箫晓和桂娟的丧事是由贞香和翠姑置办的。
下葬那天，早上天空还出奇的蓝，万里长空没有一丝云彩，可是棺木刚刚落下，晴空被一道闪电划破，天气突变，顿时狂风大作，疾雨挟带着闷雷，闪电仿佛把大地切割得支离破碎。
雨水在空中的时间短暂而眩目，好像在为桂娟母子的死痛哭。
雨水如注，越来越大，从空中摇落在棺木上，琵琶作响，声声击打在送葬人的心上。
贞香看着雨水，听着雨水击打棺木的声音傻愣愣地站着，好像忘了她在干什么，要不是翠姑拉她一把，她不知会在雨中伫立多久。
埋葬了箫晓和桂娟的第二天，贞香又要去安葬水枝了。
贞香在土地庙前看见了水枝，她的尸体横陈荒野，四仰八叉倒在一颗枝干皲裂的大树下。由于水枝已经死了两天，尸身早已变得可怖，认不出原样。乌鸦正在啄她的脸。想必野狗一定享用过她的小腿，膝盖以下白骨**，布条丝丝。
贞香捡起一只被野狗嚼烂的蓝色布鞋，那是贞香糊壳晒鞋底，一针一线纳底缝制成的方口布鞋，上个月才给水枝换上。此刻，水枝的一双鞋一只在地上，一只斜埋在土壤中。
那天，水枝被金洋洋当成隐藏最深的特务带到了“甲壳虫战斗队”审讯室，他们给她剃了一个阴阳头，金洋洋和另外两个队员轮番审讯，可水枝除了笑，好像永远在冥思。
皮鞭和棍棒加身，直打得她鼻青脸肿，嗷嗷乱叫，后来叫累了，叫惨了，连声音也发不出来。
她的声音哑了，嘴角还带着笑意，仿佛还没有笑够似的。只是那嘴角的笑意好似带着嘲讽，还有几分无畏，乍一看起来煞是可怖，金洋洋见了受不了，把她推出了审讯室。
水枝被推倒在地，她哑声嘻笑着，挣扎着爬起来，扶着墙，扶着路边的树木，走一段，倒下，嘻笑着爬起来再走。
好像要试一试生命的冥顽，最后她爬行着到了土地庙前。
她艰难地爬到破庙前，可是再没有力气爬进庙里去了，在那棵常常歇息老鸦的大树下，水枝像一只甲鱼翻盘，仰面倒在树下。
水枝奄奄一息，过了几个时辰死去。
她阴阳头上本就稀疏的头发掉光了，脸部肿胀，呈铅灰色，面目阴森瘆人。水枝死在了冥冥之中自己最熟悉的地方，死在了土地爷保护下有人送来人间温情的地方。
贞香看着地上四仰八叉的水枝，没有泪，也不悲伤，凄然一笑。她想，虽然这个疯女人阳寿还未到限，但眼前还是死了的好。
“水枝……你死了好。”她看着水枝的遗体喃喃。
她找幺狗赶做了一副棺木，又请来了那一高一矮两个唱莲花闹的汉子，让他们好吃好喝一顿，然后用一辆板车拉着棺木，在淅沥的斜雨中埋葬了水枝。
伐杀生命的酷热和严寒没有杀死水枝，灾荒年没饿死她，因为有贞香，可是，这一劫贞香却没能帮得了她，水枝终于死了。唱莲花闹的汉子动了恻隐之心，他们安葬水枝后陪伴贞香默默坐了好一会儿。
“好了，她也活得够长了，”高个子看着坟墓说：“死了，葬了，落了个干净！”
“来，我们也热热闹闹地送送她吧！”矮个子说。
顿时，莲花闹响起来。两个汉子轮掌敲竹板，一板一眼，你一句我一句，洋洋洒洒地吟唱道：
“莲花闹，莲花闹，
流浪汉抬棺葬水妖。
不为钱财不为米，
为助大姐行仁道。
莲花闹，莲花闹，
笑邪子墓前双脚跳，
不要金银和财宝，
只要人人开口笑。”
水枝的墓前倏地热闹而不冷清。贞香听着莲花闹，瞅瞅两个在细雨中湿了头发和衣衫而乐呵呵的汉子，不禁凄婉一笑。她拿出纸钱和用细草纸剪裁的衣裤，他们遮风挡雨让她点着了火。她在水枝的墓前一边烧，一边念叨：
“水枝，去吧！免得受罪。”
“水枝，好好走，愿你在那边衣食无忧。”
“水枝，你下辈子一定要托生成一个心智健全的人，不要再成为疯子了。”
在当时的人们眼中，得到爱而爱，是人；得到怨却报以爱，是怪。贞香为水枝所付出的不被众人所理解，自然她就是怪。
水枝死了，虽然贞香可以省去一些麻烦，再不用为她操心劳神，可她带给贞香的苦难远没有结束。
风云怪异的年轮，贞香迎来了更加糟心的日子。
这天早上丁咚低头吃着早饭，好似有话要对母亲说，可几次欲言又止。贞香看出苗头，问他怎么了，他迟疑了一下说，妈，我想改姓。
“怎么又提老话？”贞香回避儿子的目光，显出不安地