“你……你们……你们这是干什么？我……我还要去挑水呢，”许寒本能地拼命挣扎。可是，身体原本就瘦弱的他，又如何能在如狼似虎的周家家丁手底下挣扎得动？
“挑水？！不用了，从今天开始，你再也不用挑水了，”郝大冷冷盯着他，说道。
“郝爷，为什么抓我？我到底犯了什么事？”许寒怒视着他，脖子上的青筋高高地鼓起，厉声质问道。
“到了刑堂你自然会知晓！”郝大似乎不想跟许寒说那么多。
就这两句对话的功夫，
许寒心急如焚，知道肯定是发生了什么重大的事，而这件事无疑将自己牵扯了进去。
许寒深深地意识到，这件大事绝对不是昨天发生的打破盐坛的事，那件事已经被他胡弄了过去。就算那件事最终被人揭穿，顶多也就扣他的月钱，罚他做重活累活。以周十八这样独断专行的人，这种芝麻绿豆般的小事，绝对不可能惊动到刑堂，更不可能大题小作到竟叫刑堂派人过来抓他。
可是，究竟发生了什么大事？
许寒一时惊怒交加，挣扎无果的情况下，很快就被那两个大汉麻利无比地捆了个结实。
“走！”虬须大汉手一挥，正要将许寒押走。
就在这时，一个身材高大的壮汉佝偻着身子，背着一大捆干柴，像一只乌龟一样，侧着身子从院门外挤了进来，恰恰把这一行人拦住了。
来人是个大胖子，长得牛高马大，肥头大耳，一幅憨厚老实的模样。他背上的那一大捆干柴足有大水缸那么大，绝对不少于两百斤，足见他力气不小。
来人正是许寒的最好朋友——焦虎。
焦虎跨进院门之后，抬头看了一眼站在面前的这一行人，发现为首的竟是恶名昭著的郝大，不禁微微愣了一下，随后马上看到了被人家五花大绑，押在中间的许寒，他的脸色顿时为之一变。
“郝爷，您这是……许寒犯了什么事？”焦虎望着郝大，疑惑地问。
“不关你的事，滚到一边去！”郝大怒喝道。
焦虎置若罔闻，依然直愣愣地站在那里，像个木头人一样，并不让开。
“死胖子，你想干嘛？想造反啊！”郝大阴沉着脸，指着焦虎的鼻尖怒喝道，“再不让开我就把你当作他的同谋，一起绑起来押到刑堂去审问！”
刑堂？！
一提起刑堂，焦虎激凌凌地打了一个冷战，脸色变换了片刻，然后默不作声地退到一边，乖乖地让开了道。
周家庄的下人们没有一个不了解刑堂是个什么地方。那个地方号称“四进四出”：站着进去，爬着出来；竖着进去，横着出来；押着进去，抬着出来；四肢俱全进去，断手断脚出来。许寒所谓的没事，根本是自欺欺人。
周家庄归石牛镇管辖，而石牛镇只是楚国偏僻的一个小镇。秦破楚以后，虽然也在这里设有秦朝官府衙门，可是这里毕竟是蛮夷之地，距离秦国京都咸阳有十万八千里，所谓“山高皇帝远”，这里的官府衙门只是个摆设罢了，一切大小事务全都靠这里的各大家族私下里协商解决，因此，每个大家族都设有自己的刑堂。
郝大鼻子重重地哼了一声，带人押着许寒往外便走。
焦虎怔怔地盯着许寒，脸上挂满了担忧的表情，一幅欲言又止的模样。
正在院子那头墙根的水池边洗菜的赵小忌和李三早就留意到这边的动静，两人停下手里的活儿，站起身朝这边张望，见到许寒被捆得像粽子一样被人押走。两人脸上马上露出幸灾乐祸的表情，可是随后又马上换上懊丧的表情。
是的，许寒被抓，他们当然开心，可是开心之后，又马上想到许寒的重活完全落在自己身上，便又开始懊丧起来。
这两个家伙平时最瞧不起许寒，经常故意刁难他，把重活累活都推给他。这不，两个牛高马大的家伙，竟在池边洗菜，却叫身体瘦弱的许寒去后山挑水。还好许寒有焦虎这个好朋友，把部分重活累活分担了过去，否则许寒早就活活地累死了。