立刻通报。
暴鸦团回城了，带来了敌人的消息。
正如我们担心的，渊凯人正在进军。”
西茨达拉·佐·洛拉克高贵的脸上闪过一丝不快。
“女王正在用餐。
佣兵可以再等等。”
巴利斯坦爵士没理他。
“我按陛下吩咐，要达里奥团长直接向我报告。
他却哈哈大笑，说只要陛下派小文书教他写字，他很乐意给您写血书。”
“血书？”
丹妮惊慌失措，“他是说笑吧？
不，不，别说了，我马上接见他。”
她是个寂寞难耐的年轻女子，主意变幻莫测。
“召集团长和指挥官们。
西茨达拉，你肯定不会介意吧？”
“弥林的安危是当务之急。”
西茨达拉宽容地笑了，“我们可以另择良辰。
上千个良辰。”
“巴利斯坦爵士会带你出去。”
丹妮急急忙忙召来侍女。
她可不能穿托卡长袍来迎接她的团长。
最终，试过十二件裙服后，她选定中意的服饰，不过没戴姬琪递来的王冠。
达里奥·纳哈里斯单膝跪在丹妮面前，她觉得自己的心跳瞬间停止。
他的头发被干血凝结，额上有道深深的鲜红割伤，右手袖子的血迹一直到肘。
“你受伤了。”
丹妮倒吸一口气。
“这个？”
达里奥摸摸太阳穴，“有个十字弓手想射我眼睛，幸好被我策马躲开。
要知道我可是倍道兼行，急着回来沐浴女王温暖的笑容。”
他晃晃袖子，血滴四溅。
“这并非我的血。
我手下有个军士宣称要为渊凯人效力，我就割了他喉咙，掏了他的心。
我本想把它作为礼物献给我的银女王，但路遇四个猫之团的杂碎，纠缠不休，其中一个还差点抓住我，我只得把心脏扔到他脸上。”
“真勇敢。”
巴利斯坦爵士的语气充满不以为然，“你为陛下带来什么消息？”
“坏消息，祖父爵士。
阿斯塔波完了，奴隶贩子向北涌来。”
“这是旧闻，都馊了。”
圆颅大人吼道。
“没错，你爹跟你娘亲嘴就是这味儿。”
达里奥回敬，“甜美的女王，我本该早些回来，但丘陵地遍布渊凯佣兵。
整整四个自由佣兵团。
暴鸦团不得不一路拼杀。
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敌人越来越多，形势也越来越严峻。
渊凯军主力沿海岸开进，他们得到了四个新吉斯军团的支援，有一百头全副武装的大象，外加脱罗斯抛石手和一大队魁尔斯骆驼骑兵。
另有两个吉斯卡利军团由阿斯塔波乘船出发，若俘虏所言不虚，他们将在斯卡札丹河对岸登陆，切断我们与多斯拉克草原的联系。”
达里奥讲述时，鲜红的血滴不断滴落在大理石地面，丹妮面色凝重。
“死了多少人？”
达里奥说完后，丹妮问。
“我方？
我没停下来数。
说实话，我方可是越打越多。”
“更多变色龙？”
“更多效忠您伟大事业的勇士，我的女王一定会喜欢他们。
有个蛇蜥群岛的斧手，下手凶狠，比贝沃斯还高大，您真该见见他。
还有二十来个维斯特洛人，他们对渊凯人不满，叛逃出风吹团，补充了暴鸦团的损耗。”
“如你所说。”
丹妮含糊地回应。
弥林很快会需要每一把剑。
巴利斯坦爵士皱眉看着达里奥。
“团长，你提到四个佣兵团，而我们只知晓其中三个：风吹团、长枪团及猫之团。”
“祖父爵士真会数数。
次子团倒向渊凯人了。”
达里奥歪头吐了口唾沫，“去他妈的棕人本·普棱，再让我看到那张丑脸，铁定给他开膛破肚，挖出他的黑心肝。”
丹妮想说点什么，却无话可说。
她想起最后一次见到本。
那张脸那么温暖，那么让人信赖。
棕肤白发，破鼻子，眼角的皱纹，甚至她的龙都喜欢这位总自吹有一点龙血的老棕人本。
命中注定你将经历三次背叛。
一次为财，一次为血，一次为爱。
棕人本是第三次背叛，还是第二次？
乔拉爵士——她粗鲁的大熊又算什么？
她就没有能信任的朋友？
无法理解的预言又有何用？
若我在太阳升起前嫁给西茨达拉，敌军会否如朝露般消散，让我和平地统治弥林？
达里奥的话引发了**。
瑞茨纳克号哭起来，圆颅大人沉声抱怨，她的血盟卫则发誓复仇。
壮汉贝沃斯握拳捶打伤痕累累的肚皮，说要就着李子和洋葱吃掉棕人本的心。
“诸位。”
丹妮的声音被淹没了，似乎只有弥桑黛听到。
女王站起来：“安静！
我听够了。”
“陛下。”
巴利斯坦爵士单膝跪下，“我们任您差遣。
您要我们做什么？”
“按原计划行事，尽可能收集食物。”
如果我回头，一切就都完了，“关闭城门，把所有能作战的人派上城墙。
即日起，弥林城严禁出入。”
一时间，大厅鸦雀无声，人们面面相觑。
过了一会儿，瑞茨纳克问：“那阿斯塔波人呢？”
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她想厉声尖叫，想咬牙切齿，想撕扯衣服，想捶打地面。
但她只说：“关闭城门，要我重复第三遍吗？”
他们是她的孩子，但她爱莫能助，“都退下。
达里奥留下。
你的伤口需要清洗，我还有些话要问你。”
其他人鞠躬退下。
丹妮领达里奥·纳哈里斯走上台阶，来到卧室。
伊丽用醋清洗他的伤口，姬琪用白色亚麻布为他包扎。
一切结束后，丹妮让侍女们也退下。
“你的衣服让血弄脏了，”她对达里奥说，“脱了吧。”
“除非您也脱。”
他吻了她。
他头发里尽是鲜血、烟尘和马匹的味道，两人的唇热烈地贴紧。
丹妮在他的臂弯中颤抖。
分开时，她说：“我想过你可能背叛我。
一次为血，一次为财，一次为爱，这是男巫的预言。
我想过……
我怎么也没想到是棕人本，连我的龙似乎都信任他。”
她紧抓住团长的双肩。
“答应我，你永远不会背叛。
我受不了这个。
答应我。”
“永不，吾爱。”
她相信他。
“我曾发誓，若西茨达拉·佐·洛拉克带来九十日的和平，便下嫁给他。
现在……
我看到你的第一眼就想要你，但你是个佣兵，反复无常，背信弃义。
你夸口睡过一百个女人。”
“一百个？”
达里奥的紫胡须下传来轻笑，“我瞎扯的，甜美的女王。
实际上我睡过一千个，但从未睡过真龙。”
她双唇迎向他。
“那你还等什么？”
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