墨黑胡同，光明赌坊门前，一个老态龙钟的看门人正在喂鸟。
鸟儿是普通的百灵鸟，笼子极高极大，足足有一人多高，三人合抱粗细。百灵鸟在里面扑棱着翅膀，以为是自由的飞在蓝天下，但总是四处碰壁。
看门人眯着眼睛，三根手指夹着一把极细极长的小勺子舀水，颤悠悠送到笼子里，倒进水槽中。
鸟儿不理睬他，一副发誓要不吃不喝的神情，喘了一口气，又拼尽全身力气，往外面飞，羽毛在笼格子上撞得凌乱不堪。
“唉，活着就得习惯身陷樊笼，你这是何苦呢，你若是看不得被笼子包围，我可以成全你，只不过，看得见也好，看不见也好，总是免不了四处碰头啊。”看门人又叹一口气，右手在袖子里屈指一弹，极高极大的鸟笼消失不见了。
鸟儿兴奋得振翅高飞，飞到一定的高度，又落了下来，四周飞了一圈，还是飞不出去。
笼子还在，只不过看不见了而已。
喂完了鸟，看门人抄手坐在门前，早晨的太阳已经升起来了，颜色极淡的阳光照在他的脸上，这是一张有些苍老但充满活力的脸，皱纹不多，每一道都像是用刻刀认认真真刻在脸上似的。眼睛时常眯着，嘴角总是带着一抹微笑。乍看之下，是一个和蔼的小老头，若是看得久了，便会发现那双微眯着的眼睛里，偶尔会闪过一道精光。
赌坊门前一向人来人往非常热闹，但现在是早晨，赌徒耗费了一夜的精力，在太阳还未露头时，便已回家睡觉，唯有寥寥几个赌红了眼的赌鬼，尚在抱着一丝幻想，毫无疲倦的沉浸在铺着绿绒布的赌桌上。而新的赌徒总得要太阳落山时才会成群结队的来，因此，光明赌坊的门口此时很冷清。
这时有两个人拐进了胡同里，走在前面的是一个五十来岁的男人，头戴毡帽，穿着一身皮衣皮裤，双手抄在袖管里，佝偻着身子，慢腾腾的往这边走来。
他后面紧跟着一个年轻的后生，一头乱糟糟的长发没挽髻儿，随意披在肩膀上，身材颀长，将近八尺，脸上虽脏兮兮的满是煤灰，但一双眼睛骨碌碌的甚是机灵。他走得较快，好几次都踩在了走在前面那人的脚跟上，那人愁眉苦脸的回头去看，他便很灿烂的笑起来，黑黝黝的脸上牙齿显得分外雪白。
两人走到赌坊门前，径自往里面走。看门人眯着眼睛，嗬嗬一笑道：“老王，早啊。”
这名叫老王的老人是光明赌馆的杂役，老光棍一条，早年跟着赌馆看场子的马爷混饭吃，端茶倒水扫地抹桌都能干，活儿细致，人也老实。后来马爷混得不错，在龙哥手下管理光明赌坊，便把老王也带了过来。因为赌馆人多事杂，就给他在离赌馆半里路的地方买了一个小院子，院子虽小，也足够他这个老单身汉住的了。
老王每天一大早便来赌馆干活，馆内自有许多小厮们打扫，他主要负责马爷的房间。老王知道，这位看门的人称老张头，是上个月新来的。生着一张菩萨脸，富态，心肠也不错，两人平时没事了，就会在赌馆门口的小筒子房里泡上一壶茶，摆上一盘醋泡花生米，聊聊早年的旧事，说说上京各个胡同里大户人家的韵事，用以消磨大半天的无聊生涯。
今天他却对老张头淡淡的，低着头，弓着身子，含含糊糊的也说了一声早，便走进了赌馆里。他身后跟着的那个年轻后生却是一片热情，笑吟吟的向老张头点头致意，也紧跟着进去了。
老王一走进赌馆里，步子登时快了起来，急匆匆的走过一段走廊，转身迈上楼梯里，噔噔噔，一步两三个台阶，转眼上了三层楼。那个年轻后生一步不落的跟在后面，两人走了一段路，哧溜拐进厕所里。
老王瞅了瞅四周，低声道：“阿明，马爷是我的衣食父母，我跟了他这么多年了，从没有做过对不起他的事，你可不能胡来。”
他知道眼前这个少年花花肠子极多，头脑又端的好使，该狠时，绝对不会手软，该柔时，又比谁都能忍，马爷虽然是道上的枭雄，但为人是个直筒子，一不小心，难免栽在这少年手里。但是，唉，谁叫这少年是自己的救命恩人呢，三年前的大年夜，若不是他，自己早就被那场火灾烧成灰了。
年轻后生嘿嘿一笑道：“王大爷，您放心，我只是救我的朋友来的，绝不捣乱。“
他皱着眉头，眯着眼，阳光从厕所气窗射进来，照在他脏兮兮的脸上，这张脸上虽然抹着东一块西一块的煤灰，但依然遮不住两道入鬓的剑眉，朗目下是一道笔挺的鼻梁，顺势而下，则是薄得恰到好处的嘴唇，嘴角常常不自觉的上扬，一笑起来，便露出雪白整齐的牙齿，令人如沐春风。
这少年自然是乔装潜进来的龙丘明。
龙丘明想了一会儿，道：“楼上第三间是龙哥的房间，对吧。”
老王一愣，道：“阿明，你这么熟悉，为啥还要我带你进来。”
龙丘明笑道：“我昨晚在这赌馆摸了一夜，基本上都熟悉了。可偏偏没找到我朋友被关押的地儿，这不，才求王大爷你嘛。”
“你当然找不到了。”老王机警的瞅瞅四周，时间尚早，赌馆还没来客人，自然也还没人来上厕所。“这赌馆地下还有三层呢。”
龙丘明摇头道：“他妈的，我傻帽了一次，竟然没想到这块。王大爷你忙你的吧，我自己玩。”
老王愁眉苦脸的走到厕所门口，停下步子，回过头道：“你……”
“我知道。”龙丘明促狭一笑，“看你王大爷的面子，不闯太大的篓子。”
老王担心道：“我这口饭是马爷给的，我这条命，是阿明你救的，马爷手下厉害的人可不少，你一个小孩，也得多加小心。要不，我求求马爷，把你那几个朋友给放了。”
“走吧，走吧，您。”龙丘明连连摆手。
老王摇摇头，叹了一口气，把双手抄在袖管里，低头正要走，肩膀突然被拍了一下，一人呵呵笑道：“老王，来得这么早。”
老王身子猛地一哆嗦，慢慢道：“马爷，您今天来得才是真早。”
马爷身高九尺有余，穿着一身白色的长袍子，垂到脚跟，赤脚，一双手有些不自然的垂在腿侧，袖子稍微有些短，露出一截小臂，自小臂到手掌，皆是青筋暴起，肌肉盘结。
照说像他这样过着刀口上舐血的日子的人，理应是满脸暴戾之色才对，但他却满脸和蔼的笑容，脸庞又大，嘴也不小，再加上一大片虬髯，使他看上去像是五百罗汉中的一个。
马爷眼尖，早已看到厕所里多了一个陌生人，却不理会，微笑着向老王道：“我昨晚没走，所以来得就早了，哈哈。”
老王强笑，僵硬的回过头，向龙丘明道：“狗娃儿，还没好？快点，见过马爷。”
龙丘明忙向前快走几步，躬身行礼道：“小的见过马爷。”说完，嘴角一扬，轻笑着向老王瞄了一眼，对他的机智进行表扬。
马爷道：“不必多礼。”扭头道：“老王，这位小兄弟是？”
老王神情尴尬，挠了挠头，一张脸变得通红，支吾道：“他，他是我的远房表侄。”
马爷哈哈大笑，拍了拍老王的肩膀，道：“老王，你这个老家伙，怎么干起坏事来了。”
老王身子一哆嗦，腿一软，打了个趔趄，差点没站稳。龙丘明忙伸手扶住他，伸手在他胸前抚摸着，嘴里道：“表叔，昨晚我说别喝太多，你偏喝，两碗不够，又加了两碗，咱叔侄俩虽然好几年没见了，高兴也得有个度不是？唉，还能撑得住不？要不向马爷请个假？”
老王摇头摆手，示意不用请假。
龙丘明接着道：“表叔，你一向说马爷宽宏大度，对手下的人最仁慈不过，开始我还不信，这一见到真人了，顿时信了，马爷，不是我夸您，您这面相，谁看了不说是活罗汉下凡啊。”他开始是对着老王说的，说到后来，便笑着看向马爷了。
马爷哈哈一笑，扣起手指，在龙丘明脑门上一弹，笑道：“你这个小滑头，一点都不像老王。”转过脸对老王道：“真不碍事？”见老王又是连连摆手摇头的，马爷道：“也罢，正好你这个侄子人挺机灵的，可以帮着你。我说老王啊，你把表侄子带到这地方来，不是摆明了让也学坏嘛，所以，我说你干的事儿挺坏的，但也有可能是这个小滑头强烈要求要来玩的，小滑头，对不对？”
龙丘明笑道：“马爷，你不光误会了我表叔了，也误会我了，我是看表叔昨晚喝多了，他又不肯歇着，就主动请缨，过来帮他干干活什么的。”
马爷嗯了一声，笑道：“那你们先过去吧，我要去清清肚子里的存货，哈哈。”
龙丘明和老王连连点头，目送马爷走进了厕所。
老王转身快步往前走，龙丘明忙追上，两人走到长廊尽头，老王突然停下步子，道：“阿明，我要去打扫卫生了。你去忙你的吧。”
龙丘明见他神情冷淡，便笑道：“王大爷，还真谢谢你，要不，我就要被抓个现形了。”
老王挥了挥手，冷冷道：“谢什么，为了你，我都骗了马爷，以后可不能再帮你了。”转身欲走，突然瞥见龙丘明手上握着一个物件，从指缝里露出一小截黄色的绳子。心里一惊，忙道：“阿明，你手里拿的是什么？”
龙丘明张开手，朝老王一晃，又握紧手，笑道：“顺手牵羊而已。”
老王已经看得清楚，龙丘明手里拿着的正是马爷的令牌，持此令牌，可在光明赌坊里畅通无阻，这令牌，马爷一直贴肉戴着，不知道这龙丘明如何搞到手的。他心里惊讶之余，不禁对龙丘明打心眼里佩服。
老王抬起头，正要交待几句，却发现龙丘明已经走远，衣角一闪，消失在拐角处。
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龙丘明自通气管道直接滑到了赌坊地下，他钻出管道口，贴着墙缓缓挪到拐角处，轻轻探出左眼一张望，不远处果然站着两个身穿劲装的汉子。龙丘明忙缩回头，但为时已晚。只听一个人炸雷似的道：“谁？”
龙丘明背着手，踱步走出墙角，笑眯眯的向两个守卫点头，道：“你们好啊，你们辛苦了。”