果将把由玉雕琢而成的器物叫作玉器的话，那么未曾雕琢的玉就叫玉石或者玉料。
玉是中国的特产，尽管已经有数千年的历史，但流传的玉石种类并不多，就那么屈指可数的几种。
下面就介绍几种著名的玉。
?和田玉严格说起来，只有和田玉合乎上面科学定义的软玉，也叫新疆白玉、羊脂玉、昆仑玉等，产于新疆的和田(古称于阗、和阗)和墨玉两地。
从白玉或羊脂玉这个名称可以看出，和田玉细腻晶莹，如凝如脂，一般是白色的，但也有其他颜色的和田玉，如黄玉、青玉、碧玉、墨玉等，可能新疆墨玉这个城市就是因为盛产墨玉而命名的。
无论是哪种颜色的和田玉，它们的主要成分都是透闪石，且含量一般在90%以上。
和田玉流传甚广，早见于石器时代，在中国古代历史上惟我独尊达数千年之久，直到19世纪中叶翡翠流入我国，才打破了和田玉的垄断地位。
高质量的和田玉均采自和田河中，这是由于变质成因的软玉的品质并不是很好，但经过长时间的河水洗礼后，它会变得冰清玉洁，才成为著名的和田玉。
?翡翠翡翠本是古代鸟名，指一种带有红色(翡)和绿色(翠)羽毛的鸟。
而作为玉的翡翠则基本上是取其绿色的含义。
翡翠是硬玉的纤维状和毡状的集合体，坚韧细润，其绿色浓、艳、正、阳，也有少量红白等色的翡翠。
和其他玉石不同，翡翠是唯一不产自中国的玉石，仅仅见于缅甸，于清代晚期大量进入我国。
硬玉是在变质条件下形成的，它要成为玉质的翡翠，尚需要经过一定的搬运和沉积，这就是为什么翡翠原料常呈卵石状，且表面有一层风化的“皮”。
?独山玉简称独玉、南阳玉，产于河南南阳独山。
独山玉为变质产物，其成分较为复杂，其矿物组成以斜长石为主，但含有多种其他组成的矿物，如黝帘石、云母、阳起石等。
正是因为组成的多样性，使得独山玉的颜色十分丰富多彩，有红、黄、绿、白、青、黑、紫七类，而多色玉称为杂玉。
其中以绿独玉最为珍贵(有独翠之美誉)，紫玉和杂玉次之。
独山玉的开采也很早，在河南南阳黄山新石器时代遗址中出土有独山玉制作的玉凿、玉铲等，在殷墟出土的玉器中，也有相当部分的独山玉。
?岫岩玉它是一种蛇纹石(一种含mg、si、oh的矿物)质的玉，产于辽宁岫岩而闻名。
岫岩玉质地致密细腻，色泽艳丽，半透明，以特征的黄绿色为主，间有白、青、黑等色。
岫岩玉也有悠久的历史，在辽宁海城小孤山古人类洞穴遗址中发掘出来三件玉质的砍斫器，该遗址属于旧石器时代晚期，迄今有1万多年，并且在距今有7000年的沈阳新乐文化遗址中就出土了岫玉制作的玉刀。
岫岩玉不是一下子就有的，?而是由地下深处形成的超基性岩石(如橄榄石岩等)经过漫长的热液蚀变而渐次形成的。
值得说明的是，史书上记载的玉类有上百种，产地也遍及华夏各地。
但由于多种原因，有的玉种并没有流传下来。
如蓝田玉，在汉晋时期名重一时，宋代以后便失传了。
现代的陕西蓝田玉泉山产出的蓝田玉是一种蛇纹石化的大理岩，玉质并不是很好，即便是古人也不可能将它视为一种美玉;和氏璧和完璧归赵的故事可谓家喻户晓了，但和氏璧到底是一种什么样的玉，至今还是个不解之迷。
尽管近来有专家考证说和氏璧是产于湖北神农架地区的月光石，但也没有确凿的证据。
还有一些，虽然具有玉的名称，实际上并不是玉。
如汉白玉，只是一种高级石材，作为玉还显粗糙，也缺乏玉的坚韧和细腻。