来聊聊爱夏吧。
她过得很好。虽然保罗丧命，塞妮丝成了那种状况，爱夏还是没有任何变化，每天都很有精神。
爱夏不会像莉莉雅那样看着窗外露出忧郁表情。
也不会像诺伦那样看着保罗的剑露出辛酸表情。
她会处理家事，白天在院子和自己房间里培育花草，晚上找我学习魔术还有撒娇，就像什么事情都没发生过。
甚至反而比以前更精力充沛，可以说是家里最有精神的人。
看起来就像是没有悼念保罗的意思，让我忍不住担心……或许对爱夏来说，父亲并不是那么重要的存在。
不过，诺伦似乎不太记得在布耶纳村的往事。
说不定爱夏对保罗跟塞妮丝的事情也已经记忆模糊。
诺伦过了一段家人只剩下保罗的日子，爱夏则是和莉莉雅两人相依为命的时间比较长。
基于这一点，我也很难开口要求爱夏必须哀悼死者。
如果大字＃母亲(小字＃莉莉雅)还活着带来的喜悦大于父亲〈保罗〉死去造成的悲伤，其实也没有什么关系。
毕竟人生这种东西，比起整天悲痛莫名，快乐活下去反而比较有好处。
★★★
某天早上。
那天我放假，但不巧希露菲和洛琪希都有工作。
所以我打算悠哉待在家里，同时照顾一下露西。妻子去工作，丈夫却在休息……这样说起来会让我觉得自己有点没出息，不过适度休息应该才是成熟大人的行动吧。
（只是我目前没有任何收入……都已经生了孩子，这样真的好吗？不，可是，如果把眼光放远，现在做的事情以后会带来金钱收益，所以大概算是没问题？）
想着这些的我首先目送希露菲和洛琪希出门，然后确认露西已经睡着后，才伸了个懒腰，决定去院子里看看。
这个院子以前整个荒废，地面也**在外。
结果一阵子没注意，外貌已经改变不少。
首先，院子里种了三棵叶子在冬天也不会干枯的树木。这些树木好像会在春、夏、秋三季分别开花，不知道是用了什么方法从哪个地方弄来的东西。
好奇提问之后，才知道好像是委托冒险者公会从森林里移植过来的。
我本来以为这些树难以搬运所以要价应该很高，结果因为有札诺巴帮忙，最后只花了护卫的费用。
另外，院子角落有个用砖墙围起来的区域。
这里种着我带回来的稻种。因为我不知道该如何开拓水田，因此采用旱作。目前没有发生什么问题，已经长出了茎。看起来虽然顺利，但是还无法确定是否能结出稻穗。
爱夏蹲在砖墙内的小规模田地前方。
塞妮丝也坐在她旁边，真是罕见的光景。
「你在做什么？」
「啊，哥哥！我在拔草！」
居然在拔草……又不是昭和时期的漫画。
这样想的我探头一看，结果爱夏真的在努力拔草。
旁边的塞妮丝也默默地拔着杂草。话说起来，以前在布耶纳村时，塞妮丝好像也有像这样拔草。看来从事园艺活动时，拔草都是无法避免的工作。
「塞妮丝夫人也表示她愿意帮忙。」
「……」
「塞妮丝夫人」这个称呼总让我觉得有点不太对。
「我说，爱夏。对于母亲〈塞妮丝〉，你直接叫她妈妈也可以喔。」
「不了，妈妈〈莉莉雅〉说过不可以那样，还说要尊称为塞妮丝夫人或夫人才行。」
原来是莉莉雅的吩咐，她的教育真是彻底。不过爱夏本身也没有把塞妮丝当成母亲看待，大概很难真的开口叫妈妈。只是其实在爱夏刚出生那时，塞妮丝对她也有确实扮演好母亲的角色。
算了，称呼只是琐碎的小事。
「母亲〈塞妮丝〉是从什么时候开始这样帮忙？」
「满久之前喔。一开始妈妈〈莉莉雅〉也有阻止，但是我来整理庭院时，夫人总是会来帮忙，而且做得比我还好。」
以前在布耶纳村时，塞妮丝也很重视院子里的植物。
所以，她这种行动是不是和那些过去有关呢？
不管怎么样，如果这种行为有可能成为让塞妮丝恢复记忆的契机，我当然不会阻止。
话说回来，两人并排一起拔草的模样看起来显得感情很好。是否代表尽管没有血缘关系，她们仍旧是母女呢？
「啊，对了，哥哥你今天休息吧？」
我正在思考，爱夏回过头这样提问。她的脸颊上沾着泥土。
「嗯，我今天一整天都会待在家里。」
「既然那样，我有东西想让哥哥看看，晚一点请来我的房间。」
「好。」
我抹去爱夏脸上的泥巴，同时点头回应。
泥巴被擦掉后，爱夏咧嘴一笑。
当然，我有注意到塞妮丝目不转睛地看着我们的互动。
「我有东西想让哥哥看看，晚一点请来我的房间」。
这真是相当诱人的台词。
爱夏是个早熟的孩子。她可能会突然掀起裙子，表示想对我毫无保留地展示一切。
不，不会是那样。说什么展示一切，我们已经是会一起洗澡的关系，她哪有可能再让我看什么。
不过，看爱夏这么随性开放的态度，我实在有点担心她的将来。是不是该教导一些健康教育方面的知识呢？不，我记得爱夏提过莉莉雅有教。不不，之前学的也有可能是错误的知识，我想还是该由自己来指导。
我一边思索这些问题，同时踏入爱夏的房间。
她刚刚叫我「晚一点」来，但是并没有指定确切的时间。
所以在她房里等待也没关系吧。绝对不是因为我对十一岁女孩的房间有兴趣……虽然也不是完全没有兴趣啦。
「嗯，看样子爱夏有确实打扫。」
她把房间收拾得很干净。每个角落都有彻底打扫，整个房间一尘不染，床铺也铺得整整齐齐。
随处可见很有女孩子味的小东西，例如床边的娃娃。那是二十公分左右的人型娃娃，亮褐色的头发，身穿长袍拿着魔杖，看来是个魔术师。
这一带应该没有卖这类布偶娃娃，是不是跟行商人买的？
我记得连札诺巴手上也没有这种东西。
也就是说，这是相当珍贵的物品。该不会是爱夏自己做的吧……不，不可能。
窗边摆着几个盆栽。有像是郁金香的植物，也有类似芦荟和仙人掌的东西。盆栽有大有小，总共大约有十种。
和诺伦那边不一样，是很有女孩气息的房间。
我打开房间角落的衣柜，里面塞着三套女仆服。每一件都有明显的缝补痕迹，似乎经常穿用。和使用者的年龄相反，全是散发出老手气势的制服。
爱夏最近一直长高，这些女仆服迟早会穿不下吧。还是莉莉雅会帮忙修改呢？
这时，我注意到衣柜角落挂着一套很有女孩子味的可爱服装。
也就是那种有荷叶边装饰的衣服，可能是所谓的决胜用服装。如果爱夏想让我看的东西就是这个，这下还真是过意不去……当作没看到吧。
我关上衣柜，打开下方的抽屉。
这里是**的群落，塞满了折成小方块的**。
要是被喜欢爱夏的人看到，肯定会觉得这里是世外桃源。
旁边是衬衫的群落，嗯，仔细观察后还发现几件胸罩。虽然年仅十一岁，但发育良好的我家妹妹已经成功装备胸部装甲了。
只是，尺寸看起来还只有Ａ罩杯。根据胸部仙人的判断，爱夏似乎是难得一见的逸才，不过凡事都要从头开始。
──咚。
「！」
在听到后方声音的那瞬间，我首先发动预知眼，再把魔力灌注到双手上。
然后关上抽屉回过身子伸出手，指向传出声音的方位。
「……是谁？」
没有人，也没有任何东西。
爱夏和塞妮丝应该还在拔草，莉莉雅大概在准备午餐。
是犰狳次郎吗？不，次郎被洛琪希骑去学校了，这时间想必在大学的马厩里睡午觉。
至于去贝卡利特大陆时购买的马──松风被寄放在城里的马厩，我偶尔会去看看它的情况，但是松风不太可能自己来到这里。
难道是露西吗？不，露西连爬都还不会爬。
那么，就是别的什么……例如小偷，或者是想得到小女孩第一件胸罩的变态。
我压低姿势警戒四周。
没看到任何人，这里也没有能够藏身的地方。
可是，我总觉得怪怪的。借由集中精神而变得更加敏锐的直觉正在诉说着有哪里不对劲。
难道是看不到的敌人？还是能够隐身的魔道具？如果是那样，效果迟早会消失。
「……要比谁撑得久吗？可以啊。」
我自言自语。如果没有任何人，只是家里某个东西发出的声响，自己就成了个傻瓜。
不，确实有某种存在，我可以感觉到异状。快仔细观察，一定有什么地方和先前不同。
……是那个娃娃吗？不，不对。
房门没有开闭，床铺依旧整齐，天花板干净到或许连敲打后也不会落下灰尘。
如此一来，只剩下最后一个嫌疑犯。
就是盆栽。没错，盆栽的数量跟先前……没有不同，看起来没有增加也没有减少。然而，我觉得那附近有什么不太对劲的地方。
「……」
这时，可能是太阳从云层中露脸，一道强光照向窗边。
──叩咚，叩咚！
「呜喔！」
种在最小花盆里的植物突然开始扭动。
而且还转动茎部把叶子朝向窗外，像是要让全身上下都受到阳光照耀。
只要那盆植物做出任何动作，花盆就会跟着晃动，发出叩咚叩咚的声响。
刚刚听到的声音就是这个吧。
「可是……这是啥玩意儿？」
我小心翼翼地用手指戳了一下，那植物立刻扭动枝干像是吓了一跳。
接着随即靠向我的手指，还伸出藤蔓缓缓缠了上来。
我慌忙抽回手指后，植物再度开始日光浴，仿佛刚刚什么事情都没发生。
「会动的植物……？」
真是奇怪，难道对它唱歌就会跳舞吗？
「……」
先不开玩笑了。我对这种植物有印象，至今见过很多次。
这家伙是……魔木。
★★★
名为魔木的魔物可说是随处可见，它们是栖息于这世界的代表性魔物。
举个例子来比喻，魔木在这个世界里就等于奇幻作品里的史莱姆。
我曾经旅行过很多地方。魔大陆、米里斯大陆、中央大陆、贝卡利特大陆。
虽然没去过天大陆，不过这世界的五大陆几乎都踏遍了。
在我去过的所有大陆上，都存在著名为魔木的魔物。
森林里几乎一定会有，连在平地也经常出没。
虽然魔木是树的魔物，但外型不一定长得像树。
例如像是马铃薯的石魔木和看似仙人掌的仙人掌魔木，有各式各样的种类。根据听来的情报，好像还有能操纵水的长老魔木。
不过，我没看过这么小的魔木。
这玩意儿顶多只有十五公分高。要是连根部也计算进去，大概二十公分左右吧。
长着四片叶子和两根藤蔓，没有花朵也没有果实，看起来还是幼苗。
所以我决定把这家伙暂时称为「宝宝魔木」。
当然，名字根本无关紧要，只是没有的话会很不方便。
好啦，问题是……为什么爱夏的房间里会栽种着「宝宝魔木」呢？
「这玩意儿是怎么一回事？」
「就是啊……有一天它突然动了。」
听到我的叫声而赶来房内的爱夏面无愧色地回答。
「什么时候的事？」
「大概是哥哥回来之后没多久。怎么样，很厉害吧？」
她甚至还相当得意。
「嗯，是很厉害。但是，你为什么一直没告诉我？」
「我本来就想告诉哥哥啊！只是哥哥看起来很忙，所以我想再找时间，结果你就先发现了嘛！」
爱夏这样说完，生气地鼓起脸颊。这模样真的很可爱。
不过……原来如此，她今天叫我来，就是想让我看看这家伙吗？
「话说回来，没想到入手的种子里居然混着魔木……」
「咦，不对喔，我记得这是在阿斯拉王国拿到的芭缇尔丝种子。」
「咦？是那样吗？」
「嗯，这孩子不是长着叶子和藤蔓吗？再长大一点，应该会开出紫色花朵。」
芭缇尔丝花……我听说过这名称，是**的材料。另外好像还可以作为香水的原料，所以阿斯拉王国的部分地区栽种着这种植物。
但是，这种植物为什么会变成魔木？
「这家伙是怎么开始动的？一开始就会动吗？」
「不，一开始不会动。可是，把它移植到花盆里面后就突然会动了。」
根据爱夏的说明，她似乎会等种子在花坛里发芽，培育一阵子之后才移植到花盆里。接着用花盆照顾一段时间，最后重新种回院子。而且她好像做了各种尝试，盆栽的外型和植物的种类都各色各样。
「唔……」
花盆是以前和爱夏一起在杂货店购买的普通物品。
想来不会是魔力附加品或魔道具之类。