贵根在张小坤的鼓励和扶持下试图站起来，可他腿一软，翻着白眼仰天倒下。
他两眼睁开，望着灰蒙蒙的天空，发出一声轻微的叹息。
“贵根！”张小坤拉着贵根的胳膊，想再次把他扶起来。
小方脸走来了，他端着长枪，枪口顶着张小坤。“哎，他就要咽气了，别管了，走！快走！”
“他不是还没死吗？你没长眼睛？”张小坤的手没放开贵根，有几分凶狠地回敬小方脸。
小方脸抡起枪托砸过来，被张小坤伸手挡住。他再次抡枪时，横肉脸过来了。“干什么
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？想造反？”横肉脸拿着手枪指着张小坤。
小方脸指着地上的贵根说：“这个家伙离死不远了，也就一支烟的功夫。可他偏要咸吃萝卜淡操心，瞎耽误老子们的功夫！”
“活得不耐烦了！”小方脸嘟囔着，乘其不备枪托狠狠地砸在张小坤的肩膀上。
这时，张小坤身后的丁一芳怒不可遏，低沉地吆喝了一声，前后的壮丁群情激愤，也跟着发出怒吼。
怒吼声一声比一声雄壮。
这些天来，壮丁整日行军，夜里，征兵的以防他们逃跑，睡觉时剥光他们的衣服，让他们赤身而眠。因为征兵的军官们为了一己私利惯常“克扣”给养，白天，每个人不到半斤糙米的定量要支撑一整天十几个小时的行军，壮丁们个个面黄肌瘦。
对这些困苦的壮丁来说，最不堪的是饮水。征兵的不把这些壮丁当人看，食物仅是维持活命不令他们饿死而已，而饮水还不如牲畜。炎热的夏天，他们不得不喝路边阴沟的水，有时渴急了看见小渠和脏河流的水，甚至泥水坑的水也不得不喝几口。正因为此，腹泻成了致命的疾病，由于没有医药，疾病很快在这些壮丁中流行开来。
贵根拉了三天，又因为长途跋涉，累乏过度，粗劣的高粱米饭就咸菜，撑不住他虚弱的病体，终于倒下了。他睁着眼，鼻息虽然微弱，但他意识非常清醒。他又将被抛下。
赤手空拳且被绳索套着的壮丁们，一腔怒火，只能对持枪者以怒视，抑或怒吼。
“你们真想造反？”
横肉脸和那几个征兵的对贵根的情景早已司空见惯，他们持枪咆哮着，对于壮丁的死亡毫无同情之心，因为看得太多，感觉也就麻木了。
“你们不是还没死吗！怕什么？运气好的都不会死，你们他娘的还要去前线杀共军呢，走，快跟老子上路！”
怒吼声不断，连接大家的绳索一阵颤动，队伍似要骚乱。
“啪”的一声，横肉脸开枪了，有个壮丁倒下。
张小坤被两支枪驱赶着上路，他扭头看看躺在地上还光着屁股两眼发直的贵根，悲痛地叫了一声。
“贵根！”
身后的家乡越离越远。荒凉的原野，没有湖泊，没有堰塘，没有莲蓬飘香，没有麦浪滚滚和稻秧。这几天已经行进到了一个完全陌生的地域。
山脉绵延，瘴气廖曼。
张小坤突然感到头晕，身上一阵寒颤。他想回头看看身后的丁一芳，可身子一晃，差点摔倒。
他的神态被丁一芳看见。丁一芳心里打了一个冷颤。
横肉脸朝张小坤走近，厉声喝斥道：“别像醉鬼似的……快走。”
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