「你没有对它做什么奇怪的事吧？」
「没有，和其他植物都一样。土壤是使用哥哥之前做给我的那些，果然比起这附近的土壤，好像还是哥哥制造的土壤比较有营养。」
既然如此，土壤的部分大概也没问题。毕竟我当初也没特别想什么，就只是很普通地用土魔术制造出土壤。
顶多灌注了我对爱夏的爱。
「啊，不过，我偶尔会用剩下的洗澡水来浇盆栽。」
剩下的洗澡水！既然是我不在的时期，那些洗澡水里主要是融入了希露菲和爱夏的汗水吧。
可能偶尔还会加上七星的汗水。
原来如此，那样的话长出色咪咪触手也不奇怪。
不，明明很奇怪，怎么会有那种事。
「唔唔唔……」
到头来，原因到底是什么呢？以普通方式培育普通种子，结果长成了魔物。
这种事情真的有可能发生吗？如果理由是爱夏拿到的种子里偶然混入了魔木的种子，感觉还比较可以接受。
魔木会拟态成周围的环境。或许是在这种过程中，选择了芭缇尔丝花作为让自己不会显得特异的外型……这种推测姑且还算说得通。
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「不管怎么样，看看要烧掉还是要怎么做，总之把这东西弄死比较好。」
「咦咦！」
听到我低声这样说完，爱夏发出整个走了调的叫声。
「为什么！我好不容易养这么大了！何必把它烧掉！」
叫声里充满感到难以置信的情绪。
也对，她是为了炫耀而叫我来看，我却说要烧掉，当然会有这种反应。
「……爱夏，你自己也很清楚吧？这家伙是魔木，也就是一种魔物。」
「可是，它还这么幼小可爱啊！」
「就算现在很小很可爱，长大之后说不定会袭击人类，还是很危险。」
「我会好好教育它，让它不会去袭击人类！」
爱夏抱住我的腰，眼里盈满泪水。我差点说出：「那你要好好照顾，我可不会帮忙」这样的妥协发言。
但是，这不是小猫小狗，是魔物。
「哥哥，我可以养吧？」
爱夏抬起头来，看着我提出请求。
「你装可爱撒娇也没用，拿去丢掉。」
「可是这孩子没做任何坏事啊！它和其他孩子有和睦相处，也会乖乖听我的话！」
「别面不改色地说谎，没有耳朵的魔木怎么听你的话？」
「你看。」
爱夏说完，把手伸向「宝宝魔木」。
于是，「宝宝魔木」用藤蔓缠住爱夏纤细的手指。
手指被缠住的爱夏以像是在搔痒的动作摸了摸叶子的内侧，「宝宝魔木」也配合她的动作扭动身体。
这景象真是奇妙，植物竟然会做出跟动物一样的反应。
「好，放开手指。」
爱夏说完之后，藤蔓乖乖松开，移动到她的手掌上。
「小指是哪个？」
虽然有点犹豫，不过藤蔓还是正确缠住爱夏的小指。
「中指呢？」
藤蔓放开小指，缠住中指。
「保持这样，然后找出大拇指。」
就像是要执行爱夏的命令，依然缠着中指的藤蔓往大拇指的方向延伸过去。
然而长度不够，最后只有藤蔓前端稍微碰到了大拇指的指尖。
「好，放开吧。」
就像这样，爱夏和「宝宝魔木」互动了一阵子，最后才转向我这边。
「怎么样？它真的会听我的话吧！」
「嗯。」
看起来确实可以沟通，而且好像很听爱夏的话。
试着调整一下想法吧。
……魔木是魔物。在我的印象中，是一种会拟态成树木，埋伏起来并伺机袭击旅人的凶暴魔物。
不过就算都称为魔物，其中也有些会亲近人类。
在魔大陆上乘坐过的蜥蜴和贝卡利特大陆带回来的犰狳次郎是魔兽，然而据说追溯之后，会发现魔兽和魔物其实出自同源。
如果能够亲近人，这个「宝宝魔木」或许也算是魔兽吧？
论起危险度，感觉体型巨大的次郎反而危险得多。
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话虽如此，次郎是专业驯兽师训练出来的魔兽。
「我担心这玩意儿有可能半夜勒死你。」
「芭缇尔丝成长后大概只会变成现在的两倍大，我想不会有问题。」
「唔，可是啊……」
「要是受伤，到时候我就会听话丢掉它的！」
「万一受了重伤造成无可挽回的后果，一切可就太迟了。」
「唔唔……」
听到这句话，爱夏很不高兴地把脸颊整个鼓起。
接着，她睁大双眼，举起双手在胸前交握，以一种惹人怜爱的姿势抬起眼看向我。
「哥哥……真的怎样都不行吗？」
这种一看就知道是在演戏的动作，到底是从哪里学来的……
虽然我很想追问这件事，不过现在的重点是魔木。
嗯……至少，自己从来没听说过有人驯养了魔木。
也不知道这家伙的习性，更不清楚今后该怎么教育它。
而且最大的问题是，就算魔木只是小喽啰等级，依然是危险的魔物。
总觉得只要走错一步就会酿成重大事故。不过呢，假使这玩意儿真如爱夏所说，顶多只会长到三十公分的话，事故的规模应该不会过于严重。
这是爱夏从种子开始培育，让它发芽成长至今的魔木。如果已经习惯人类，想来也不太可能会造成危害，但是这充其量只是以动物作为对象时的推论。
唔。
「……」
「我明白了，要是哥哥无论如何都不肯同意，我也有自己的办法。」
当我还在犹豫时，爱夏嘟起嘴说道。
接着像是豁出去一般，她换成双手抱胸的姿势，继续抬着眼瞪向这边。
「办法？」
「我会把那件事告诉希露菲姐姐和洛琪希姐姐。」
「那件事？」
自己有什么不能被她们知道的事情吗？
看到我不解地歪了歪脑袋，爱夏狂妄地开口放话。
「那个在地下的密室！」
「呜！」
人都有不可被外人触碰的禁忌。对我来说，地下室的祭坛就是那种禁忌。
那里是我会在夜深人静之后，悄悄拜访并献上祈祷的神圣场所。虽说吾神已经陪伴于自己身边，不过这个和那个是两码子事。
俗话说心诚则灵。祈祷这种行为能让人心灵平静，帮助我度过充实的每一天。
自己这样做很多年了，已经成为生活中的一部分。
万一这个场所被其他人知道，会发生什么事情？希露菲会怎么想？洛琪希又会怎么想？还有莉莉雅……我想她应该可以理解。
至于爱夏，总之目前是当作没看到，不过诺伦会如何呢？
嗯，我想诺伦绝对会唾弃我。
结果就是祭坛遭到破坏，自己失去生活的一部分。
「爱……爱夏，我这些话都是为了你好。魔木是危险的魔物，饲养的话可能会让你碰上危险。」
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「无论哥哥是什么样的变态，我都已经不在意了。可是希露菲姐姐和洛琪希姐姐会怎么想呢？尤其是洛琪希姐姐，要是知道自己那么久以前的**被人像那样供奉起来，哥哥觉得她会怎么想～？」
唔唔唔……这家伙怎么这样，我是顾及她的安全才提出忠告……结果居然反遭威胁！
啊啊，可恶……我该怎么办才好？怎么做才是最佳选择？
当我陷入烦恼的瞬间，背后的房门突然打开。
「那个……我听到自己的名字，有人找我吗？」
「咦！」
「咦！」
都吓了一跳的我和爱夏转向房门，才发现先前已经目送她外出的洛琪希现在却一脸诧异地站在门口。
「洛……洛琪希你怎么会在这里……学校怎么了？」
「我有东西忘了拿所以回来一趟，现在这时间刚好没有课。」
有东西忘了拿！真符合洛琪希的风格！不，这不是重点。
「那个啊，洛琪希姐姐！哥哥他把洛琪希姐姐你的……」
我赶紧捂住爱夏的嘴，这下该怎么办？
「……」
「…………」
现场陷入沉默，只有宝宝魔木还在窗边扭来扭去。
洛琪希目不转睛地盯着它。
……好，总之现在要先让洛琪希也表示反对。
她想必很清楚魔木的威胁性。
「那是魔木吧。」
「对……对啊，洛琪希。爱夏这家伙居然说她想栽培魔木！可是魔木毕竟是魔物，应该很危险吧？你可以也帮我反对几句吗？」
爱夏发出唔唔声，想要掰开我的手。
这个笨蛋，你的力气怎么可能比我大。就算被咬，我也不会放手。
啊！等一下，别舔啊！别一直舔！
「有什么关系呢。」
意外！洛琪希表示赞成！
「魔木只要确实照料就会亲近人类，而且这种尺寸大概不会有什么危险。」
「咦！是那样吗？」
「嗯。虽然在这边都没看到，不过米格路德族就有为了驱除田里的害鸟而饲养魔木。」
真的吗？米格路德村里有那种东西吗？好像有，又好像没有。
自己有看过吗……啊，确实有，我记得米格路德村里种了类似食○花的玩意儿。
是吗，没有危险啊。
我放开捂住爱夏嘴巴的手。
「爱夏，是哥哥错了。」
爱夏用充满怀疑的眼神看着我，过了一会儿才咧嘴一笑。
「不过，哥哥也是在为我着想吧？」
「嗯，当然喽。因为饲养魔物很危险嘛，对吧？」
「好吧，那件事我会帮你保持沉默。」
「谢谢你，爱夏。下次，我们去吃什么好吃的吧。」
「嗯！」
离开我身边的爱夏冲向洛琪希，跳起来抱住她。
「我最喜欢姐姐了！」
「…………怎么回事？」
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最后，只剩下洛琪希的困惑表情。
如此这般，「宝宝魔木」加入家中宠物的行列。
当然，我提出几个饲养它的条件。
一、一旦危害人类就要立即处分。
二、必须确实教育，让它不会袭击人类。
三、对于家人，必须仔细说明它是什么样的植物。
四、为了以防万一，不能把它放在婴儿附近。
虽然我啰哩啰嗦地讲了一堆，爱夏还是一一点头，没有露出丝毫厌烦表情。
她是个会遵守指示的孩子，我想不会有问题。
顺便说一下，这个「宝宝魔木」被命名为「比特」。
就来期待它的成长吧。毕竟将来，它肯定会很优秀地保护好爱夏帮我种在院子里的稻米。
……话说回来，没想到爱夏居然能发现那个祭坛。女仆真的不可小觑。
──学校的传言．其之四「龙头老大的家中栖息着魔物」──
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