结果发现连护城河对岸都看不清，外墙成了一道朦胧轮廓，几点阴郁的亮光在黑暗中漂移。
这便是世界末日。
君临、奔流城、派克岛、铁群岛，整个七大王国、所有他知道的地方，所有他读到过梦想过的地方，统统逝去，统统走到了时间尽头。
只有临冬城孤立雪原，形影相吊。
而他被困在城中，与鬼魂为伍。
这里既有从坟墓爬出的古老鬼魂，也有他亲手制造的年轻鬼魂：密肯、法兰、红鼻加尼、阿加、严厉的葛马、橡果河边磨坊主的老婆和她的两个儿子，等等等等。
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他们是我的杰作，是属于我的鬼魂啊。
如今他们在这里，满腔怒火。
他再次想起墓窖中消失的铁剑。
当席恩回到房间，正脱下湿衣服时，铁腿沃顿来找他，“跟我走，变色龙，大人有话对你说。”
他没干净衣服穿，只好又套上那身湿漉漉的破布。
铁腿领他回主堡，来到从前艾德·史塔克的书房。
书房里不只波顿公爵在场，面色苍白严峻的达斯丁伯爵夫人坐在他身边，一旁还有罗杰·莱斯威尔，他斗篷上扣着铁制马头搭扣。
伊尼斯·佛雷站在壁炉边，瘦削的脸孔冻得通红。
“听说你在城里游**。”
波顿公爵开口，“马厩、厨房、军营、城垛等各处都有人见过你。
有报告说你还去查看过倒塌的堡垒和凯特琳夫人旧时的圣堂，并频繁进出神木林。
对此，你否认吗？”
“不，佬爷。”
席恩确保自己吐词含糊，因为这是波顿公爵喜欢的方式，“我睡不着，佬爷，所以到处走走。”
他一直低头盯着地板上陈旧的灯芯草。
当面直视公爵大人是不明智的。
“战前我生活在这里，那时我还是个孩子，是艾德·史塔克的养子。”
“你是个人质。”
波顿纠正。
“是，佬爷，我是人质。”
但这里确实是我的家。
不是真正的家，但是最接近家的地方。
“有人在谋杀我的人。”
“是，佬爷。”
“这么说，我可以信任你了？”
波顿的声音愈发轻细，“你不会用背叛来回报我的恩典。”
“不会，佬爷，那不是我干的。
我不会……
我……
我只是走走，走走而已。”
达斯丁伯爵夫人道：“把手套摘下来。”
席恩猛然抬头。
“求求您，不，我……
我……”“照她说的做，”伊尼斯爵士说，“把手亮出来。”
席恩摘下手套，举起双手让他们检查。
至少没让我赤身**，至少没那么糟。
他的左手只剩三根手指，右手剩下四根。
拉姆斯夺去了他右手的小指，左手的无名指和食指。
“野种把你弄成这样？”
达斯丁伯爵夫人评论。
“佛人明鉴，实际上是我……
我请求他这么做的。”
拉姆斯让我求他。
他就爱听我苦苦哀求。
“你为什么要请求他？”
“因……
因为我不需要这么多手指。”
“四根也能作案，”伊尼斯·佛雷爵士捻着从满是软肉的下巴长出的那束老鼠尾巴似的棕色胡须，“他右手还有四根手指，握得住剑。
至少握得住匕首。”
达斯丁伯爵夫人呵呵笑道：“姓佛雷的莫非都是傻瓜不成？
瞧他这副德行，握得住匕首？
恐怕连勺子都握不稳。
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你真的相信他能打倒野种的怪胎宠物，再割下那家伙的**往嘴里塞吗？”
“几名死者身强体壮，”罗杰·莱斯威尔说，“且没有一个是被刀捅死的。
显然，凶手不是这变色龙。”
卢斯·波顿的淡色眼珠紧盯着席恩不放，目光跟剥皮人的剥皮刀一样锋利。
“看来我不得不同意你们的结论。
有没有力气姑且不论，他首先就缺乏背叛犬子的胆量。”
罗杰·莱斯威尔咕哝一声：“不是他，会是谁呢？
史坦尼斯在城内有人，这是确凿无疑的。”
臭佬不是人，所以臭佬很安全。
我很安全。
他不知达斯丁伯爵夫人把墓窖里的事告诉他们没有，关于那些失踪的铁剑。
“必须盯紧曼德勒，”伊尼斯·佛雷爵士低声说，“威曼大人对我们没有好感。”
莱斯威尔不这么想。
“他对牛排、猪排和肉派最有好感，要他离开饭桌，在乌七八黑的夜里出去杀人，那不要了他老命？
唯一能让他跟饭桌分家的事是找茅房拉个把小时屎，然后回来继续吃。”
“我当然不是指威曼大人亲自动手。
他带来三百人，包括一百位骑士。
其中任何一位都有可能——”“夜里搞暗杀不合骑士规范，”达斯丁伯爵夫人指出，“况且威曼大人并非唯一在你们的红色婚礼上失去至亲的人。
佛雷，你以为‘妓魇’更喜欢你们？
若非大琼恩落在你们手中，他早就掏出你的肠子，逼你吃下去了，就像霍伍德伯爵夫人啃手指那样。
其他家族也一样，菲林特、赛文、陶哈、史拉特……
少狼主身边都有他们的人。”
“包括我们莱斯威尔家。”
罗杰·莱斯威尔声明。
“以及荒冢屯达斯丁家。”
达斯丁伯爵夫人的双唇绽放出野兽般的浅笑，“北境永不遗忘，佛雷。”
伊尼斯·佛雷气得嘴巴颤抖。
“史塔克羞辱了我们！
你们北境人别忘记这个才对！”
卢斯·波顿揉了揉自己的薄嘴唇。
“这样争吵下去毫无意义。”
他朝席恩一挥指头，“你走吧。
散步时当心点，我们可不想明天找到你挂着血淋淋笑容的尸体。”
“遵命，佬爷。”
席恩把手套戴回残废的手上，用残废的脚一瘸一拐地离开。
但直到狼时他仍睡不着，于是裹了几层厚羊毛和油腻的毛皮，沿内墙又走了一圈，希望筋疲力尽后能入睡。
他腿部自膝盖以下结满冰，脑袋和肩膀是白茫茫一片。
站在城墙上，狂风拍面，融雪流下。
宛如眼泪。
就在这时，他听见了号角声。
那是一声悠长压抑的悲叹，逗留在城垛之上，盘旋在夜空之中，令每一个听到它的人打骨髓里发冷。
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城墙沿线所有哨兵全都转头望向号声传来的方向，不由自主地攫紧长矛。
在临冬城毁弃的厅堂和堡垒中，领主们屏气凝神，马儿嘶叫不安，睡觉的士兵在黑暗的角落里辗转反侧。
号声刚刚平息，鼓声却又响起：砰——咚、砰——咚、砰——咚。
一个名字顷刻间在城中口耳相传，就着寒气里微弱的白色吐息，低沉但迅速地扩散开去：史坦尼斯、史坦尼斯、史坦尼斯、史坦尼斯、史坦尼斯来了、史坦尼斯兵临城下。
席恩浑身发抖。
拜拉席恩还是波顿，对他来说毫无区别。
史坦尼斯和长城上的琼恩·雪诺达成了谅解，而琼恩会毫不迟疑砍掉他脑袋。
从一个野种手里落到另一个野种手里，真是太讽刺了。
如果席恩记得怎么笑的话，铁定会哈哈大笑。
鼓声似从猎人门外的狼林传来。
他们就在城外。
席恩匆匆地沿城墙走向猎人门，一路遇上二十来个同路人。
他们走到城门楼却失望地发现，城外白茫茫的什么也看不见。
“他想把城墙吹倒还是咋地？”
战号再度响起时，一个菲林特家的人打趣道，“搞不好他挖出了乔曼的号角咧。”
“史坦尼斯会不会傻乎乎地直接攻城啊？”
一个哨兵问。
“他又不是劳勃。”
一个荒冢屯的兵宣称，“瞧着吧，他会在城外坐等，等着把我们饿死困死。”
“我看他会先冻掉自个儿的卵蛋。”
另一个哨兵接口。
“我们应该出城决战。”
一个佛雷认为。
这样最好不过，席恩心想，你们赶紧出城打仗，到冰天雪地里送死去吧，把临冬城留给我们这些鬼魂。
他察觉到卢斯·波顿有意一战。
公爵大人必须尽快了结当前的尴尬局面。
城里人太多，经不起长期围困，而城内诸侯各怀鬼胎。
胖子威曼·曼德勒、妓魇安柏、霍伍德家和陶哈家的人、洛克、菲林特与莱斯威尔，这些统统是北方人，在数不清的世代里效忠于史塔克家族。
维系他们的唯一纽带是那个女孩，艾德公爵的血脉。
可惜她是个冒牌货，是一只披着狼皮的羔羊。
所以公爵干吗不赶在麾下势力土崩瓦解之前，驱使北方人去跟史坦尼斯拼个你死我活呢？
一场雪地里的屠杀，无论谁倒下，都为恐怖堡减轻了压力。
席恩不知公爵会不会让他也上战场。
那样的话，他至少可以长剑在手，死得像个男人。
拉姆斯不会给他这份解脱，但卢斯公爵会。
如果我恳求他的话。
我做到了他要求的一切，扮演了自己的角色，献出了那个女孩。
战死是最甜美的解脱。
神木林里，雪仍旧触地融化。
蒸汽从温泉池升起，混杂着苔藓、泥土和腐殖质的气息。
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空中悬挂的温暖迷雾，为树木披上了深色长袍，令它们看起来像是高大哨兵。
太阳出来以后，蒸汽腾腾的树林往往挤满了前来向旧神祈祷的北方人，但现在时间还早，这里只属于席恩·葛雷乔伊一人。
树林中央的鱼梁木用那双洞悉一切的红眼睛看着他。
席恩站在黑水池畔，在那张雕刻的红色人脸前垂下头。
他依旧能听见鼓声：砰——咚、砰——咚、砰——咚、砰——咚。
犹如遥远的闷雷，从四面八方席卷而来。
这里的夜没有风，雪花从黑暗冰冷的长天垂直坠落，心树的叶子却沙沙响，似乎在一遍又一遍诉说他的名字。
“席恩，”他们低声呼唤，“席恩。”
这是旧神的呼唤啊，他心想，他们认识我。
他们知道我的名字。
我是葛雷乔伊家族的席恩，艾德·史塔克的养子，曾是他孩子们的朋友和兄弟。
“求求你们，”他跪倒在地，“给我一把剑，我只要这个。
让我身为席恩而死，而不是臭佬。”
热泪滚下脸颊，温暖得难以置信。
“我是铁种，来自群屿，是……
是派克岛的传人。”
一片孤单的落叶飘零而下，扫过额头，落进水池。
红红的叶子有五根手指，好似一只血淋淋的手。
“……
布兰。”
心树呐呐低语。
他们知道，诸神真的知道，他们目睹了我的所作所为。
在那奇妙的瞬间，他仿佛看到布兰的脸被刻在鱼梁木的苍白树干上，布兰正用那双红色的眼睛俯视他，目光睿智但却忧伤。
布兰的鬼魂附在树上，他心想，可这太疯狂。
布兰为何要缠着他不放？
他很喜欢那孩子，从没伤害他。
我杀的不是布兰，不是瑞肯啊，只是磨坊主的孩子，在那橡果河边的磨坊。
“我必须取回两颗人头，否则大家会嘲讽我……
取笑我……
他们会……”有人问：“你在跟谁讲话？”
席恩骤然转身，惧怕是拉姆斯找到了他，结果只是几个洗衣妇——霍莉、罗宛和一个他不知名字的女人。
“是鬼魂，”他口不择言、慌忙地说，“鬼魂在跟我说悄悄话。
他们……
他们知道我的名字。”
“变色龙席恩。”
罗宛揪住他耳朵，用力地拧，“你必须取回两颗人头，是吗？”
“否则大家会嘲讽他。”
霍莉道。
她们根本不明白。
席恩挣脱开。
“你们要干什么？”
他质问。
“我们要你。”
第三个女人用深沉的嗓音说。
她年纪更大，头发里有了灰丝。
“我不是告诉你了吗，我想碰你，变色龙。”
霍莉微笑道。
她握着一把刀。
我可以尖叫呼救，席恩想，一定会有人听见。
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城里到处是全副武装的士兵。
当然，在有人施以援手前他就会死，他的血会浸进土壤，滋养这棵古老的心树。
这不挺好的吗？
“那就来吧，”他说，“杀我吧。”
他声音里的绝望多过挑衅。
“来吧，动手啊，像杀其他人那样杀了我。
就像杀黄迪克那样。
我知道是你们干的。”
霍莉笑道：“怎可能是我们呢？
我们只是女人，有奶子有洞，等着被人干，绝对不咬人。”
“野种伤害过你？”
罗宛问，“砍了你的手指，是吧？
剥了你脚指头的皮？
敲碎了你的牙齿？
好个可怜孩子。”
她拍拍他的脸。
“我向你保证，这种事再不会发生了。
你向诸神祈祷，而他们派出了我们。
你想身为席恩而死？
我们可以满足你的愿望，赐予你迅速平静的死亡，不带一丝痛苦。”
她脸上也浮现出微笑。
“但你首先得为尔贝唱首歌。
他正等着你呢。”
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